众人惊魂甫定，只借着几枚月魄的幽光环顾四周。唐霖忽将枪尖在湿软的土里翻出几道浅痕，又俯身以指一捻，放在鼻下嗅了嗅，面色一沉。
“这洞里有活物。”唐霖站起身，目光如鹰隼般扫过岩壁，“你们看那壁根下——苔藓被啃过，又长了一茬新的。那齿痕不是牛羊，也不是鼠辈。”
他走到一处岩壁前，将金枪倒转，用枪尾拨开一丛垂下来的蕨草。那蕨草叶背泛着银灰的光，如一排排倒生的羽毛。
“这是阴岩蕨，只有在地下水气极重、又有活物气息常聚的地方才长得出来。”唐霖的声音不高，却让众人都听得分明，“你们再看地上这些印子。”
众人顺着他枪尾所指的方向看去。湿软的沙土上，果然有几道深浅不一的爪印。那爪印约莫孩童手掌大小，三趾朝前，一趾斜向后，趾尖处陷得极深，显是着力极沉。
“这是半干的兽粪。”唐霖又指了地上一团黑褐之物，已风干如石，“看这形状，这物起码有一段时间了。而且这洞里不止一只。”
尹志平也蹲下身，用剑鞘拨了拨那团干粪，又抬眸望向溶洞深处。那股腥气，如一层薄薄的脂膏，始终贴着众人的鼻端不散。
“唐兄，你怎会如此清楚这些？”尹志平问。
唐霖的喉结滚了一下，这是他最不愿提起的往事：“我十二岁那年，曾被仇家丢进这蜀地深处一个水溶洞。四壁皆水，里头黑得不见天日。我靠吃石壁上的阴岩蕨、舔钟乳石上的水，撑了七日七夜。所以我一眼便知——这地方，有东西长年盘踞，而且绝不好惹。”
铁牛骂归骂，听到这里也不禁打了个寒噤。可他又不肯在众人面前露了怯，只得梗着脖子道：“有活物就有活物！老子的斧头正饥渴着呢！”他说着，还故意将双斧从腰间抽出来，在石壁上划拉了两下，溅起几粒火星。
唐霖却沉吟道：“姐姐，你说这是不是墓的真正入口？”
唐棠没有立刻回答。她将罗盘从腰间取了出来，平托于掌心。那墨玉指针在罗盘上缓缓转了几圈，最后稳稳地指向东方——正是这溶洞深处，那黑暗最浓、气味最腥的方向。
她抬起头：“十有八九。这溶洞的气口，与那公输冢的风水走向暗合。”
“那还等什么！”铁牛一听，眼珠子都亮了起来，将双斧往肩上一扛，瓮声瓮气地道，“咱们顺着这条道进去，抄了那群蛮子老东西的后路，等他们好不容易从穹顶钻下来，咱先在门口埋他几个唐门的霹雳子，保证他连块整肉都拼不回去！”
白扇也以折扇轻叩掌心，颔首道：“铁牛此言不差。若这溶洞当真是直通主墓道，咱们便占尽了地利。以逸待劳，正中下怀。”
尹志平却摇了摇头。
“不妥。区区一道侧室，几口鬼棺，便险些将我们五人活活耗死。再往里走，那还不是龙潭虎穴，刀山火海？我们原先定的是借这墓中的机关拖住蒙古人，打他们一个措手不及。可如今这机关如此凶险。莫说埋伏蒙古人，我们自己能囫囵个儿走出去，便已算万幸了。”
铁牛一听，眼珠子瞪得溜圆：“甄将军，你难不成怕了？都到这儿了，哪有往回缩的道理！”
白扇也将折扇“啪”地一合，道：“甄将军，这莽山之中，从来就没有万全之策。既已入了这墓，便如箭在弦上，不得不发。”
唐棠却抬起手，止住了两人的话头。她望着尹志平，目中翻涌着几分挣扎，终是缓缓开口：“甄将军说得也有理。石翁与银月还在外头，生死不知。若要入这主墓道，便是弃他们于不顾。”
她将罗盘收回腰间，语气渐渐坚定起来：“先出去。接了石翁与银月，再议不迟。”
铁牛闻言，将双斧往肩上一搭，重重叹了口气，嗓门压得半低不低，嘟囔道：“我看你就是偏袒。他说往东你便往东，他说缓缓你便缓缓，咱们唐门的人，倒成了他脚下的泥。”
唐棠面色如秋霜覆瓦，冷得能刮下一层冰来。她不是听不得刺耳话，只是这话从铁牛嘴里出来，偏还裹着唐霖的缘故，愈发让她心口发闷。她正要开口训斥，尹志平却忽然抬手，五指一压，是个“噤声”的手势。
他侧耳凝神，目中寒芒微闪，低声道：“有沙沙声。”
铁牛却仍耷拉着嘴角，嘴里含混地哼着，只隐约听见个“傻”字，登时把眼一瞪：“你说谁傻呢！我铁牛再浑，也轮不到你——”
话没说完，白扇已一个箭步欺来，捂住他的嘴，压着嗓子喝道：“铁牛！你平日耳朵比驴还尖，此刻聋了不成！那声音不对劲——有东西摸过来了！”
唐棠与尹志平对视一眼，二人皆读懂了彼此眸中那丝难以言说的不安。
便在此时，那阵沙沙声又响了。
起初如春蚕啃桑，如秋雨打瓦，若有若无地飘进耳中，叫人听不真切。
可那声音却偏偏往人骨头缝里钻，像是有只虫子在耳廓里爬来爬去，又像是有条冰冷的蛇在脖后吐着信子，痒得你浑身都起了鸡皮疙瘩，却偏偏找不到它到底在哪里。
众人屏息细辨，那声音竟不在四壁，而在头顶，如鬼磨牙，悬空而响。
铁牛只觉得脖子上的汗毛一根根竖了起来。他下意识地仰起头，却只看见一片吞没了一切的黑暗。
那黑暗浓得化不开，像是有什么东西正趴在上面，正俯视着他们。
白扇也将折扇横在了胸前，冷汗从鬓角滑下来，顺着耳后淌进领口，冷冰冰的，如一条小蛇在游。
“不过是些小畜生罢了。”铁牛强自镇定，将双斧在身前交错，故意把嗓音放得又粗又亮，“这山洞里还能有什么？无非是些蝙蝠、蜥蜴、白蚁之类。老子当年在川西大凉山，一夜宰了三十七条金环蛇，连眼皮都没抬一下。怕它们？笑话！”
他这般说着，脚步竟当真朝前迈了两步，那意思分明是——你们若怕，我便在前头开路！
尹志平正欲出言提醒，却见铁牛已大步流星地朝前走去。那粗蛮汉子一边走一边将双斧往地上拖，斧刃刮过泥地，发出刺耳的“哗啦哗啦”声，那声音在溶洞中反复回荡，像是替自己壮胆。
众人只得跟了上去。
溶洞长得如一条通往地心的喉咙。五道身影如五粒沙，没入这无边的黑暗之中。
月魄与火折子的光只够照出周身三五丈，再远些便全被那片浓稠如墨的黑暗吞没了。脚下的路泥泞不堪，每走一步都要从泥里拔出脚来，像是有什么东西在拽着脚踝。
尹志平走在前头。他边走边以灵觉探查周围，可这里的地气极是古怪，似有什么东西在干扰他的感知，让他往日里敏锐的灵觉变得时灵时不灵，像是被蒙上了一层厚厚的雾。
他只能听见那沙沙声还在头顶，不远不近，不急不缓，如影随形，如鬼附身。
然后，他看见了一点光。
那光不是火，而是一点从泥地深处渗出来的、幽幽的磷火。但又不太像——磷火是青绿色的，这光却是惨白中带着一丝死灰，像是从一堆早已腐烂的枯骨上飘起来的。
众人走近了，终于看清。
那光，是从一堆森森白骨中发出来的。那几具白骨横七竖八地叠在一起，有的仰面朝天，似在望着从前的苍穹；有的蜷缩成一团，如胎儿在母体中的姿态。
白骨堆旁散落着一些朽烂的衣物碎片，那些衣物早已看不出本来的颜色，只余下一片又一片灰扑扑的残片，被风吹一吹，便簌簌地成了灰。
众人目光掠过，都只顿了顿，便恢复了平常神色——他们是从尸山血海里杀将出来的，刀尖上滚过百千回，活人与死人的区别，早已磨得模糊了。
于是那森森的白骨，便也引不起什么波澜来，只在眼底留一瞬凉意，随即沉入心底，化作了漠然。
唐霖上前一步，以枪尖拨了拨那堆白骨：“这几个人，大概是误入此地的山民猎户罢。迷失了方向，饿死渴死在这里。”
尹志平却没那么乐观，他蹲下身，以手指轻轻触了触其中一截断骨。入手冰凉，骨面粗糙如砂石，这是千年的风霜与湿气共同侵蚀的结果。
他再看那几件衣物的残片——虽已朽烂，却依稀能辨出几分皮甲的轮廓，那是鞣制过的兽皮，而非寻常猎户的粗布衣裳。
唐棠也看出来了。她眉头一蹙，低声道：“这些人不是山民。他们穿着皮甲，带着刀剑。他们是……”
“他们是盗墓贼。”白扇接话道。他的声音像一根针掉在玉盘上，锐得让人心头发颤。
铁牛的脚步猛地一顿。
“不过是几根死人骨头罢了，上千年了，老虎棒子也早就死透了。”他强笑着，嗓音却已发紧，如弓弦被拉到了极限。
白扇折扇一敲掌心，脸上浮起一丝苦笑：“那衣甲皮片，虽已朽烂到这般地步，却也绝不会是寻常百姓能穿得起的。你再看看这副骨架的姿势——他的十指深深抠进了地里，整条脊柱朝后扭成了一个活人绝不可能有的角度。他是被什么东西从正面一击，整个胸腔都塌了进去，连带着脊梁也断成了七八截。这等死法，若说是饿死渴死，那才叫见了鬼了。”
铁牛喉结上下滚动，艰难地吞了口唾沫：“那……那会是什么东西杀的他？”
没有人回答。
五双眼睛同时望向那堆白骨，又同时望向头顶那片吞没了一切的黑暗。
铁牛的心跳越来越快，快得像是有十七八面大鼓在他胸膛里同时擂响。
他平日里是个极胆大的，刀山火海也敢闯，从来不知什么叫怕。可此刻，在这片深得不见底的地下溶洞之中，他终于后知后觉地品出了一种从未体验过的滋味——他粗声粗气地咒骂了一句，似要为自己壮胆，可那声音在这空旷的溶洞中反复回荡，越发显得虚弱无力。
众人继续前行。
这一次，铁牛不再大呼小叫了。他紧紧跟在白扇身后，双斧横在胸前，两只铜铃般的眼睛警惕地扫视着四周，耳朵都竖了起来，像是一头受惊的狼獾。
又走了一刻钟，前方又出现了磷光。
这一次，白骨更多。足足有十数具，堆得像一座小山。有的少了胳膊，有的断了腿，有的只余半截身子，有的连头颅都寻不见了。
其中一具最是触目惊心——那人的双臂朝前伸展，十指箕张，抠在泥土中，两条腿却在身后蹬得笔直，整个人如同一张被拉满了的弓，硬生生将泥土刨出了两条浅沟。他的头颅被什么利器齐颈削去，那半截露在泥地外的颈骨断裂处平整光滑，如被一刀切开的竹节。
白扇的面色终于变了，俯下身，仔细端详那具白骨，然后直起身来，用一种连他自己都难以相信的、近乎梦呓般的声音说道：“这些人死得……太快了。有几个甚至没来得及拔刀。”
唐霖也注意到了这一点。他蹲下身，翻过一具尚算完整的尸骨，只见那尸骨的佩刀依旧插在腰间的皮鞘之中，刀柄上的缠绳甚至都没有松脱的痕迹。
唐棠的瞳孔微微一缩，如两点寒星在暮色里被风吹得一颤。
唐霖也没有作声，可那握着枪杆的手指已不自觉地收紧了三分。
尹志平将这一切尽收眼底，心中的那个推测便愈发清晰了。
他们其实都想到了同一处。
这些人，多半也是盗墓者。千百年间，不知有多少好手循着那些湮没的古道、残破的舆图、乃至口口相传的野闻，如飞蛾扑火般潜入这莽山腹地。
有的或许是从别的入口掘进来的，有的或许也如他们一般——阴差阳错，破了几道机关，闯过几处疑阵，最后都流落到了这溶洞之中。
可他们为何不往里走，反要退回去？
答案，便藏在这满地的白骨与那怪响之中。
这些人，恐怕是撞见了墓穴深处的东西，自知不敌，才想循着来路退出去。可退到这里时，那东西却追了上来，在黑暗中，将他们一个一个撕碎，如撕纸人。
连退路都这般凶险，那再往里走，岂不是——