几乎在瓦岗剧变发生的同时，远在梁山的吴用，通过自己隐秘的渠道，竟比项宇和徐茂公更早收到了关于谢虎“闭关异动，疑似走火入魔”的模糊消息。他坐在自己的书房内，指节轻轻敲打着桌面，眸底暗流涌动。
“龙髓反噬……果然非人力可轻易掌控。” 他低声自语，“主公若安然出关，自然仍是明主。但若就此沉沦，甚至……瓦岗已乱，梁山又当如何自处？”他思及项宇与徐茂公，心中冷笑：“项宇仁厚有余，却优柔寡断，难成大事；徐茂公虽谋略深远，却过于持重，缺了那份舍我其谁的霸气。此二人非乱世枭雄之选。况且有毒士贾诩牵制，他的一身所学未必能卖个好价钱！”
他沉思良久，最终做出了决定。当夜，月黑风高，吴用以“外出访友，探寻安顿眷属之地”为由，悄然离开了梁山，未惊动任何人。他只带走了几名绝对心腹和部分细软，行踪诡秘，不知所踪。他的离开，为梁山的未来埋下了一丝不确定的阴影。
瓦岗的消息无法完全封锁，尤其是谢虎长时间不露面以及内部的紧张气氛，引起了外界的猜测。
许都，司空府。
郭嘉接到更确切的情报，嘴角笑意更深：“丞相，谢虎确已入魔，瓦岗内部封锁消息，正是心虚的表现。我们的流言可以更具体了——‘谢虎魔性大发，重伤其未婚妻林晓玉，已被贾诩等臣下囚禁’。”
曹操冷笑：“如此，谢虎势力分崩离析在即。加紧对梁山的渗透和封锁，找到萧如玥！”
徐州与江东 也收到了风声，态度更为谨慎，吕布虽幸灾乐祸，却也不敢轻易试探一只“疯虎”；江东则进一步加强了自身防务，对瓦岗的联盟态度转为观望。
瓦岗寨内，贾诩面临着前所未有的压力。外有强敌环伺，内有魔主危局，盟友动摇，内部人心浮动。他站在禁区的边缘，听着里面传来的不稳定龙吟，深知找到萧如玥，或许已是挽救谢虎和瓦岗的唯一希望。他派出了手中最后一批，也是最精锐的探子，下达了死命令：“不计代价，找到萧姑娘！” 整个势力的命运，系于一个失踪的女子和一头被困的狂龙之上。
瓦岗寨的清晨，被一层无形的阴霾笼罩。禁区之内，谢虎的龙吟时而如困兽哀嚎，时而如九天雷鸣，牵动着每个人的心。沈斓曦彻夜未眠，在医营与藏书阁之间奔波，试图从家族浩如烟海的医典中，寻找到一丝压制龙气、安抚心神的可能。
林晓玉躺在榻上，脸色依旧苍白，但眼神却异常清亮。她拉着沈斓曦的手，虚弱却坚定地说：“斓曦姐姐，我不怕。只要能帮到虎哥哥，我什么都不怕。” 她那份源于至纯情感的勇气，让沈斓曦动容，也更感责任重大。
贾诩则如一尊万年玄冰雕成的石像，坐镇中枢，一道道命令发出，维系着瓦岗摇摇欲坠的稳定。他深知，林晓玉的受伤和谢虎的持续失控，使得内部封锁消息的难度急剧增加。流言已在底层兵士中悄然滋生，恐慌如同瘟疫般蔓延。
而此时，项宇和徐茂公在梁山接到了贾诩通过特殊渠道传来的密信。信中隐晦地提及“主公练功遇阻，需静养，瓦岗暂闭，梁山事务由项宇全权决断，徐茂公辅之，务必稳固根基，谨防外敌渗透与经济封锁”。
项宇虽担忧，但深知责任重大，立刻与徐茂公整顿军务，加固防御。然而，他们很快发现，吴用及其少数心腹，竟在前夜悄然离去，只留下一封语焉不详的“访友”书信。
“此人在此关键时刻离开，恐非吉兆。” 徐茂公捻着胡须，眉头紧锁，“他素来机变，或许……是看出了我等未曾察觉的危机，先行避险去了？” 吴用的离开，如同在梁山本就绷紧的神经上，又轻轻划开了一道不安的裂痕。有传言称，有人曾见一叶扁舟载着吴用一行，悄然驶向了江南方向，其真正意图，无人知晓。
许都方面，郭嘉的毒计层层推进。关于谢虎“入魔弑亲”、“被部下囚禁”的流言被描绘得绘声绘色，甚至编造出谢虎生食人心的恐怖细节，在江湖上引起轩然大波。不少原本依附或观望的小势力开始疏远瓦岗体系。
同时，曹操针对梁山的经济封锁开始显现效果，几批重要的粮草和铁器在运输途中被“神秘”劫掠。前往梁山的商队也屡遭骚扰，使得梁山开始感受到压力。
就在瓦岗内忧外患达到顶峰之际，沈斓曦终于在一卷名为《九州异物志》的残篇中，找到了一段模糊记载：“龙气暴戾，蚀人心智，非至情至性之物不可安抚……或有异宝‘清心玉莲’，生于极北苦寒雪线之上，千年一开，其气清冷，可涤荡狂躁，宁定神魂……”
“清心玉莲……” 沈斓曦默念着这个名字，眼中燃起一丝希望。虽然渺茫，但总算有了一个方向。她立刻将这个消息告知贾诩。
贾诩沉吟片刻，眼中算计的光芒闪烁：“极北苦寒……路途遥远，且希望缥缈。但……这是目前唯一的线索。” 他立刻唤来一名心腹死士，将寻找清心玉莲的任务交付，叮嘱其秘密进行。
然而，无论是寻找清心玉莲，还是寻找萧如玥，都需要时间。而谢虎的状态，却似乎越来越不稳定。符箓力场的白光在龙气的持续冲击下，已开始微微闪烁，变得稀薄。
一日深夜，谢虎的嘶吼声陡然加剧，束缚他的符箓白光力场如风中残烛般剧烈波动，道道蛛网般的裂痕在光幕上蔓延！贾诩和沈斓曦闻讯赶到时，正看到谢虎仰天长啸，赤红龙目中竟闪过一丝属于狩猎者的、冰冷而残忍的异光。他周身的龙鳞愈发深邃，边缘泛起暗金色的锋芒，额角新生的龙角上，竟有丝丝魔纹若隐若现！
“不好！龙气不仅是在破坏，更像是在……改造和适应！” 沈斓曦惊道，“再这样下去，符箓恐怕困不住他了！”
贾诩面色沉如水墨，他意识到，情况可能比预想的更糟。龙髓的力量，或许不仅仅是在摧毁谢虎的人性，更可能是在塑造一个全新的、完全被龙性主宰的恐怖存在。届时，瓦岗要面对的，可能不是一个需要拯救的主公，而是一个无法控制的灭世魔龙。
时间，越来越紧迫了。而远方的萧如玥，对这一切仍浑然不知，她正独自一人，漫无目的地行走在陌生的土地上，心若死灰，却也不知，自己已成为多方势力寻找的关键，更不知，那个她恨着也或许依然爱着的人，正一步步滑向非人的深渊。天下这盘棋，因一颗“棋子”的异变，变得更加扑朔迷离，杀机四伏。
然而，就在瓦岗与梁山为各自的困境焦头烂额之际，远在江东的朝堂之上，一场关乎天下格局的谋划，却正悄然展开。
吴用悄然乘舟，并非漫无目的，其目标直指江东建业。他深知，一旦谢虎倾覆，当今天下既有实力抗衡曹操，又有容人之量的，唯有孙权。凭借其“智多星”的名号与对梁山、瓦岗内部的了如指掌，他很快得到了江东重臣张昭的接见。吴用献上的“投名状”便是详细分析了谢虎势力当前的弱点，以及联合江东共抗曹操的方略（其中不乏对梁山部分利益的出让），这深深打动了正在寻求破局之道的孙权。
然而，孙权的雄心不止于此。在周瑜的极力推荐下，孙权深知欲成霸业，非得一擎天博玉柱之才不可。他听闻荆州南阳有一奇士，名曰诸葛亮，字孔明，有经天纬地之才。于是，孙权效仿古人，带着心腹谋臣鲁肃、诸葛瑾（诸葛亮之兄），亲自前往隆中，三顾茅庐。