阳光和煦，樱花如云霞般在枝头绽放。然而，这份暖意似乎并未均匀地洒在村子的每一个角落。在一条名为“和谐路”的僻静街道上，那栋编号32的公寓，仿佛被无形的寒流笼罩，与周围的生机格格不入。
这里住着漩涡鸣人，一个三岁的孩子。对于大多数木叶村民而言，他的名字或许陌生，但“那个孩子”、“妖狐”的窃窃私语，却如同附骨之疽，伴随着他懵懂的成长。志村团藏及其掌控的“根”部，如同播撒毒种的园丁，将“九尾妖狐化身”的恶意谣言悄然植入平民心中。于是，在三代火影最初安排的几户轮流照顾的家庭相继以各种理由推脱后，年仅三岁的鸣人，便被独自安置在了这间空旷的公寓里，依靠着村子发放的、仅能维持最基本生存的抚恤金过活。
一个三岁的孩子，没有父母呵护，没有长辈引导，甚至连愿意靠近他的邻居都没有。他的世界，从一开始就被迫涂上了一层灰暗的底色。
混乱的日常与无声的苦难
鸣人的日子过得一塌糊涂。
抚恤金有限，他还不懂得如何规划。常常是拿到钱后，跑去便利店买一大堆便宜的速食面包、过期打折的牛奶，一乐大叔倒是对鸣人很好，第一次见到鸣人怯生生的站在门口还是招呼人进来免费给他做了一碗面，而之后鸣人也会来这里吃饭，至少一乐拉面的大叔会让自己买东西。
更多的时候，他会因为把钱花光或是根本不懂得出门购买，而饿得前胸贴后背。有一次，实在饿得受不了，他凭着本能循着食物的香味，跌跌撞撞地闯入了药师野乃宇经营的孤儿院，像只被遗弃的小狗，眼巴巴地看着其他孩子碗里的饭菜，吓得里面的保育员惊慌失措，最终还是好心的野乃宇院长默默给了他一些食物，才将他劝离。
这件事，后来自然也传到了某些人的耳中，成为了“妖狐本性贪婪”的又一条“佐证”。
而三岁的孩子，正在努力认识这个世界，学习最基本的生存技能。
然而，没有人教他。衣服脏了，他学着别人窗户中模糊的影子，把所有的衣物，不管颜色材质，统统塞进一个盆里，倒进去大半袋洗衣粉，结果泡沫泛滥成灾，淹没了半个房间，衣服也没洗干净，还弄得浑身湿透。
他想自己热点东西吃，却根本不懂得如何使用灶具，一次尝试中差点点燃了厨房的窗帘，幸好他下意识地用小手拍打，只是烧焦了一角，却把他吓得哇哇大哭，蜷缩在角落里直到深夜。他不知道怎么看日历，不懂得天气冷了要加衣服，甚至不认识钱币上的数字，买东西时只能把所有的钱都掏出来，让店家自己拿。
公寓里总是乱糟糟的，脏衣服、空食品包装袋丢得到处都是。晚上，他常常抱着那个洗得发白、甚至有些破损的旧玩具，缩在冰冷的床铺一角，望着窗外其他人家温暖的灯火，小声地、一遍遍地喊着“爸爸”、“妈妈”，然后在无尽的困惑与孤独中沉沉睡去，脸上还挂着未干的泪痕。
这一切，都被一双隐藏在暗处的眼睛，清晰地看在眼里。
宇智波鸦狩，或者说他的影分身“鸦”，在一次例行“巡视”木叶各大家族、途径和谐路时，无意中感知到了那栋公寓里微弱而熟悉的查克拉波动，属于漩涡玖辛奈的、如今混杂在鸣人体内九尾查克拉中的血脉气息。他悄然潜入，看到的便是鸣人饿着肚子，对着打翻的水盆和湿漉漉的衣服手足无措的景象。
一股难以言喻的怒火，瞬间冲上了鸦狩的心头。不是为了木叶，不是为了人柱力，仅仅是为了这个无辜的孩子！水门老师和玖辛奈阿姨拼上性命守护的木叶，就是这样对待他们的遗孤？让他们唯一的儿子，在流言蜚语和无人问津中，像野草一样自生自灭？
他几乎要立刻现身，将那个小小的、茫然的身影带走，带回鸦之里，那里有琳，有温暖的房间和充足的食物。但他不能。他是“鸦”，是木叶高层眼中的威胁，是觊觎“幼苗”的危险分子。如果他公然带走鸣人，只会给鸣人带来更大的麻烦，甚至可能引发与木叶的直接冲突，破坏他好不容易维持的平衡，真要让木叶天天追杀自己，估计什么都干不了了。
强烈的无力感攥紧了他的心脏。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
当晚，火影办公室。
猿飞日斩正对着水晶球吞云吐雾，里面并未显示鸣人的房间，他似乎有意避开了那里，眉头紧锁。突然，办公室的阴影角落里，雾气凝聚，“鸦”的身影无声无息地浮现。
“三代目。”沙哑的声音带着毫不掩饰的冷意，打断了室内的宁静。
猿飞日斩握着烟斗的手一顿，并未回头，只是叹了口气：“‘鸦’先生，不请自来，有何指教？”周围的暗部瞬间现身，将“鸦”包围。
“指教不敢当。”“鸦”无视了那些锋利的兵刃，目光锐利地盯着猿飞日斩的背影，“我只是来提醒你，木叶的‘幼苗’，似乎快要枯萎了。”
猿飞日斩身体微僵，缓缓转过身：“你指的是……”
“和谐路，32号。”“鸦”一字一顿地说出这个地址，声音冰冷，“漩涡鸣人。水门和玖辛奈的儿子。你们木叶的英雄遗孤，现在过得连孤儿院的孩子都不如。这就是你们对待‘火影之子’的方式？还是说，人柱力的价值，只在需要他封印尾兽的时候？”
猿飞日斩脸上闪过一丝痛楚和愧疚，他张了张嘴，想解释什么，比如村民的恐惧、高层的压力、团藏的暗中作梗……但最终，这些理由在“鸦”那仿佛能看透一切的目光下，都显得苍白无力。
“老夫……有在安排人暗中照顾……”他的声音带着一丝干涩。
“安排？照顾？”“鸦”嗤笑一声，语气充满了讽刺，“让他饿得去孤儿院偷食？让他差点烧了房子？让他连衣服都不会洗？三代目，如果你的‘照顾’就是这种水平，那我不介意亲自来‘照顾’一下这棵珍贵的幼苗。毕竟，”他话锋一转，带着赤裸裸的威胁，“我们之前的交易里，可包括了我对木叶‘有潜力者’的‘关注权’。漩涡鸣人，身负九尾，潜力无穷，我很感兴趣。说不定哪天心情好，就带他去和他的父母团聚了。想必水门老师和玖辛奈阿姨醒来，也会很高兴见到他们的儿子。”
这话如同最锋利的苦无，狠狠刺中了猿飞日斩的软肋。他脸色剧变，猛地站起身：“‘鸦’！你敢！”
“你看我敢不敢。”“鸦”的身影开始变得模糊，声音却如同寒冰，“记住，三代目，我盯着他。如果他再过得像现在这样……我不保证会做出什么。木叶，好自为之。”
话音落下，雾气消散，“鸦”的身影已然消失，只留下脸色铁青的猿飞日斩和一群面面相觑的暗部。三代火影颓然坐回椅子，他知道，“鸦”的话绝非虚言。他必须做出改变，哪怕只能是在暗中，哪怕要顶着团藏和顾问们的压力。
......
“鸦”的威胁起到了一定的作用。猿飞日斩顶住压力，暗中增加了一名可靠的、口风极紧的暗部，定期以匿名的方式，给鸣人送去更多、更营养的食物和必要的生活用品，并确保公寓的水电安全和基本整洁。但这并不能解决根本问题，一个三岁的孩子，需要的不仅仅是物资，更需要陪伴、教导和关爱。
这些，是猿飞日斩无法光明正大给予，也是那名暗部无法提供的。
于是，宇智波鸦狩，这个在木叶高层眼中神秘而危险的反派，开始了他在阴影中，笨拙而又小心翼翼的“育儿”生涯。
他无法以真面目示人，甚至不能以“鸦”的身份出现吓到孩子。他只能像一个真正的幽灵，在鸣人独自一人时，悄无声息地靠近，用尽可能不引人注意的方式，帮助他，引导他。
第一次“洗衣课”：
那天，鸣人又一次和那盆泛滥的泡沫搏斗，弄得浑身湿透，坐在地上哇哇大哭。鸦狩隐匿在角落的阴影里，看着那小团子哭得通红的脸蛋和湿漉漉的金发，心尖像是被什么东西揪了一下。
他耐心地等到鸣人哭累了，抽抽噎噎地停下来，才小心翼翼地操控着一丝微弱的风属性查克拉，将地上多余的泡沫悄悄吹散。然后，他模仿着一种温和的、类似风吹过树叶的沙沙声，用一种极轻、极缓的语调，仿佛在自言自语般说道：
“衣服……要分开颜色哦……深色的和浅色的……不能放在一起……”
鸣人停止了抽泣，茫然地抬起头，四处张望，寻找声音的来源，却什么也没看到。
鸦狩继续用那种“自然之音”轻声指导：“水……不用太多……洗衣粉……一小勺就够了……”
他一边说，一边用极其精细的查克拉操控，模拟出水流的声音和搓洗的动作，引导着鸣人那笨拙的小手。过程缓慢而艰难，鸣人时常听不懂，或是做错。但鸦狩极有耐心，一遍遍地重复，用微风拂去他脸上的泡沫，用细微的查克拉帮他把拧不干的衣服再拧一把。
当鸣人终于看着被他（在无形帮助下）勉强洗干净、晾起来的几件小衣服时，虽然还是歪歪扭扭，但他脸上露出了一个带着泪痕的、大大的笑容，骄傲地拍了拍手。
阴影中的鸦狩，面具下的嘴角，也不自觉地微微勾起了一个弧度。这小团子，笑起来……还挺可爱的。
第一次“烹饪课”（如果能称之为课的话）：
鸦狩绝不敢再让鸣人靠近灶台。他选择了一种更安全的方式。他会在鸣人饿的时候，悄悄将一份还温热的一乐拉面（当然是付了钱的，他把钱放在了手打大叔不容易察觉但最终会发现的地方）或者一份营养均衡的便当，放在鸣人家门口的垫子上，然后轻轻敲敲门，迅速隐匿。
一开始，鸣人还会害怕地躲起来。但食物的诱惑太大了，几次之后，他学会了听到敲门声就跑去门口，惊喜地发现“天降美食”。他会抱着碗，坐在门口的地板上，吃得津津有味，一边吃一边含糊不清地对着空气说：“谢谢你……看不见的好心人……”
鸦狩就在不远处的屋顶或树影里，看着那小团子鼓着腮帮子努力吃饭的样子，心中那份因为透支生命和身处黑暗而产生的冰冷与疲惫，似乎都被这小小的画面驱散了一些。
生活常识与认字：
鸦狩开始用各种“非常规”的方式教导鸣人。
他会用查克拉在鸣人房间的灰尘上，勾勒出简单的数字和图形，教他认识“1、2、3”，认识“太阳”、“月亮”。他会操控着鸣人的小玩具，表演简单的“情景剧”，告诉他“天气冷要穿外套”、“下雨要打伞”。他甚至在鸣人又一次因为不认识钱而差点被便利店老板呵斥时，用幻术轻微影响了老板的感知，让他耐心地、反复地教鸣人辨认了钱币，直到鸣人懵懂地记住。
过程是缓慢的，效果也时好时坏。鸣人毕竟才三岁，理解能力有限，常常闹出笑话。有一次，鸦狩教他“日期”，用风拂过日历，试图告诉他今天是几月几日。结果鸣人似懂非懂，第二天跑去便利店，对着老板大声说：“今天是圆圈圈和棍棍日！”弄得老板一头雾水。
但这些笨拙的互动中，鸣人那双原本总是带着迷茫和些许不安的湛蓝色眼眸里，渐渐多了一丝光亮和好奇。他开始意识到，似乎有一个“看不见的朋友”在帮助他。他虽然依旧孤独，依旧会被其他孩子排斥，但在那间冰冷的公寓里，他不再感到完全是世界遗弃的孩子。
......
最让鸦狩感到心头柔软的，是那些不经意的瞬间。
有时，他会看到鸣人抱着那个旧玩具，对着窗台上一盆不知名、但顽强生长着的野花说话，模仿着“看不见的朋友”教他的东西，奶声奶气地念叨：“衣服……要分开……吃饭……要慢慢……”
有时，在阳光很好的午后，鸣人会趴在窗边，看着外面街道上其他孩子和父母嬉戏，小脸上流露出羡慕，但很快，他又会自己拍拍脸，给自己打气：“没关系！鸣人也很厉害！有看不见的朋友！”
有一次，鸣人因为学晾衣服，不小心从垫脚的小凳子上摔了下来，膝盖磕破了皮，渗出血珠。他疼得眼泪在眼眶里打转，却强忍着没哭出声。阴影中的鸦狩心中一紧，几乎要忍不住现身。但他还是克制住了，只是迅速凝聚了一缕极其微弱的、蕴含桃源生命力的自然能量，化作无形的暖风，轻轻拂过鸣人的膝盖。
鸣人只觉得伤口处一阵清凉，疼痛感瞬间减轻了大半，血也止住了。他惊讶地摸了摸膝盖，破涕为笑，对着空气开心地说：“不疼了！谢谢你！看不见的朋友！你真好！”
那一刻，躲在阴影里的鸦狩，感觉自己的心脏像是被最柔软的羽毛轻轻拂过。他看着那个因为一点点帮助就重新绽放笑容的小太阳，心中充满了复杂的情绪。有对木叶不作为的愤怒，有对自身处境的无力和对鸣人身世的怜惜，但更多的，是一种想要守护这份纯真笑容的决心。
这个孩子，是水门老师和玖辛奈阿姨的希望，他像是打不败的样子，无论多少流言蜚语都没让这孩子内心滋生出哪怕一点的，伤害别人的心理。这对鸣人来说太残忍了。
（第七十八章 完）