马权朝木屋走了三步，然后停下。
不是他不想走。
是真的走不动了。
那三步用尽了马权最后的力气，左腿一软，单膝跪在地上。
马权撑住地面，大口大口的喘着气，眼前是一阵阵的发黑。
失血太多。真气耗尽。
身体已经到了极限。
木屋就在五十米外。
烟囱里的烟还在飘，细细的白线，像一根绳子，拴着马权最后那点意识。
但他爬不过去。
“队长……”火舞的声音从身后传来，虚弱得像风中的蛛丝。
马权回头。
刘波坐在地上，靠着树干，眼睛闭着。
包皮趴着，脸埋在土里，肩膀一抽一抽的。
李国华跪在十方的身边，用颤抖的手按着和尚身上的伤口。
而十方现在是依靠在一棵树上，头低垂着，胸口的起伏几乎看不见。
所有人都在等马权行动起来。
马权咬咬牙，撑着地面站起来。
左肋的伤撕裂般地疼，血又渗出来，顺着衣角滴在地上。
可他不管，一步一步往前走。
十步。二十步。三十步。
木屋越来越近。
马权能够看清门上的木纹了，能看清窗户里透出的昏黄光线了。
那光是暖的，像末世前家里的灯。
就在这时，一声低沉的嘶鸣从身后传来。
马权猛地回头。
森林的深处，那个巨大的轮廓又出现了。
这一次比之前更清晰——
不是幻觉，是真的有东西。
它比周围的树都高，像一座小山，在幽蓝色的光雾里缓慢移动。
然后它消失了。
马权盯着那个方向，心跳如鼓。
那东西……是什么？
为什么一直跟着他们？
马权忽然想起一件事。
那些藤蔓逃走的时候，那声尖锐的嘶鸣就是从那个方向传来的。
不是藤蔓在叫，是那个东西在叫。
它在驱赶藤蔓？
还是在召唤它们？
“队长……”火舞的声音再次传来。
马权回过神，继续往前走。
四十步。四十五步。五十步。
他的手按在了木屋的门上。
门是温暖的。
不是那种被太阳晒过的温，是里面有火炉的那种温暖。
马权闭上眼睛，感受着那股温度从掌心传到心里。
然后他敲门。
“咚。咚。咚。”
三声。不轻不重。
没有回应。
马权又敲了三声。
还是没有。
马权试着推门。
门没锁，轻轻一推就开了。
屋里很暗。
只有墙角一个铁皮炉子里透出昏黄的光，炉子上架着一口锅，锅里咕嘟咕嘟煮着什么，散发出淡淡的香气——
不是甜腥味，是真正的食物香气，像野菜汤。
马权愣在那里。
他（马权）已经忘了食物是什么味道了。
“进来吧。”一个声音从黑暗的角落里传来。
那声音很年轻，很冷静，不带任何情绪。
马权朝那个方向看去。
一个瘦弱的身影从黑暗中走出来，走进炉火的光里。
这是一个年轻人。
二十出头，也可能更年轻。
他的脑袋比正常人大一圈，额头很宽，眼睛很大，戴着厚厚的眼镜——
镜片厚得像玻璃瓶底。他的脸色苍白得不像活人，长期缺乏日照的那种白。
身上穿着几层破旧的衣服，外面套着一件不知道从哪翻出来的实验服，白大褂，已经脏得发灰。
他看着马权，目光从马权的脸移到他的左臂断口，又移到左肋的伤口，最后落在他糊满苔藓汁的脸上。
“马权。”年轻人开口：
“四十三岁，九阳真气觉醒者，独臂。
左肋有旧伤，失血过多，真气耗尽。还能站着，意志力不错。”
马权瞳孔一缩。
“刘波。”年轻人继续说着，目光越过马权，看向门外：
“三十九岁。辐射骨甲异能，蓝焰能力者。
右腿被吸血藤蔓刺伤，毒素扩散中。
刚才经历了严重的幻觉崩溃，现在处于清醒后的抑郁状态。”
“火舞，二十三岁。
风暴异能者。
左臂骨折，严重感染，高烧。
刚才差点死于窒息幻觉，被马权和十方救回。”
“李国华，五十一岁。
晶化左眼，视力几乎为零。
孢子抗性高，但晶化侵蚀在加速。
现在头痛欲裂，但还在坚持。”
“包皮，年龄不详，职业小偷。
机械尾义肢。
精神抗性最差，多次陷入幻觉，现在处于精神崩溃后的恢复期。”
“最后是十方。”年轻人顿了顿：
“这个有点意思。
佛门修行者，金刚系异能。
背后有旧伤，左肩有新刀伤，全身多处藤蔓刺伤。
失血最多，伤势最重，但还活着。
他的那种能量……不是异能，是某种修行功法。
能感应到‘意念波动’，能施展‘清心咒’和‘狮子吼’。”
年轻人说完，推了推眼镜，看着马权。
“我说得对吗？”
马权沉默了几秒。然后他开口，声音沙哑：
“你是谁？”
“我？”年轻人嘴角勾起一丝弧度：
“你可以叫我‘大头’。
或者‘那个有智慧的人’。
你们不是一路在找我吗？”
马权看着大头，没有说话。
大头转身，走到炉子边，用勺子搅了搅锅里的汤。
那汤是灰绿色的，飘着几片不知名的野菜叶子，冒着热气。
“先让你的队友进来吧。”大头、头也不回地说着：
“外面虽然孢子稀薄，但不是完全没有。
他们现在的状态，再吸几口就真完了。”
马权转身，走到门口，朝外面喊：
“都进来吧！”
刘波第一个站起来。
他（刘波）扶着树，一步一步走过来，每一步都像踩在刀尖上。
包皮爬起来，扶着火舞，踉踉跄跄地跟在后面。
李国华扶着十方，走得很慢，很稳。
六个人陆续进了木屋。
屋里空间不大，二十平米左右。
但东西堆得满满当当——
靠墙是一排用木板钉成的书架，书架上塞满了书，有些是新的，有些已经发黄发脆。
另一面墙上钉着一张巨大的手绘地图，上面标满了密密麻麻的符号和数据。
地上堆着各种杂物——
电路板、电池、自制工具、破旧的笔记本。
角落里有一张窄床，床上堆着被褥和很多的书。
唯一的空地中间，就是那个铁皮炉子。
刘波一屁股坐在地上，靠着墙。
包皮把火舞放下来，让她靠在刘波旁边。
李国华扶着十方坐下，然后自己也瘫在地上，大口喘气。
大头看着他们，目光扫过每个人身上的伤口。
最后他走到火舞身边，蹲下来，看着她的左臂。
“严重感染。”大头自言自语：
“再拖一天，这条胳膊就保不住了。”
大头站了起来，走到墙角，从一个木箱里翻出几个瓶瓶罐罐。
那些罐子都是自制的，用废弃的玻璃瓶，贴着手写的标签——
“消炎药粉”、“止血草”、“止痛剂”。
大头拿着几个罐子走回来，蹲在火舞身边，开始处理她的伤口。
火舞疼得浑身发抖，但咬着牙没出声。
马权看着这一幕，忽然开口：
“刚才那声嘶鸣……是什么？”
大头的手顿了一下。
然后继续处理伤口，头也不抬地说着：
“你看到了？”
“看到了。”马权说着：
“一个巨大的轮廓。
比树还高。”
大头沉默了几秒。
然后他抬起头，看向马权。
“那是‘母体’。”大头说着：
“吸血藤蔓的源头。
你们之前经过的那片区域，有一棵巨大的死树，树根底下有一个洞。
看到了吗？”
马权点头。
“那就是母体的巢穴。”大头说着：
“那棵死树其实不是树，是母体的外壳。
它用死树的形态伪装自己，吸引猎物靠近。
洞口的藤蔓只是它的触手，真正的核心在洞里面——
一个巨大的、搏动着的植物瘤体，所有藤蔓都是从那里长出来的。”
刘波猛地抬起头：
“你……你知道哪里有这个东西？”
“当然知道。”大头说着：
“我在这片森林里住了两年，这片区域的每一寸土地、每一种变异植物，我都研究过。
吸血藤蔓的母体是这片森林里最危险的东西之一。
它平时处于半休眠状态，靠藤蔓捕猎。
只有当藤蔓遇到无法对付的猎物时，它才会苏醒，发出嘶鸣驱赶或者召唤它们。”
大头顿了顿，看向马权：
“你们遇到藤蔓袭击的时候，是不是发生了什么特别的事？
比如……有人用火烧了它们？”
马权想起刘波的蓝焰。
那些藤蔓被斩断后，断口喷出的鲜血遇到蓝焰，确是发出“嗤嗤”的声响。
“那就是原因。”大头说着：
“蓝焰的能量波动刺激了母体。
它以为遇到了强大的威胁，所以苏醒了。
那声嘶鸣就是它发出的——
它在命令藤蔓撤退，同时也在警告你们。”
“那它为什么没有攻击我们？”李国华问道。
大头看了老谋士一眼：
“因为它还在观察。
母体有一定的智能，虽然不高，但比普通植物聪明得多。
它能感知到你们的状态——
重伤、虚弱、濒临死亡。
还对它来说，你们已经不是威胁了。
它不需要亲自出手，只要等着你们自己死在这片森林里就行。”
大头说这话的时候语气很平静，像在陈述一个客观事实。
屋里沉默了几秒。
“那东西……”包皮的声音在发抖；
“会一直跟着我们吗？”
“不会。”大头说着：
“母体不会离开它的巢穴。
它的根扎在地下几十米深，移动不了。
但只要你们还在森林里，它就随时能感知到你们的位置。
那些藤蔓就是它的眼睛和手。”
包皮打了个寒颤，不敢再问了。
大头继续处理火舞的伤口。
他（大头）把自制的消炎药粉洒在那些发黑的刺伤口上，又用干净的布条重新包扎。
火舞疼得脸色惨白，额头冒汗，但她咬着牙，一声不吭。
处理完火舞，大头又走向刘波。
大头蹲下身来，看了看刘波右腿的伤口，皱起眉头。
“这个有点麻烦。”大头说着：
“毒素扩散得太深了。
苔藓只能抑制表面，里面的已经渗进肌肉和血管。
再拖下去，这条腿就废了。”
刘波看着大头，沉默了几秒，然后说道：
“能保住就行。”
大头、点了点头，开始处理。
他（大头）的动作很快，很准，像是做过无数次。
刘波疼得浑身发抖，但他和刘波一样，咬着牙没出声。
包皮看着这一幕，忽然问道：
“你……你一个人住在这里？”
“对。”大头头也不抬。
包皮问题：
“不……不害怕吗？”
“怕什么？”大头反问：
“丧尸？变异植物？
还是人类？”
包皮张了张嘴，说不出话。
大头处理完刘波的伤口，站起来，走到十方身边。
他（大头）蹲下来，仔细检查和尚身上的伤。
左肩的刀伤，背后的旧伤，全身的藤蔓刺伤——
那些伤口密密麻麻，有些还在渗血。
“这个……”大头抬起头，看向马权：
“他是怎么伤成这样的？”
马权沉默了几秒，然后说着：
“他救了我们。
用身体挡住了致命的—刀，用最后的力量扯断藤蔓。”
大头看着十方。
和尚闭着眼睛，脸色白得像纸，呼吸微弱得几乎察觉不到。
但他的眉头舒展着，嘴角甚至带着一丝若有若无的弧度——
像是在笑。
“有意思。”大头喃喃着：
“这种信念……是怎么来的？”
没人能够回答大头的话。
大头开始处理十方的伤口。
他（大头）的动作比之前更小心，更仔细。
那些刀伤和刺伤需要清创、上药、包扎。
背后的旧伤需要重新处理。他用自制的药粉、干净的布条，一点一点包扎。
整个过程中，十方始终没有醒。
但每处理完一处伤口，他的呼吸就会平稳一点。
马权看着这一幕，忽然问：
“你为什么要救我们？”
大头的手顿了一下。
然后他继续包扎，头也不抬地说：
“因为我好奇。”
马权反问道：
“你好奇什么？”
“我很好奇你们能够活到现在。”大头说着：
“按照我的计算，你们应该死在孢囊区，或者死在藤蔓区。
但你们没死。
你们找到了苔藓，用最笨的办法一点一点推进。
你们在幻觉中互相拯救，在绝境中没有抛弃任何一个人。
你们的那个和尚，用命去挡刀，用命去扯藤蔓。”
大头抬起头，看向马权。
“我想知道，是什么能够让你们活下来。
是运气？是意志？
还是别的什么东西？”
马权看着大头，沉默了几秒，然后说着：
“那你现在知道了？”
大头没有回答。
他（大头）低下头，继续处理伤口。
过了一会儿，大头忽然开口：
“你们要去哪儿？”
“北方。”马权说着：
“有一个坐标。”
大头问道：
“为什么？”
马权沉默。
“不方便说就算了。”大头站起身，走到炉子边，用勺子搅了搅锅里的汤：
“汤好了。
你们先喝点东西，恢复一下体力。
等天亮再说吧。”
大头拿出几个破旧的碗，一人盛了一碗汤。
汤是灰绿色的，飘着野菜叶子，闻起来有淡淡的清香。
马权接过来，喝了一口。
那味道很淡，有点苦，但确实是食物的味道。
马权已经很久没喝过热汤了。
其他人也默默地喝着。
没有人说话。
只有炉火“噼啪”的声响，和偶尔一声压抑的呻吟。
喝完汤，马权靠在墙上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，全是那些画面——
藤蔓、母体、那个巨大的轮廓、还有这个奇怪的年轻人。
大头坐在炉子边，拿着一本破旧的笔记本，用一支快秃了的铅笔在写着什么。
炉火的光照在他的脸上，那张苍白的脸看起来更不真实。
“你一个人在这里住了两年？”马权忽然问。
大头抬头看了他一眼，然后继续写：
“对。”
马权问道：
“怎么活下来的？”
“靠脑子。”大头说着：
“这片森林里到处都是危险，但也到处都是资源。
只要能分辨哪些能吃，哪些能用，就能够活下来。
我花了一年时间，把这片区域摸透了。
孢子的分布图、藤蔓的活动区域、安全路径、可食用的植物……都在墙上那张地图上。”
马权看向墙上那张巨大的手绘地图。密密麻麻的符号和数据，像某种神秘的文字。
“你……以前是做什么的？”刘波问。
大头沉默了几秒。然后他说着：
“学生。”
刘波惊讶道：
“学生？”
“对。
大学生物系，大二。
病毒爆发的时候，学校放假，我回家探亲。
结果困在这片森林边上的一个小镇里。
后来镇子沦陷了，我就跑进了森林。
没想到森林比镇子还危险，但也比镇子更……有意思。”
大头顿了顿，继续说道：
“我发现自己对变异植物特别敏感。
能记住它们的特征，能分辨它们的区别，能推测它们的习性。
后来找到一个废弃的林场宿舍，就是这座木屋。
里面有基本的生活用品和一些书。
我就住下来了。”
“两年……”李国华喃喃着：
“一个人，两年。”
“习惯就好。”大头说着：
“书能陪我说话。
墙上的地图是我的世界。
每天研究新的变异植物，记录它们的变化，比和人打交道有意思得多。”
大头抬起了头，看向李国华：
“你是李国华？
情报员？”
李国华点头。
“你的晶化左眼……很特别。”大头说着：
“它排斥孢子，但也在侵蚀你的大脑。
按现在的速度，最多半年，你就会完全失明，然后晶化会蔓延到整个头部。”
李国华沉默。
“不过我可以帮你延缓。”大头说着：
“我有一些药，能暂时抑制晶化扩散。
但不能根治。”
李国华看着大头，眼睛里有什么东西在闪。
大头不再说话，继续低头写他的笔记。
屋里渐渐安静下来。
只有炉火的“噼啪”声，和偶尔一声轻微的鼾声——
包皮睡着了。
马权靠在墙上，看着窗外。
天快亮了。
森林里那些幽蓝色的孢子光雾在晨光中逐渐变淡，露出扭曲的树影。
那个巨大的轮廓，那个搏动着的瘤体，那些密密麻麻的藤蔓——
它们还在森林里，还在等着。
但他们还活着。
马权闭上了眼睛，沉沉的睡去。