铁牛听到这里，后脖颈一阵发麻，两条腿也像灌了铅。
火光将五道影子投在石壁上，拉得忽长忽短，如五个不知所措的鬼魂。
就在这一片死寂之中——
铁牛猛地抬手，朝前方一指，嗓子眼如被刀刮破一般，挤出一声变了调的嘶吼：
“后——后面——！”
众人霍然回头。
一团浓得化不开的黑暗里，两点暗红色的光，如被血浸透了的铜钱，正一瞬不瞬地盯着他们。
它就贴着那火光照不到的地方，如同一幅被钉在黑暗中的苍白皮影，两只铜铃大的眼睛直勾勾地盯着他们。
那眼睛极小，瞳孔如针，偏生在火光下泛着一层暗红色的光，如两颗被血浸透了的珠子。额头上，一根弯曲如镰刀的独角，正随着它缓缓低头的动作，一寸寸探入火光之中。
凿齿。
而且不止一只。
在它身后，那团浓得化不开的黑暗里，还有更多的眼睛，正一双接一双地亮起来，如荒坟中的鬼火，如深林中的狼群，如万丈深渊底下一片不肯熄灭的、噬人的潮。
铁牛脸上的血色，在一瞬间褪得干干净净。他张大了嘴，却一个字也吐不出来，只觉得自己方才那一串屁，怕是把祖宗十八代的德行都给崩完了。
尹志平的心，也在这一刹那沉到了谷底。
他方才还想与这些畜生周旋，可如今众人身上带伤带毒，此消彼长之下，已再没有与凿齿硬撼的资本。
“退。”他只说了一个字。
众人如梦初醒，拔腿便朝溶洞更深处冲去。四支火把在黑暗中划出四道金红色的尾焰，如四只慌不择路的萤火虫，在无边的黑夜里拼命扑闪。
那些凿齿，见猎物动了，竟也不急着扑上来。它们只是跟在后面，不疾不徐，如狼群赶羊，将众人朝更深、更窄、更凶险的地方逼去。
尹志平心中雪亮——这些畜生在把他们往死路上赶。或许在它们眼中，这些人早已是掌中的猎物，只待他们自己跑得力竭，自己撞入那厌胜之地的绝处，再从容地围上来，一口一口地撕碎。
“别跑散了！”唐棠的声音在黑暗中显得格外尖利，“白扇，你跟上！”
白扇那只脚刚往前递出半步，便觉足底一虚，像踩进了一堆松软发腻的烂泥里。他暗叫不好，待要收力，却已迟了——
“噗！”
一声短促而沉闷的锐响，如刀尖刺穿熟透的瓜。白扇整个人如遭雷殛，惨嚎一声，单膝跪倒在地。
众人循声望去，火光下，只见一柄断了大半的匕首，不知从何而来，歪斜地插在地上，刃口朝上，已将他那只左脚的靴底连同脚背一并刺穿。血水正顺着刃脊往外渗，滴滴答答，如倒翻了的朱砂。
白扇咬着下唇，面色已白得与死人无异，额上冷汗混着额头伤口淌下的血，糊了满面。他却强撑着将脚往回一抽，那半截匕首上还勾着一小片皮肉，他竟是生生拔了出来。
“白扇！”铁牛与唐霖齐声惊呼。
白扇撕下衣摆，草草按住伤处，声音都在打颤：“不、不碍事，还……还能走。”
话音未落，尹志平已到了他身旁，左臂一探，将他整个人稳稳架起，如提一捆稻草，半托半扶地带着他朝前走去。
火光在众人脸上一晃而过，照出五张如浸霜雪的面孔。谁的心里都明白，这一匕首，与方才的指骨、落石、抽筋，全是一路货色。
厌胜之力，还在长。
就在这时，嗖——！
一道劲风从身后袭来。那声音极快、极锐，如一枚烧红的箭矢划破空气。
唐霖几乎是凭着本能将身子一侧。他是想躲，可反应慢了半拍。那一撞，直冲他的后心。
“铛——！”
一柄剑，不知从何处递来，堪堪挡在了唐霖身后。
是尹志平。他左手还扶着白扇，右手已握着血饮剑，剑身横在唐霖背后，剑锋与那凿齿的独角正面硬撼。
这一撞力道千钧，直震得尹志平虎口发麻，可也仅仅是半瞬。那独角被剑身一挡，角度微偏，擦着唐霖的肩胛掠过。
那凿齿一击落空，又似被火光一灼，再次退了回去，隐入黑暗。
白扇的血，已在地下洒成了一条断断续续的红线。
凿齿的眼，便是在这腥气中，一点一点地变红了。兽性最畏火，却也最嗜血。血在前，火在后，它终究会忘了怕。
“快走！”尹志平低喝一声，将白扇朝铁牛那边一推，“你背他！”
铁牛二话不说，将白扇背到背上，拔腿便跑。
五道身影在溶洞中疾奔。头上的岩壁越来越低，地面上的碎石越来越多。有几次，石块从洞顶簌簌落下，如天女散花，不偏不倚都朝他们身上招呼。
铁牛被砸中了肩膀，闷哼一声，硬是咬牙没有停步。白扇伏在他背上，昏昏沉沉，额头的血混着汗，滴滴答答地淌进铁牛的脖颈里。
唐棠跑在尹志平身侧。她已有些吃力了。体内的毒性虽被寒焰真气暂时压住，可那毒如一条被冻僵的蛇，并未死透。
她这么一跑，气血翻涌，那蛇便又蠢蠢欲动，一口口啃噬着她的经脉。她的视线开始发花，脚下的路像是活了过来，高低起伏，左右摇晃。
“唐棠。”尹志平唤了一声，伸手扶住她的手臂，将一股暖流沿着掌心渡了进去，“撑住。前面——你闻见了没有？”
唐棠使劲眨了眨眼，吸了吸鼻子。空气中，似乎真有了一丝不同。那腥气依旧浓重，却夹杂着一丝极淡极淡的湿润，如久旱逢雨前，风里带来的那一缕潮。
“水。”她低声道，眼睛忽然亮了几分，“前面有水。活的——在动。”
众人精神一振。
有水，便是活路。
众人拼了命地朝那潮湿的方向冲去。溶洞七拐八绕，脚下的泥土渐渐变软，石壁上也挂满了水珠，如无数只含泪的眼。空气越来越潮，湿得能绞出水来。
终于，前方豁然开朗。
他们冲进了一处极大的水潭边。
那水潭大约有数丈见方，潭水幽黑，深不见底。潭面上咕咕咕地翻着气泡，如一锅将沸未沸的黑汤。水气氤氲，在火把的映照下，升腾成一片淡淡的、如梦似幻的白雾。
唐霖一个箭步冲上，单膝跪在潭边，伸手探入水中。
那水极凉，刺得他指尖一缩。可紧接着，他便感觉到了——那水底有水流动。不是死水，是活水。那水从潭底的某处涌上来，又朝更深处的某处流去。
他再将手指往水深处探了探，又俯身将耳朵贴着水面，屏息听了片刻。水声，是那种极细微、极沉闷的“汩汩”声，没有回音，没有堵塞，畅通无阻。
唐霖霍然起身，语气压抑不住地兴奋，“水底有通道，水流的方向，应该通外面。我在这水声里听得出来，下面的水道没有被泥沙堵死，水量还不小。这潭，或连着外头的暗河。”
“那还等什么！”铁牛一听，便要往潭里跳，“老子都快要被那鬼地方憋死了！不就是洗个冷水澡吗，总好过——”
“等等！”白扇从铁牛背上滑了下来，他靠在潭边一块石头上，额上的伤还在渗血，人却清醒了几分，“你忘了那蛊虫的事？”
铁牛的动作猛地僵住了。他想起唐霖之前被那条线虫附体时的情形，那东西是从金井里钻出来的。如今这水潭若连着那金井，贸然跳下去，岂不是自己钻进那蛊虫的老巢？
唐棠闻言，从腰间取出罗盘，对着那水潭测了测。她的脸色，在罗盘的冷光下，一寸寸地白了下去。
“就是金井。”她的声音哑了三分，“咱们先前在墓室里拼死避开，没想到，到头来还是跑到了这里。”
铁牛将那对开山斧往地上一戳，嗓子眼里忽然滚出一串笑来。又干又苦，如破锣在风里晃荡：“好算计，当真好算计！本以为那契丹武士只差这最后一步，谁想到——他便是到了这潭边，也一样是死路一条。”
他抬头环顾这阴冷洞窟，火光映着他那张沾满泥浆与血污的脸，竟有几分狰狞。
唐棠脸色已难看到极点，唇瓣几近透明，握着罗盘的指节根根泛青。
尹志平如一根插在绝壁上的钢钎。火光在他脸上投下明暗交错的光影，叫人看不出他心中究竟翻涌着什么。
空气沉得像被水银灌满了。四下里，只有潭水咕咕的翻泡声，不紧不慢，如阎王殿前那口熬着迷魂汤的黑锅。
最后还是唐霖率先打破了沉寂，他将金枪往地上一顿，目中如烧着火：“姐姐，咱们现在没有退路了。前有狼，后也是虎。这水潭便是龙潭，咱们也得跳。”
他这话说得斩钉截铁。可众人也都清楚，金井中的蛊虫，那可不是闹着玩的。唐霖先前在水下遭了暗算，一条小虫便险些让他手刃发小。如今这整口金井，怕不知还藏着多少。
铁牛是个天不怕地不怕的主儿，一听这话，登时把眼珠子一瞪：“不就几条破虫子，老子皮糙肉厚，还怕它们啃了老子肚肠不成！”
他话没说完，人已朝潭边抢了三步，摆明了要一头扎进那黑水里。白扇猛地从后头蹿起，顾不得脚上穿伤，一把扯住他腰带，厉声喝道：“且慢！我们还有机会！”
这一声如断弦急响，震得铁牛脚步一顿。白扇喘着粗气，紧接着从怀里摸出一个小布包，层层揭开，里面是一块黄白色的东西，油润如膏，散发出淡淡的松香。
“蜡油。”他低声道，“我原本备着，是为了给火把续火的。不过这东西还有个用处——”他顿了顿，目光扫过众人，“它不溶于水。”
铁牛不懂：“你拿这东西做什么？难不成要涂在身上，让那蛊虫滑上一跤？”
白扇没理他，又从包袱里摸出一个小皮袋子，那袋子鼓鼓囊囊，沉甸甸地，晃一晃还能听见水声。
他捧起那袋子，如获至宝，两眼放光，活像个见了金元宝的穷书生。
“这又是什么？”铁牛又问。
“你的童子尿。”白扇坦然道。
此言一出，唐霖、唐棠、尹志平三人的表情都变得极其古怪。铁牛则一张脸涨得比炭火还红，眼珠子差点从眼眶里弹出来。
“白扇！你、你存着这玩意儿做什么！你这是成心羞辱俺！”
“羞辱你作甚？”白扇翻了个白眼，声音虚弱却不减分毫，“这童子尿，专克那金井中的蛊虫。那虫怕什么？怕的就是这纯阳之物。之前——那蛊虫被灌了你的童子尿之后，转眼就爬出来了。所以，要下水，就得在身上抹这玩意儿。可这尿入了水便散，撑不了几息。所以还要再涂一层蜡油，将尿裹在皮上，才撑得久些。这不是什么新鲜的招数，唐门‘水行囊’里就记过，但凡要下藏了蛊的水，便是这个法子。”
他说完，还补了一句：“当然，尿是你的，法子是我的。你要是不愿意，那你就自己跳下去试试。”
铁牛看着那袋子，又看了看白扇，再看看自己这一身肉，憋了半晌，才从牙缝里挤出两个字：“……他娘的。”
众人纷纷动手。
唐霖头一个倒出些童子尿，草草抹在身上，又涂了一层蜡油。他先前已被灌过这东西，所谓一回生二回熟，倒也不觉得如何。
白扇也照做了，只是他额上伤口还在渗血，动作稍慢，铁牛在一旁咬着牙，终于也倒了些出来，闭着眼往身上抹，嘴里骂骂咧咧，什么“老子这辈子没这么窝囊过”、“自己的尿自己一点不嫌”云云。
轮到唐棠时，她也没有犹豫。这女子已将生死置之度外，哪还计较这些。只是她手指微颤，到底是女儿家，涂的时候别过脸去，耳根烧得厉害。
唯有尹志平，拒绝了。
“我有寒焰真气。在水里，我能护住自己。”
“你小心。”唐棠没有多劝，只低低嘱了一句。
便在这时，那群凿齿已逼到了潭边！