夜色如墨，细雨未停。黑水城被笼罩在一片湿冷的黑暗中，只有零星的灯火在雨幕中摇曳，如同鬼火。打更人的梆子声在空旷的街道上回荡，更添几分凄清。
悦来客栈后院，一间僻静的客房内，窗户被轻轻推开一道缝隙。林暮野如同融入夜色的狸猫，悄无声息地滑出，落地时连水花都未曾溅起。他换上了一身紧身的黑色夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中熠熠生辉、冷静如渊的眸子。
他没有让苏宛白跟来。夜探龙潭，人多反而容易暴露。苏宛白的净灵体虽能感应邪气，但自身战斗力有限，且气息纯净，在邪气浓郁之处如同明灯，太过危险。铁柱伤势未愈，动作难免滞涩。玄诚道长则需坐镇客栈，以防不测，并能随时接应。
此行，只为探查，不为强攻。
“等我回来。”临走前，他对苏宛白只说了这四个字。苏宛白紧握着他的手，眼中满是担忧，却坚定地点了点头。
根据白天的记忆，林暮野身形在屋顶与小巷间疾速穿梭，如同鬼魅。雨水打湿了他的衣衫，却无法影响他分毫。融合了“守心”碎片的墨羽火种在体内平稳运转，不仅提供了强大的力量，更让他对周围环境的感知达到了一个惊人的地步。数十丈内的风吹草动，气息流转，都清晰地反映在他的识海之中。
他避开了几队巡夜的黑水卫，这些兵丁煞气虽重，但巡逻路线固定，防范的更多是普通毛贼，对林暮野这等高手形同虚设。
不多时，那条死胡同和尽头的“恒通典当”便出现在眼前。
与白日的低调不同，夜间的典当铺更显阴森。铺门紧闭，招牌在风雨中微微晃动，发出轻微的“吱呀”声，仿佛某种不祥的征兆。铺子内外没有丝毫光亮，死寂得如同坟墓。
但林暮野的灵觉却告诉他，这看似平静的表象下，隐藏着极大的凶险。那股精纯阴冷的邪气比白天感知到的要浓郁数倍，如同无形的潮水，从典当铺内部弥漫出来，笼罩着周围的空间。而且，他还能隐约感觉到，在铺子周围的阴影里，潜伏着几道极其微弱、但带着血腥味的气息——暗哨！
果然戒备森严！
林暮野没有贸然靠近正门。他如同壁虎般贴在巷子一侧湿滑的墙壁上，收敛了所有气息，连心跳都减缓到了极致，整个人仿佛与黑暗融为一体。他仔细观察着那些暗哨的位置和巡逻间隙。
暗哨共有四人，分别隐藏在典当铺对面屋檐下、旁边一堆废弃的木箱后、以及胡同口两侧的阴影里。他们呼吸绵长，显然是经过特殊训练的好手，而且身上都带着那股淡淡的邪气，定然是幽冥殿的精英教徒。
巡逻间隙大约有十息左右。足够了！
林暮野看准一个四人视线交错的空当，身形如同离弦之箭，却又轻若无物地掠过数丈距离，脚尖在满是青苔的墙面上轻轻一点，便如同一片落叶般，悄无声息地翻过了典当铺近丈高的后院围墙！
落地瞬间，他立刻伏低身体，警惕地扫视院内。
后院比想象中要大，堆放着一些杂物和破旧的马车部件，角落里有一口盖着石板的水井。正对着的，是典当铺的后堂，同样漆黑一片。然而，那浓郁的邪气源头，并非来自后堂，而是来自……地下！
林暮野的目光锁定在那口水井上。井口边缘的石板看似随意盖着，但他能感觉到，那精纯的邪气正丝丝缕缕地从石板缝隙中渗出！
这井有古怪！很可能是一条通往地下密道的入口！
他小心翼翼地靠近水井，没有去动那块石板。而是将耳朵贴近井壁，凝神细听。
井下并非死寂，隐约传来一阵阵沉闷的、如同野兽低吼般的声响，还夹杂着细微的铁链拖曳声和……压抑的、非人的痛苦呻吟！
林暮野心中一凛。这下面，恐怕囚禁着什么！是那些失踪的力巴？还是……其他试验品？
他正思索着是否要冒险掀开石板一探究竟，忽然，后堂方向传来极其轻微的脚步声和开门声！
有人来了！
林暮野反应极快，身形一闪，如同鬼影般缩进了杂物堆最深的阴影里，将自身气息彻底收敛。
只见后堂侧门被轻轻推开，两个人影走了出来。前面一人提着灯笼，昏黄的光线照亮了他半张脸，赫然是白天在茶楼见过的那个斗笠人！此刻他摘下了斗笠，露出一张苍白而阴鸷的脸，约莫四十岁年纪，眼神锐利如鹰。
后面一人则全身笼罩在宽大的黑袍中，连头脸都遮住了，气息深沉内敛，给林暮野的感觉，竟比之前的重山长老还要危险几分！此人，恐怕是坐镇此地的幽冥殿高层！
“……‘种子’的情况如何？”黑袍人开口，声音沙哑低沉，带着一种金属摩擦般的质感。
“回禀执事，”斗笠人恭敬地回答，“新送来的三个‘力种’已经完成初步侵蚀，情绪极不稳定，执念正在被放大，预计再有两天，就能达到‘采摘’标准。只是……城北张家的那个‘灵种’，反抗异常激烈，净灵本源虽未觉醒，却天然排斥魔气，进度缓慢。”
执事！幽冥殿中，长老之下，便是各处分舵的执事，权力不小。林暮野心中暗凛。
“无妨，‘灵种’本就罕见，需耐心打磨。殿主对此很重视，若能成功将其转化为‘魔灵’，对我殿大计助益极大。”黑袍执事淡淡道，“关键是‘钥匙’的感应，最近可有异常？”
“暂未发现‘执念’碎片的明确波动。不过……”斗笠人迟疑了一下，“今日在茶楼，属下似乎感觉到一丝极其微弱的、类似守墨之力的气息，但转瞬即逝，无法确定是否是错觉。”
林暮野心中一震！果然，白天墨羽火中那一下微弱的悸动，也被对方察觉了！幸好自己收敛得快。
黑袍执事沉默了片刻，声音更冷了几分：“守墨传人……他们竟然真的找来了黑水城？看来观霞台那边失手的消息是真的了。通知下去，加强戒备，所有暗哨提高警惕，一旦发现可疑人物，尤其是身怀奇特力量的年轻人，格杀勿论！”
“是！”斗笠人躬身领命。
“另外，‘血祭’的准备要加快了。”黑袍执事继续吩咐，“城主府那边已经打点好，驻军也不会插手。漕帮的李魁是个聪明人，知道该怎么选。待‘执念’碎片反应再强烈些，确定大致范围后，便启动‘百魂祭’，以众生执念与血气，强行将那碎片引出来！”
“属下明白！”斗笠人眼中闪过一丝狂热。
两人又低声交谈了几句，内容涉及城主府和驻军的一些隐秘交易，以及漕帮负责提供“祭品”的来源（正是那些失踪的力巴和城中无依的流民），随后便转身返回了后堂。
待到脚步声彻底消失，后院重归寂静，林暮野才缓缓从阴影中显出身形。他的脸色无比凝重，眼神中燃烧着冰冷的怒火。
力种？灵种？血祭？百魂祭？
这些幽冥殿的妖人，竟然将活人视为培育某种东西的“种子”，还要进行如此残忍的血祭，只为了引出钥匙碎片！
那个所谓的“灵种”，恐怕指的就是身具净灵体、但尚未完全觉醒的苏宛白！他们果然一直在打宛白的主意！
而城主府、驻军，竟然真的与幽冥殿勾结在了一起！漕帮更是助纣为虐，提供祭品！
这黑水城，从上到下，几乎已经烂透了！
情报已经到手，此地不宜久留。林暮野最后看了一眼那口诡异的水井，将此地格局和暗哨位置牢牢记住，随即身形一晃，如同来时一样，悄无声息地翻墙而出，融入了茫茫雨夜之中。
他必须尽快回去，将这个消息告知众人。
幽冥殿的獠牙已经彻底露出，他们的计划残酷而疯狂。留给林暮野的时间，不多了。
他必须在对方完成“百魂祭”、找到“执念”碎片之前，阻止他们，并救出那些被当作“种子”的无辜之人！
一场正义与邪恶、时间与生命的赛跑，在这雨夜的黑水城中，正式开始了。
（第一百七十章 完）
（钩子：林暮野夜探恒通典当，惊悉幽冥殿残忍计划！“力种”、“灵种”、“百魂祭”触目惊心！城主府、驻军、漕帮高层皆已勾结！苏宛白被盯上成为“灵种”！幽冥殿执事坐镇，戒备森严。得知如此骇人内幕，林暮野将如何制定应对之策？如何在这几乎完全被敌人掌控的城市中，逆转乾坤，救人性命，夺取碎片？真正的考验，现在才刚刚开始！）