前两次，诸葛亮皆避而不见，或借故出游。直至第三次，孙权于草庐外冒雨静立良久，其诚意终于打动了诸葛亮。庐中对策，诸葛亮纵论天下，提出“联合一切可抗曹之力量（包括残存的瓦岗、梁山），稳固江东，伺机夺取荆益，形成南北对峙，以待天时”的宏伟战略，这正是《江东对》（相当于平行世界的《隆中对》）。孙权闻之，如拨云见日，大喜过望，当即拜诸葛亮为军师中郎将，待以上宾之礼。
如此一来，江东一时间汇聚了周瑜、鲁肃、诸葛亮、张昭以及新投的吴用等众多谋士，文武鼎盛，气象一新，对外的策略也变得更为积极主动且富有远见。诸葛亮与周瑜虽理念偶有不合，但在抗曹大业上目标一致，形成了微妙的制衡与互补。孙权势力，一跃成为天下棋局中举足轻重的变量。
江东气象一新，北地许都却暗流汹涌。
许都，关羽府邸。
“大哥！你莫要再拦我！” 张飞须发戟张，铜铃般的眼睛里布满血丝，声音因激动而嘶哑，“三弟（谢虎）在瓦岗遭此大难，新婚被毁，兄弟战死，如今更是……更是传闻他练功出了岔子，生死未卜！俺老张坐不住了！俺这就回梁山，带着咱们的旧部，去瓦岗，帮三弟稳住局面！谁敢害他，俺捅他一百个透明窟窿！”
关羽面沉如水，丹凤眼微眯，手中拿着一封来自梁山项宇的密信（信中隐晦提及谢虎情况不妙，以谢虎的口吻请二位兄长稍安勿躁，稳住许都根基）。他按住躁动的张飞，沉声道：“二弟，你的心情，为兄岂能不知？我与你一样心急如焚。”
他走到窗边，看着许都森严的城防，低声道：“但正因如此，我们才更不能妄动。曹操对我们兄弟，表面厚待，实则猜忌甚深。你若此刻贸然离去，无异于告诉曹操，我们要与他彻底决裂，重回梁山。且不论你是否能顺利离开许都，即便到了梁山，面对曹操随之而来的大军压境和内部可能存在的分裂（指吴用离开后的隐患），你又能如何？是能治好三弟的走火入魔，还是能抵挡曹操的虎狼之师？”
张飞闻言，如同被泼了一盆冷水，颓然坐下，拳头攥得咯咯作响：“难道……难道就眼睁睁看着？”
关羽转身，眼中闪过一丝决绝：“当然不。但我们不能明着去。项宇在信中让我们稳住，贾诩军师也定然在想办法。我们要做的，是利用我们在许都的身份，暗中收集情报，摸清曹操下一步的动向，必要时，或可……在曹操背后，给他制造些麻烦，分散其注意力。这才是对三弟最大的帮助。”
他拍了拍张飞的肩膀，语气凝重：“二弟，小不忍则乱大谋。相信三弟（谢虎）吉人天相，也相信梁山和瓦岗的兄弟们。这份血仇，我们记下了，他日兵锋所指，必让曹贼血债血偿！”
张飞虽然性情火爆，但也并非全然不明事理，他深知关羽所言在理。他重重一拳砸在桌子上，留下一个清晰的拳印，低吼道：“曹贼！俺老张与你势不两立！” 最终，他强压下立刻奔赴前线的冲动，选择与关羽一同，在许都这座牢笼与险境中，为远方的兄弟默默积蓄力量，等待关键一刻的爆发。
许都的怒火与隐忍暂且按下，瓦岗的危机却已到了燃眉之急。
瓦岗寨内，愁云惨雾，气氛愈发压抑。谢虎的龙啸越来越频繁，符箓力场的光芒也日渐黯淡。沈斓曦尝试了数种安神定魂的汤药，但喂入谢虎口中，几乎瞬间就被狂暴的龙气蒸发或排斥，效果微乎其微。
林晓玉伤势稍好，便不顾劝阻，每日坚持到禁区外，隔着守卫，轻声对着里面说话，诉说往日的点滴，诉说她的担忧与期盼。她的声音温柔而坚定，有时，在她说话时，里面狂暴的龙吼会奇异地低沉下去片刻，仿佛那被魔性淹没的意识，捕捉到了这丝熟悉的温暖。这微小的变化，成了支撑贾诩和沈斓曦坚持下去的唯一曙光。
贾诩派往寻找萧如玥和清心玉莲的人，如同石沉大海，暂无回音。而外界，关于谢虎已成“魔龙”的传言愈演愈烈，甚至开始有“正道人士”扬言要联合起来，为民除害，攻打瓦岗。
……
时光荏苒，自谢虎失控被囚，已匆匆四月。
瓦岗寨在这百余日里，如同被无边阴云笼罩，全凭贾诩的铁腕、沈斓曦的医术与林晓玉不离不弃的柔情苦苦支撑。禁区内的龙啸愈发深沉，不再仅仅是狂暴的嘶吼，更多了一种令人心悸的、仿佛来自远古蛮荒的威压。符箓力场已明灭不定，裂纹如蛛网般蔓延，崩溃似乎只在旦夕之间。
这一日，贾诩正在处理各地传来的坏消息——又有一小股势力宣布与瓦岗割席，以及“正道联盟”可能不日来攻的传闻。一名被他派去专门监视、照料（或者说软禁）鞠芊芊的心腹医官，却面色惊惶、脚步匆匆地直入书房，甚至来不及通传。
“先生！出事了！是鞠姑娘……” 医官声音发颤，噗通一声跪倒在地。
贾诩眉头紧锁，眼中寒光一闪：“她死了？” 若她此刻死了，虽少了许多麻烦，但也失去了未来指证曹操的一枚关键棋子。
“不……不是！” 医官抬起头，脸上是混杂着恐惧与难以置信的神色，“是……是鞠姑娘她……她已有近四个月的身孕了！属下近日观其形态有异，细细诊脉，方才确认！”
贾诩闻言，身形几不可察地一顿。鞠芊芊有孕？按时间推算，正是在那场变故发生的前夜，谢虎尚未服下化龙丹之时。这本应只是一个普通的罪人之子，但医官惊惶至此，必有蹊跷。
“说清楚，脉象如何？” 贾诩的声音冰冷而锐利。
“千真万确！脉象强劲滑利至极，隐有金石震荡之音，生机之盛，远超寻常胎儿百倍！这、这绝非普通胎象！” 医官冷汗涔涔，伏地道，“属下推断，这定是那夜主公情绪激荡，体内潜藏的龙髓本源之气无意识间被引动，一缕至阳龙气随之渡入……此子虽非在化龙后孕育，却因得了这一缕先天龙髓本源，已成‘半龙之胎’啊！”
“半龙之胎……” 贾诩缓缓坐回椅中，这四个字重若千钧。他原本所有的计划，都围绕着如何拯救或控制谢虎，如何稳定瓦岗，如何应对外敌。但此刻，一个完全出乎意料、堪称诡异的变数出现了——一个并非在化龙后诞生，却因缘际会继承了龙髓本源的孩子，正在一个充满怨恨、心术不正的女子腹中孕育。
这不再是简单的“罪嗣”，这是一个流淌着特殊力量、前途未卜的“异数”！
片刻之间，贾诩已恢复了冷静，甚至比平时更加冰冷。他盯着医官，一字一句地命令：“此事，即刻起，列为瓦岗最高机密。除你与我之外，绝不可有第三人知晓！加强对鞠芊芊的看守与‘照料’，饮食起居由你亲自负责，确保她……和胎儿‘安然无恙’。记住，我要的是‘活体’，至于她是安是病，不必过分在意。对外，就说她忧惧成疾，需要绝对静养，严禁任何人探视。”
“是！属下明白！” 医官深知此事关系重大，连忙叩首领命。
“下去吧。” 贾诩挥挥手。
待医官退下，书房内死寂一片。贾诩枯坐良久，指节无意识地在桌案上轻轻叩击，发出单调而规律的声响。窗外，隐约传来沉郁的龙魂悲鸣。他眼中寒光流转，最终，一丝极淡的、近乎无形的笑意浮现在唇角，旋即隐去。他缓缓铺开一卷新的绢帛，笔尖悬停片刻，落下的第一个字，却并非关乎军政，而是一个“胎”字。
瓦岗的沉郁之气，因这个秘密的发现，变得更加深沉复杂。命运的丝线，将谢虎、萧如玥、林晓玉、鞠芊芊，以及这个未出世的“半龙之胎”，更加诡异地缠绕在了一起。