到了八月初，大规模的生命搜救基本结束。
曾经昼夜不停的挖掘声、呼喊声，渐渐稀疏下来。
取而代之的，是推土机和铲车的轰鸣——它们正在清理建筑废墟。
工程兵部队忙得脚不沾地，在一片狼藉中架设电线杆，尝试恢复部分区域的供电。
公路上，来往的车辆依旧不少——一车车食品、药品和帐篷仍在抵达。
同时运来的，还有更多建筑板材、成捆钢筋、成袋水泥和石灰......
但眼下，卫生防疫成为压倒一切的头等大事。
八月份天气又热又潮，废墟底下，还有未及时清理出来的遇难者。
这要是闹起瘟疫来，后果不堪设想。
在曾经放置遇难者遗体的区域，能看到戴着厚口罩的工作人员，背着沉重的喷雾器，一遍遍喷着消毒药水。
各个临时医疗点里，病人的情况也逐渐发生变化。
需要开刀、缝合的创伤病人大幅减少。
但肠胃疾病、皮肤感染和呼吸道问题的患者，却一天天多了起来......
......
也正是在这个节骨眼上，人员的轮换休整开始了。
最早一批冲上来、连续奋战十几天的救援队伍，体力精力都透支到了极限，开始陆续撤下休整。
后续调来的救援力量和重建队伍，接替他们进行重建工作。
而“铁牛号”这次的任务，是护送一批医护人员返回四九城。
这些医生护士，大多是地震发生后，紧急从各个医院抽调赶过来的。
经过十几天连轴转，她们一个个都到了强弩之末，需要回去喘口气......
......
铁牛号离开核心灾区后，路两旁虽然还是一片狼藉，但至少能看到许多安置帐篷了。
副驾驶上，一个年轻小护士看着窗外的田野，眼神有些发直。
但看着看着，她突然把脸埋进臂弯里，肩膀微微抽动起来。
这十几天灾区一线的经历，亲眼所见的惨状、亲手处理的伤患、与死亡赛跑的紧张和无力感......足以让这个刚从卫校毕业的小姑娘，终生难忘。
李长河双手握着方向盘，目视前方，没有出声安慰。
因为在这种时候，任何语言都显得苍白。
哭出来，反而会好受点。
他下意识地摸了摸左边肩膀...厚厚的绷带下面，伤口还在隐隐作痛。
过了一会儿，那小护士抬起头，手背使劲抹了抹眼睛。
随后，小护士看着驾驶室里的弹痕与修补痕迹，轻声问道：
“大哥，您…您是不是上过战场？”
李长河目光从前方收回，瞥了她一眼，淡淡地“嗯”了一声。
小护士喃喃低语，像是说给他听，又像是说给自己听：
“怪不得呢！感觉您好像…好像什么都不怕！”
“怕，怎么不怕！”
李长河微微偏过头。
“是人都会怕死，怕看不见明天的太阳。”
“但该做的事...就算腿肚子转筋，也得咬着牙去做。”
闻言，小护士怔了怔，随即用力点了点头，仿佛明白了什么。
随后，车队停在一个临时补给点，让大家短暂休整。
李长河借着检查车辆的机会，走到“铁牛号”车尾，从系统里兑换了几罐水果罐头。
路边一小片树荫下，几位随车护士正坐着休息。
这几个小姑娘年纪都不大，脸上还带着未脱的稚气。
但此刻，个个都是满面倦容、眼窝深陷。
“几位小同志，我这还有点水果罐头...你们拿去分分，解解渴。”
李长河拉开工具包拉链，露出里面光溜溜的玻璃罐。
在看到罐头的瞬间，几个小护士都亮了。
“同…同志，这…这是给我们的？”
瘦高个护士怯生生问道，手都不知道往哪儿放。
李长河把罐头递到她手里。
“嗯，拿着吧...你们这几天没少受累，吃点甜的，补充点力气。”
另一个圆脸护士，眼睛几乎粘在罐头上，小声咽了口唾沫。
“谢谢大哥，这罐头看着就好吃！”
她们在灾区的这些日子，吃的都是压缩饼干、馒头就咸菜，已经很久没尝过甜味了。
李长河走后，几个小护士像小鸟一样围拢，小声叽叽喳喳起来。
“你们看...黄桃的！还有橘子的！”
“天呐，我都快忘了水果是啥味道了……”
“这位司机大哥人真好！”
盖子开启的瞬间，一股清甜果香弥漫开来。
护士们用自带的小勺子，你一口、我一口...轮流分享着糖水中浸泡的果肉。
“好甜呐，感觉嗓子都舒服多了！”
另一个护士小口吸溜着糖水，轻声提醒同伴。
“哎，这罐橘子味的先别开了，给护士长留点，她刚才去那边打水了......”
“对对对，给护士长留一罐。”
树荫下，年轻女孩们围着水果罐头，脸上终于露出满足笑容。