第四十八章·林噙霜试探
暮春的午后，盛府西跨院的葡萄架下，林噙霜斜倚在竹榻上，手里把玩着一串新摘的青葡萄。她今日特意换了件藕荷色绣玉兰花的褙子，鬓边簪着支成色温润的珍珠钗，看似闲适，眼角的余光却始终瞟着月亮门，带着几分不易察觉的紧张。
“小娘，沈大人到了。”侍女的通报声刚落，沈砚之已踏着青石板走来，一身月白长衫，手里提着个素布药箱，步履从容。
“沈大人倒是准时。”林噙霜起身相迎，语气里竟隐隐带着几分当家主母的矜持与锐利，目光却在他身上细细打量——这便是墨儿心心念念的人？虽官居漕运改革使，却穿得这般素净，倒不像那些满身铜臭的新贵。
“听闻林姨娘近来总说心口发闷，臣恰好得了个古方，特来送过来看能否合用。”沈砚之将药箱放在桌上，举止得体，没有半分逾矩。
林噙霜心里冷笑。她哪里是真的生病？不过是想借着“调理身体”的由头，探探这沈砚之的底细。墨儿是她在盛府立足的根本，若嫁得不好，她后半辈子的指望便落了空。
“有劳沈大人挂心了。”她示意侍女奉茶，话锋一转，“说起来，墨儿这孩子，自小被我惯坏了，性子执拗，往后到了沈府，还望大人多担待。”
沈砚之端起茶盏，指尖沾了点茶水，在桌上轻轻一点：“墨儿性情纯良，有主见，是难得的好姑娘。臣能得她青睐，是臣的福气。”
“福气归福气，”林噙霜放下葡萄串，语气渐重，“可这婚嫁之事，终究要讲究个体面。墨儿虽非嫡出，在我身边却也是娇养长大的，总不能委屈了去。”她抬眼看向沈砚之，目光带着试探，“盛家虽不比那些勋贵，可该有的聘礼，总也不能少吧？街坊邻里看着呢，若太简薄，怕是要被人笑话墨儿嫁得寒酸。”
这话已是说得直白——她要的，是能撑得起场面的厚聘，是能让她在盛府腰杆更硬的底气。
沈砚之却没接话，反而打开药箱，取出一叠泛黄的纸：“这是臣托太医院的老友寻的‘安身方’，专治女子产后气血亏虚、心绪不宁。林姨娘当年生墨儿伤了根本，这些年操持家事劳心费力，按方调理，或能缓解些。”
林噙霜一愣，看着药方上密密麻麻的药材名——当归、黄芪、合欢皮……竟都是对症的好药，绝非敷衍之物。她接过药方的手指微微发颤，心头涌上一股复杂的滋味。自她入盛府，除了墨儿，还从未有人这般细心记着她的旧疾。
“至于聘礼，”沈砚之的声音温和却坚定，“臣并非吝啬之人，只是觉得，金银珠宝终是外物。臣能许墨儿的，是往后不必为生计操劳，不必看人脸色；是若她受了委屈，臣必为她撑腰；是无论朝堂风波如何，归家总有一盏灯为她而留。”
他抬眼看向林噙霜，目光坦诚：“这些，比一箱金银更实在，也更长久。林姨娘养墨儿不易，臣不敢说让她大富大贵，却敢保证，此生定护她周全，不让她受半分委屈。”
葡萄架下的风带着暖意，吹得林噙霜鬓边的珍珠钗轻轻晃动。她忽然想起昨夜墨儿红着脸说的话：“娘，沈大哥待我，不是看在盛家的面子，是真的疼我。”那时她还骂女儿天真，此刻听着沈砚之的话，竟无从反驳。
是啊，聘礼再厚，能护得住女儿一世安稳吗？那些金玉珠宝，在人心凉薄的深宅里，又能抵得住多少风雨？可沈砚之这话，却像一帖温药，慢慢熨帖了她心里的褶皱。
“沈大人……”林噙霜的声音有些发哑，她拿起那纸药方，指尖抚过“安身”二字，忽然明白这药方的深意——他不仅是在调理她的身体，更是在说，他会让墨儿有个“安身”之所，让她这个做母亲的也能安心。
“这方子……多谢大人费心了。”她起身福了一福，语气里少了几分试探，多了几分真切，“墨儿能得大人如此相待，是她的造化。聘礼之事，大人看着办便是，我信得过大人。”
沈砚之颔首浅笑：“多谢林姨娘体谅。臣还有漕运的事要处理，先行告辞，改日再登门拜访。”
看着他离去的背影，林噙霜忽然对侍女道：“把那串青葡萄收起来，等墨儿回来，让她尝尝。”她摩挲着手里的药方，忽然觉得，这沈砚之虽不按常理出牌，却比那些只懂用金银炫耀的世家子弟，更让人放心。
仁宗朝的规矩里，妾室的地位向来微妙，连带着庶出的女儿也常被轻慢。可沈砚之今日这般待她，赠药、坦言，没有半分轻视，反倒透着几分尊重。这份不循俗礼的温情，像春日的细雨，悄悄润了人心，也让她对这门亲事，真正放下了心。
葡萄架下的阳光透过叶隙洒落，在药方上投下斑驳的光影，那“安身”二字，竟像是生了根，稳稳地落在了林噙霜的心上。