厦岭妈宫的铜铃刚掠过未时，牌坊街的骑楼阴影里就走来个佝偻的身影。老阿婆挎着蓝布药箱，银簪子插在花白的发髻里，走到宫门时脚步一软，险些跌坐在石阶上：“关叔…… 求求您，救救巷里的乡亲们！”
父亲正给新画的平安符盖桃木印，见状赶紧扶她坐下。阿婆从药箱里掏出个空瓷碗，碗沿还沾着褐色药渍：“我是灶巷林氏药铺的，家里的祖传药罐丢了！那罐子熬的药能解瘴气后遗症，现在换了十个罐子，熬出来的药全是苦水，喝了还拉肚子。”
我刚把陈阳校准的光谱仪收好，听见 “药罐” 二字心头一紧 —— 前两章治好阿树的药，就是林氏药铺抓的。小明捧着刚晒好的草药走来，菩提子佛珠在掌心转得飞快：“药罐是不是有灵性？我师父说老器物用久了会藏气。”
陈阳突然推了推眼镜，镜片后的目光亮起来：“林阿婆，您家药罐是不是正德年间的紫砂罐，罐底刻着‘杏林春’三字？” 阿婆猛地抬头，浑浊的眼睛里泛起光：“你怎么知道？那是我太爷爷传下来的！”
李道长从布包里掏出本《潮州风物志》，翻到夹着书签的一页：“林氏药铺是嘉靖年间开的，药罐用凤凰山紫泥烧制，罐壁藏着百年药气，熬药时能中和瘴气的阴毒。” 他指着书页上的插图，“这罐子可是老巷的宝贝。”
母亲端来杯凤凰单丛茶，阿婆喝了两口才缓过气：“前天夜里听见后院有响动，以为是猫，今早起来药罐就没了。巷里还有三家吸了瘴气的老人等着换药，再找不到罐子，他们怕是撑不住……” 话没说完就抹起了眼泪。
陈阳突然起身，从背包里翻出个红布包裹的木盒：“我试试用问米术找。” 木盒打开的瞬间，一股陈旧的米香飘出来 —— 里面是半碗糯米，用朱砂画着符纹，还有个小小的铜制香炉。“我太奶奶是揭阳的问米婆，这手艺是家传的。” 他的耳朵微微发红，“以前觉得是迷信，直到上次检测到灵体能量才信。”
父亲赞许地点点头：“问米要借逝者灵气，林氏药铺有百年历史，找个药铺祖先的信物就行。” 阿婆立刻从手腕上褪下只银镯子：“这是我婆婆传的，她守了药铺五十年，临终前还抱着药罐说要护着它。”
出发时，夕阳已经把南门十巷的青石板染成金红色。“猷灶义兴甲，家石辜郑庵”，阿婆念着老巷的俗语引路，我们穿过牌坊街，走进曲径通幽的灶巷。巷子里的老建筑多是 “三载五木瓜” 的制式，木雕窗棂上爬着绿苔，空气中飘着淡淡的草药香。
林氏药铺在灶巷中段，门头挂着块发黑的 “杏林春” 牌匾。后院的药灶还温着，旁边散落着几个新瓷罐，罐里的药渣发黑发臭。陈阳选了块靠窗的青石板，先用柚子叶水净手，再把糯米倒进铜盘里，中间插了三炷檀香：“问米要在阴气盛的地方，窗边通月光，最适合请灵。”
我蹲在一旁帮他研朱砂，看他把银镯子压在米堆上。“太奶奶传的口诀要念三遍，” 陈阳闭上眼睛，声音变得低沉，“米为舟，银为信，引魂来，说分明……” 第一遍念完，檀香的烟突然往米堆里钻，糯米粒竟微微跳动起来。
李道长在旁边轻声道：“成了，灵体接了信物。” 陈阳的指尖在米堆上划动，朱砂在米粒间留下暗红的痕迹：“药罐在哪？” 话音刚落，米堆突然隆起个小尖，朝着巷口的方向倾斜。“往义兴巷去了！” 我赶紧在笔记本上记下：“问米引灵，米堆指方向。”
穿过义兴巷时，陈阳的铜盘突然发出轻微的震动。巷子里有座中西合璧的老宅院，门楼上刻着 “观察第” 三个字，院墙爬满了三角梅。“这里是清代‘朱昆记’的老宅，” 阿婆叹了口气，“去年租给了外人，最近总听见里面有动静。”
陈阳把铜盘举到齐胸高，糯米粒跳动得更厉害了。走到宅院后门，米堆突然塌下去一块，露出银镯子上的刻痕 —— 那是个小小的药罐图案。“药罐就在里面！” 陈阳突然睁开眼睛，镜片上蒙着层水汽，“刚才有个老婆婆说，罐子被穿黑衣服的人拿走了，藏在有水的地方。”
父亲掏出桃木剑，轻轻推开虚掩的后门。院子里杂草丛生，西厢房的窗户破了个洞，里面传来滴水的声音。陈阳的光谱仪突然 “嘀嘀” 作响，屏幕上的红色波峰和上次瘴气的纹路一模一样：“是暗影的邪气！他们还没走远！”
西厢房里摆着个废弃的鱼缸，里面积满了雨水。陈阳走过去，突然指着鱼缸底部：“在这儿！” 父亲用桃木剑拨开水面的浮萍，一个紫黑的药罐躺在缸底，罐身上的 “杏林春” 三个字还很清晰。我伸手去捞，刚碰到罐口就觉得暖暖的，胸口的关公瓷像也微微发烫。
“小心！” 李道长突然喊道。鱼缸后面的墙角闪过个黑影，手里拿着刻着蛇纹的令牌 —— 和上次黑衣人掉的一模一样！“想抢回去？” 父亲挥起桃木剑，剑尖的朱砂在空中画了个圈，“临兵斗者皆阵列在前！” 黑影吓得后退几步，转身从破窗户跳了出去。
陈阳捡起地上的块碎布，上面沾着绿色的污渍：“是瘴气的残留物！他们偷药罐是为了破坏解药，让村民们没法恢复元气。” 阿婆抱着失而复得的药罐，眼泪掉在罐身上：“多亏了你们，不然巷里的老人就没命了。”
回到药铺时，天已经黑了。阿婆赶紧生起火，把药罐洗干净，放进当归、金银花和凤凰山的草药。药罐刚碰到火苗，就发出轻微的 “嗡嗡” 声，罐口冒出淡淡的白雾，闻起来清香扑鼻。“就是这个味道！” 阿婆笑得皱纹都挤在一起，“这才是能治病的药气。”
陈阳用光谱仪检测药罐，屏幕上的绿色波峰变得平缓柔和：“罐壁里的药气和地脉灵气相通，难怪熬出来的药有效果。” 他突然挠挠头，“以前总觉得仪器最准，现在才知道老祖宗的法子也有道理。” 父亲拍了拍他的肩：“科技是术，玄学是道，能护人的都是好本事。”
夜里，阿婆留我们吃晚饭。她端来一碗尖米丸，丸体两头尖尖的，浮在鲜美的鸡汤里，还撒了些金不换。“这是老巷的味道，” 阿婆给我们盛饭，“用你们找回来的药罐熬的药，已经给巷里的老人送去了，刚才有人来说，喝了药舒服多了。”
我坐在药铺的门槛上，看着陈阳收拾他的铜盘。月光照在药罐上，泛起淡淡的红光，和远处村落的镇宅符连成一片。陈阳走过来，递给我一颗用糯米做的平安符：“太奶奶说，问米找到的器物要带个信物，保平安。” 我接过平安符，觉得暖暖的，和药罐的温度一样。
父亲和李道长在屋里讨论暗影的阴谋，小明在旁边帮忙整理草药。“暗影偷药罐是想削弱我们的力量，” 父亲的声音传来，“中秋快到了，他们肯定还会有动作。” 李道长叹了口气：“看来阴蛇阵需要的东西不少，我们得提前准备。”
我掏出笔记本，写下：“老巷寻罐，问米引灵，药气护民，暗影现行。” 旁边画着陈阳的铜盘和紫黑的药罐，药罐里冒出的白雾变成了守护的屏障。胸口的关公瓷像贴着皮肤，暖暖的，像是在回应药罐的温度。
阿婆端来刚熬好的药茶，给每个人都倒了一杯。药香混着尖米丸的鲜味，在巷子里慢慢散开。远处的妈宫传来铜铃的声音，清脆悠远，和药罐的 “嗡嗡” 声合在一起，像是在守护着这片老巷的安宁。
暗影还在暗处，但我们不怕。因为我们有陈阳的问米术，有父亲的桃木剑，有老巷的祖传药罐，还有这片土地上生生不息的烟火气。只要药罐还在熬药，铜铃还在作响，就没有护不住的乡亲，没有破不了的邪祟。