武书涛伸手拿过那个物证袋，轻轻放在桌上。
二十四根金条，整整齐齐地码在袋子里，每根都有拇指粗，十两重。黄金特有的光泽，在惨白的灯光下，晃得人眼睛发疼。
“一共二十四根。”武书涛看着贺西洲，缓缓道，“你说说，这也是你爱人种果树养猪攒的？还是你弟弟妹妹给你凑的养老钱？”
贺西洲的脸，“唰”地一下就白了。
他脑子里一片空白。
怎么会？怎么可能？
那些金条，是他藏了十几年的家底。他思来想去，觉得最危险的地方就是最安全的地方。谁能想到，堂堂县委副书记，会把金条埋在花盆底下？平日里没人敢动他的花，就算家里进了贼，也只会翻箱倒柜，绝不会去搬沉甸甸的花盆。
他藏了这么多年，连老伴都没告诉，居然就这么被发现了？
贺西洲只觉得浑身的力气都被抽干了。他身子一软，重重地靠在椅背上，整个人瞬间苍老了十岁。刚才还挺得笔直的腰杆，一下子就塌了下去。
伪装了一辈子的清廉人设，经营了半辈子的老好人形象，就在这二十四根金灿灿的金条面前，崩得彻彻底底。
武书涛拿起笔，在记录本上写下一行字，语气平静却带着不容置疑的严肃：“贺西洲同志，现在，请你如实交代这些黄金的来源，以及你和白湖乡党委书记马德贵之间的经济往来问题。组织给你机会，希望你能把握。”
贺西洲抬起头，看着桌上那袋黄澄澄的金条，眼神空洞。
他知道，自己这一辈子，完了。
“贺书记，你再想想。”武书涛终于开口，声音不高，“白湖乡去年那笔十二万的修路专项款，账目上差三万二的缺口，钱去哪了？”
贺西洲肩膀猛地一颤，他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像堵了团棉花，半个字也吐不出来。武书涛又慢悠悠抛出第二件事：“还有你小舅子去年办的那张林木采伐证，批的是五十方，实际砍了两百二十方。多出来的一百七十方，是谁给他担的保，又是谁帮他平的账？”
这话像最后一根稻草，压垮了贺西洲林绷的神经。他整个人脸色瞬间灰败下去，武书涛见状，从烟盒里抽出一根烟推过去，又划了根火柴递过去。贺西洲接烟的手抖得厉害，狠狠吸了一大口，呛得连声咳嗽，眼泪都咳了出来。
“我说，我全说。”半根烟下去，贺西洲才哑着嗓子开了口，“这事不只是我一个人的，白湖乡的马德贵，也有份。”
“这几年白湖乡的项目，修路、造林、小学翻修，但凡上面拨专款，马德贵都会按三成抽出来给我。”贺西洲避开武书涛的目光，“他负责在乡里做假账、虚开发票套钱，我负责在县里批指标、走流程，给他开绿灯。别的乡拿不到的农林补贴，白湖乡每年都能拿大头；别的乡排不上队的修路计划，白湖乡年年都有份额……”
他一桩一桩地说，时间、金额、事由，说得清清楚楚。武书涛低头快速记录，心里却早有预料——贺西洲是县里的实权派；马德贵在白湖乡经营十几年，两人勾连在一起，白湖乡的账目乱了这么多年，根子终于挖出来了。
笔录做了大半，武书涛起身走出问询室，给唐振华打了个电话。
“贺西洲全交代了，每一笔都有对应。就差马德贵那边对口供了。”
“那就请马德贵过来。”唐振华语气果决。
“明白。”
挂了电话，唐振华靠在椅背上，揉了揉发胀的眉心。贺西洲的问题没想到一查就牵出了马德贵。这个人他太了解了，白湖乡的老资格，手腕活、路子野，在乡里根基极深，当年徐慎在白湖乡受排挤，背后就是马德贵的手笔。只是唐振华也没想到，马德贵胆子这么大，敢和县委副书记联手套取专项资金。
纪检委的车下午两点出发去白湖乡，马德贵被请上车心里“咯噔”一下，隐隐生出不安。可他仗着自己在白湖乡经营多年，自问手脚干净，也没往最坏处想，一路上还主动搭话。
等车开进纪检委大院，看到武书涛站在楼门口等着，脸上没半点笑意，马德贵的心一下子沉到了底。他强装镇定地下车，打着哈哈：“武书记，怎么还劳你亲自等我？什么会这么紧急？”
武书涛没接他的话，侧身做了个“请”的手势：“马书记，进去说吧，有人在等你。”
推开门，看到坐在里面的贺西洲时，马德贵看到贺西洲抬起头，和他对视了一眼，又迅速低下头，那副灰败的神情，已经说明了一切。
“老马，别扛了。”贺西洲声音发飘，“我都认了。我都跟武书记说了。”
马德贵的脸瞬间涨成了猪肝色，指着贺西洲，手指都在抖：“你、你胡说八道！”
“我是不是胡说，你心里清楚。”贺西洲苦笑一声，“账都在我笔记本里记着，哪年哪月多少钱，办的什么事，一笔不差。你扛不住的。”
武书涛把笔录本往马德贵面前一放，语气平淡却带着威压：“马书记，贺副书记都交代了。政策你也懂，主动交代和被动查实，处理起来不一样。”
马德贵站在原地，胸脯剧烈起伏着，盯着桌上的笔录，眼神变幻不定。他知道贺西洲既然开了口，就肯定把底都兜了，自己再硬撑，只会落个“态度恶劣”的罪名。长叹一声：“我交代。”
马德贵把这些年和贺西洲的往来全说了，套取资金的手法、分赃的比例、还有给上面跑关系的花销，一桩桩一件件，和贺西洲的交代严丝合缝。
就在笔录快要收尾的时候，马德贵突然抬起头，看着武书涛，语气带着点恳求：“武书记，我有个请求。能不能……让我见一下徐慎徐县长？”
武书涛愣了一下：“徐县长？”
“对。”马德贵嗓子发哑，“他以前在白湖乡工作过，有些心里话，我想跟他说。就见一面，不会耽误你们办案。”
武书涛没答应，起身出去给唐振华打电话请示。彼时唐振华正在侯叔平的办公室，两人正商量贺西洲和马德贵案子的后续处理，听到马德贵要见徐慎，都有些意外。
侯叔平沉吟道：“现在马德贵落难，想见徐慎，多半是想打感情牌求情。”
“那让不让他们见面？”唐振华问。
“见。”侯叔平点点头，“让徐慎去听听也好，看看他还有什么没交代的。也让马德贵死了那份侥幸的心。”
唐振华当即给徐慎打了电话。徐慎听到马德贵涉案被查，还提出要见自己：“好，我马上过去。”
当年他在青山村当村长，是马德贵看中他肯吃苦、脑子活，把他调到白湖乡。那时候马德贵是乡长，对他也算器重，带着他跑项目，手把手教他官场的规矩，算是他仕途上的第一个引路人。可后来马德贵和党委书记赵长河斗得你死我活，徐慎不肯站队，马德贵赢了之后，就觉得徐慎“不是自己人”，用着不顺手，留着又怕他羽翼丰满威胁自己的位置，索性找了个“推荐优秀年轻干部”的由头，把他推去了县里。
明升暗降，人人都看得出来。谁都觉得徐慎的仕途也就到此为止了，马德贵自己也这么认为。可世事难料，不过短短几年，徐慎居然一步步走到了副县长的位置，反倒成了他的上级。
来到纪检委办公楼，“徐县长，就在里面。我们安排人在门外守着，你们谈。”武书涛压低声音说。
徐慎点点头：“辛苦武书记了。”
不过半天功夫，马德贵像是老了十岁。两鬓的白发一下子显了出来，再也没有往日在白湖乡一言九鼎的架势。看到徐慎进来，他慌忙站起身，手脚都有些无处安放，嘴唇动了好几下，才憋出一句：“徐县长。”
徐慎走过去，在他对面坐下，从口袋里掏出烟盒，抽出一根递过去。马德贵愣了一下，连忙双手接过来。徐慎划燃一根火柴，火苗晃了晃，映得两人的脸明暗不定。
“坐吧，马书记。”
马德贵坐下，抽了一口烟，却呛得连声咳嗽。他看着徐慎，眼神复杂得很，有愧疚，有尴尬，还有几分掩不住的苦涩。
“徐县长，今天厚着脸皮叫你过来，是我想和你说说话。”马德贵先开了口，声音很低，“当年的事，是我对不住你。”
徐慎没接话，等着他往下说。
“当年我扳倒赵长河，坐上党委书记的位子，整个人都飘了，觉得白湖乡离了我不行，看谁都像惦记我的位置。”马德贵自嘲地笑了笑，笑声发涩，“你能干，有想法，我心里就犯嘀咕，觉得你不好控制，留着早晚是个祸患。就想着把你送走，眼不见心不烦。”
他顿了顿，声音里的悔意越来越重：“那时候我天真得很，以为白湖乡离了谁都照样转。可你走了我才知道，之前乡里那些难办的事，都是你在前面顶着，你走之后以前你负责的项目突然就玩不转了。”
马德贵摇着头，一脸颓丧，“我那时候才明白，把你弄走，哪里是除了心病，根本就是自断一臂。要是当初把你留在身边，跟我搭班子，白湖乡也不会成现在这个烂样子，我也……也不至于走到今天这一步。”
徐慎这才缓缓开口：“马书记，过去的事，就不用提了。说实话，我心里一直记着你的好。当年要不是你把我从青山村拉出来，我现在可能还在村里摸泥巴，走不到今天。这份知遇之恩，我没忘。”
徐慎话锋一转，看着他：“我就是想问问，你怎么会跟贺西洲搅到一起？”
“还能为什么？为了项目，为了钱，为了白湖乡那点活路。”马德贵的声音带着点无奈的涩，“你走了之后项目玩不转，县里的资源都往别的乡倾斜，白湖乡偏，又没什么硬关系，什么好事都轮不上，我只能走上层路线。”
“有第一次就有第二次，慢慢就成了规矩。他给我批项目、拨资金，我给他分好处，一来二去，就绑在一条船上了。我也知道这是歪路，可我没办法啊，不走上层路线，白湖乡就拿不到政策扶持，就只能一直穷下去。等我想抽身的时候，已经陷得太深，拔不出来了。”
“马书记，你这是本末倒置了。”徐慎的语气很平和，“发展经济，靠的是实打实的思路，不是靠送礼跑关系。你把心思都花在钻营上，路自然就走偏了。白湖乡条件是差，但不是没有出路，要是肯沉下心搞特色项目，未必就比别的乡差。”
“我知道，我知道是我错了。”马德贵连连点头，语气里带着哀求，“徐县长，咱们相识一场，当初我也算对你有提携之恩。你能不能帮我跟唐县长、侯书记求求情？能不能给我个体面的下场？别开除党籍，别送我去坐牢，哪怕撤了我的职，让我回家种地都行。”
他满眼期盼地看着徐慎：“你现在是副县长，唐县长又器重你。只要你肯开口，唐县长肯定会给你面子的。”
徐慎看着他，缓缓摇了摇头。
“老马，不是我不帮你，是我帮不了，也不能帮。”他的语气很坚定，没有半分回旋的余地，“中央巡视组马上就要来临海市了，这个节骨眼上，全县都在盯着干部作风问题。贺西洲是县委副书记，你是乡党委书记，这案子正好撞在风口上。唐县长和侯书记正抓典型，谁敢包庇？谁包庇，谁就要跟着一起栽进去。”
“再说了，纪律就是纪律。犯了错就要受罚。我要是帮你求情，就是徇私枉法，我这个副县长，也不用干了。这个道理，你在官场这么多年，应该比我更懂。”
马德贵其实也知道这个道理，只是抱着最后一丝侥幸，想试试徐慎念不念旧情。现在看来，徐慎还是当年那个徐慎，原则面前，半分情面也不讲。