铁牛脸上的血色，如退潮般泄了个干净。
前方那团雾气来得好没道理——他们一路行来，洞中虽潮，却从未见过这样凝而不散的白雾。
那雾像一匹被揉皱了的旧绸，低低地浮在离地三尺处，不升也不坠，只在黑暗与火光之间缓缓地翻着边角，如活物在呼吸。
而那雾中，分明立着一个人。
铁牛看得真真切切。那人就站在火光堪堪能及的地方，身形半隐在雾里，一张脸却白得像在水里泡了三天三夜，偏又在冲着他们笑。
嘴唇只微微扯起一角，如皮影人嘴角挂着的半截线头。
他缓缓抬起手来，五指张开，掌心里托着一个东西，黄澄澄的，在火光下一闪，如一枚刚从血水中捞出来的铜钱。
“喂——！”铁牛壮着胆子向前迈了两步，嗓子却像被人捏着，喊出来又哑又扁，“你他娘的是人是鬼？报上名来！老子斧下不死无名之鬼——”
话没说完，他整个人便僵在了原地。
那人没了。
就那样没了。
不是转身跑了，不是退进雾里，也不是被火光吞了。他就那么凭空地、无声无息地、像一滴水落入水面一样地没了。
前一刻还立在那里笑，后一刻便只剩那团白雾在火光边缘缓缓地、毫不知情地翻卷。
铁牛的眼珠子几乎要从眼眶里弹出来。他猛地转头看向尹志平，却见尹志平的目光也正从前方收回来，眼底沉着，面色虽未大变，喉结却极轻地滚了一下。
“你们……都看见了？”铁牛的声音都劈了。
唐霖没有吭声。他牙关紧咬，如一张拉满的弓，那根弦已绷得要在脑子里嗡嗡作响了。
他中的毒最浅，平日里又是个心高气傲的性子，最看不得尹志平处处压他一头。此刻若连上前探路都不敢，他唐霖往后还怎么在人前叫响？
念及此处，他将金枪一横，大步流星地朝那雾中走去。
“我倒要看看，是什么牛鬼蛇神！”他这话说得极硬，铁牛与尹志平唯恐有失，一左一右跟上。
三支火把并作一处，如三头火蟒，昂首吐信，硬生生在雾中犁出三道金红色的口子。
唐霖的脚步极快，三两步便抢到了那雾前。火把朝前一探，那雾顿时如被烫了的蛇，朝两边一分，露出前方一角嶙峋的乱石。
唐霖忽然站住了。
他的脸色，在这一刻变得前所未有地难看。那杆镔铁金枪，竟在他手中极轻地颤了一下。
铁牛从后面探出头来，刚要问“老大你看见什么了”，话到嘴边，却顺着唐霖的目光望过去，整个人便如被人从头顶浇了一桶冰水。
那乱石堆得极有章法——大石在下，小石在上，层层叠叠，垒成一座约莫三尺高的石堆。石堆正中，赫然露着一只手。
那手从石缝中斜斜探出，五根手指半曲着，皮肤还保存得颇为完整，在火光下泛着一层极淡的、近乎蜡质的青白色，腕上还缠着几缕没烂透的布条。
而那手中，正攥着他们方才在雾中看见的那个东西——一枚黄铜铸就的、形如狼头的腰牌。
“真……见鬼了……”唐霖喃喃道。
他只觉一股凉气从脚底板直贯天灵盖。他们方才看见的人，那张笑着的脸，那只抬起来的手，那掌中一闪而过的铜光——桩桩件件，都与眼前这石堆下的死人对上了号。
可死人怎么会站到雾里朝他们笑？死人又怎能在五双眼睛底下，眨也不眨地凭空消失？
尹志平不信鬼神。可饶是他，此刻也不由得后背发凉。
他在万玉雪的精神领域中滚过一遭，什么幻境、什么妖术都曾见过，若当真是有高手以精神之力作祟，他不该毫无察觉。
可方才那人影，来无影去无踪，连一丝气息都不曾留下，如鬼似魅，毫无道理。
火光将他半张脸映成暖金，半张脸没入阴影。他既未回头叫人壮胆，也未像唐霖那般先横兵刃、再探虚实，只是就这么蹲下去。
那手早已风干，皮肉贴着骨头，硬得如同铁铸。五根指头死扣着铜牌，像是怕被人夺了去。
尹志平索性一根一根地掰，动作不疾不徐，倒像在替一位故人松开攥了半辈子的旧物。
铁牛看得眼珠子都直了，嘴巴张了又合，合了又张；唐霖立在火把旁，握枪的手指紧了又松，松了又紧，面上虽然强撑着，心里却已如翻江倒海。
尹志平心中自有计较。方才雾中那“人”，多半是因这洞中水气与尸气交汇，映着这残魂怨念，生出了如同海市蜃楼般的幻影。
这人大概是临死前恐被怪物啃噬，才拖来碎石把自己堆掩。只是仓皇之间露了一只手在外头，还攥着这枚铜牌，倒像是故意要留给后来人瞧的。
可死人终归是死人。真正能杀人的，从来只有活人。既如此，一具风干的骸骨，又有何惧？
他手上猛地一用力，只听“啪”的一声，那僵死的手指齐齐弹开。铜牌脱出，落进他掌中。
铜牌入手沉甸甸地，表面覆着一层绿锈，已被磨得斑斑驳驳。
他借着火把细看，只见那铜牌正面铸着一只仰头啸月的狼头，狼眼处嵌着两粒早已失了光泽的暗红石头，如两滴干涸的血。
背面刻着几个弯弯曲曲的字，笔画粗犷，如刀劈斧凿。
“是契丹文……”白扇不知何时已走到他身后，只看了一眼那铜牌，脸色也白了几分。
他祖上几代风水先生，见惯了坟里的怪事，可越是见惯了，便越知道有些东西，当真是用常理解释不得的。
“这人是辽国武士。”尹志平也低声道，“而且不是寻常武士。这狼头啸月，是辽国皇帝的近卫才配佩戴的‘狼符’。”
在西夏旧都附近，契丹勇士阿蛮骨曾与他并辔夜饮，醉中说起过自家先祖——腰悬狼符。
唐霖见尹志平将铜牌在火光前缓缓一转，忍不住开口：“一个辽国皇帝的近卫，死在了战国墓里。死了不知多少年，却还能站到雾里，朝咱们笑一笑，再给咱们看看他的牌？”
这话一出口，连唐霖自己都觉得荒诞。众人只觉那石堆下的死尸愈发阴森了起来。那半截从石缝中探出的手，仿佛随时会再抬起来，朝他们再招一招手。
尹志平将铜牌在掌心缓缓翻转，指腹摩过那狼头纹路，只觉入手之沉，与这薄薄一片铜身子极不相称。他又掂了两下，眉心便是一蹙：“不对。这分量，比它该有的重了何止三分。”
他抬眼望向那石堆下的半截手臂：“若真有魂灵作祟，他方才抬手，怕不是要与咱们为难，而是想把这东西，交到能接的人手里。”
火光下，他两指捏住铜牌边角，缓缓一掰。那铜牌竟如蚌壳般裂开一道极细的缝，内里中空，尹志平只觉内里又有硬物相抵。
他又用力一掰，一枚玄铁小盒便从夹层中现了出来。
那盒子不过婴孩拳头大小，通体乌沉沉的，与这幽暗洞府几乎融为一体。
盒身素净，不见一钉一扣，只在中腹处有一道极窄的缝隙，细得像用刀尖在铁皮上划了一道浅痕。尹志平翻来覆去看了半晌，硬是找不着半个能使力的地方。
“这东西……”他抬眼望向唐棠与白扇，“你们可有法子？”
唐棠只扫了一眼，目光便定在那道细缝上，又伸出两指在盒面极轻地叩了三下，侧耳听那回音，随即低声道：“这是契丹‘九曲盒’。”
白扇的脸色也变了：“契丹匠人善铸铁巧器，这九曲盒以玄铁铸造，内嵌九曲活槽，槽中有珠。要开此盒，蛮力无用——你便是拿剑劈、拿火烤，也休想伤它分毫。唯有认准了里头的珠子，将其顺着槽路一圈一圈地引到正位，那盒盖才会自个儿弹开，没想到现在还能看到这玩意儿。”
他说到此处，看向唐棠：“大小姐方才叩那三下，便是在听这盒中珠子的落位。”
唐棠微微颔首，将玄铁盒托在掌心，十指如抚琴弦，又似拈花拂尘。她先以指尖在盒腹极轻地一按，随即手腕微旋，盒中便起了一阵极细微的沙沙声，如沙漏倒转，又似春蚕啃桑。
那声音忽急忽缓，忽高忽低。唐棠便闭了眼，只凭这若有若无的声息，将盒子时而左倾，时而右旋，时而轻轻一甩，动作轻柔得如同捧着一盏将溢的油灯。
尹志平在旁看着，只觉她仿佛不是在与一只铁盒较劲，而是在用手指与一个看不见的魂魄对弈。
忽听“咔”的一声。
极轻，极脆，如冰裂，如扣发。
那玄铁小盒的盒盖，竟自行弹开了一道缝。
唐棠睁开眼，将盒中之物取了出来。那是一卷薄如蝉翼的旧布，颜色已褪得几近灰白，展开来不过巴掌大小，上面以极细的墨线写着几行契丹文字，字迹潦草，如人于弥留之际就着最后一口气匆匆写就。
白扇接过来，凑到火光前，逐字逐句地看。他的脸色，越看越白，到后来竟比那布条还要灰败三分。
“这……这是一封绝笔。”白扇的声音发颤，“写这封信的人说，他叫萧轸，是辽国‘鬼狼卫’的副统领。当年他们一行二十人，奉了辽主密令，深入这莽山寻找这座古墓。原本以为，这不过是战国时一个巧匠的坟冢，谁料到——这根本不是一座墓，是，是……”
他喉结剧烈地滚动了一下，才将那最后几个字念了出来：“是一个人间炼狱。”
此言一出，洞中静得能听见火把上油脂爆开的细微声响。那二十名契丹高手，据耶萧轸所言，个个都是身怀绝技的狠角色，却连墓中核心都未能触及，便折了大半。他是拼了命才从里面爬出来，可爬到这洞口时，已是油尽灯枯，只能草草堆了几块石头，将自己半埋在乱石之下，又留下这封绝笔，只望后来有缘人见了，赶紧回头，千万千万不要进去。
众人听罢，面面相觑，一时竟无人作声。
半晌，铁牛才从喉咙里挤出一句：“他娘的……这，这辽国的鬼狼卫，什么来头？”
白扇深吸了一口气，将那布条小心折好：“你们可还记得，那术虎烈的祖上，也曾替金国开过不知多少王侯将相的坟。可这掘冢郎的根，其实便是契丹的‘鬼狼卫’。”
他将折扇在掌中轻轻一扣，讲起了那鬼狼卫的来历。
当年契丹铁骑横行北方，辽主耶律氏历代皆信巫鬼之教，又崇金银厚葬。军中便设有一支极隐秘的队伍，专门替皇帝与诸王寻找古墓、开掘宝藏，号为“鬼狼卫”。
这鬼狼卫中之人，多是从小在坟冢边长大的孤儿，对泥土、尸气、风水、机关有着一种近乎本能的敏锐。他们以狼符为信，行踪诡秘，手段狠辣，寻常人连他们的影子都摸不着。
白扇又说起几桩旧事。有一年，辽主耶律璟要修一座行宫，却苦于银钱不足。鬼狼卫奉命西行，在祁连山下找到了一座汉时匈奴单于的陵寝。
那陵寝深埋百丈，外有流沙阵，内有毒水河。鬼狼卫只用了不到一月，便从流沙中凿开一条缝，避过毒水，将里面的金器、银马、珠玉洗劫一空。那一趟，他们搬出的财宝，装了整整三十辆大车。
又有一年，渤海国的古都忽汗城中有异动，说城中地下有一口古井，每逢月晦，井中便有黑气冒出，人畜近之即死。鬼狼卫奉旨前去，断定井中必有前朝凶冢。
他们只派了三人下井。七日之后，三人中只回来一个，却带回了一颗拳头大的夜明珠，说这珠子是从一具覆满鳞片的枯骨嘴里抠出来的。辽主大喜，重赏于他，而另外两人的名字，从此再无人提起。
“所以这萧轸能当上鬼狼卫的副统领，绝不会是等闲之辈。”白扇的声音越来越沉，“他带着二十名鬼狼卫，竟连墓中核心都摸不着，便死得只剩他一个。咱们几个……若不是命大，只怕也早在那五鬼守门之中，跟他们作伴去了。”