醉仙楼内酒客吆喝声渐起，苏茉儿却恍若未闻，转身便要往内室去。忽又驻足，隔着半开的雕花木门，声线冷得像淬了冰：“记得了，不可乱讲，此事你知，就知朝庭为何要对南京用兵了。”
丁四喉结滚动，终于憋不住冲上前：“夫人，你如今去四川有何意？我想高大人他们也定然在寻找侯爷，你一个人能有什么办法？” 。
苏茉儿扶着鎏金雕花的门框，贝齿深深掐进下唇：“他乃我夫君，尽人事，听天命吧。” 说罢，广袖一甩，红裙翻飞间已没入内室。
暮色如墨。苏茉儿带着八名黑衣死士，骑着宝马立在金陵城朱雀门前。城头梆子声响起，厚重的城门吱呀作响缓缓闭合。
她握紧缰绳，枣红马不安地刨着蹄子，忽然仰头嘶鸣。苏茉儿望着西方漫天晚霞，耳边又响起丁四的话，心尖猛地一颤。
“驾！” 她猛地扯动缰绳，调转马头。八骑如离弦之箭，踏碎满地残阳，朝着开封方向疾驰而去，秦淮河的画舫歌声渐远。
朝鲜汉阳王宫，鎏金烛台将吴三凤的影子投在绘有《八骏图》的屏风上，忽明忽暗。他端起青瓷茶盏，却未饮，望着对面身着朝鲜大礼服的李孝明：“国主，如今我朝唤我回朝，定然朝中有事发生，如今朝鲜境内虽然还有溃散之兵，但，我想也对国主构不成威胁了，我在此向国主拜别。”
李孝明凤冠上的珍珠流苏随着动作轻晃：“元帅，上国召元帅回朝，下国自然没有干涉之理，可元帅口中所谓的溃兵对于我朝而言却非简单之敌。侯爷当初不是让你平息朝鲜之乱后才可回朝的吗？莫非侯爷有变？” 掩不住话语里的怨怼。
吴三凤眉头拧成川字：“不灭朝鲜之乱，不许回朝！” 此刻却收到三方急令，心中疑虑如潮水翻涌：“国主，你误会侯爷了，此令非侯爷所下，乃是我朝太后，内阁，兵部联发之令。”
“如今的侯爷在大明朝的威风，我又不是不知。” 李孝明冷笑一声，广袖扫过案几“他一言何需这三方之令，摆明了，就是愧对于我罢了，哼。” 她想起在汉阳被困的那些日夜，泪水险些夺眶而出。
吴三凤心中不悦，却碍于眼前人是刘庆的女人，只能按捺脾气。他摩挲着剑柄，忽然背脊发凉 —— 若不是军情紧急，何须三方联令？难道是要夺他兵权？冷汗顺着后颈滑进衣领，他猛地起身：“国主，你暂无需多虑，待本帅问清事情来龙去脉后，再考虑是否留些兵马，介时，侯爷也不会责怪我的。”
待吴三凤匆匆回到中军大帐，“吴” 字帅旗猎猎作响。他唤人叫来信使：“我朝到底有何事发生，侯爷为何没有下令？”
信使脸色惨白，哆哆嗦嗦道：“元帅，小人真是不知，小人仅得知，无论发生何事，也得把消息送到。”
“侯爷呢，侯爷为何这么久没有消息而来？” 吴三凤怒问道。
“侯爷去四川了，至于其它的，小人也是不知。” 信使话音未落，已被吴三凤甩到地上。
他咬咬牙，从怀里掏出一封火漆封印的密信：“这是首辅何大人所书，何大人说元帅要是疑惑之时，就交于你。”
吴三凤夺过信笺，火漆封印上的 “内阁” 二字刺得他眼疼。展开信的瞬间，他的瞳孔猛地收缩，握信的手剧烈颤抖：“怎么会这样……”
牛皮灯笼在营帐内摇晃，光影将吴三凤的面容切割得阴晴不定。他捏着那封火漆封印的密信，忽然逼近信使：“你可看过这里面之？”
信使扑通跪地，额头重重磕在青砖上：“元帅，小人哪里敢私拆信件！那火漆印上的内阁纹章，小人便是有八百个脑袋也不够砍的啊！”
他偷眼瞥见吴三凤腰间寒光凛凛的佩剑，喉结剧烈滚动，“小人从京城快马加鞭，日夜兼程，连水都不敢多喝一口……”
“你先下去吧。” 吴三凤挥了挥手，待信使连滚带爬退出营帐，他立刻拉上帐门，手指无意识地摩挲着火漆封印。那凸起的 “内阁” 二字硌得指尖生疼，恍惚间竟像是刘庆握着他的手按在虎符上时的力度。
营帐内的炭盆渐渐熄了，寒意顺着铁甲缝隙渗入骨髓。吴三凤在帐中来回踱步，靴底踏碎几片飘落的烛泪。
心中翻涌起惊涛骇浪。侯爷失踪，朝局必然生变，那自己麾下的二十万关宁军，是否会成为各方争夺的猎物？
最终，他猛地扯开帐帘，夜风中 “吴” 字帅旗猎猎作响。寒星点点，竟似京城紫禁城的琉璃瓦在闪烁。吴三凤攥紧腰间玉带扣，转身朝景福宫走去。
景福宫的鎏金铜钉大门缓缓打开，李孝明身着月白色朝鲜大礼服，珍珠流苏随着步伐轻晃。
见吴三凤脸色阴沉如铁，她手中的象牙团扇顿了顿：“元帅，这一去一回，脸色就难看起来，是为何？”
吴三凤未语，直接从怀中掏出密信。信笺展开的刹那，烛火突然爆了个灯花，将 “平虏侯失踪” 四字映得忽明忽暗。
李孝明猛地起身，艳丽的胭脂下，脸色瞬间变得惨白：“怎么会这样？” 她指尖颤抖着划过字迹。
“侯爷为何去四川，我不奇怪。” 吴三凤眯起眼，盯着墙上的《八骏图》，那些奔腾的骏马在光影中扭曲变形，“但侯爷一行人仅几十人，我不由得不奇怪了。按说朝中无人能针对得了侯爷，侯爷这是为何？” 他的声音越来越低，最后几个字几乎是从齿缝里挤出来的。
李孝明按住狂跳的胸口，深吸几口气才稳住身形：“大帅，我觉得你不应该回去，这有夺兵之嫌啊！”
吴三凤摩挲着剑柄“我有虑过此，但想来不太可能。”
他望着窗外如钩的残月“京城守将乃我部下，若是有变，定然会告之于我。可这侯爷失踪，背后究竟藏着什么玄机？”