伊琳娜那句“生擒祁天运，带回永冻王庭”如同冰原上最凛冽的寒风，瞬间冻僵了紫月和慕灵珊刚刚燃起一丝希望的心。两人几乎是本能地，更加紧密地护在祁天运和周灵蝶身前，尽管她们自己也是摇摇欲坠。
慕灵珊鼓起勇气，带着哭腔喊道：“不……不行！你们不能带走祁大哥！”
紫月虽未说话，但苍白的脸上满是决绝，指尖再次凝聚起微弱的灵光，哪怕螳臂当车，她也绝不会坐视祁天运被带走。
祁天运的心沉到了谷底，脑子里飞速旋转。硬拼？开玩笑，对面是二十个如狼似虎的罗枭精锐，外加一个深不可测的女战神，自己这边四个伤号，加起来不够人家塞牙缝的。求饶？看伊琳娜这架势，不像是有商量余地的样子。
他强压下喉咙里的腥甜，努力让自己的声音听起来不那么像破锣：“女……女战神姐姐……咱们……咱们好歹也算他乡遇故知，在沙海那边还有过一面之缘……您看，这‘生擒’……是不是有点太见外了？要不……咱换个词儿？比如……‘请’？‘邀’？听着也舒坦点不是？”
伊琳娜端坐在高大的冰原座狼上，赤红色的麻花辫在寒风中微微拂动，她俯视着祁天运，冰蓝色的眸子里没有任何情绪，仿佛在看一件没有生命的物品。“女帝的命令，是‘生擒’。” 她重复了一遍，语气没有丝毫波澜，带着军人式的刻板，“你的油嘴滑舌，在绝对的力量面前，毫无意义。”
她轻轻挥了挥手，身后两名冰狼骑士立刻驱动座狼，上前几步，那冰冷的杀气几乎要凝成实质，压迫得紫月和慕灵珊呼吸困难。
眼看交涉无效，对方就要用强，祁天运把心一横，正准备不管不顾地再次尝试催动那要命的混沌之力，哪怕同归于尽也不能坐以待毙——
就在这时，伊琳娜却突然再次开口，声音压低了几分，虽然依旧冰冷，却带上了一丝不同寻常的意味：“不过……”
这个转折，让祁天运即将爆发的灵力猛地一滞。
伊琳娜的目光扫过那两名上前的骑士，微微摇了摇头。两名骑士立刻勒住座狼，停在了数步之外，虽然依旧虎视眈眈，却没有进一步动作。
伊琳娜驱动座狼，又向前走了两步，巨大的阴影将祁天运几人完全笼罩。她微微俯身，那对堪称伟岸的胸脯在暗金甲胄下勾勒出惊心动魄的弧度，带着一股浓郁的、混合着冰雪、狼腥和淡淡冷冽体香的压迫感。她看着祁天运，用只有他们几人能听清的声音，缓缓说道：
“女帝要的，是你，或者……是你身上的‘某件东西’。”
祁天运瞳孔微缩！果然！是为了《混元宝鉴》的碎片！他下意识地摸了摸自己胸口，那里贴身藏着已经融合了两块的碎片（从葬佛窟和之前机缘所得），碎片传来一丝微弱的温热。
伊琳娜显然捕捉到了他这个细微的动作，冰蓝色的眼眸中闪过一丝了然。她继续低声道：“交出‘东西’，我可以做主，放你们离开。甚至……可以给你们提供一些便利，让你们能安然穿过罗枭的边境哨卡，返回大玄。”
交出碎片？祁天运心中剧震。这碎片是他安身立命、探寻身世和应对未来危机的根本，更是萧琰和反玄盟都极其重视之物，岂能轻易交出？但若不交，眼前就是死路一条，甚至可能连累紫月她们……
他心念电转，脸上却努力维持着镇定，甚至挤出一丝苦笑：“女战神姐姐，您这话说的……咱家一个小太监，身上能有什么值钱的‘东西’？怕是女帝陛下搞错了吧？”
伊琳娜嘴角勾起一抹冷峭的弧度，带着几分嘲弄：“小太监？能在死亡沙海找到葬佛窟，能从申公礼和厉容容的连环追杀下逃到这里，还差点拉着厉凌云那宝贝女儿同归于尽……你这样的小太监，可不多见。” 她顿了顿，目光意有所指地扫过周灵蝶和紫月，“而且，很会招惹女人。”
这话说得祁天运老脸一红，紫月和慕灵珊也是神色各异。
伊琳娜不再绕圈子，直接点明：“你们现在的情况，不用我说。返回大玄的路上，不仅有仙朝内部可能的‘灭口’，还有万灵教、镇南王残部的追杀。没有我的帮助，你们走不出北境。”
她的话如同冰冷的锥子，刺破了祁天运心中最后一丝侥幸。她说的是事实。就算侥幸从申公公和厉容容手下逃生，前路依然遍布荆棘。萧琰的心思深沉难测，朝中想他死的人不在少数，更别提那些虎视眈眈的外部势力了。
“交出‘东西’，” 伊琳娜的声音带着一种不容置疑的诱惑，“换取一条生路，以及……或许未来某个时候，罗枭的有限度‘友谊’。这笔交易，对你而言，并不亏。”
祁天运沉默了。他低着头，看似在权衡利弊，实则在疯狂催动那几乎枯竭的混沌灵根，试图感应那一丝虚无缥缈的气运，寻找破局的关键。同时，他也在急速分析伊琳娜的话。
她为什么提出交易？女帝的命令是生擒，她擅自做主放人，难道不怕女帝怪罪？她说罗枭内部并非铁板一块……难道她和她背后的势力，对碎片也有自己的想法？或者，她们是想利用自己，来牵制大玄仙朝或者其他势力？
信息太少，难以判断。但无论如何，这确实是一个机会，一个虎口脱险的机会。
他抬起头，看向伊琳娜那双冰蓝色的、仿佛能看透人心的眼睛，舔了舔干裂的嘴唇，声音沙哑地问：“我怎么知道……交出东西后，你会不会反悔？到时候人财两空，我们找谁说理去？”
伊琳娜似乎早就料到他会这么问，淡淡道：“我伊琳娜，言出必践。你可以不信，但这是你们目前唯一的选择。” 她指了指身后那些如同雕塑般的冰狼骑士，“或者，你可以选择试试，能不能从我和我麾下‘冰狼血骑’手中逃脱。”
那冰冷的杀气再次弥漫开来。
祁天运看着伊琳娜，又看了看身边伤痕累累、眼中带着绝望和依赖的紫月、慕灵珊，还有昏迷不醒、气息微弱的周灵蝶。一股无力感和强烈的保护欲交织在他心头。
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，脸上再次浮现出那种市井无赖式的、带着几分破罐子破摔的混不吝笑容：
“行！女战神姐姐，您厉害，咱家认栽！不过……”
他话锋一转，眼神变得锐利起来，紧紧盯着伊琳娜：“东西可以给你，但你怎么保证我们之后的安全？光是穿过哨卡可不够。你得给我们一个信物，一个能让你们罗枭各方势力，至少在明面上不敢动我们的信物！还有，我这位朋友，”他指了指周灵蝶，“她中了申老狗的‘跗骨蚀灵蛊’，危在旦夕，你们罗枭魔国地大物博，高手如云，有没有办法救她？如果能救她，这交易，咱就做了！要是不能……嘿嘿，那玩意儿咱就是毁了，也不能便宜了别人，大不了大家一起玩完！”
他这番话说得又快又急，带着一股光棍气势，既是讨价还价，也是在试探伊琳娜的底线和诚意。他将周灵蝶的伤势作为筹码之一，既是真情流露，也是谈判策略。
伊琳娜听着祁天运的条件，冰蓝色的眼眸中闪过一丝诧异，似乎没想到这个小太监在如此绝境下，还能想到这么多，并且如此重情重义。她的目光再次扫过昏迷的周灵蝶，在那触目惊心的青黑毒痕上停留了一瞬。
沉默，在寒冷的崖顶蔓延。只有风声呼啸。
片刻后，伊琳娜缓缓开口，声音依旧冰冷，却似乎少了几分之前的绝对强势：
“你的条件……我可以考虑。”