“探路者的命，本来就是用来换后方的光的。”
青鳞露出少年人独有纯粹的笑意，
哪怕通讯器里混着机甲装甲摩擦的刺耳声响，也遮不住那份透亮。
他左手摸出胸口贴身藏着的金属盒，指尖在盒面上摩挲，
里面装着半块磨得光滑的黄河石，
石头侧面用小刻刀划着歪歪扭扭的“陆哥”二字，边缘还留着没磨平的毛刺。
“昨天我去看了机库角落的石头堆，黄河的石头还没集齐，但我想通了。”
他右手按在逃生舱应急开关上，突然猛地一掰，金属扳手“咔嗒”一声断成两截，
掉进机甲操控台的缝隙里。
“探路者的使命不是看风景，是为后面的人铺路。
陆哥，记得替我看黄河，拍张影像回来，
要是能捡块新石头，就帮我补进盒子里。”
话音刚落，机甲突然剧烈震颤，左侧装甲“嗤啦”一声被两道偷袭的锈色尖刺洞穿，
褐色锈液顺着破口流进来，在操控台上积成一小滩。
警报器发出尖锐的蜂鸣，战术屏瞬间被红色故障代码占满。
青鳞吐掉嘴角溢出的血沫，舌尖尝到铁锈般的腥气，却毫不在意地伸手把战术屏按灭。
他手动将推进器功率旋钮拧到极限，仪表盘上的指针瞬间冲过红区，
引擎轰鸣如雷，喷口喷出的火焰比任何时候都炽烈，
在浓得化不开的锈雾里烧出一道亮得刺眼的轨迹。
锈蚀之主的脚下突然裂开一道深渊般的通道，玄钢铭文的能量正被母巢疯狂抽取，
通道周围的地面以肉眼可见的速度塌陷，碎石块被无形的引力吸进黑暗，
发出沉闷的呼啸。
陆子墨看着战术屏上代表青鳞的光点正以惊人速度冲向通道核心，
操纵杆被他攥得咯吱作响，指节因为用力而失去血色。
“青鳞退回去！”
他在颤抖中嘶吼，
“我再想别的办法，一定有别的办法！
匠魂的力量还没完全耗尽，玄风子正在解析新的能量回路，我们不需要牺牲！”
“陆哥，三年前在城西废墟，
你用第一台改装机甲把我从锈蚀触须里拖出来的时候，就该想到有今天。”
青鳞的笑声混着机甲过载的嗡鸣传过来，
推进器的火焰已经舔舐到锈蚀之主的能量漩涡边缘，
“那时候你给我讲探路者的规矩，说每个走出械寨的探路者，
都要在机甲上刻下自己的名字。
我刻了，就在驾驶舱内侧，你以后要是找到残骸，记得帮我擦一擦。”
他顿了顿，突然拨高声音，像怕陆子墨听不到他的话那样，
“替我跟苏姐说，她上次教我的机械理论课我都记下来了，
笔记藏在机库第三排货架的工具箱里，以后我要是当不成机械师，
让她把笔记给机库的小崽子们传下去！”
备用机甲撞进能量旋涡的瞬间，陆子墨的战术屏突然被刺目的白光吞噬。
那光芒不是母巢的锈色，是玄钢核心爆炸特有的金蓝交织的光，
亮得他下意识闭眼，却还是能透过眼皮感受到那股灼人的温度。
强光中，锈蚀之主的核心突然剧烈震颤，
表面原本流转有序的铭文开始紊乱，像是被投入石子的湖面，
纹路扭曲成杂乱的线条。
陈茹仕的半张脸在光里重新占据主导，眼窝里原本浑浊的紫黑光芒，
渐渐透出些许清明的亮色。
白光消散，陆子墨猛地栽在操纵台上，额头磕到坚硬的金属边缘，疼得他眼前发黑。
掌心的旧伤口在刚才的挣扎中彻底崩裂，鲜血顺着操纵杆的纹路往下流，
滴在战术屏上，将苏晚晴之前写的代码晕开一片暗红。
他看着屏上代表青鳞的光点彻底消失，取而代之的是一片冰冷的灰色区域，
喉咙突然像被什么东西堵住，闷得发慌。
三天前傍晚的画面突然清晰地浮现在脑海里。
青鳞蹲在机库门口修废弃的推进器，夕阳把他的影子拉得很长，
橘红色的光落在他沾满油污的脸上。
少年一边拧螺丝一边抬头，眼里闪着光，
“陆哥，等打完这仗，我们一起去看黄河好不好？
听说那地方的沙子踩上去暖暖的，
水是清的，不像咱们这里，连风里都带锈渣。”
陆子墨的牙齿咬得咯咯作响，眼泪终于忍不住砸在战术屏上，
与血混在一起，晕开更大一片水渍。
但他的手指很快稳住，他不能输，青鳞用命换来的机会，
他要是抓不住，就对不起少年最后那声带着笑的“陆哥”。
他抬手抹掉脸上的汗泪，指尖在战术屏上翻飞，
输入的是苏晚晴三天前熬夜抄在他作战服内侧的代码。
那时候她用青铜熔剂写得格外用力，说就算手断了，
血也能把字印在皮肤上，现在看来，真的没说错。
“子墨，我算出核心剥离的精准时间窗口了！”
通讯器里传来苏晚晴沙哑的低泣声。
全息屏切换到苏晚晴的视角，她面前的控制台摆满了手写的参数纸，
有的纸角已经被眼泪打湿，字迹晕成一团。
她的指尖在屏幕上飞掠，
发梢的锈灰被控制台的红光映得像撒了把碎金。
“青鳞的机甲加载了械寨的备用玄钢核心，
爆炸产生的能量波和咱们的阴阳阵图能形成共振。”
她抬手抹掉眼泪，指腹在参数纸上快速划过，念出一串精准的数值，
“我对比了能量波频率和阵图波动规律，波峰出现的0.3秒内，
母巢意识会短暂紊乱，这是唯一的机会！”
她背后的光网突然爆亮，与陆子墨机甲上的阵图同步闪烁，
“我已经用远程程序锁定母巢意识，你必须在那0.3秒内把战刀刺入核心缝隙，
位置在青铜铭文的‘离’位，偏差不能超过两厘米！”
陆子墨深吸一口气，胸腔里翻涌的情绪被他强行压下。
太极玄钢号的双臂突然释放出银蓝与金红交织的能量流，
顺着装甲纹路注入胸口的阴阳阵图核心。
阵图猛地收缩，像一张无形的巨网狠狠裹住锈蚀之主，
光网每收缩一寸，锈蚀之主的动作就迟滞一分，
体表的锈色尖刺也开始变得暗淡。
他能清晰感受到机甲关节传来的沉重负载，
混沌无极形态的同步率已经飙升到110%，神经与齿轮的连接带来尖锐的刺痛，
却让他对机甲的操控精准到极致。
战刀从右臂弹出时，刀身铭文瞬间亮起，
金红相间的纹路顺着刀刃流动，与阵图光流完美呼应。
“就是现在！”
苏晚晴的吼声在通讯器里炸响的同时，陆子墨操纵机甲猛地跃至半空。
锈雾被机甲高速移动带起的气流吹散，
他清楚地看到锈蚀之主核心上紊乱的铭文，以及陈茹仕那张恢复些许清明的脸。
机甲下落的瞬间，他将全部精神集中在操控上，
战术屏上实时跳动着能量波的数据，当数值跳到峰值的刹那，
他猛地发力，战刀带着雷霆之势刺向核心的“离”位铭文。
刀刃入体的瞬间，他听到金属断裂的脆响，还有母巢意识发出的刺耳尖啸。
锈蚀之主的动作突然停滞，陈茹仕的半张脸剧烈扭曲，像是在承受极大的痛苦。
“子墨，别让它用我的身体伤害大家。”
她的声音断断续续传来，却无比清晰，
“倒悬巷我没白挡那一下，能帮你守住械寨，值了。”
眼窝里的光突然亮了亮，两滴锈色的泪滴从眼角滑落，
落在光网上，瞬间化作透明的水珠，蒸发在空气里。
陆子墨手腕发力，战刀在核心内顺时针旋转一周，同时按下能量注入键。
银蓝与金红的能量流顺着刀刃涌入，像两条愤怒的游龙，在核心内部炸开。
锈蚀之主的金属躯体开始崩解，褐色的锈块一块块脱落，露出下面被寄生的机械结构。
核心崩裂的刹那，他伸手接住那枚旋转的青铜铭文，
里面包裹着一团淡蓝色的光点，正是陈茹仕的意识体，
在他掌中轻轻跳动，像一颗微弱却坚韧的心脏。
锈雾开始快速消散，阳光穿透云层，洒在遍体鳞伤的械寨上，
给残破的箭楼和断裂的青铜拒马镀上一层温暖的金边。
陆子墨操纵机甲战刀拄地，二十米高的身躯微微颤抖，
像是在压抑某种汹涌的情绪。
通讯器里一片寂静，只有苏晚晴压抑的抽泣声，断断续续传来。
他扫过全息屏，幸存者们正从避难所里小心翼翼地走出来。
有人扶着受伤的同伴，有人举着破损的工具，
当看到天空中消散的锈雾和站在战场中央的太极玄钢号时，
先是短暂的死寂，接着爆发出震天的欢呼。
老匠扶着陈茹仕的意识投影站在医疗站门口，
老人抬手摸着监控塔顶端的青铜蝉，那上面的光芒还未完全褪去。
光网中，无数淡金色的匠魂虚影突然集体弯腰，
朝着青鳞机甲残骸的方向深深鞠躬，动作整齐而庄重。
光网中，无数淡金色的匠魂虚影突然集体弯腰，
朝着青鳞机甲残骸的方向深深鞠躬，动作整齐而庄重。
陆子墨望着那片还在冒烟的残骸，猛地抬手，
让太极玄钢号做出了一个同样的动作，
二十米高的机甲缓缓弯腰，金属关节发出沉重的嗡鸣，
像在为少年探路者致以最高敬意。