单鹏再次醒来时，首先感受到的不是疼痛，而是一种深不见底的、仿佛整个灵魂都被掏空后又被强行灌入冰冷铅水的疲惫。眼皮重得像是焊在了一起，费了好大的力气，才勉强撬开一条缝隙。
光线昏暗，依旧是那间静室。空气里弥漫着更浓的草药味，还有一丝若有若无的血腥气。
他转动眼珠，看到单琳趴在自己床边睡着了，即使是在睡梦中，她的眉头也紧紧蹙着，一只手还无意识地抓着他的袖口。她脸上泪痕未干，银辉在她周身极其微弱地流转，显然已经透支到了极限。
沈小芸坐在不远处的矮凳上，正对着几支空了的药剂瓶发呆，侧脸在昏黄灯光下显得异常憔悴。听到动静，她猛地转过头，看到单鹏睁开的眼睛，立刻站起身走了过来，脚步有些虚浮。
“你醒了。”她的声音很轻，带着如释重负，又有着深深的忧虑，“感觉怎么样？别急着说话。”
单鹏张了张嘴，喉咙里只发出嗬嗬的气音，干得像是要冒烟。
沈小芸立刻拿起旁边温着的水壶，倒了小半杯水，小心地扶起单鹏，一点点喂给他。清凉的水滑过灼痛的喉咙，带来一丝慰藉。
“我……昏了多久？”单鹏的声音嘶哑得几乎听不清。
“不到四个小时。”沈小芸看了一眼墙上一个简陋的计时器，“现在是下午三点。离龙战最后通牒的期限，还有不到二十一个小时。”
四个小时……单鹏的心沉了下去。时间又少了四分之一。
他想动，却发现身体像是不属于自己，每一块肌肉都酸软无力，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处的隐痛。精神世界更是糟糕，稍微凝聚意念，就能“看”到那几道新添的、几乎贯穿核心的恐怖裂痕，以及残留的、仿佛被极寒冻伤又用烙铁烫过的精神痛楚。
“我的伤……”
“比之前更重。”沈小芸没有隐瞒，语气沉重，“精神核心受损严重，强行追踪的反噬加上龙战最后的意志冲击……单鹏，你现在的情况，比昨天刚从战场下来时还要糟糕十倍。别说维持‘宁静战域’，就连最基本的‘本能之眼’观察，都可能随时引发崩溃。”
她顿了顿，看着单鹏灰败的脸色：“我给你用了最大剂量的稳定剂和神经修复剂，但效果……很有限。你的身体和精神，都到极限了。强行再战，下场只有一个——彻底崩溃，最好的结果是变成植物人，更大的可能是当场死亡。”
单鹏沉默地听着，脸上没有任何表情。这个结果，在他决定反向追踪时，就已经有所预料。
“小琳呢？”他看向床边睡着的妹妹。
“她也透支得很厉害。为了稳住你的情况，她几乎把最后一点银辉本源都输给你了。我让她睡一会儿，强制恢复。”沈小芸叹了口气，“我们三个……现在都是强弩之末。”
静室里陷入了短暂的沉默，只有单琳均匀却轻微的呼吸声。
这时，门被轻轻敲响，秦武的声音传来：“沈医生，单鹏醒了吗？”
沈小芸走过去打开门。秦武走了进来，他脸上带着浓重的疲惫，眼睛里布满血丝，但眼神依旧沉稳。看到单鹏醒来，他明显松了口气，但眉头依然紧锁。
“秦大哥……”单鹏想坐起来，却被秦武按住。
“躺着说。”秦武拉过一张凳子坐下，目光直视单鹏，“你最后说的那些话，沈医生都告诉我了。归零大厅，王座，还有……龙战正在变成非人的东西，和整个城垒连在一起。”
单鹏点点头：“我看得不是很清楚，但那种感觉……很确定。他的力量根植于钢铁城垒，甚至可能就是‘归零计划’的核心产物。常规的斩首战术，对他可能无效。”
“斩首？”秦武苦笑一声，“现在连能不能挡住他的先锋大军都是问题。不过，你的情报很重要，至少让我们知道了面对的是什么。”
他身体微微前倾，声音压低，却带着一种不容置疑的决断：“刚刚召开了紧急军事会议，所有还能动弹的联盟势力头脑都参加了。吵得很厉害，有人主张趁着还有时间，分散突围，保留火种；有人觉得应该投降，至少能保住一部分人的命；但更多的人……愿意死战。”
秦武顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“我把主张投降和逃跑最厉害的几个，当场扣押了。非常时期，容不得动摇军心。现在，联盟的战意算是暂时统一了——死守黑河谷，与龙战决一死战。”
单鹏没有感到意外。秦武就是这样的人，平时可以讲道理，可以妥协，但到了生死存亡的关头，他会用最直接、最铁血的方式，将所有人绑上战车，冲向要么胜利、要么全军覆没的结局。
“我们有多少时间准备？”单鹏问。
“不到二十个小时。”秦武摊开一张手绘的、略显粗糙的黑河谷及周边地形图，“龙战的主力前锋已经在三十里外扎营，斥候活动频繁。明天正午，如果看不到白色烟火，他们会准时发动总攻。规模……估计是昨天先锋部队的五到十倍，而且很可能有更强大的‘东西’。”
他的手指在地图上划过几个关键点：“我们的部署基本定了。雷猛伤势未愈，但坚持要上，我让他带两千最精锐的、对精神污染有一定抗性的老兵，埋伏在主隘口左侧的‘鹰嘴岩’密林。那里地势高，树林密，适合突袭。他的任务不是正面硬扛，而是在敌人主力被正面防线吸引、阵型展开时，从侧后方狠狠插一刀，打乱他们的进攻节奏，最好能毁掉他们的重型器械或指挥节点。”
“正面防线，分三层。第一层还是迟滞消耗，埋了更多的雷和陷阱，由敢死队驻守，任务就是拖时间，制造混乱。第二层是主防线，依托我们这几天抢修加固的工事，由联盟主力部队防守，这里将是绞肉机的主战场。”
秦武的手指重重点在第二道防线后方的一个高地上：“这里，是你们的位置。单鹏，单琳，沈医生，我需要你们在这里，重新展开‘宁静战域’。”
单鹏的心猛地一紧。
“我知道你们现在的状态。”秦武的声音没有丝毫波澜，却带着巨大的压力，“但这是唯一能让我们普通士兵在龙战的精神污染下站稳脚跟、甚至发挥出战力的方法。昨天的战斗已经证明了，没有领域保护的区域，伤亡率是领域内的三倍以上，而且崩溃得快得多。”
沈小芸忍不住开口：“秦指挥，单鹏现在的精神状况，强行展开领域，很可能领域还没成型，他自己就先……”
“我知道风险。”秦武打断她，目光却依旧看着单鹏，“所以，我需要你们找到方法。在接下来的十几个小时里，找到用更小消耗、甚至……不完全依赖单鹏个人，也能维持领域的方法。或者，至少让领域能多坚持一会儿。”
他站起身，走到单鹏床边，俯视着他：“单鹏，我不是在逼你。我是把联盟，把南方最后还能集结起来的这几万条人命，把黑河谷后面那些还没来得及撤走的老人、孩子、妇女的命运，都押在你身上。我知道这不公平，但战争从来就不公平。”
“我们没有退路了。龙战要的不是征服，是‘归一’，是抹除一切不同的思想和存在。投降是死，逃跑最终也是死，分散突围或许能活下来几个，但南方将彻底沦为他的养殖场和试验田。只有在这里，集中我们所有的力量，赌上一切，才有一线生机。”
他的声音不高，却像重锤一样敲在单鹏心上。
“我需要你站起来，单鹏。哪怕只是最后再站起来一次。”
单鹏闭上了眼睛。疲惫、疼痛、眩晕、还有深深的无力感，如同潮水般冲击着他。他真想就这么睡过去，什么都不管了。
可秦武的话，单琳微弱的呼吸，沈小芸担忧的眼神，还有那些在昨天战场上，在领域内咬着牙死战不退的士兵们染血的面孔……一幅幅画面在他脑海中闪过。
他重新睁开眼，眼底那点微弱却始终未曾熄灭的火光，挣扎着，重新亮了起来。
“我……需要那支队伍。”单鹏的声音依旧嘶哑，却多了一丝力量。
“什么队伍？”秦武问。
“你之前提过的，特别小队。在战斗最激烈的时候，尝试绕后，干扰甚至破坏龙战指挥节点的小队。”单鹏看着秦武，“这支队伍，必须现在组建，立刻出发。”
秦武皱眉：“现在？龙战的大军就在三十里外，绕后？怎么绕？就算能绕过去，靠近归零大厅？那和送死没什么区别。”
“不是靠近归零大厅。”单鹏摇头，“昨天我追踪时，除了看到龙战本体，还‘感觉’到了他力量网络的某些……‘节点’。不是核心，而是散布在外部，负责传导他的意志、控制军队和污染场的次级节点。它们可能隐藏在军队里，可能安置在某个移动装置上，也可能就在黑河谷附近某个提前布置好的地方。”
他深吸一口气，忍着精神刺痛继续说：“如果能在总攻开始前，或者总攻最激烈时，找到并破坏哪怕一个这样的节点，都可能对龙战的力量传导造成干扰，削弱他远程施加的精神压力和污染场强度。这能为我们正面战场争取时间，也能减轻……我们维持领域的压力。”
秦武的眼睛亮了起来：“你能定位这些节点？”
“不能精确。”单鹏实话实说，“我的状态太差，感知范围有限。但昨天接触过他的力量，如果再靠近一些，或许能模糊感应到。而且……这支小队不一定全靠我。”
他看向沈小芸：“沈医生的治愈之力，对那种扭曲的污染能量有特殊的感应和净化效果。如果她跟着小队，或许能成为‘探测器’。”
沈小芸一愣，随即陷入沉思，缓缓点头：“理论上……可行。那种污染能量如同精神毒素，我的能力确实比常人更敏感。”
“谁带队？多少人？”秦武迅速进入状态。
“人不能多，要精。需要擅长潜伏、侦察、爆破和野外生存的好手。最好是觉醒者，而且意志必须极其坚定，能抵抗一定程度的精神污染。”单鹏思索着，“至于带队……我需要一个既相信我，又足够冷静果决，还能在关键时刻做出正确判断的人。”
秦武几乎立刻就想到一个人：“陈大锤。不是觉醒者，但他是老侦察兵出身，末世前就在边防干过，对黑河谷一带的地形了如指掌。性格沉稳，心思缜密，关键是不怕死，也不盲目送死。上次内部清洗，他出力很大，可信。”
单鹏对这个名字有点印象，是磐石庇护所里一个不太起眼但口碑很好的中年军官。
“可以。人数……不超过十五人。装备最好的潜行装备、爆炸物，还有沈医生配制的抗精神干扰药剂。”单鹏看向沈小芸。
沈小芸点头：“抗干扰药剂我能连夜赶制一些，但效果不敢保证对龙战的力量完全有效。”
“有一点是一点。”秦武拍板，“我这就去安排。陈大锤那边我去说，人选也从各部队抽调好手。你们——”他看向单鹏和沈小芸，“抓紧时间恢复，研究领域的新维持方法。特别小队凌晨三点出发，趁着夜色和黎明前的黑暗摸出去。单鹏，到时候你可能需要给他们一个大致的方向指引。”
“我尽力。”单鹏点头。
秦武不再废话，转身大步离开，脚步声迅速远去。
静室里又恢复了安静。
单琳不知何时已经醒了，正睁着红肿的眼睛，担忧地看着单鹏。
“哥……”她只喊了一声，声音就哽住了。
单鹏对她露出一个极其勉强的笑容：“没事，哥心里有数。”
沈小芸走过来，重新检查了一下单鹏的状态，眉头紧锁：“你的精神核心现在就像一堆勉强粘在一起的碎玻璃，别说引导力量，稍微受点冲击就可能彻底碎掉。维持领域……太难了。”
“不一定非要完全由我来引导。”单鹏的目光落在单琳身上，“小琳，昨天领域最后稳定下来的时候，那种感觉……你还记得吗？”
单琳努力回忆着，点了点头：“记得……好像，我们的力量融在一起了，有点分不清是你的还是我的。而且，领域自己好像……也在‘呼吸’？”
“对。”单鹏眼中闪过一丝微光，“昨天最后关头，领域的维持，似乎不完全依赖于我们主动输出力量，而是开始从领域内士兵的‘战意’和‘守护信念’中汲取微弱的能量，形成了一个简单的循环。虽然很微弱，但确实存在。”
沈小芸也回忆起来：“没错！我当时也感觉到了，压力最大的时候，领域的能量消耗反而有短暂的下降和稳定。”
“或许，我们可以试着……将领域从一个需要我们持续‘充能’的‘电池’，变成一个能够缓慢‘自充’和‘循环’的……‘生态’？”单鹏用着不太准确的比喻，“我和小琳的共鸣是核心，提供最初的‘种子’和稳定的‘频率’。然后，将领域与范围内士兵的集体意志进行某种程度的‘连接’。他们的勇气、守护的信念、求生的意志，这些正面而强烈的情感能量，或许可以被领域吸收、转化，用来维持领域自身，甚至反过来强化士兵。”
他看向沈小芸：“沈医生，你的治愈之力，或许可以成为这个‘连接’和‘转化’过程的‘催化剂’和‘稳定剂’。你的力量本质是‘生命’与‘调和’，最适合做这种事情。”
沈小芸听得眼睛越来越亮，但随即又皱起眉：“理论听起来很美，但实际操作……我们没有时间实验了。而且，这对领域内士兵的意志要求极高，如果他们的信念动摇，恐惧压倒勇气，不仅无法提供能量，反而可能污染领域，导致崩溃。”
“所以，我们需要一个‘锚’。”单琳忽然轻声说，她想起了哥哥之前提到过的词，“一个无论发生什么，都不会动摇的‘锚’，来稳定领域的核心，也来……凝聚所有人的信念。”
单鹏和沈小芸都看