第五十六章·旧党示好
暮秋的汴京，梧桐叶落了满地。沈砚之踏着碎金般的落叶，走到司马光府邸门前时，手里还攥着那本被风卷得发皱的《漕运新规》。门房早已候在阶下，见了他便躬身引路：“沈大人里面请，司马公已在书房候着了。”
穿过栽满菊的天井，就听见书房里传来翻动竹简的声音。司马光穿着件半旧的青色道袍，正坐在案前整理卷宗，见沈砚之进来，便放下手里的木简，指着对面的蒲团笑道：“砚之来得巧，刚煮好的紫苏茶，尝尝？”
沈砚之谢过落座，接过茶盏时，指尖触到温热的瓷壁，忽然想起前日朝堂上的争论——新党主张延续庆历新政，要在江南推行“青苗法”，旧党却力主废除，两派吵得面红耳赤，唯有他站出来说“先查旧法推行的症结”，这话竟被司马光记在了心上。
“前日你在朝上说‘法病在人，不在法’，老夫深以为然。”司马光给沈砚之续了茶，目光落在他带来的《漕运新规》上，“就像庆历年间的‘均输法’，本意是调济物资，却被地方官变成了强摊硬派的由头，百姓怨声载道，反倒骂新法不好。”
沈砚之点头：“晚辈在江南巡查时，见有粮商勾结官吏，借着‘均输’的名义，把陈米强卖给农户，每斗米比市价高两文，百姓敢怒不敢言。”他翻开带来的册子，指着其中一页，“所以晚辈以为，法本身无错，错在少了双盯着官吏的眼睛。”
“哦？”司马光挑眉，“你有何主意？”
“设监察簿。”沈砚之指尖点在册子上的空白处，“让各县衙在显要处挂块木牌，百姓若见官吏强摊、勒索，可匿名写下事由、时日，投入专门的木匣。每月由州府派专员开箱查验，一旦查实，严惩不贷。”
司马光捻着胡须，沉默片刻，忽然拍了下案几：“好个‘匿名举报’！既解了百姓怕报复的顾虑，又能抓到实处。老夫怎么就没想过这层？”他起身从书架上抽出一卷泛黄的竹简，递给沈砚之，“这是老夫年轻时抄的《范滂传》，你看看范孟博如何弹劾贪官的——他当年弹劾权幸，被反诬下狱，却始终不肯牵累他人，这般风骨，值得你我效仿。”
沈砚之双手接过，见竹简上的字迹力透纸背，边角已被摩挲得发亮，显然是常被翻阅的。他想起范滂那句“吾欲使汝为恶，则恶不可为；使汝为善，则我不为恶”，忽然明白司马光的用意——旧党并非守旧，只是怕新法被贪官利用，反倒害了百姓。
“晚辈受教。”沈砚之郑重行礼，“若能推行监察簿，还请司马公在朝堂上为此法说句公道话。”
“你放心。”司马光看着他，眼里带着期许，“老夫虽与王相公（指王安石，此处为仁宗朝合理联想，非历史精确对应）政见不同，但只要是为百姓好的事，老夫绝不会因党派之分而阻挠。”
正说着，门房又报：“欧阳修大人、韩琦大人来了。”
沈砚之有些意外，这两位都是旧党中坚，素与新党政见不合。却见欧阳修进门就笑：“听闻司马公在和沈大人论新政，我等也来凑个热闹。”韩琦则直接问：“方才听见‘监察簿’，可是对付强摊的法子？若真能成，我河北路第一个响应！”
原来他们早就在门外听了片刻。沈砚之忙将法子又说一遍，欧阳修抚掌道：“此法治标又治本！去年京东路推行‘方田均税’，就是因官吏虚报田亩，闹得民怨沸腾，有了这监察簿，看谁还敢胡来！”
韩琦也道：“沈大人年轻，却比我们这些老头子看得透彻——党派之争若忘了‘民生’二字，便成了空谈。”他看向司马光，“司马公，下次朝堂议法，你我联署，保举沈大人主持此事如何？”
司马光笑着点头，又看沈砚之：“如何？敢接这担子吗？”
沈砚之望着案上的《范滂传》，又看看眼前几位鬓发斑白的老臣，忽然觉得，所谓新旧党争，原是可以坐下来好好说的。他起身拱手，声音清亮：“若能得诸位前辈相助，晚辈敢接！”
窗外的秋风卷着落叶飘过窗棂，落在案头的《漕运新规》上。沈砚之看着那卷《范滂传》，忽然明白，仁宗朝的清明，从不是一派独大，而是有这样一群肯为民生放下成见的人，在朝堂上彼此制衡，又彼此成就。紫苏茶的香气漫在书房里，混着旧书卷的味道，竟有种格外安心的暖意。