杜守拙的刀尖挑开雾中第一根藤蔓。脚下的碎石滚下山崖，撞断枯枝的声音传了三声才停。他没回头，右手握紧刀柄，左臂旧伤处渗出的血已经浸透布条。
前方岩道仅容一人通过。他侧身贴壁，灰布短打蹭过粗糙石面，发出沙沙声。三步之后，地面轻微震动。左侧山体传来低吼，三头野狼从雾中冲出，前爪扒住边缘，獠牙外露。
第一头扑来时，他横刀格挡。狼身撞上刀脊，借力反弹，后腿蹬空，翻下深渊。第二头从右侧跃起，他蹲身闪避，左臂故意垂下晃动。狼咬空落地，颈骨被他右腿扫中，踉跄一瞬。断锋刀背砸在喉结，发出闷响。狼抽搐两下，不动了。
第三头停在五步外，前肢压地，眼睛发红。他不动，左手慢慢摸向腰间铜锁。锁扣完好，链条未断。确认之后，他将刀插回背后皮鞘，继续向前走。狼没有追，也没有退。
岩道尽头是斜坡。雾更浓，能见不到五尺。他抽出刀鞘探路，轻点前方地面。每走三步，敲一次。声音清脆的地方才踩实。中途换手三次，右肩代偿左臂发力过多带来的酸胀。
右侧传来水声。他停下，刀鞘转向那边。连敲七下，最后一下陷进泥里。拔出来时带起黑浆。他知道这是毒沼，人踩进去会越挣扎越沉。改走左侧岩脊。石头尖锐，划破鞋底，但他脚步更稳。
雾中突然有风。他立刻蹲下，刀光横扫。一条青鳞蛇被斩成两截，上半身还在空中扭动。蛇牙离小腿差半寸。他撕下衣摆，缠住伤口上方，扎紧。从药包取出褐色药粉，撒在齿痕周围。动作很快，没有犹豫。
继续前行。地面逐渐湿滑。他用刀鞘画弧，避开所有松软区域。途中换药两次，手指始终没碰伤口。天色变暗前，找到一处凹进山体的岩穴。不大，但能遮风。
他捡来干柴堆在入口，点火。火焰升起时，照出对面石壁上的影子。影子动了一下，像抬手。他立刻掐住自己掌心，留下四道血印。疼痛让他清醒。
火光映出第二个影子。这次像是女人低头。他抓起一把土撒进火里。火势一暗，影子消失。再添柴时，只放一小段，保持微光。
他靠在石壁坐下，断锋刀横在膝上。左手握住铜锁，贴在胸口。锁面冰凉，刺青“守”字硌着皮肤。他闭眼，耳朵听着外面。雾中有水滴落的声音，节奏不齐。
半夜，风带来一声轻唤。声音像娘亲叫他乳名。他手指收紧，刀柄转动半寸。又一声，这次像姐姐在哭。他睁开眼，盯着火堆余烬。灰里有一块红点，像未灭的炭。
他伸手把那块炭拨出来，扔到洞外。重新闭眼。呼吸放慢。体内热流按固定路线运行，走到左臂时绕开旧伤，不强行冲撞。七轮循环结束，肌肉微微发抖。
天没亮就醒了，火早已熄。外面雾更重，白得发灰。他喝水一口，咽下干粮。药包重新系牢，刀挂回腰间。起身时膝盖发出轻响，他停了两息，确认能走。
走出岩穴，沿着山势往上。前方出现倒斜的巨石，挡住去路。他攀爬而上，指尖抠进石缝。爬到一半，石头松动。他迅速抽手，跳下。落地时右脚扭了一下，站稳没倒。
绕行十丈，找到另一条窄道。这里岩壁上有划痕，很深。他停下，用手摸。痕迹是新的，刀刻的。方向指向谷内。他记下位置，继续走。
中午时分，地面开始冒气。白烟从裂缝钻出，带着硫味。他屏住呼吸，加快脚步。穿过这片区域用了半个时辰。出来后检查全身，衣服沾了灰，皮肤无异样。
前方出现一片死树。树干扭曲，没有叶子。他绕边而行。走到一半，脚下泥土塌陷。整个人下沉三尺。他立即甩掉鞋子，双手撑住边缘，用力撑上。左臂旧伤崩裂，血顺着小臂流下。
坐地处理伤口。拆掉旧布条，血混着汗往下滴。拿出新布，一圈圈缠紧。药粉再敷一层。抬头看天，云层压得很低。他站起来，捡了根枯枝当拐杖。
傍晚前抵达一处高岩。站上去能看清一段谷道。雾中隐约有石碑轮廓，但太远看不清字。他取下药包检查，剩下三包止血散，一包解毒粉。水壶还有一半。
他坐下休息。吃最后一块干粮。吞咽困难，喉咙发紧。吃完喝水，呛了一下。咳嗽两声，肩膀带动左臂，伤口又裂。这次没管。
夜再次降临。他没点火。背靠岩石，刀放在随时能拿到的地方。闭眼前看了眼铜锁。月光透过雾照在上面，反出一道光。
雾中传来脚步声。不是他的。他没动，耳朵捕捉方向。声音来自东南，两人同行，步伐不一致。走了十息，没了。
他睁开眼。雾比之前稀薄一点。前方谷道深处，有个黑点移动。可能是人，也可能不是。他把手放在刀柄上。
黑点停下。似乎在看这边。他不动。过了很久，黑点转身，走进更深的雾里。
他松开刀柄，从怀里拿出草纸。展开看了一眼。背面字迹模糊，但还能认出“逆斩非攻退进”。看完收好，放回原处。
站起来活动身体。关节僵硬，需要热身。他演练半套断锋十二式，动作放慢。到第七式时，左臂跟不上，停顿一次。继续往下，勉强完成。
收刀。呼吸平稳。看向谷内。刚才黑点消失的位置，现在立着一块石碑。倒在地上，半埋进土里。距离太远，看不出内容。
他喝了口水，把水壶绑紧。药包再检查一遍。刀鞘松了，用绳子加固。做完这些，迈步往高岩下方走。
右脚刚落地，地面轻微震动。他立刻停下。低头看。脚边泥土出现细纹。前方三步，一块石头缓缓倾斜。
他后退半步，刀已出鞘半寸。