三日后的黄昏，雨停了，但山林间的雾气愈发浓重，如同一张湿冷的灰纱，笼罩着南诏与北齐交界的崇山峻岭。
范平穿着一身沾染了泥浆的粗布山民服饰，脸上涂抹着草木灰汁，遮掩了过于苍白的肤色，混在一支由“木棉”安排的、前往北齐边境小镇“黑石寨”进行小额贸易的骡马队中。
向导是一位沉默寡言、脸上带着刀疤的老猎人，代号“老黑”，对这条隐秘的山间小道了如指掌。
怀中的碎片被特制的药草和铅盒层层包裹，最大限度地抑制了能量波动。
那枚守墓人令牌则贴身存放，温润的触感偶尔能带来一丝奇异的安心感。
系统的【能量汲取】在缓慢运转，修复着内伤，但范平不敢有丝毫放松，【危机推演】如同无形的触角，时刻感知着周围的动静。
“前面就是‘一线天’，”老黑压低了声音，指着前方两座峭壁间狭窄的缝隙，那里雾气缭绕，看不清尽头。
“过了这里，就算半只脚踏出南诏地界了。不过，最近这边巡边的‘狼崽子’多了不少。”
他口中的“狼崽子”，指的是南诏边境的巡逻队。
骡马队缓缓进入一线天，两侧岩壁高耸，遮天蔽日，光线顿时暗淡下来，只有马蹄踏在碎石上的嗒嗒声和偶尔响起的骡马响鼻在谷中回荡，更添几分幽闭与压抑。
范平的心提了起来，精神力高度集中。
他能感觉到，在这狭窄的通道内，若有伏兵，将避无可避。
果然，就在队伍行至峡谷中段时，前方雾气中突然传来一声冷喝：“站住！什么人？”
数名身穿南诏皮甲、手持弯刀的士兵从岩石后转出，拦住了去路，眼神警惕地扫视着队伍每一个人。
为首的小队长目光尤其锐利，如同鹰隼。
老黑连忙上前，陪着笑脸，递上准备好的路引和一小袋银钱：“军爷，我们是去黑石寨换盐巴和铁器的山民，都是老实本分的生意人。”
小队长掂量了一下钱袋，又仔细检查了路引，目光却在队伍中逡巡，最后落在了身形略显单薄、低着头的范平身上。
“你，抬起头来。”小队长命令道，手按在了刀柄上。
范平心中凛然，依言缓缓抬头，目光平静，暗中却已调动了部分内力，准备随时暴起发难。
怀中的碎片似乎感应到他的紧张，微微发热。
小队长盯着他的脸看了几秒，又对比了一下手中一张有些模糊的画像，眉头紧锁。
气氛瞬间凝固，其他士兵也隐隐形成了合围之势。
老黑额头渗出汗珠，正要再说些什么。
突然！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，从峡谷另一端的雾气中射出，精准地钉在了小队长身旁的岩壁上，箭尾剧烈颤动！
“敌袭！是北齐的哨箭！”士兵们顿时一阵骚动，再也顾不上盘查商队，纷纷转身面向响箭来处，紧张地握紧了武器。
小队长脸色一变，狠狠瞪了范平和老黑一眼，啐了一口：“算你们走运！快滚！”说罢，带着手下迅速向响箭方向警戒而去。
突如其来的变故让骡马队众人惊魂未定，老黑反应极快，低吼一声：“快走！”催促着骡马加速向峡谷北端出口奔去。
范平混在队伍中，回头望了一眼雾气弥漫的峡谷另一端，心中疑窦丛生。
北齐的哨箭？
时机如此巧合，简直像是专门为他们解围而来！
冲出“一线天”，眼前豁然开朗，是一片相对平缓的山坡，再往前，就是标志着两国界限的界碑和一条浅浅的溪流。
然而，就在他们以为暂时安全之时，侧前方的树林中，突然传来一阵急促的马蹄声！
烟尘扬起，一队约莫十余骑、装备精良、披着北齐制式皮甲的骑兵，如同旋风般冲了出来，瞬间拦在了骡马队前方！
为首一名骑士，面容冷峻，目光如电，扫过惊慌的商队，最后定格在范平身上。
他并未穿着军官服饰，但气势逼人。
老黑和商队众人面如土色，刚刚脱离狼窝，又入虎口？
范平的心沉到谷底，体内真气暗涌，准备拼死一搏。
难道北齐这边也收到了消息？
还是……
那冷峻骑士策马上前几步，在距离范平数丈外勒停战马，他并没有拔刀，而是用一种审视的目光上下打量着范平，片刻后，竟用带着些许北齐口音、却异常清晰的庆国官话沉声问道：
“可是范公子当面？”
范平瞳孔微缩，没有承认，也没有否认，只是沉默地看着对方。
那骑士似乎也不意外，继续道：“奉圣女之命，在此等候多时。请范公子随我等速速离开，此地不宜久留！”
圣女？朵朵！
范平心中巨震，她竟然真的收到了消息，而且还提前派人在边境接应！
这份心机和能力，远超他的预料。
但，这些人真的可靠吗？
会不会是假冒的？
他暗中沟通系统，【危机推演】全力运转，试图从这些骑兵的气息、装备、以及为首骑士的眼神中判断真伪。
推演的结果模糊不清，指向“未知，但当前无直接恶意”。
看着对方笃定的眼神，以及身后隐约传来的南诏巡逻兵可能折返的动静，范平知道，自己没有太多犹豫的时间。
这是一场赌博，赌的是海棠朵朵的承诺和判断。
他深吸一口气，迎着那骑士的目光，缓缓点了点头。
“带路。”