曾省吾被押入刑部大牢的消息，像一块巨石投进平静的湖面，在京城激起层层涟漪。早朝结束后，百官们低着头匆匆走出太和殿，没人敢多说一句话，连平日里最爱交头接耳的言官们，也只是用眼神交流着内心的惊惧。
内阁的值房里，申时行坐在太师椅上，手里捧着刚沏好的龙井，茶盏上的热气模糊了他的眉眼。案上堆着几份奏折，都是张居正旧部递上来的，内容大同小异，无非是 “臣与曾省吾素无往来”“愿将家产充公以证清白” 之类的话。
“大人，您看这……” 书吏小心翼翼地问，手里拿着一本弹劾曾省吾的奏折，上面的签名密密麻麻，几乎涵盖了半个朝堂。
申时行叹了口气，将茶盏放在案上。“都压着吧。” 他的声音里带着一丝疲惫，“陛下刚动了曾省吾，这时候递弹劾，反倒显得刻意。” 他拿起一份关于漕运改道的奏折，上面还有张居正的朱批，“先把正事办了。”
书吏点点头，退了出去。值房里只剩下申时行一人，他看着那份奏折上张居正苍劲有力的字迹，心里五味杂陈。曾省吾是张居正最信任的人，如今却落得这般下场，陛下的手段不可谓不狠。但转念一想，陛下在清算曾省吾的同时，却没有否定张居正的新政，反而下旨继续推行漕运改道，这份 “恩怨分明”，又不得不让人佩服。
“张太岳啊张太岳，” 申时行喃喃自语，手指在奏折上轻轻敲击，“你辅佐的这位陛下，可比你想象的要厉害得多。”
与此同时，张居正的旧部们正聚集在吏部尚书王国光的府邸里，个个面色凝重，像一群惊弓之鸟。
“王大人，曾省吾被查，下一个会不会就是咱们？” 一个满脸络腮胡的武将忧心忡忡地问，他是湖广总兵，曾在曾省吾的举荐下得到升迁。
王国光端起茶杯，却没喝，只是看着袅袅升起的茶烟。“不好说。” 他的声音低沉，“陛下的心思，深不可测。但有一点可以肯定，只要咱们没做亏心事，陛下不会滥杀无辜。”
“可谁能保证自己干干净净？” 另一个文官苦笑着说，“这些年跟着首辅推行新政，哪能不得罪些人？现在曾省吾倒了，那些人还不趁机落井下石？”
众人沉默了。他们都知道，这话虽然难听，却是事实。新政推行十年，他们或多或少都沾了些好处，有的是升迁，有的是捞了些油水，真要查起来，恐怕没几个人能全身而退。
“依我看，陛下这是敲山震虎。” 王国光放下茶杯，目光变得锐利起来，“他要清算的是贪腐，不是咱们这些推行新政的人。只要咱们安分守己，把新政继续推行下去，陛下不会为难咱们。”
众人若有所思地点点头。他们想起陛下在朝会上说的话：“张先生有功于大明，朕不会忘记。但他的党羽贪赃枉法，害民误国，朕也不能姑息。” 这话虽然严厉，却也给他们吃了颗定心丸 —— 只要不贪赃枉法，陛下还是会念及他们推行新政的功劳。
“王大人说得是。” 湖广总兵站起身，“咱们还是赶紧回去，把自己手头的事做好，别给陛下留下把柄。”
其他人也纷纷起身告辞，脸上的惊惧少了些，多了几分坚定。他们知道，现在只有好好推行新政，才能保住自己的位置，也才能告慰张居正的在天之灵。
查抄曾省吾的消息很快就传到了民间，京城的大街小巷都在议论这件事。
“听说了吗？那个曾大人被抓了！” 一个挑着菜担的老汉在菜市场里大声说，引得周围的人纷纷围拢过来。
“哪个曾大人？” 有人好奇地问。
“还能有哪个？就是张首辅身边那个红人，湖广按察使曾省吾啊！” 老汉唾沫横飞地说，“听说他贪了二十万两军饷，被陛下查出来了，家产都被抄了！”
“真的假的？” 有人不敢相信，“曾大人不是一直跟着张首辅推行新政吗？怎么会贪军饷？”
“谁知道呢。” 老汉撇撇嘴，“知人知面不知心啊。不过话说回来，陛下真是英明，连张首辅的人都敢查，一点情面都不讲。”
“这你就不懂了吧。” 旁边一个穿着长衫的秀才推了推眼镜，故作高深地说，“陛下这叫恩怨分明。张首辅是好的，推行新政让咱们老百姓过上了好日子，陛下没有否定他的功劳。但曾省吾贪赃枉法，害民误国，陛下也没有因为他是张首辅的人就放过他。这才是明君所为啊！”
“说得对！” 一个卖糖葫芦的小贩附和道，“张首辅是好的，就是下面的人坏了良心，把好事办坏了。陛下办得对，就该好好整治整治这些贪官污吏！”
“可不是嘛，” 一个路过的妇人抱着孩子说，“我男人是当兵的，去年冬天连件棉衣都没有，原来军饷都被这些狗官贪了！陛下把他们抓起来，真是大快人心！”
一时间，叫好声此起彼伏。百姓们虽然敬重张居正，感激他推行新政带来的好处，但对贪官污吏却深恶痛绝。朱翊钧查抄曾省吾，既没有否定张居正的功绩，又惩治了贪腐，正好符合了百姓们的期待。
这些议论被锦衣卫一一记录下来，送到了东宫。朱翊钧坐在暖阁里，翻看着骆思恭送来的舆论汇总，嘴角忍不住微微上扬。
纸上的内容五花八门，有官员的猜测，有百姓的叫好，还有一些文人墨客的诗词，都在称赞他 “恩怨分明”“英明神武”。虽然有些话难免夸张，但大体上反映了朝野上下的态度。
“陛下，看来这一步走得很稳。” 骆思恭站在一旁，躬身说道，“官员们不敢再轻举妄动，百姓们也对陛下赞不绝口。”
朱翊钧放下手里的纸，端起茶杯喝了一口。“这只是开始。” 他的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“清算贪腐，推行新政，这条路还很长。”
他知道，查抄曾省吾只是一个信号，表明他不会容忍贪腐，无论涉及到谁。但这还不够，他还要让所有人都明白，他不仅要惩治贪腐，还要继承和发扬张居正的新政，让大明王朝更加繁荣昌盛。
“骆思恭，” 朱翊钧看着他，“你再去查一查，看看还有哪些人像曾省吾一样，借着推行新政的名义中饱私囊。一旦查实，绝不姑息。”
“属下遵旨。” 骆思恭躬身应道，转身就要走。
“等等。” 朱翊钧叫住他，“告诉刑部，好好审一审曾省吾，看看他还知道些什么。说不定，能牵扯出更多的人。”
骆思恭眼睛一亮，连忙点头：“属下明白。”
骆思恭走后，暖阁里只剩下朱翊钧一人。他走到窗前，望着外面生机勃勃的景象，心里充满了信心。他知道，自己已经迈出了坚实的一步，接下来，只要继续保持这种 “恩怨分明” 的态度，既能清除朝廷的蛀虫，又能稳定人心，将新政推行下去。
夕阳西下，将紫禁城染成了一片金红。朱翊钧站在角楼上，望着远处的张府，那里的白幡依旧飘扬，但已经没有了往日的压抑。他知道，张居正的时代已经过去，而属于他的时代，正在悄然开启。
这场由查抄曾省吾引发的舆论风暴，不仅没有动摇他的统治，反而让他赢得了更多的民心和支持。这让他更加坚信，自己的做法是正确的。
“张先生，你看到了吗？” 朱翊钧对着远方轻声说，“你的新政，朕会继续推行下去。但你的那些蛀虫，朕会一个个清除干净。这大明的江山，朕会让它变得更好。”
夜风吹来，带着一丝凉意，却吹不散朱翊钧心中的豪情。他知道，未来的路还充满挑战，但他已经做好了准备。他要以 “恩怨分明” 的态度，治理好这个庞大的帝国，开创一个属于万历的盛世。