“停下。”
叶安平静说道。
刘三赶紧拉住缰绳，王胖子也停了。
赵铁山拔出刀，盯着那片草地。
草地里站起来十几个人，都蒙着面，手里拿着刀。
为首的是个矮个子，提着一把弯刀，刀口在阳光下闪着白光。
“把货留下，人可以走。”
矮个子声音很尖。
赵铁山握紧刀。
“威远镖局的镖，你也敢劫？”
矮个子笑了。
“威远镖局？劫的就是威远镖局。”
他一挥手，十几个人冲上来。
赵铁山迎上矮个子，刀光一闪，两人交手。
矮个子的刀法很快，赵铁山只能招架。
林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。
刘三和王胖子护在车两边，各挡一个，险象环生。
叶安面前冲过来四个人。
他拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。
第二个人被他一脚踹翻。
第三个人的胳膊被他划了一道口子。
第四个人犹豫了一下，转身就跑。
叶安转身去看赵铁山。
赵铁山被矮个子逼得连连后退，刀都快拿不稳了。
叶安提剑走过去，剑尖点在矮个子的弯刀上。
矮个子的刀偏了，劈在地上。
他退后两步，看着叶安。
“你是哪来的？”
叶安没答话。
剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。
矮个子咬了咬牙。
“撤。”
他转身就跑，十几个人跟着跑了。
赵铁山拄着刀，大口喘气。
林师傅胳膊上又添了一道口子，血顺着袖子往下淌。
刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。
“走。”
赵铁山擦了把汗。
“快走。”
骡车重新上路。
刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。
王胖子把弩举着，眼睛一直盯着路边的草地。
林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上，看着前面的路。
太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。
远处的山影越来越深，像是有人用墨笔在天空画了一道线。
…………
骡车在官道上走了五天，到了北原城。
赵铁山这次没急着去交货，先把车赶到了威远镖局在北原城的分号。
分号在城西一条巷子里，门脸不大，里面却很宽敞。
院子里停着几辆骡车，几个镖师正在往车上搬箱子。
一个留着短须的中年人从屋里走出来，看见赵铁山，笑着迎上来。
“赵哥，这趟顺利？”
赵铁山把刀往桌上一放。
“路上遇到点麻烦，好在有惊无险。”
他指了指叶安，“这是新来的兄弟，叶安。好手。”
短须中年人看了叶安一眼，拱了拱手。
“幸会。在下周远，这处分号的管事。”
叶安回了一礼。
周远引着他们进了屋，让人上茶。
赵铁山把路上的事简单说了一遍，周远听完，脸色有些凝重。
“黑风寨那帮人最近动作越来越大了。上个月有三趟镖在他们地界上被劫，连镖师带货物全没了。”
周远叹了口气，“总镖头正在想办法，说要联合其他几家镖局，一起对付那帮山匪。”
赵铁山端起茶碗喝了一口。
“联合？各家的心都不齐，怎么联合？”
周远摇了摇头。
“总镖头自有办法。对了，赵哥，下一趟货已经接了，从北原城送一批丝绸去南边的安阳城。货主催得急，后天就要出发。”
赵铁山点头。
“行。正好兄弟们都在，歇一天，后天走。”
从分号出来，赵铁山领着众人找了一家客栈住下。
这次住的是城东的一家客栈，比之前那些都大，上下两层，门口挂着两个大红灯笼。
赵铁山要了五间房，刘三有些过意不去，说跟王胖子挤一挤就行，赵铁山没理他。
晚上吃饭的时候，赵铁山点了一桌子菜，还要了两坛酒。
他端起碗，对着叶安举了举。
“叶兄弟，这趟去安阳城，路上要经过落霞岭。那地方也不太平，到时候还得靠你。”
叶安端起碗，和他碰了一下。
“赵镖头放心。”
刘三喝了几杯酒，话多了起来。
“叶兄弟，你说你这一身本事，要是去考个武举人，那还不是手到擒来？”
王胖子在旁边点头。
“就是就是。武举人当上了，那就是官家人了，吃皇粮，多体面。”
叶安放下碗。
“没想过。”
刘三还想再说，被赵铁山瞪了一眼，闭嘴了。
林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，没有说话。
他的胳膊已经好了，那道疤痕淡了不少。
第二天，赵铁山带着叶安去街上转了转。
北原城比青州城大得多，街道宽阔，店铺林立。
赵铁山在一家兵器铺前停下来，看了看里面摆着的刀。
“叶兄弟，你的剑要不要保养一下？这家铺子的师傅手艺不错。”
叶安摇了摇头。
“不用。”
赵铁山没再多说，自己进去买了一把匕首，装在靴筒里。
出来的时候，他看见叶安站在街对面，看着一张告示。
告示上写着北边的矿场需要护卫，待遇从优。
赵铁山走过去，也看了一眼。
“叶兄弟，你对这个感兴趣？”
叶安摇头。
“随便看看。”
赵铁山拍了拍他的肩膀。
“走镖虽然辛苦，但自在。想去哪就去哪，不受人管。你这一身本事，在哪都能吃上饭。”
叶安点头。
“我知道。”
两人往回走。
路过一家茶楼的时候，楼上传来一阵喧哗。
一个穿着锦袍的年轻人从楼梯上滚下来，摔在地上，鼻青脸肿。
紧接着，两个大汉从楼上追下来，一人一脚踢在那年轻人身上。
“还敢来闹事？也不看看这是什么地方！”
年轻人爬起来，连滚带爬地跑了。
赵铁山看着那两个大汉，认出了其中一人的脸。
“那是黑虎帮的人。”
赵铁山压低声音，“北原城最大的帮派，连官府都要给他们几分面子。”
叶安看了一眼那两个大汉，没说话。
后天一早，天还没亮，骡车就套好了。
这次装的是丝绸，箱子很轻，但很占地方，整整装了两大车。
刘三赶一辆，王胖子赶一辆。
赵铁山走在前面，林师傅走在后面。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。
出了北原城往南走，路是官道，很宽。
两边的田地绿油油的，有人在田里干活。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。
落霞岭到了。
岭不高，但很陡，路是沿着山腰修的，一边是山壁，一边是悬崖。
悬崖下面是一条河，水声很大。
赵铁山放慢了脚步，回头看了一眼林师傅。
林师傅点了点头，手按在刀柄上。
叶安也听见了。
山壁上面有声音，像是脚步声，又像是有人在低声说话。
他抬头看了一眼，山壁上长满了灌木，看不清里面有什么。
“停下。”
叶安平静说道。
刘三赶紧拉住缰绳，王胖子也停了。
赵铁山拔出刀，盯着山壁。
山壁上的灌木丛里站起来十几个人，都蒙着面，手里拿着刀。
为首的是个大个子，提着一把鬼头大刀，刀口在阳光下闪着白光。
“把货留下，人可以走。”
大个子声音很粗。
赵铁山握紧刀。
“威远镖局的镖，你也敢劫？”
大个子笑了。
“威远镖局？劫的就是威远镖局。上个月你们走的那趟货，老子没劫到，今天补上。”
赵铁山脸色一变。
“你是黑风寨的？”
大个子没答话，挥了挥手。
十几个人从山壁上跳下来，把骡车围住了。
叶安拔剑。
剑身雪白，寒气逼人。
冲在最前面的两个山匪看见那把剑，脚步顿了一下。
叶安没给他们反应的时间，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞，第二个人被他一脚踹翻。
又有三个人冲上来。
叶安侧身避开一刀，剑尖点在第二个人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。
第三个人举刀砍向叶安脖子，叶安矮身避开，剑从下往上撩，划破那人手臂。
那人惨叫一声退后。
大个子看见叶安连伤几人，脸色变了。
他推开身边的山匪，提着鬼头大刀朝叶安走过来。
“小子，你是哪条道上的？”
叶安没答话。
剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。
大个子咬牙，一刀劈下来。
叶安举剑格挡，刀剑相碰，火星四溅。
大个子的刀很重，叶安退了一步。
大个子又劈一刀，叶安再退一步。
大个子以为他撑不住了，第三刀劈得更猛。
叶安忽然侧身，避开这一刀，剑尖从下往上刺，抵在大个子咽喉前三寸。
大个子僵住了，刀举在半空，不敢动。
“叫你的人退下。”
叶安平静说道。
大个子咽了口唾沫，挥了挥手。
“退下。”
山匪们停手了。
赵铁山拄着刀，大口喘气。
林师傅身上沾了血，不是自己的。
刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。
大个子看着叶安。
“你叫什么？”
叶安没答话。
他收剑，转身走回骡车旁边。
大个子咬了咬牙，转身就走。
山匪们跟着跑了。
赵铁山长长出了口气。
“叶兄弟，今天又靠你了。”
他擦了把汗，“这黑风寨的人，越来越猖狂了。”
林师傅走过来，看着叶安。
“你的剑法，我见过。”
他顿了顿，“很多年前，见过一次。”
叶安看着他。
“在哪见过？”
林师傅摇头。
“可能看错了。”
他没再多说，转身去检查车上的箱子。
箱子没动，绳子还绑得好好的。
他跳上车，拍了拍骡子的背。
“走吧，天黑前要赶到前面的镇子。”
骡车重新上路。
刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。
王胖子把弩举着，眼睛一直盯着山壁。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。
太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。
天黑之前，他们到了前面的镇子。
镇子叫落霞镇，很小，只有几十户人家。
赵铁山找了一家客栈住下，客栈只有三间房，赵铁山和林师傅一间，刘三和王胖子一间，叶安单独一间。
晚上吃饭的时候，赵铁山把银子分了。
叶安分到了五十两，比上一趟多了十两。
赵铁山端起酒碗，对着叶安举了举。
“叶兄弟，这趟镖能平安送到，你功劳最大。我赵铁山敬你一杯。”
叶安端起碗，和他碰了一下。
“赵镖头客气了。”
刘三在旁边笑。
“有叶兄弟在，什么黑风寨白风寨，来一个杀一个，来两个杀一双。”
王胖子也笑。
“就是就是。”
林师傅坐在角落里，慢慢喝着酒，看着叶安。
他看了一会儿，放下酒碗，站起身。
“叶安，你出来一下。”
叶安跟着他走出客栈。
月亮很亮，照在镇子的石板路上，泛着白光。
林师傅站在一棵槐树下，背对着他。
“你的剑法，是跟谁学的？”
林师傅转过身，看着他。
叶安想了想。
“家里长辈。”
林师傅盯着他看了几息。
“你姓叶。你父亲叫什么？”
叶安没答话。
林师傅沉默了一会儿，从怀里掏出一块令牌，递给他。
令牌是铁制的，巴掌大小，上面刻着一个“林”字。
“我叫林远。三十年前，我也是走镖的。后来遇到一个人，他救了我的命。”
林师傅看着叶安，“那个人也姓叶。他的剑法，和你一模一样。”
叶安接过令牌，看了看，还给他。
“我不认识那个人。”
林师傅收起令牌。
“也许吧。”
他转身走回客栈。
叶安站在槐树下，看着月亮。
月亮很圆，很亮，挂在树梢上。
他站了一会儿，也回了客栈。
第二天一早，骡车继续上路。
往南走了三天，到了安阳城。
安阳城比北原城小一些，但很繁华。
街道两旁店铺林立，人来人往。
赵铁山领着他们找到货主，交了货，收了银子。
从货主那里出来，赵铁山拍了拍手里的布袋。
“这趟赚了不少。叶兄弟，你的那份回头给你。”
叶安点头。
赵铁山看着他。
“叶兄弟，接下来你有什么打算？是继续跟着我们走镖，还是想去别的地方闯闯？”
叶安想了想。
“继续跟着。”
赵铁山笑了。
“好。那咱们在安阳城歇两天，再接下一趟。”
刘三在旁边笑。
“有叶兄弟在，咱们这镖局以后生意肯定越来越好。”
王胖子也笑。
“就是就是。”
林师傅站在一旁，没有说话。
他看着叶安，眼神有些复杂。
在安阳城歇了两天，赵铁山接了一趟去北原城的货。
货物是布匹，装了满满两大车。
货主是个胖子，姓周，做布匹生意的。
他站在车旁边，不停叮嘱赵铁山要小心。
“赵镖头，这批布可是我的全部家当，千万不能出事。”
赵铁山拍了拍胸脯。
“周老板放心，有我在，货丢不了。”
周老板看了看叶安，又看了看林师傅，点了点头。
骡车出了安阳城，往北走。
路是官道，很宽。
两边的田地绿油油的，有人在田里干活。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
走了大概两个时辰，前面的路上出现一群人。
他们穿着官差服，手里拿着兵器，为首的是个黑脸汉子，骑着一匹马。
赵铁山放慢脚步，看着那群人。
黑脸汉子策马走过来，拦在车前。
“你们是干什么的？”
赵铁山拱了拱手。
“回差爷，我们是威远镖局的，从安阳城送布匹去北原城。”
黑脸汉子看了看车上的箱子。
“打开看看。”
赵铁山脸色一变。
“差爷，这是货主的货，我们不好擅自打开。”
黑脸汉子冷笑。
“最近有一批贼人，专门假扮镖师运送赃物。上头有令，所有过往车辆都要检查。打开。”
赵铁山转头看了叶安一眼。
叶安点了点头。
赵铁山让刘三掀开油布，打开箱子。
里面整整齐齐码着布匹，五颜六色。
黑脸汉子看了看，又指了指后面的车。
“那辆也打开。”
王胖子掀开油布，打开箱子。
里面也是布匹。
黑脸汉子挥了挥手。
“走吧。”
赵铁山松了口气，让刘三赶车继续走。
走了大概一里地，刘三回头看了一眼，压低声音。
“赵哥，那些官差不像是真的。”
赵铁山脸色一沉。
“怎么说？”
刘三道。
“他们的靴子不对。官差穿的是薄底快靴，他们穿的是厚底登山靴。而且他们的刀，是山匪常用的鬼头刀。”
赵铁山回头看了一眼。
那群人还在原地，看着他们。
他转过头，加快脚步。
“快走。”
骡车跑起来，车轮碾在土路上，扬起一片灰尘。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上。
他回头看了一眼，那群人没有追上来。
走了大概半个时辰，前面的路两边出现了林子。
林子很密，看不清里面有什么。
赵铁山放慢脚步，拔出刀。
“小心。”
话音刚落，林子里冲出十几个人。
都蒙着面，手里拿着刀。
为首的就是那个黑脸汉子，他已经换了衣裳，穿着一身黑衣，手里提着一把大砍刀。
“把货留下，人可以走。”
黑脸汉子把刀往肩上一扛。
赵铁山咬牙。
“你们到底是什么人？”
黑脸汉子笑了。
“老子是黑风寨的。刚才没拆穿，是想看看你们车上装的什么好东西。”
赵铁山脸色铁青。
“黑风寨的胆子越来越大了，连官差都敢假扮。”
黑脸汉子一挥手。
“少废话。上。”
十几个人冲上来。
赵铁山迎上黑脸汉子，刀光一闪，两人交手。
黑脸汉子的刀法很猛，每一刀都带着风声，赵铁山只能招架。
林师傅被三个人围住，短刀连削带砍，勉强撑住。
刘三和王胖子护在车两边，和两个山匪打在一起。
叶安面前冲过来四个人。
他拔剑，剑光一闪，第一个人的刀被挑飞。
第二个人被他踹翻。
第三个人的胳膊被划了一道口子。
第四个人犹豫了一下，转身就跑。
叶安转身去看赵铁山。
赵铁山被黑脸汉子逼得连连后退，刀都快拿不稳了。
叶安提剑走过去，剑尖点在黑脸汉子的刀背上。
黑脸汉子的刀偏了，劈在地上。
他退后两步，看着叶安。
“小子，你到底是什么人？”
叶安没答话。
剑横在身前，剑身在阳光下闪着白光。
黑脸汉子咬牙。
“撤。”
他转身就跑，十几个人跟着跑了。
赵铁山拄着刀，大口喘气。
林师傅胳膊上又添了一道口子，血顺着袖子往下淌。
刘三和王胖子靠在车上，脸色发白，但没受伤。
“走。”
赵铁山擦了把汗，“快走。”
骡车重新上路。
刘三赶车的手还在抖，嘴里念叨着什么。
王胖子把弩举着，眼睛一直盯着两边的林子。
林师傅从衣服上撕下一块布，缠在胳膊上止血。
叶安走在两辆车中间，手按在剑柄上，看着前面的路。
太阳从头顶移到西边，光线开始变暗。
天黑之前，他们到了前面的镇子。
镇子叫柳林镇，不大，只有几十户人家。
赵铁山找了一家客栈住下，客栈只有两间房，赵铁山和林师傅一间，刘三和王胖子一间，叶安没地方住。
赵铁山跟掌柜商量了半天，掌柜才同意在柴房搭一张床。
叶安睡在柴房里，把剑放在枕头旁边。
柴房很暗，只有一扇小窗，月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。
他躺了一会儿，听见外面有脚步声。
脚步声很轻，但瞒不过他。
他坐起来，手按在剑柄上。
脚步声停在柴房门口，有人轻轻敲了敲门。
“叶安，是我。”
林师傅的声音。
叶安打开门。
林师傅站在门口，手里提着一壶酒。
“睡不着，陪我喝一杯。”
两人坐在柴房外面的石头上。
月亮很亮，照在院子里，泛着白光。
林师傅倒了两碗酒，一碗递给叶安。
“你父亲，是不是叫叶秋？”
林师傅忽然问道。
叶安端着酒碗，没说话。
林师傅喝了一口酒。
“三十年前，我走镖经过青枫山，被山匪围住。
十几个人打我一个，我以为自己要死了。
这时候有个人路过，他只用了一剑，就把那十几个山匪全打跑了。”
林师傅看着叶安，“那个人，用的剑法和你一模一样。他也姓叶，叫叶秋。”
叶安放下酒碗。
“你认错人了。”
林师傅摇头。
“不会认错。那把剑，那剑法，我一辈子忘不了。”
他看着叶安，“你父亲现在在哪？”
叶安站起身。
“林师傅，夜深了，回去睡吧。”
他转身走进柴房，关上门。
林师傅坐在石头上，看着那扇关上的门。
他喝完了壶里的酒，站起身，走回自己房间。