夜风瑟瑟，整座被染上一层金芒的落霞驿陷入一片死寂，蓝小蝶一众修士的证词宣言依旧萦绕在所有人耳畔，久久不散。
西侧小院内却是另一番景象，南宫明月仿若打开了话匣子，絮絮细数、百般炫耀自身于迷雾深渊中的功绩。
一旁的王若水与楚虹陌相视莞尔，轻轻摇了摇头，自顾自夹菜品茗，不予搭话。
王东阳嗤笑连连，只顾着与曲天歌碰杯对饮，懒得此言嘲弄。
燕青书指尖轻叩玉盏，眼底掠过一丝深思，抬声徐徐开口：
“明月仙子，蓝小蝶这丫头修为平平，胆气却是远超常人。
鸣大人素来但行好事、莫问前程，今日能得玉衡宗倾力相助，着实出乎意料。
蓝破虚长老一身修为早已臻至结脉圆满，底蕴深不可测，足以与我宗宗主姜太虚比肩。
他素来刚正不阿、隐世清修，从不掺和宗门纷争、俗世是非，此番不惜破例亲自登台作证，足见此事公正、绝非虚誉。”
墨鸣微微颔首，抬手举起竹筷夹住一块酱牛肉，眸底暗金流光沉静如渊，语气沉凝：
“这位蓝长老倒也是深明大义之辈，日后有机会定要见上一见。”
他缓缓落筷，目光平静望向半空静静流转的光幕之上，语气里添了几分通透：
“眼下这桩传闻已然刊发至万路州边境，其余疆域的流言蜚语或许早已尽数碾碎。
只是一纸公证、百人证词，只能堵得住悠悠众口，堵不住人心算计。
采风堂经营舆论多年，最擅长从人心缝隙做文章。
今日当众澄清，看似翻盘，实则只是掰平了局势。”
王东阳手中鎏金折扇 “唰” 地收拢，重重敲在掌心，朗声一笑，震得桌上杯盏微微轻颤：
“老弟，你就是疑心太重，想那么多作甚？
如今有玉衡宗长老坐镇，再加上一众亲历修士联名佐证，采风堂编织许久的谣言大网，此刻已然撕开一道巨大裂口。
往后任凭他们如何蹦跶，终究再难对我等造成致命诋毁。
曲老弟，莫愣着，羊肉掉了便再取一块。
这世间黑白，今日便要在这光幕之前分说清楚。”
曲天歌紧绷的心弦稍稍松缓，指尖重新拿起竹筷，橘黄长发垂落在白袍肩头，轻轻点头：
“王哥所言有理。
有这么多前辈同道出面作证，想来那些无端污名，再难肆意流传。
昔日只知蓝仙子出身玉衡宗，容貌绝尘，不曾想尚有这般风骨。”
“哦？”
南宫明月眸光骤然一亮，唇角倏地勾起一抹戏谑笑意，脆生生开口打趣：
“曲道友莫不是贪恋小蝶妹妹的美色不成？”
曲天歌连忙垂首，脚趾死死扣着靴底，耳尖瞬间烧起一片绯红，握着竹筷的手都微微一颤。
他仓促摆手，声音都带上几分慌乱：
“明月仙子说笑了！
在下只是敬佩蓝仙子临危挺身而出的胆识，绝无半分别的念头！”
王东阳咧嘴大笑出声，折扇在掌心拍得噼啪作响：
“哈哈哈！
曲老弟你不老实啊。
究竟是敬佩，还是另有图谋，只有你自己本心知晓，旁人帮不了你。”
燕青书唇角浮起淡淡笑意，端起玉盏浅啜一口灵酒，悄然向一旁的楚虹陌挤眉弄眼。
楚虹陌视若无睹，依旧与身旁王若水低声交谈，全然将燕青书当做空气。
墨鸣轻轻转动玉杯，唇角浮起一抹无奈笑意，摇着头轻声开口：
“你们啊，哎……
此番得亏是绯辞馆主先手落子，稳住了民间口碑。
若是再晚一步，后果不堪设想。”
南宫明月收敛玩味，指尖捻起一枚干果，眸光重新投向半空鎏金光幕，语气慢慢庄重下来：
“绯辞姐姐这一步棋，确实下得漂亮。
借着风闻馆的驿传网络，把玉衡宗的证词同步送到万路州各处驿站，抢占先机。
当然，这也是我等有先见之明。
若是离城三日后再宣扬功绩，待采风堂的谣言彻底扎根，再想扭转，便要难上十倍百倍。”
王东阳敛去笑声，将鎏金折扇摊开搁在桌沿，指尖漫不经心地拂过扇面上镌刻的水墨灵纹：
“明月妹子莫要往自己脸上贴金。
这还不是我老弟的主张，跟我等有何关系？
今日曲老弟在场，哥哥我给你留几分薄面。
待明日我率先踏入御窍中境，你可千万不要哭鼻子。”
南宫明月眉峰一挑，方才端庄的神色转瞬消散，当即放下手中干果，双手环胸，一声轻哼：
“臭阳哥！哼，好大的口气！
你若能在抵达啸月峡谷前突破御窍中境，本仙子便认赌服输又何妨！
可若是夸大虚词，到时候，便任由本仙子差遣！
包揽一路的杂役，喂马、整理行囊，一概归你。”
王东阳放声大笑，抬手端起酒盏遥遥一敬：
“一言为定！
诸位都在此处，正好做个见证。”
说着他抬脚踏上席位，仰头一饮而尽，“痛快！”
话音刚落，悬在半空的鎏金光幕骤然流转，蓝小蝶一众身形顷刻消散。
下一瞬，整整三十六名八九岁的孩童齐齐浮现。
众孩童脸上依旧残留着稚嫩，可眉宇间却仿若历经生死的沧桑。
粗布衣衫俭朴却一尘不染，身上还留着气血亏空的病态，正是彼时天池镇被血婴门掳走的稚童。
孩童们站在高台之上，声音尚显单薄，一字一句，缓缓诉说当初被掳、困于魔窟，最终被墨鸣一行人解救的全过程。
王小虎拉着妹妹王小美齐齐上前一步，朝着光幕外深深躬身俯首，稚嫩的嗓音里带着几分哽咽：
“大哥哥、仙子姐姐，你们看到小虎了吗？
昔日一别如隔三秋，是你们将我等带出的魔窟。
我与妹妹、爹娘这辈子都不敢忘。
我们知晓大哥哥很忙、很忙，连当面道谢的机会都没给我们留下。
可我还是想告诉天下所有人，救我们的仙师，绝非恶人。”
“大哥哥小虎很笨，你若不嫌弃，待我长大成人，可否容许我侍奉左右？
实在不行，让我妹妹去也好。
大哥哥，我听说你们仙师寿元悠长，我也不清楚还有没有机会。”
光幕之中，王小虎的声音轻轻发颤，孩童的执念纯粹又沉重，听得落霞驿大堂内一片寂静。
王小美紧紧攥着兄长的袖口，一双湿漉漉的眸子望向光幕之外，小声跟着补了一句：
“若有机会，我们会好好修行，将来，也想保护别人。”
短短两句，落霞驿大堂之中寂静无声，不少修士指尖微微发颤。
先前采风堂散播的那些污蔑之词，在此刻孩童真诚的话语面前，摇摇欲坠。
西侧小院的酒桌之上，席间众人皆收了说笑，神色肃穆。
墨鸣指尖轻轻叩击玉杯，黑白灵光在袖间微微起伏，声音平静，却带着几分动容：
“好孩子。
不必侍奉于我。
好好活着，安稳长大，守住本心，便是最好的报答。”
曲天歌心神骤然一震，下意识站起身形，肩头微微发颤，语气里满是难以置信：
“墨大人，哥，你…… 你们竟还救过这群被掳掠走的孩童？”
“坐下，坐下。”
王东阳随意挥了挥手，一把将曲天歌按下，语气里带着几分漫不经心，又暗藏三分显摆：
“区区小事不足挂齿，瞧你这般没见过世面的样子。
跟着我们不单单吃香的喝辣的，斩妖除魔、匡扶正义、救民于水火，这类事，往后你见得多了。”