“嗡……”
乳白色的“心光壁垒”发出最后一声哀鸣，如同破碎的泡沫般，在腐沼鬣狗贪婪的注视下，彻底消散。温暖与洁净瞬间褪去，沼泽阴冷污浊的气息如同等待已久的潮水，裹挟着硫磺与腐烂的恶臭，重新将三人淹没。
几乎在光罩消失的同一瞬间，压抑已久的兽群发出了嗜血的咆哮！
最前方的几只腐沼鬣狗后肢猛地蹬地，如同脱弦的黑色利箭，带着腐蚀性的涎水和破空声，直扑向距离最近、气息也最微弱的路明非！
死亡的阴影再次笼罩！
路明非瞳孔收缩，疲惫到极点的身体却跟不上意识的反应，只能眼睁睁看着那布满獠牙的巨口在视野中急速放大！
就在这千钧一发之际——
“锵！”
一声微弱却异常清晰的金属震颤声，如同投入死水中的石子，突兀地响起！
声音的来源，是楚子航怀中那柄断成两截的村雨！
随着这声低鸣，一股无形却锐利无匹的“势”，以那断刀为中心，骤然扩散开来！那并非强大的能量冲击，而是一种更本质的、源自无数次生死搏杀凝聚而成的、纯粹的“斩切”意蕴！
这股“势”掠过扑向路明非的腐沼鬣狗。
诡异的事情发生了！
那几只气势汹汹的鬣狗，动作猛地一僵，仿佛撞在了一堵无形的、布满利刃的墙壁上！它们发出惊恐的呜咽，前冲的势头硬生生止住，甚至因为惯性而在泥地里翻滚了几圈，身上赫然出现了几道深可见骨、却不见利刃划痕的诡异伤口！仿佛是被某种无形的“锋芒”所伤！
不仅仅是它们，周围所有蠢蠢欲动的腐沼鬣狗，都在这一刻被这股突如其来的、冰冷刺骨的斩切之意所震慑，纷纷停下了脚步，挤在一起，猩红的眼睛里充满了惊疑不定和本能的恐惧。它们低吼着，却不敢再轻易上前。
这突如其来的变故让路明非和苏恩曦都愣住了。
路明非猛地看向楚子航。他依旧昏迷着，但紧抱着断刀的手臂青筋暴起，眉头锁死，牙关紧咬，似乎在无意识中，与刀中那股古老的战意产生了更深层次的共鸣，或者说……对抗？才引动了这护主的一击？
苏恩曦眼神锐利如刀，立刻抓住了这短暂的空隙！
“走！”
她低喝一声，不再去探究那断刀的异状，一把将楚子航背在背上（此刻也顾不得什么男女之防和伤势了），同时另一只手抓住路明非的手臂，爆发出残存的所有力气，向着之前选定那处怪石林立的高地发足狂奔！
路明非也被她带着，踉跄着跟上。他的身体依旧虚弱，但求生的本能压榨出了最后一丝力气。
那些腐沼鬣狗被村雨断刃散发出的无形“势”所慑，迟疑了数秒。就是这宝贵的数秒，让三人成功冲进了那片由几块巨大惨白怪石构成的、相对复杂的区域。
苏恩曦迅速将楚子航塞进两块巨石形成的狭窄缝隙里，这里只能容一人蜷缩，但三面受石壁保护，易守难攻。她自己则和路明非背靠着一块最大的怪石，面对鬣狗可能袭来的方向。
“它们怕那股‘势’！” 路明非喘着粗气，紧盯着外面重新开始躁动、却依旧不敢轻易靠近怪石区域的鬣狗群，“是村雨……”
“我知道。” 苏恩曦打断他，脸色凝重，“但那把刀的状态很不稳定，而且楚子航无法主动控制。这股‘势’吓得住它们一时，吓不住一世。我们必须尽快离开这片沼泽！”
她环顾四周，这片怪石区域虽然提供了暂时的庇护，但并非久留之地。没有食物，没有净水，楚子航伤势危重，她和路明非也状态极差，拖下去只有死路一条。
“我刚才在构筑壁垒时，隐约感觉到……东南方向，似乎有一股微弱的、与这片死寂规则格格不入的‘生机’波动。” 路明非回忆着之前与规则之书共鸣时的玄妙感知，不太确定地说道，“很微弱，但确实存在。”
苏恩曦闻言，立刻闭上眼睛，全力释放出自己那恢复了一丝的感知力，如同雷达般向着东南方向扫描过去。
片刻后，她猛地睁开眼，眼中爆发出惊喜的光芒！
“不是错觉！确实有！虽然被死界规则层层压制掩盖，但那种纯净的生命能量波动……不会错！是‘净化泉水’的气息！而且规模不小！” 她语速飞快，“这附近可能存在一个未被完全侵蚀的‘生域’碎片，或者……一个强大的净化规则造物！”
净化泉水？生域碎片？
路明非的心跳陡然加速！如果真有这样一个地方，那不仅是水源和生机的保障，其蕴含的净化规则力量，或许对楚子航身上的规则污染有奇效！
“距离多远？我们能过去吗？” 他急声问。
苏恩曦估算了一下，眉头又皱了起来：“感知很模糊，受到严重干扰，直线距离可能超过五公里。在这片沼泽里，带着楚子航，以我们现在的状态……”她没有说下去，但意思很明显——希望渺茫。
五公里。在平时或许不算什么，但在这片吸噬体力、扭曲方向、遍布危险的死亡沼泽，对于三个伤残人士而言，不啻于天堑。更何况，外面还有一群虎视眈眈的腐沼鬣狗。
希望就在眼前，却被残酷的现实阻隔。
路明非看着缝隙中昏迷不醒、气息微弱的楚子航，又看了看外面那些因为忌惮断刀之“势”而徘徊不去、却始终不肯放弃的鬣狗，一股狠劲从心底涌起。
不能放弃！好不容易看到了希望！
他再次将手按在《规则初解》上，试图沟通规则之书。但这一次，意识海中的规则之书只是微微震动了一下，传递来一股“疲惫”和“需要沉寂”的意念，心形印记的光芒也黯淡到了极点。显然，之前强行构筑“心光壁垒”和对抗那古老战意，对它的消耗极大，短时间内无法再提供大的帮助。
依靠外力的路，似乎被堵死了。
路明非深吸一口气，目光落在了自己那微弱摇曳的“心之光”上。既然无法借力，那就挖掘自身！
他想起了规则之书中关于“心之光”本质的描述——源于生命最纯粹的意愿，是最贴近本源的力量之一。它也并非一成不变，可以随着拥有者的“理解”与“意志”而成长、蜕变。
理解……意志……
他回想起在源初之城骨塔，触摸那心形印记时的温暖与认可；回想起面对萨麦尔毁灭气息时，心光净化的坚定；回想起构筑壁垒时，那守护同伴的决绝……
他的心光，因“守护”而闪耀。
那么，在这绝境之中，他能否将这微弱的火苗，燃烧得更旺一些？哪怕只是照亮前方几步的道路？
他闭上眼，不再去试图“调动”心光，而是去“感受”它，去“理解”它温暖背后的意蕴，去“拥抱”它那源自自身生命本源的纯粹。
他将所有的杂念——对死亡的恐惧，对前路的迷茫，对自身弱小的不甘——统统摒弃。心中只剩下一个最简单、最纯粹的念头：
“带师兄……去那个有生机的地方……”
“活下去……”
仿佛感应到了他这极致纯粹的意志，那缕微弱的心光，竟然开始以一种极其缓慢的速度，自行流转、壮大起来！它不再仅仅局限于修复和滋养他的身体，更开始与他自身的“存在”更加紧密地结合！
一种明悟涌上心头。
“心之光”，并非外在的工具，而是他“自身”的一部分。他越是以纯粹的意志去驱动它，它便越是能回应他，越是能展现出其作为“本源力量”的潜力！
他缓缓睁开眼，看向苏恩曦，眼神中虽然依旧带着疲惫，却多了一种内敛的、仿佛沉淀下来的光芒。
“学姐，”他声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“我们走。向东南方向。”
苏恩曦看着他眼神的变化，微微怔了一下，随即嘴角勾起一个细微的、带着赞许的弧度。
“好。”
没有多余的废话，她再次将楚子航背起。路明则深吸一口气，迈开了脚步。他没有再去看那些鬣狗，只是将全部的精神，都集中在感知东南方向那微弱的生机波动，以及引导体内那缕自行壮大的心光，在体表形成一层薄薄的、却更加凝练的热力屏障，抵御着沼泽的严寒与规则侵蚀。
一步，两步……
脚步依旧沉重，呼吸依旧困难。
但路明非走得很稳。
他不再去想五公里有多远，不再去想鬣狗是否会追来，他只是朝着那个感应的方向，一步一步，坚定地走下去。
苏恩曦跟在他身后，看着他那个在灰暗天地间显得有些单薄、却仿佛蕴藏着无穷韧性的背影，眼神复杂。
腐沼鬣狗们在他们离开怪石区域后，又开始蠢蠢欲动地跟在后面，但它们似乎依旧对楚子航怀中断刀那若有若无的“势”心存忌惮，只是远远辍着，并未立刻发动攻击。
灰色的天，黑色的地，飘落的灰烬，弥漫的死气。
三人在这绝望的画卷中，如同三只渺小的蝼蚁，朝着那一丝微弱的生机之光，开始了又一场以生命为赌注的跋涉。
路明非能感觉到，体内的“心之光”在那纯粹意志的催动下，如同被精心呵护的火种，虽然增长缓慢，却异常稳定地燃烧着，甚至开始隐隐与怀中《规则初解》散发出的规则意蕴产生更自然的交融。
他不知道这条路能否走通，不知道那生机之地是否真的存在，更不知道等待他们的会是希望还是另一个陷阱。
他只知道，只要心光未灭，脚步就不能停。
而在他意识海深处，那本因消耗过度而陷入沉寂的规则之书，封面上的心形印记，似乎因为这持续燃烧的、纯粹的守护意志，而极其微弱地……闪烁了一下。
仿佛沉眠的巨人，于无边黑暗中，听到了一声执着不屈的号角。