宇智波族地，族长宅邸的庭院。
距离上次把鸣人放到宇智波族地已经过去一段时间了。
春日的阳光暖融融地洒在精心打理过的草坪上。美琴坐在廊下，看着院子里两个小小的身影，眼中带着温柔与一丝难以完全挥去的忧虑。
金发的鸣人正努力迈着步子，追逐着一只翻滚的彩色皮球，嘴里发出“咯咯”的欢快笑声。而黑发的佐助则坐在稍近些的地方，手里摆弄着一个手里剑形状的木质玩具，小脸上一副故作严肃的模样，但那双乌溜溜的大眼睛却总是不自觉地瞟向玩得开心的鸣人，带着些许好奇和……被忽略的小小不满。
他不明白，为什么这个突然出现的、看起来傻乎乎的家伙，能这么轻易地吸引母亲的关注，还能笑得如此……肆无忌惮。
“佐助！来，一起来玩嘛！”鸣人终于一个飞扑，抱住了那只不听话的皮球，抬起红扑扑、沾着草屑的小脸，朝着佐助热情地挥舞着小手，湛蓝的眼眸像雨后最晴朗的天空。
佐助下意识地抿了抿嘴，把小脑袋扭到一边，用自以为成熟的腔调哼了一声：“才不要，那种游戏太幼稚了。” 可他抓着木质手里剑的手指，却不自觉地收紧了些，暴露了心底那一点点动摇。
美琴看着这一幕，心中微叹。自从鸣人被那个神秘的“鸦”先生强行塞到宇智波族地，由她照料以来，族内的气氛就变得更加微妙。富岳默认了此事，但要求严格保密，对外只说是远房亲戚的孩子，并不让他露面，毕竟收养这种事情除了高层，没人知道。
佐助一开始对这个突然出现的、看起来傻乎乎的金发小子有些排斥，但孩子的天性让两人在美琴的引导下，渐渐有了接触。只是……
就在这时，庭院角落的阴影处，空气如同水波般荡漾了一下。
没有任何预兆，也没有丝毫查克拉波动泄露（至少以美琴的感知无法察觉），那个身披鸦羽暗纹斗篷、戴着纯黑面具的身影，就如同从墙壁本身剥离出来一般，悠然浮现。
“哟，看来小幼苗们相处得不错嘛。”
戏谑低沉的嗓音突然响起，打破了午后的宁静。
美琴浑身一僵，瞬间从廊下站起，几乎是本能地将佐助和鸣人护在身后，目光惊骇地看着不请自来的“鸦”。他怎么会在这里？！族地的结界和巡逻守卫呢？！
鸣人先是吓了一跳，小身子缩了缩，但当他看清来人的装扮，尤其是感受到那股若有若无的、让他感到安心和熟悉的“暖暖的味道”时，他湛蓝色的大眼睛立刻亮了起来，挣脱美琴的手，兴奋地指着“鸦”：“啊！是看不见的朋……唔！”
他话没说完，就被美琴一把捂住嘴抱进了怀里。美琴的心脏狂跳，她不知道鸣人为何会对这个危险人物表现出亲近，也不知道这人的目的究竟是什么，但这绝不是什么好事！
佐助也被这突然出现的人吓了一跳，但他更多的是好奇而非恐惧。他躲在母亲身后，探出小脑袋，脖子上的吊坠露了出来，乌黑的眼睛打量着这个奇怪的黑乎乎的人。
“先生！”美琴的声音带着一丝不易察觉的颤抖，但努力维持着镇定，“您……您为何突然来访？富岳他……”
“路过，顺便看看我寄养在这里的‘珍贵幼苗’。”“鸦”仿佛没看到美琴的紧张，迈着悠闲的步子走了过来，目光在佐助和鸣人之间扫过，看了眼佐助戴着的吊坠，笑了笑，最后停留在被美琴紧紧抱着的、还在努力想说话的鸣人身上。
他与被抱着的鸣人平视，尽管隔着面具，但那目光似乎带着某种难以言喻的……趣味？
“小鸣人，看起来精神多了。”“鸦”的声音透过面具，似乎柔和了一些，他伸出手，似乎想摸摸鸣人的头。
“请不要靠近他！”美琴下意识地后退一步，将鸣人护得更紧，眼神充满了警惕甚至是哀求。她无法忘记这个男人在火影办公室和自家庭院里，是如何以绝对强势的姿态逼迫三代目和富岳妥协的。他是一个连木叶高层都忌惮不已的未知存在，她的母性本能让她绝不能让他轻易接触孩子们。
“鸦”的手顿在半空，随即无所谓地收了回来，轻笑一声：“美琴夫人，不必如此紧张。我说过，我对虐待儿童没兴趣。相反，我很看好他们的潜力。”
他的目光转向正盯着他看的佐助，蹲下身：“这就是富岳族长的小儿子，佐助？嗯……眼神不错，是个好苗子。”
佐助被他看得有些不自在，往母亲身后又缩了缩，但嘴上却不服输：“你……你是谁？为什么来我家？”
“我？”“鸦”歪了歪头，语气带着几分逗弄，“你可以叫我‘鸦哥哥’。至于为什么来……当然是来看望你们两个小家伙的。毕竟，你们可都是我‘预订’了的未来家庭成员呢。”
这话听得美琴头皮发麻！预订？家庭成员？这疯子到底在说什么？！
就在这时，得到消息的宇智波富岳以最快的速度赶了回来，与他一同出现的，还有几名脸色凝重的宇智波上忍，瞬间将庭院隐隐包围。富岳的脸色阴沉得可怕，写轮眼虽未开启，但那股属于族长的威压已然弥漫开来。
“！”富岳的声音如同寒冰，“未经允许，擅闯宇智波族长宅邸，你是否太不将我宇智波一族放在眼里了？”
“鸦”缓缓站起身，面对隐隐成合围之势的宇智波精锐，他依旧显得从容不迫，甚至有些懒散。
“富岳族长，火气别这么大嘛。”“鸦”摊了摊手，“我只是来履行一下‘园丁’的职责，看看我关心的‘幼苗’长得怎么样。你看，鸣人在这里被照顾得很好，脸色红润，还会和佐助一起玩了。美琴夫人功不可没。”他仿佛真心实意地夸赞道。
富岳的眉头拧得更紧：“宇智波如何照顾孩子，无需外人指手画脚！我还没答应......你那所谓的合作，请你立刻离开！”
“放心，我这就走。”“鸦”从善如流地点点头，仿佛真的只是来串个门。他最后看了一眼被美琴紧紧护着的鸣人，以及好奇又带着点怯意的佐助，语气带着一丝难以捉摸的意味：
“好好长大吧，小家伙们。木叶的未来，说不定就在你们肩上呢……当然，是在我的‘引导’之下。”
说完，他对着如临大敌的众人随意地挥了挥手，身形如同被橡皮擦去的铅笔画，从头到脚开始迅速地淡化、透明，最终彻底消失在阳光下的庭院中，没有留下一丝痕迹，仿佛从未出现过。
只留下心神不宁的美琴，脸色铁青的富岳，一众面面相觑、倍感屈辱的宇智波上忍，以及两个懵懂无知，却被这突如其来的插曲搅动了命运涟漪的孩子。
……
“鸦”公然现身宇智波族地核心，与九尾人柱力及族长之子近距离接触的消息，如同插上了翅膀，以惊人的速度传遍了木叶高层。
火影办公室内，猿飞日斩看着水晶球里刚刚记录下的模糊影像，烟斗久久没有放下。团藏独眼中寒光闪烁，指节敲击着桌面：“日斩！你看到了吗？！那个疯子！他把九尾人柱力送到宇智波，然后又去宇智波族地接触人柱力！他到底想干什么？！说的冠冕堂皇的培养幼苗，我们总不能真的看着他就这么肆无忌惮的接触村宇智波和人柱力吧！宇智波富岳是不是已经和他达成了什么秘密协议？！”
转寝小春和水户门炎也是脸色难看。“鸦”的行为越来越肆无忌惮，这次更是直接触碰了人柱力这根红线！这已经超出了“交易”和“关注”的范畴，近乎是一种赤裸裸的挑衅和宣告——我看上的人，我想什么时候见，就什么时候见！
“就现在这个情况，我们必须掌握主动权，而且说不定九尾之乱就是这个鸦策划的！我们必须派人杀了他，必须加强对宇智波的监视！尤其是对九尾人柱力！”团藏声音冰冷，“还有，试探一下宇智波富岳的态度！如果他真的和‘鸦’勾结……”
猿飞日斩深深吸了一口烟，吐出浓重的烟雾，疲惫地闭上了眼睛。他知道，团藏的话虽然偏激，但并非全无道理。“鸦”的这次行动，无疑将宇智波和鸣人都推到了风口浪尖。原本就敏感的平衡，此刻变得更加岌岌可危。
……
宇智波族地，族长书房。
富岳屏退了其他人，独自坐在黑暗中，脸色阴沉得能滴出水来。美琴站在他面前，脸上还残留着后怕。
“他……他好像对鸣人很特别，”美琴回忆着当时的细节，“鸣人似乎……并不怕他，甚至有点……亲近他？这太奇怪了！”
富岳沉默着。“鸦”的这次现身，与其说是探望，不如说是一次精准的威慑和提醒。他在告诉宇智波，也在告诉木叶高层，他拥有随时出现在任何地方、接触任何人的能力。而他所谓的“预订”和“家庭成员”，更是将宇智波和他自己强行捆绑在了一起的一种信号。
这是一种阳谋。木叶高层会因此更加猜忌宇智波，而宇智波……在目前与村子关系僵持的情况下，似乎也只能更加依赖“鸦”可能提供的“另一条路”。
“加强对佐助和……那个孩子的保护。”富岳最终沉声开口，声音沙哑，“没有我的允许，不许他们再离开族地核心区域。另外……”他顿了顿，“让止水多留意‘鸦’的动向。或许……只有他，能稍微接近那个神秘的家伙。”
……
而始作俑者宇智波鸦狩，在离开宇智波族地后，便回到了鸦之里。他靠在枯树下，微微喘息着。强行支撑“鸦”的幻身进行高强度的空间穿梭和威慑，对他依旧是负担，虽然现在影响并不大，但这高阶变身术终究是有副作用。
但他并不后悔。
看着意识中反馈回来的、木叶高层和宇智波族内的紧张气氛，他面具下的嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
恐慌吧，猜忌吧，互相提防吧。
只有这样，才能让那些蠢蠢欲动的黑手暂时按捺，才能为他争取到更多的时间。鸣人和佐助……这两个孩子，一个身负九尾，一个是宇智波家的孩子，他们未来的命运注定坎坷。他无法时刻守护在他们身边，只能用这种近乎“拉仇恨”的方式，将他们置于各方视线的焦点之下，让他们在聚光灯下“安全”地成长。
同时，这也是对宇智波一族的进一步施压和捆绑。他要让富岳清楚地认识到，除了与他合作，宇智波在木叶已然没有更好的退路，不然，以富岳的思想，说不定后面会做出什么意想不到的事情，至少这样可以确保，富岳第一时间能想到和自己合作。
“园丁”可不是那么好当的。既要呵护幼苗，也要……修剪掉可能伤害它们的枝杈和害虫。
他闭上眼，感受着鸦之里温润的自然能量滋养着疲惫的身心。
木叶的棋盘，因为他这枚“野棋”的落下，变得更加混乱了。但这正是他想要的。在一片混乱中，他才能更好地隐藏自己，布局未来，在提防黑绝的前提下，确保自己不在时，没人敢作妖。
只是……脑海中闪过鸣人那双纯真湛蓝的眼眸，以及佐助那故作老成却难掩稚嫩的，和鼬像极了的小脸，鸦狩的心中还是泛起了一丝微不可察的柔软。
“快点长大吧，小家伙们……”他低声自语，“在这个扭曲的世界里，力量，羁绊……才是唯一的护身符。”
而他，会为他们扫清前路上，尽可能多的障碍。哪怕，是以这种被视为“威胁”和“疯子”的方式。
（第八十章 完）