第二天一早，骡车继续上路。
往北走了四天，到了北原城。
赵铁山交了货，分了银子。
叶安分到了六十两。
从货主那里出来，赵铁山拍了拍叶安的肩膀。
“叶兄弟，这一路辛苦你了。接下来你打算去哪？”
叶安想了想。
“我想去北边看看。”
赵铁山愣了一下。
“北边？那边可是黑风寨的地盘，你去那做什么？”
叶安没答话。
赵铁山看着他，沉默了一会儿。
“行。既然你想去，我也不拦你。以后有什么事，尽管来找我。”
叶安点头。
“多谢赵镖头。”
刘三和王胖子也过来道别。
刘三眼圈有些红。
“叶兄弟，以后常联系。”
王胖子在旁边点头。
“就是就是。”
林师傅站在远处，看着叶安。
他没有走过来，只是点了点头。
叶安背起包袱，提着剑，往北门走去。
出了城门，路是往北的。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
他走了一会儿，回头看了一眼。
北原城的城墙越来越小，越来越模糊。
他转过身，继续往前走。
叶安沿着官道往北走了两天。
路上行人越来越少，两边的林子越来越密。
第三天清晨，他到了一座小镇。
镇子叫黑石镇，名字很贴切，到处都是黑色的石头，连镇口的石碑都是黑的。
镇子不大，只有一条主街，街上的店铺大多关着门，偶尔有几个行人匆匆走过，看他的眼神都带着警惕。
叶安找了一家还在营业的面馆，要了一碗面。
面馆老板是个五十来岁的妇人，脸上有道疤，从左眉一直延伸到颧骨。
她把面端上来，碗里的面不多，汤很咸。
“小伙子，一个人？”
妇人擦了擦手，在对面坐下。
叶安点头。
妇人压低声音。
“北边别去了。黑风寨那帮人最近在招人，凡是落单的年轻人，都被抓去当山匪了。你要是不想入伙，他们就杀人灭口。”
叶安放下筷子。
“黑风寨在哪？”
妇人脸色一变。
“你问这个做什么？”
叶安平静说道。
“去看看。”
妇人盯着他看了几息，叹了口气。
“往北走三十里，有座黑风山。山腰上有个寨子，就是黑风寨。你要去送死，我也拦不住。”
她站起身，走回灶台后面。
叶安吃完面，放下几文钱，继续往北走。
走了大概两个时辰，前面的路开始往上坡。
山不高，但很陡，路两边全是黑石头。
山腰处隐约能看见一些木屋的轮廓，用栅栏围着。
寨门是木头做的，很高，上面挂着几个骷髅头。
叶安走到寨门前，停下脚步。
寨门紧闭，门后有人说话的声音。
“什么人？”
门后面传来一声粗喝。
叶安没答话。
寨门开了一条缝，探出一个光头脑袋。
那人脸上有疤，眼睛很小，上下打量着叶安。
“你找谁？”
叶安说道。
“你们这里招人？”
光头愣了一下，把门打开。
他身后站着七八个山匪，手里都拿着刀，看着叶安的眼神带着戏谑。
光头咧嘴笑了。
“招。当然招。不过得先过三关。过不了，就把命留下。”
叶安迈步走进寨子。
寨子里面比外面看起来大，几十间木屋依山而建，中间是一个大院子，院子里站着上百个山匪，有的在喝酒，有的在磨刀，还有的在摔跤。
他们看见叶安，都停下来，围了过来。
一个独眼汉子从人群中走出来。
他穿着一身黑皮甲，腰里挂着一把弯刀，走路带风。
光头弯腰行礼。
“三当家，来了个想入伙的。”
独眼汉子走到叶安面前，上下打量了一番。
“瘦了点。会什么？”
叶安说道。
“会剑。”
独眼汉子看了看他腰间的剑。
“剑法怎么样？”
叶安没答话。
独眼汉子笑了。
“行。先过第一关。”
他拍了拍手，人群里走出一个壮汉，光着膀子，胸口纹着一只老虎，手里提着一把大铁锤。
壮汉把锤子往地上一顿，地面都震了一下。
“跟他打。打赢了算过第一关。”
独眼汉子退后几步，双手抱胸。
壮汉盯着叶安，咧嘴笑了。
“小崽子，现在认输还来得及。老子这锤子可不长眼。”
叶安拔剑。
剑身雪白，在阳光下闪着寒光。
壮汉的笑僵住了，他见过不少兵器，但没见过这种剑。
光看着就让人心里发毛。
壮汉咬了咬牙，举起铁锤砸过来。
锤子带着风声，砸向叶安脑袋。
叶安侧身避开，剑尖点在锤柄上。
壮汉感觉手一麻，锤子差点脱手。
他退后一步，又砸过来。
叶安再次避开，剑尖点在他手腕上。
壮汉的手彻底麻了，锤子掉在地上，砸出一个坑。
壮汉捂着手腕，脸色发白。
围观的山匪安静了。
独眼汉子的笑容收了。
“第二关。”
他拍了拍手，又有一个人走出来。
这人很瘦，穿着一身黑衣，手里拿着两把短刀。
他走路的姿势很轻，像猫一样，没有声音。
瘦子围着叶安转了一圈，忽然出刀。
一刀砍向叶安脖子，一刀砍向叶安腰。
叶安举剑格挡，剑身挡住两把刀，火星四溅。
瘦子退后两步，又冲上来，这次更快。
叶安侧身避开一刀，剑尖点在另一把刀的刀背上，借力翻身，落在瘦子身后。
瘦子转身，刀已经架在他脖子上。
瘦子不敢动了。
独眼汉子的脸色彻底沉了下来。
“第三关。”
他看着叶安，“跟我打。”
独眼汉子拔出弯刀。
弯刀很窄，很亮，刀口开得很细。
他握着刀，盯着叶安，眼神像狼。
“小子，你到底是什么人？”
叶安平静说道。
“想入伙的人。”
独眼汉子冷笑。
“入伙？老子看你像来找事的。”
他出刀，很快。
弯刀带着风声，劈向叶安面门。
叶安举剑格挡，刀剑相碰，火星四溅。
独眼汉子的刀法比之前那两个都快，每一刀都带着杀意。
叶安退了三四步，独眼汉子步步紧逼。
围观的匪大声叫好。
叶安忽然变招，不再格挡。
他侧身避开一刀，剑尖从下往上刺，点在独眼汉子手腕上。
独眼汉子手一抖，弯刀差点脱手。
他退后一步，盯着叶安。
“好剑法。”
独眼汉子把弯刀插回腰间，“你过了。从今天起，你就是黑风寨的人。”
叶安收剑。
“我不入伙。”
独眼汉子脸色一变。
“你耍我？”
叶安平静说道。
“我来找你们大当家。有事要谈。”
独眼汉子盯着他看了几息，转身往山上走。
“跟我来。”
山匪们自动让开一条路。
叶安跟在独眼汉子后面，沿着石阶往上走。
走了大概一炷香时间，到了一座木楼前。
木楼比下面那些木屋都大，门口站着两个彪形大汉，手里拿着长矛。
独眼汉子推开门，领着叶安进去。
楼里面很宽敞，正中间摆着一把虎皮交椅，椅子上坐着一个人。
这人四十来岁，身材魁梧，脸上有一道刀疤，从左额一直划到右下巴。
他穿着一身暗红色长袍，腰里挂着一把金鞘弯刀。
独眼汉子抱拳。
“大当家，这小子想见你。”
大当家看着叶安，目光落在他腰间的剑上。
“好剑。说吧，什么事？”
叶安站在大厅中央，看着大当家。
“黑风寨劫了我走镖的货，伤了我的人。我来讨个说法。”
大当家笑了。
“说法？你想要什么说法？”
叶安平静说道。
“以后黑风寨的人，不准碰威远镖局的镖。”
大厅里安静了。
独眼汉子脸色一变，手按在弯刀上。
门口两个彪形大汉也握紧了长矛。
大当家收起笑容，站起身。
他比叶安高半个头，肩膀很宽，站在那里像一堵墙。
“小子，你知道你在跟谁说话吗？”
叶安看着他。
“知道。黑风寨大当家。”
大当家盯着他看了几息，忽然笑了。
“有胆量。老子喜欢。”
他走回椅子前，坐下来。
“行。以后威远镖局的镖，老子不动。但有一个条件。”
叶安看着他。
大当家说道。
“你留在黑风寨。当老子的四当家。”
叶安摇头。
“我不入伙。”
大当家脸上的笑容彻底没了。
“那你说怎么办？”
叶安平静说道。
“你答应就行。不答应，我打到你们答应。”
大厅里的气氛一下子绷紧了。
独眼汉子拔出弯刀，门口两个彪形大汉冲进来，长矛对准叶安。
大当家坐在椅子上，看着叶安，眼神像在看一个死人。
“小子，你以为你一个人能打我们整个寨子？”
叶安没说话。
他拔剑，剑身雪白，寒气逼人。
大厅里的温度好像低了几度。
独眼汉子第一个冲上来。
弯刀劈向叶安脖子。
叶安侧身避开，剑尖点在刀背上，借力一转，剑身横拍在独眼汉子胸口。
独眼汉子闷哼一声，倒飞出去，撞在墙上，滑下来。
两个彪形大汉同时出矛。
叶安跃起，避开两杆长矛，剑尖点在左边那人的手腕上，那人手一麻，长矛掉了。
叶安落地，剑身横在右边那人的脖子上。
那人僵住了。
大当家站起身，拔刀。
金鞘弯刀出鞘，刀身金光闪闪。
他一步跨过桌子，刀劈向叶安。
这一刀很猛，带着风声。
叶安举剑格挡，刀剑相碰，火星四溅。
叶安退了一步，大当家也退了一步。
大当家盯着叶安。
“好力气。”
他再次出刀，这次更快。
叶安不再格挡，侧身避开，剑尖点在大当家刀背上。
大当家手一麻，弯刀差点脱手。
他退后两步，看着叶安，眼神变了。
“你的剑法，谁教的？”
叶安没答话。
大当家沉默了几息，把弯刀插回鞘里。
“行。老子答应你。以后威远镖局的镖，黑风寨不动。”
叶安收剑。
“多谢。”
他转身走出木楼。
独眼汉子从地上爬起来，捂着胸口，看着他的背影，脸色很难看。
大当家坐在椅子上，手指敲着扶手，一下一下。
叶安走出寨门，沿着山路往下走。
走了大概一炷香时间，身后传来脚步声。
他没有回头。
独眼汉子追上来，喘着气。
“小子，你等等。”
叶安停下脚步。
独眼汉子走到他面前，盯着他。
“你叫什么？”
叶安说道。
“叶安。”
独眼汉子点了点头。
“我叫马三。大当家让我送你下山。”
他转身往前走，叶安跟在他后面。
两人一前一后，走了大概半个时辰，到了山脚下。
马三停下来。
“前面就是官道，一直往南走，就能到北原城。”
叶安点头。
“多谢。”
马三看着他，欲言又止。
“小子，大当家那个人，说话算话。他说不动威远镖局的镖，就不会动。但你以后别再来黑风寨了。今天是你运气好，大当家没动真格。下次再来，就没这么好走了。”
叶安没说话，转身往南走。
马三站在山脚下，看着他的背影，站了很久。
叶安走了三天，回到北原城。
他直接去了威远镖局的分号。
周远正在院子里清点货物，看见他，愣了一下。
“叶兄弟？你不是走了吗？”
叶安说道。
“黑风寨的事，解决了。”
周远愣住了。
“解决了？什么意思？”
叶安平静说道。
“以后黑风寨的人，不会动威远镖局的镖。”
周远盯着他看了半天，不知道该说什么。
他转身跑进屋里，过了一会儿，赵铁山从屋里冲出来，看见叶安，一把抓住他的肩膀。
“叶兄弟，你说的是真的？”
叶安点头。
赵铁山松开手，退后两步，上下打量着叶安。
“你一个人去的黑风寨？”
叶安点头。
赵铁山深吸一口气，不知道该说什么。
刘三和王胖子也从屋里出来，听见这话，都愣住了。
刘三眼圈又红了，走过来拍了拍叶安的肩膀。
“叶兄弟，你……你真是……”
王胖子在旁边连连点头。
“就是就是。”
林师傅站在门口，看着叶安。
他没有说话，只是点了点头。
赵铁山把叶安拉进屋里，让他坐下，倒了杯茶递给他。
“叶兄弟，你跟我说说，到底怎么回事？”
叶安接过茶碗，喝了一口。
“我去找了大当家，跟他说了。他答应了。”
赵铁山盯着他。
“就这么简单？”
叶安点头。
“就这么简单。”
赵铁山沉默了很久，叹了口气。
“叶兄弟，你这份情，我赵铁山记住了。以后有什么事，尽管说。”
叶安放下茶碗。
“赵镖头客气了。”
在分号歇了一晚，第二天一早，叶安离开了北原城。
他背着包袱，提着剑，往南走。
太阳从东边升起来，照在路面上，把影子拉得很长。
他不知道要去哪，只是想走走看看。
爸爸说过，路在脚下，走到哪算哪。
他走了一会儿，回头看了一眼北原城的城墙。
城墙在晨光中泛着青灰色，很安静。
他转过身，继续往前走。
叶安往南走了五天，到了青州城。
青州城比他离开时热闹了一些。
城门口多了几个卖艺的，一个光着膀子的汉子在耍大刀，围观的人不少，叫好声一阵接一阵。
叶安在人群外站了一会儿，转身走进城门。
街道还是那些街道，店铺还是那些店铺。
卖灵药的铺子门口飘出的药香和以前一样，卖法器的铺子换了招牌，以前叫“青锋阁”，现在叫“寒铁斋”。
他在那家铺子前停了一下，透过窗户看见柜台后坐着一个年轻人，不是以前那个掌柜。
他继续往前走，到了周府门前。
门关着，门上的铜环锈迹斑斑。
他在门口站了一会儿，没有上前敲门。
一个路过的大爷看见他，停下来多看了两眼。
“小伙子，你找谁？”
叶安说道。
“不找谁。”
大爷点了点头，走了。
叶安转身离开，走过那条街，拐进那条巷子，走到那家面馆前。
面馆还开着，门口坐着个老头，在晒太阳。
老头看见他，眯起眼睛。
“吃面？”
叶安摇头。
他站在巷子里，看着那扇虚掩的木门。
门里面是院子，院子里有棵老槐树，树下有石桌石凳。
他小时候在那里住过，但现在不想进去。
他转身离开。
出了青州城，叶安往西走。
那边有座山，山不高，山上有个道观。
他小时候听人说过，道观里住着一个老道士，会算命。
他不知道自己为什么要去那里，也许只是想找个地方歇歇脚。
走了半天，到了山脚下。
山不高，路不难走。
他沿着石阶往上走，两边的松树很密，遮住了阳光。
走了大概半个时辰，到了山顶。
道观不大，只有一座正殿和几间厢房。
正殿的门开着，里面供着三清像。
香炉里插着几根香，烟细细的，往上飘。
一个老道士从厢房里走出来，穿着一身灰色道袍，头发全白了，用一根木簪挽着。
他看见叶安，愣了一下，然后笑了。
“有缘人来了。”
叶安看着他。
“你认识我？”
老道士摇头。
“不认识。但贫道知道你会来。”
叶安没说话。
老道士领着他走进正殿，给他倒了杯茶。
茶很苦，叶安喝了一口就放下了。
老道士坐在对面，看着他的剑。
“好剑。”
叶安点头。
“家里传的。”
老道士看着他。
“你身上有杀气。杀过人？”
叶安点头。
“杀过。”
老道士叹了口气。
“年纪轻轻，手上就沾了血。以后的路不好走。”
叶安放下茶碗。
“以后的事，以后再说。”
老道士看着他，沉默了一会儿。
“你来找贫道，有事？”
叶安想了想。
“想问路。”
老道士笑了。
“路在脚下，问贫道有什么用？”
叶安说道。
“路太多，不知道该走哪条。”
老道士站起身，走到门口，看着远处的山。
“你看那些山，每一座都有人走。走哪条都能到山顶，只是远近不同，难易不同。”
他转过身，看着叶安。
“你心里有答案，只是不敢选。”
叶安没说话。
老道士走回来，重新坐下。
“你在怕什么？”
叶安想了想。
“怕走错。”
老道士摇头。
“没有对错。只有走不走。”
叶安沉默了很久，站起身。
“多谢道长。”
老道士摆了摆手。
“去吧。”
叶安走出正殿，沿着石阶下山。
老道士站在门口，看着他的背影，看了很久。
下了山，叶安继续往西走。
走了三天，到了一座城。
城不大，叫枫叶城。
他进城的时候是傍晚，街上的店铺大多关了门，只有几家酒楼还亮着灯。
他找了一家客栈住下，客栈很小，只有一间房。
掌柜是个老头，收了他二十文钱，给了他一壶热水。
叶安躺在床上，看着屋顶。
屋顶是木头的，有几道裂缝。
月光从窗户照进来，在地上画了一个方框。
他翻了个身，闭上眼。
第二天一早，他在街上吃早饭的时候，听见旁边桌的人在说话。
一个中年汉子压低声音，跟对面的同伴说道。
“听说了吗？北边那个矿场又出事了。”
对面的人放下碗。
“什么事？”
中年汉子四处看了看，声音更低了。
“闹鬼。上个月死了三个矿工，都说是被鬼吓死的。矿主悬赏五百两银子找人驱鬼，去了好几个修士，都没回来。”
对面的人脸色变了。
“这么邪门？”
中年汉子点头。
“可不是。现在没人敢去了，矿都停了。”
叶安放下碗，看着那个中年汉子。
“那个矿场在哪？”
中年汉子看了他一眼，上下打量了一番。
“小伙子，你问这个做什么？那地方去不得。”
叶安平静说道。
“我想去看看。”
中年汉子摇头。
“送死的事，我劝你别干。”
他不再说话，端起碗继续吃饭。
叶安吃完早饭，在街上打听了一下，往北走了。
矿场在城北三十里外的山里，路不好走，全是碎石。
他走了大概两个时辰，到了山脚下。
山不高，但很荒，到处是碎石和枯草。
山腰处有一个洞口，洞口用木栅栏挡着，栅栏上贴着一张符纸，符纸已经破了，风一吹就飘。
叶安推开栅栏，走进洞里。
洞很深，越往里越暗。
他点了一个火折子，火光照亮了洞壁。
洞壁上画着一些奇怪的符号，不是文字，像是某种阵法。
他看了一会儿，继续往里走。