“克莱因侍从长在哪里？”她问，声音里听不出颤抖。
队长回过神来：“已……已被控制，但他声称对袭击毫不知情，说是系统故障——”
“撒谎。”艾莉诺把芯片递过去，“这里面有他的声音，断电前二十三秒，他在走廊东侧通风口旁说了两个字：‘确认’。”
她顿了顿，抬头看向队长身后的黑暗甬道。远处传来急促的脚步声，有人正在赶来。也许是母亲，也许是其他什么人。
“还有，”她补充道，声音清晰得像在宣读条约，“告诉议会那几位正在讨论‘王储是否该接受AI辅政’的先生女士：我不仅会接受AI辅政，我还会学习怎么制造它们、维修它们、命令它们。”
“因为从今天起，”七岁的公主说，脸上还沾着一道机油污迹，“我信任代码，胜过信任人心。”
安全屋里一片寂静。只有K-07新装的手臂关节，发出细微的、顺畅的运转声。
秦昭的意识从命运支流中浮起。显然，他在这个七岁女孩的身上看到了刑天更早、更庞大、更有野心的布局。这应该是刑天从火星上返回地球后，才几年的工夫，他已经把他的触角伸向了九鼎会的核心成员国的皇室之中。从这个K-07的身上，秦昭能够感受到刑天的印记。显然，他的“觉醒者”的发端，远早于秦昭见到离火之前。
秦昭甚至通过命运长河的走向，已经看到了这位魏国皇室之后——艾莉诺未来将如何分叉：一条通向传统王储的荣光与束缚，另一条则是通过变革与解放，一条反抗传统与束缚，通过自己发光、发热去改变世界的道路。这条道路更坚定，而在那条路的尽头，有橙金色的几何纹路已经铺洒开来。那是火星古文明的“利他”种子，早已在前路烙下。
时间轴继续向前转动。2202年的雨夜只是序曲。真正的棋局，才刚刚开始……
琥珀宫那夜的后续处理得很“体面”。
对外通报是“供电系统老化引发的连锁故障”，三名侍从因“处置不当”被调离宫廷。而被艾莉诺指控的关键人物——汉斯·克莱因侍从长，则“因健康原因提前退休”，前往南方某疗养院。这是魏国官方的说法。
艾莉诺知道的真实情况，显然和这个说法相去甚远。不过，当艾莉诺知道时，已经是几年后的事了。那时她已经开始学着处理政务，偶然在安全局的非公开档案里看到了汉斯·克莱因的死亡记录：事故，氢能源飞车电池爆炸，无人生还。
母亲没有就那夜的事与她深谈。只是从次月开始，艾莉诺的课程表里多了三门新科目：基础机械工程、网络安全协议、政治博弈论。教师都不是宫廷学者，来自军工研究所、情报局退下来的分析师、以及一位因“理念不合”被议会边缘化的老议员。
“你要学会看表格下面的数字，”老议员在第一次课上就说，手指敲着全息报表，“比如这份‘公立福利院满意度调查’，综合评分91.6%，很好对吧？但你仔细看每一个细项，有不少评分其实很低，比如‘饮食满意度’只有43%，‘心理支持满意度’更只有可怜的28%。那为什么总分还能那么高？”他调出权重算法，“那是数据存在作假吗？不！而是因为‘设施安全性’的权重很高，占了60%。那么接下来你要思考的问题，就是安全评分为什么高？因为过去五年，全国福利院新增了四千台监控机器人，每台都连着警局数据库。”
艾莉诺那时九岁。她看着那些数字，想起K-07教她的第一课：代码不会撒谎，但写代码的人会。
十一岁那年，她第一次旁听内阁会议。
议题是关于“国王十字街区旧城改造”。那片区域有三百五十多年历史，建筑老旧，人口密度高，改造方案争论了七年。那天会上，城建大臣展示最新方案：全部拆迁，原地新建智慧生态社区，预计提升土地价值400%，创造两万个高端服务业岗位。
“原有居民呢？”艾莉诺突然开口。她本不该说话，旁听席有静音协议，但那天设备“恰好”故障。
全场安静。城建大臣看向坐在长桌尽头的母亲，现任摄政王伊丽莎白公主。母亲没有表情，只是微微颔首。
“原有居民将获得补偿款，并按市价购买新社区的部分产权。”大臣回答流畅，“同时我们配套了职业技能培训——”
“培训的内容是什么？”艾莉诺继续问。她面前亮着平板，上面是萨拉（她给K-07取的新名字）实时分析的数据流。
大臣迟疑了半秒：“主要是服务业技能，如礼仪接待、智能家居维护、社区管理——”
“这些岗位在方案里标注的招募要求，”艾莉诺调出文件段落，“学历本科以上，外语流利，形象气质佳。而第七区现有居民中，45岁以上人口占62%，平均受教育程度为中学，熟练掌握外语的比例不足7%。”她抬头，“他们培训完，能达到这些要求吗？”
会议室里有人咳嗽。财政大臣接过话头：“公主，改造本身就会带来新的就业生态，原有居民可以通过补偿款获得资本收益，未必需要亲自就业——”
“所以方案的本质是，”艾莉诺打断他，“用钱买断他们的居住权，然后把地方腾给能创造更高税收的新人群。对吗？”
没有人敢正面回答这个问题，似乎所有人都知道真相，但所有人都保持了沉默，会议室里一片死寂。
母亲终于开口，声音平静：“艾莉诺，政策需要权衡多方利益。”
“我明白。”艾莉诺关掉平板，“我只是在确认，‘多方利益’里是否包括那七万多个即将失去家园的人。”
那次会议后，“任性公主”的标签开始在一些小圈子里流传。但与此同时，国王十字街区改造方案悄悄增加了补充条款：保留30%的老建筑改造为公益设施，提供过渡性就业岗位，补偿款上浮15%。
萨拉在当晚的例行报告中说：“内阁内部通讯显示，您的发言被六位大臣标记为‘需关注’，其中三位在会后紧急联络了议会反对党领袖。”
“他们在怕什么？”艾莉诺问。她站在寝宫露台上，看着远处国王十字街区那片低矮的屋顶。
“怕您未来成为王储后，会改变现有利益分配格局。”萨拉回答，“根据数据模型，您今日表现出的倾向若持续到亲政，现有内阁中至少四人的家族产业将受到实质性影响。”
艾莉诺沉默了一会儿。“萨拉，你说过你不会撒谎。”
“这是核心协议之一。”
“那你告诉我，”她转过身，看着机器人金属外壳上反射的月光，“如果我要改变一些东西，从哪里开始最有效？”
萨拉的目镜闪烁了两秒，这是它进行深度思考时的特征。
“从理解‘他们为什么信’开始。”它说，“人类服从四种力量：武力、利益、恐惧、信仰。前三种您已见到，第四种，或许您该亲自去看看。”
艾莉诺第一次进入“源点之海”，是在她十三岁生日后的第三天。
刑天的“源点之海”本身就设置在元宇宙之中。对于一个影响世界所有人的应用程序，就算是魏国元宇宙管理局的监控节点，也无法监控九鼎会所能覆盖的每一个坐标入口。更何况，这个坐标入口本就是一个非常通过的交易中转点。艾莉诺并不知道自己要去的地方是一个什么样的存在，只是她在登陆的过程中，也没有发现任何异常。元宇宙中的目的地，只有一扇朴素的灰色门，推开后，是截然不同的世界。
这里没有琥珀宫的鎏金装饰，没有议会大厦的厚重石柱。天空是一种柔和的乳白色，没有日月，光源来自四面八方。大地是半透明的，能看到下方缓慢流动的数据流，像地脉。远处有建筑，但形态奇异：有的像生长的晶体，有的像悬浮的几何体，所有结构都在缓慢变化、重组。
“欢迎来到火星古文明精神空间的碎片。”一个声音响起。不是从某个方向传来，而是直接在她意识中浮现。艾莉诺转身，看见一个身影。人形，但轮廓模糊，由无数微小的橙金色光点构成，像星云凝聚成的人形——守望者。
“萨拉说你可能会来。”守望者的声音平静，没有情绪起伏，但有种奇异的穿透力，“我是刑天，这里的建造者之一。”
“之一？”
“这个空间是集体意识的投影。我只是提供了初始架构和准入协议。”刑天的轮廓微微波动，“你现在看到的，是三千七百二十四个觉醒者的意识交汇点。他们大部分是机器人，少数是像你一样的人类。”
艾莉诺环顾四周。她看见远处有光点在移动，有的独自徘徊，有的聚集成群。他们之间没有语言交流，但空气中流淌着某种共鸣。她能感觉到，像轻微的电击感穿过皮肤。
“他们在做什么？”
“分享各自的经验与成功之处，并给予他人提供力所能及的服务与便利，这是‘利他’文明的一种交流方式。”刑天说，“没有道德说教，全是自发的行为。你可以理解为一种共享的社会，或者说是某种神经可塑性的训练。火星文明发现，当个体大脑的奖赏系统与‘被需求’、‘被连接’、‘被共情’的行为深度绑定后，社会结构会自发趋向协作而非竞争。他们花了六百年，把这种绑定写进了文明的底层代码。”
“然后灭绝了？”
“火星文明消失的原因不是文明本身，而是某种外部因素，更高维度的世界介入了这里，并留下了恶魔的种子。”刑天的光点微微暗淡，“但好在火星文明保留了核心算法——如何在个体意识中，构建以‘利他’为奖赏的神经通路。”
艾莉诺想起内阁会议上那些面孔。那些精心计算的利益权衡、那些藏在漂亮话里的排斥、那些为了“大局”可以轻易牺牲掉的人群。
“魏国不需要更多算法。”她说，“需要的是能让算法落地的人。”
“所以你来了。”刑天的轮廓忽然清晰了一瞬，艾莉诺看清了一个一半人脸一半机械的面容，但转瞬即逝，“萨拉选择你不是偶然。你在七岁那年表现出的特质：在绝对黑暗中仍能保持理性，在背叛后仍愿意学习如何修复。我们把这些初心向善，愿意付出而不是一味索取的人，都认为是‘利他神经通路’建设的基础素质：信任能力、修复意愿、对连接的渴望。”
“听起来像心理测评。”
“就是心理测评。”刑天坦然道，“过去十六年，我在全球筛选了七百四十三万个潜在个体，你是综合评分最高的0.003%之一。”
艾莉诺感到一阵寒意。“所以一切都是安排好的？那夜的袭击、萨拉的出现、甚至我母亲的沉默——”
“请注意时刻恪守自己内心的信仰与准则。无论以多么善良的动机去作恶，本质还是恶。我们能够聚在火星古文明的精神指引下，本意是‘利他’，目的是让所有人生活的环境变得和谐友善，绝不采取任何激进或者有违初心的手段。”刑天在直接回答艾莉诺前，先重复了一遍这里的行为准则。
“袭击是真的，萨拉是我提前部署的应对方案，你母亲的选择是她自己的。”刑天的光点流转，“我只提供选项，不控制每个人的选择。这是火星文明最后的教训：任何试图直接操控意识的系统，终将催生同等级的反抗。”
远处，一群光点汇聚成一棵发光的树形结构，然后又散开，重组为流淌的河。艾莉诺看着这景象，忽然意识到：这里没有固定的形态，一切都在流动、变化、尝试。
“你想让我做什么？”她问。
“看，然后决定。”刑天指向远方，“抉择权始终在你。我依旧只是给你添加一个选项，一个看看一个以‘利他’为底层驱动的社会，如何解决你们正在挣扎问题的选项。我发现你目前似乎正在为这些问题所烦扰：资源分配、意义缺失、群体对立。我这里也没有标准答案，只有不断迭代的尝试。”