霜降那日，金陵城落了今冬第一场雪。
细雪纷纷扬扬，不到半日便给朱雀大街铺了层素白。往日车马喧嚣的六部衙署区，此刻静得出奇，只有靴子踩在雪上的咯吱声，一声，又一声，急促而压抑。
武英殿的铜炉烧得正旺，炭火噼啪作响，却驱不散殿内那股子寒意。
萧景琰坐在紫檀大案后，手边堆着三摞奏本——左摞已批，朱砂淋漓；右摞待阅，墨字森森；中间那摞最薄，只有七八本，封面却都烫着“绝密”火漆印。
那是刑部、大理寺、都察院三司会审的初拟案卷。
誉王谋逆案，夏江叛国案，悬镜司窝案。三案并查，牵扯官员名录写满了十七页纸。从二品侍郎到五品主事，从边关守将到内廷宦官，密密麻麻的名字像一张巨网，网住了半座朝堂。
“殿下。”沈追立在案前三步，一身绯红官袍洗得有些发白，袖口磨出了毛边。这位新任的户部尚书手里捧着本厚厚的册子，脸上没什么表情，只有眼底带着熬夜留下的青黑，“三司拟定的首犯名单，共三十七人。附从涉案者，二百四十四人。”
萧景琰没接，只抬了抬眼：“你怎么看？”
“臣以为，”沈追声音平稳，“首犯当诛，以正国法。但附从者……多数是慑于权势，或为自保，或为前程。若一概严惩，牵涉太广，恐伤朝廷元气。”
“蔡荃呢？”
“蔡尚书主张从严。”沈追顿了顿，“他说，附逆之罪，轻重有别。但既涉谋逆，便该依律处置，否则国法威严何在？”
萧景琰沉默。
炭火又爆了个灯花。
他起身走到窗前，推开条缝。细雪被风卷着扑进来，落在脸上，冰凉。远处皇城角楼在雪雾里若隐若现，像蹲伏的巨兽。
“首犯三十七人，三日后午门问斩。”他开口，声音不大，却字字砸进雪里，“家产抄没，亲族流放三千里，遇赦不赦。”
沈追身子一震。
“附从者二百四十四人——”萧景琰转身，目光如雪刃，“革职，贬为庶民，永不叙用。但家产不抄，亲族不究。给他们留条活路。”
“殿下！”沈追急道，“这般处置，是否太轻？朝野恐有非议……”
“非议什么？”萧景琰打断他，“说本王心慈手软？还是说本王包庇逆党？”
沈追张了张嘴，没说出话。
“沈追。”萧景琰走回案后，提起朱笔，在奏本上划了道线，“你知道为何让你当户部尚书，蔡荃当刑部尚书？”
“……臣不知。”
“因为你懂账。”萧景琰放下笔，“账要算清，但更要算活。朝廷如今是个烂摊子，北境要军饷，南方要治水，东海要造船，处处要钱。若把这两百多号人全砍了、抄了，他们的位置谁来填？他们手头没办完的差事谁去接？朝堂运转，不能停。”
他顿了顿，声音低下去：“至于蔡荃——刑部需要一把刀，一把刚正不阿、铁面无私的刀。该杀的人，他来杀。该得罪的人，他来得罪。你们二人，一个算账，一个执刀，朝廷才能稳。”
沈追怔在原地，良久，深深躬身：“臣……明白了。”
“名单拿去，照此拟旨。”萧景琰将奏本推过去，“告诉蔡荃，杀人要快，立威要狠。三日后午时，本王亲自监刑。”
“殿下要亲自去？”
“得去。”萧景琰望向窗外，“得让有些人看着，让有些人怕着。也让有些人……安心。”
沈追退下后，殿内重归寂静。
萧景琰坐回案后，却没继续批奏本。他拉开右手边抽屉，取出个檀木盒子。打开，里头是枚铁牌——玄铁所铸，正面刻“靖”字，背面刻“安民”二字。这是靖王府亲卫的令牌，一共只铸了九枚。
他摩挲着令牌边缘，想起很多年前，林燮也曾有这样一枚令牌。赤焰军主帅令，正面是“林”字，背面是“护国”。
可惜，护国的人，最后被国所弃。
殿外传来脚步声，很轻，却稳。
言豫津推门进来，肩上落着层薄雪。他今日没穿往常那身月白，换了件鸦青长衫，外罩玄色鹤氅，整个人沉静得像化进雪夜里。手里提着个食盒，打开，是碗还冒着热气的姜茶。
“殿下该歇歇了。”他将姜茶放在案上，“沈追方才出去时，脸色白得吓人。”
“吓他的不是本王，是那三十七颗脑袋。”萧景琰端起姜茶，暖意从指尖蔓延开来，“朝中反应如何？”
“都在猜。”言豫津在对面坐下，自己倒了杯茶，“猜殿下是真要大开杀戒，还是雷声大雨点小。誉王旧党人人自危，夏江门下四处奔走。倒是有几个原本中立的，悄悄递了帖子，想求见殿下表忠心。”
“不见。”萧景琰抿了口茶，“这时候表忠心的，多半心里有鬼。真正干净的，这会儿该在衙门里办差，不是在本王这儿钻营。”
言豫津笑了：“殿下如今，越来越像一位监国了。”
“不像不行。”萧景琰放下茶碗，“这位置，多少双眼睛盯着。一步踏错，就是万丈深渊。”
“所以臣今日来，是给殿下送定心丸的。”言豫津从袖中取出卷帛书，摊开在案上。
是份经济条陈。
蝇头小楷写得密密麻麻，列着十数项新政：罢黜市易务的强行征购，改以官银平价收储；开放江南三处市舶司，准海商凭引纳税贸易；最醒目的一条，是设立“靖安贷”——由户部拨银五十万两为底，向受灾州县、中小商贾发放低息贷款，年息不过三分。
“货币战该停了。”言豫津手指点在那条上，“前几个月搅乱市场，是为逼夏江、誉王现形。如今大局已定，再乱下去，伤的是百姓，损的是国本。不如顺势推出新政，以殿下之名放贷济民。钱流到百姓手里，民心自然归附。”
萧景琰仔细看着条陈，眉头微皱：“五十万两不是小数。户部刚抄了誉王府、夏府，现银加起来不到八十万两。北境冬衣、军饷还没着落……”
“所以臣才说‘靖安贷’。”言豫津眼中闪过精光，“这五十万两不是白给，是借。年息三分，借一年，还五十一万五千两。钱放出去，流转起来，市面就活了。商户赚了钱，朝廷收了息，百姓有了生计——三全其美。”
“若有人赖账？”
“那就更好。”言豫津笑了，“赖朝廷的账，正好让蔡荃的刀见见血。杀几个奸商，比杀几十个官员更能立威。百姓只会拍手称快，说监国殿下为民除害。”
萧景琰盯着他看了半晌，忽然道：“豫津，你这些手段……不像江湖人。”
“臣本就不是江湖人。”言豫津敛了笑意，目光深远，“江湖太小，装不下天下。臣要看的，是江山社稷，是民生疾苦。殿下如今监国，正该行非常之策，收非常之效。”
殿外雪更大了，扑在窗纸上，沙沙作响。
萧景琰提起朱笔，在条陈上批了个“准”字。墨迹未干，他又补了一句：“此事由你全权督办，户部、工部配合。若有阻挠，可先斩后奏。”
“臣领命。”言豫津收起帛书，顿了顿，“还有一事——蒙大统领今日已正式接掌禁军。原左卫营统领拓跋山，昨夜里‘暴病身亡’了。”
萧景琰笔尖一顿。
拓跋山，那个滑族暗桩，秦般若名单上的人。秋猎时负责北门轮值，给誉王死士开了方便之门。
“怎么死的？”
“悬梁。”言豫津声音平淡，“留了封遗书，说愧对皇恩，无颜苟活。蔡荃验过尸，确系自尽。”
“他家人呢？”
“今早送出城了。一对老父母，一个妻子，两个幼子。臣让人给了五百两银子，安置在扬州乡下。从此改姓埋名，与金陵再无瓜葛。”
萧景琰沉默。
这手段，干净利落。该杀的杀，该放的放，该埋的埋。言豫津做事，永远滴水不漏。
“禁军其他位置呢？”
“蒙大统领正在清洗。”言豫津道，“悬镜司安插的人，誉王收买的将校，这三日已撤换了十七个。空出来的缺，殿下可安排靖王府旧部填补。戚猛那边，臣建议调回金陵，任禁军副统领——他在北境待得太久，该回来看看了。”
“戚猛性子急，当禁军统领，不合适。”
“所以要蒙挚压着他。”言豫津笑了，“一急一稳，正好互补。况且戚猛对殿下忠心耿耿，有他在，禁军就乱不了。”
萧景琰想了想，点头：“准。另，传令北境，让卫峥接替戚猛，暂领北境防务。他是赤焰旧人，熟悉边关，用得放心。”
言豫津眼中闪过欣慰。
用卫峥，是步险棋，也是步明棋。险在卫峥身份敏感，明在萧景琰毫不避讳——他要让朝野知道，赤焰旧人，他敢用，也能用。
“殿下不怕有人拿这事做文章？”
“让他们做。”萧景琰冷笑，“卫峥的军功是实打实的，守北境七年，退敌十二次。谁有本事，去边关替了他？”
言豫津不再多言，躬身退下。
殿内又剩萧景琰一人。
他走到疆域图前，手指划过北境绵长的防线，划过东海星罗的岛屿，划过南楚交界的崇山峻岭。这张图上，每一处关隘，每一条河流，都浸着血，都埋着骨。
如今这江山，暂时交到了他手里。
他要让它稳下来，活过来。
雪下了一夜。
次日清晨，三道圣旨同时传出武英殿。
第一道，午门问斩三十七名逆党首犯，监国靖王亲临。雪地里血溅三尺，头颅滚落时，围观百姓鸦雀无声。
第二道，颁布“靖安新政”：罢市易务苛政，开海禁，设低息官贷。圣旨贴满金陵九门，识字的人念，不识字的人听，街巷间渐渐有了活气。
第三道，人事任免：蒙挚总领禁军，戚猛副之；沈追掌户部，蔡荃掌刑部；原兵部尚书年老致仕，由靖王府长史李林接任。另有十七名将校调防，皆是靖王心腹。
三道旨意，像三记重锤，砸在朝堂上。
该杀的杀了，该赏的赏了，该变的变了。
有人松了口气，有人白了脸，更多的人，开始重新打量这位曾经只知打仗的靖王殿下——原来他执起朱笔，挥起屠刀，一样不留情面。
武英殿的灯火，又亮了一夜。
萧景琰伏在案上，批完最后一本奏本时，窗外已泛起蟹壳青。他揉揉发涩的眼睛，起身推开窗。
雪停了。
天地素白，皇城的琉璃瓦覆着厚厚的雪，在晨光里泛着冰冷的釉色。远处传来扫雪的沙沙声，夹杂着早市隐约的叫卖——这座城，正在醒来。
他握了握腰间的定坤剑。
剑很沉，像这江山一样沉。
但既已握住，就不能松手。
殿外传来脚步声，高湛弓着身子进来，手里捧着碗药：“殿下，该用药了。陛下那边……今日精神好些，问起殿下了。”
萧景琰接过药碗，黑褐药汁散发着苦味。
“回话给父皇，”他仰头一饮而尽，喉结滚动，“朝局已稳，请他安心养病。”
高湛躬身退下。
萧景琰走到殿门前，望向养心殿方向。雪光映着他半边脸，眉眼冷峻，唇角抿成一条直线。
清洗完了，安抚做了，新政颁了。
但这只是开始。
真正的艰难，还在后头。赤焰案那座山，还压在心头，压在天下人眼前。他得等，等朝局彻底稳固，等梁帝病体稍安，等一个合适的时机——
把那座山，掀翻。
晨钟响起，浑厚悠长，穿透雪幕，传遍金陵。
新的一天开始了。