红梅听了，没接话。站了一会儿，弯腰把柜台上小年落的一顶蓝帽子拿起来，叠了两下，塞进包里。又把包的拉链拉上，挎到肩上。
“张姐，这儿交给你了。”
“放心吧。”
“军哥，晚上撸串去？”
“不去了。”
张军把毛巾从脸上拿下来。水珠顺着下颌线往下淌，滴在迷彩t恤的领口上。t恤是学校发的，洗了无数遍，领口那圈布已经软了，袖子箍在上臂，布料被撑出几道纵向的褶。
他寸头，刚剃过，鬓角推得干净。水没擦干，顺着脖子往下流，流进领口。
洗脸台的水龙头没关紧，水滴一下一下地掉。瓷砖墙上贴着一面小圆镜，镜面有水渍，照出来的人影有点歪。他看着镜子里自己那张脸。黑了，瘦了，下巴的线条比以前硬。他把毛巾搭在肩上，伸手关了水龙头。
他想起英子。念头刚冒出来，又摁了回去。有些距离，不是不想走近，是不能。
等待是一场漫长的慢性病。你不知道什么时候能好，也不知道会不会好。你能做的，就是按时吃药，按时疼。
手机震了一下。
他拿起来。屏幕亮着，李娟的名字上面有一个红点。
他点开。
“张军。我明天放假了，你在长沙吧？我去找你好不好？”
“妈。”
“英子啊。”
“我常叔回来了吗？”
红梅把手机夹在肩膀和耳朵之间，左手扶着锅柄，右手拿铲子翻了一下锅里的排骨。灶火舔着锅底，油花溅出来，落在灶台上，滋滋响。厨房门开着，能看见院子里的晾衣绳，绳上挂着小年的一件蓝色卫衣，风一吹，袖子一甩一甩的。
“你常叔刚到家。我正给他做饭呢。”
电话那头，常松的声音从客厅方向传过来，远远的，带着疲惫：“是英子吗？我来跟她说两句。”
红梅扭头朝厨房门口喊了一句：“你进屋看小年去。小年还在屋里呢，刚睡着，你别给他吵醒了。”
常松“哦”了一声，脚步声往卧室方向去了。
“我来跟她说两句”——这两句到底还是没说成。中年男人的话语权，从“不让说”三个字开始，到“习惯了”三个字结束。
红梅把耳朵重新贴回手机上。
“哦。那行吧。”电话那头英子的声音有点喘，像是在走路，步子又快又急，“我明天一早的火车回淮南。到了之后咱们商量一下，看到时候怎么办。正好带着小年回云南。”
红梅把锅盖盖上，火调小了一档。
“你回来注意安全啊。车上人多，看好自己的行李。”
“知道了妈。你早点睡。”
“嗯。”
“对了，”雪儿说，竹签戳着纸碗里的狼牙土豆，“英子发信息说明天回来。”
“回淮南？”王强抬起头，嘴角沾着烤面筋的酱。
“嗯。她说到了再联系。”
王强咬着竹签想了想：“那也哥呢？”
“不知道。没问。”
合肥步行街的灯从头顶照下来，雪儿穿着奶白色娃娃领衬衫，领口的木耳边碎碎的，黑色百褶裙，浅灰色高脚过膝袜，白色阿迪达斯板鞋，鞋带系成双蝴蝶结。王强坐对面，墨绿色t恤，胸口印着暴龙，肚子那里绷着。
他看着她。看了好几秒。
“雪儿。”
“嗯。”
“你今天别回你姨家了呗。”
雪儿抬起头。
“咱俩在外面住吧。”王强说，语气尽量放平，“明天咱俩一起回淮南，多方便。”
雪儿没说话。竹签在碗里戳了一下，又戳了一下。
“我又不是坏人，”王强往前凑了凑，肚子顶着桌沿，“你还信不过我吗？”
“信不过。”
“我不是那个意思。”王强急了，声音大了半度，“我就是想让你睡得舒服一点。你看你每个周末都从淮南坐火车来看我，又是硬座，晚上还要睡你姨家的沙发——”
雪儿看着他，没接话。
“我就想开个房间，”王强的声音低下来，带着点委屈，“让你好好睡一觉。空调热水都有，床也软和。你每次来都跟打仗似的，回去还要上课，我看着心疼。”
“你钱多烧的呀？”雪儿终于开口，语气不重，但也没松口。
“又不是天天开。”王强说，顿了顿，声音又低了一度，“就开一间。”
就开一间。
四个字说出口，他自己心跳先快了半拍。他在心里飞快地补了一句：一间就够了。有张床就行。
两个大学生，谈恋爱，做一些大学生该做的事，怎么了？
又不是要怎么着——他就是想跟她近一点。再近一点。像电影里那样。
实在不行，他睡地上。就是想跟她在一个屋里待着，关了灯，能听见她呼吸的声音。就那样待一晚上，什么都不干，也行。
可他不敢说。
说出来显得他猥琐。不说呢，憋得难受。
“好不好嘛？”他问，声音软下来，带着点撒娇的意思，肚子又不自觉地往前顶了一下，桌腿歪了歪。
雪儿看着他。
夜市嘈杂，烤串的油烟飘过来，辣得人眼睛疼。旁边一桌坐了三个中年人，啤酒瓶摆了一排，其中一个穿灰汗衫的大哥刚好听见了这句“好不好嘛”，嘴角一咧，跟旁边的人换了个眼神，没说话，低头喝了一口啤酒，喉结上下滚了一下。
那眼神王强没看见。他只看见雪儿的嘴微微张开，又合上。
“不好。”
“你这西红柿多少钱一斤？”
“一块五。”
“一块五？你这西红柿是金的？”
王磊爸把那个西红柿翻过来看了一眼，又翻过去看了一眼，放下。又拿起一个，同样的动作。卖菜的大姐盯着他，嘴角往下撇着，没接话。
“一块二卖不卖？”
“不卖。”
王磊爸把西红柿放下，拍了拍手，走了。嘴里嘟囔着：“现在这菜价，涨得吓死人。以前一块钱买一堆，现在买个西红柿都得掂量半天。”
他拎着菜篮子往前走，一边走一边摇头。深灰色的薄夹克拉链敞着，里面一件枣红色的poLo衫，领口翻得板板正正，露出一截松垮垮的脖子。头发用发胶梳得锃亮，苍蝇站上去都得劈叉。皮鞋也是亮的，踩在菜市场的水泥地上，格格不入。
“以前这个点，还在床上躺着呢。”他自言自语，“现在倒好，起得比鸡还早。出来买菜。买回去还要做饭。做完了还要听她唠叨。唠叨完了还要吃。吃完了还要洗碗。”
男人以为更年期是女人的专利。后来才知道，男人的更年期来的时候，不是潮热盗汗，是看谁都烦，看谁都想撩。
他叹了口气，低头看自己手里的菜篮子——韭菜、豆腐、一把蔫了吧唧的小青菜。他想起二十年前，自己身边的女人排着队，个个水灵。现在呢？就剩家里那一个，还天天跟他吵架。
他不懂，婚姻到最后，就是两个仇人睡一张床，盖一床被子，梦里都在掐对方脖子。
是的，出来混，迟早要还的。
可还债归还债，路还得走。老王拎着菜篮子的样子，像被拔了插头的机器人——程序还在跑，动力早没了。
旁边一个卖生姜的大姐抬头看了他一眼。他也没注意。
他站在一个卖青菜的摊子前面，蹲下去，翻了一把青菜，拿起来闻了闻，放下。又翻了一把。卖菜的大姐说“早上刚到的，新鲜得很”，他没理，站起来拍了拍膝盖上的灰。
然后他看见了一个美女，蹲在旁边的摊子前面，挑青菜。
一条浅蓝色的碎花连衣裙，领口开得不大，但弯腰的时候能看见里面。白。很白。胸口那一块鼓鼓的，裙子绷着。头发是浅亚麻色的，烫了卷，披在肩上。蹲着的时候裙子下摆往上缩了一点，露出小腿。也是白的。
王磊爸的喉咙动了一下。他把菜篮子换到左手，右手插进裤兜里，歪着头看了两秒。眼睛从她的脸滑到脖子，从脖子滑到胸口，又从胸口滑到腰。
他走过去，蹲到她旁边，也去拿青菜。拿了一把，在手里翻了一下，放回去。
“这位小姐，这青菜新鲜吗？”他问。
女人转过头，看了他一眼。脸很小，下巴尖尖的，皮肤白，眉毛画过，弯弯的两道。眼睛大，双眼皮。
她没认出来。
王磊爸笑了。笑容堆在脸上，眼睛眯成两条缝。
“曼丽！你不认得我了？”他的声音往上挑了一下，“我啊！王磊他爸！上次你来过我家，你忘了？”
曼丽看了他一眼，把手里那把青菜放回去。
“哦，叔叔好。”
王磊爸蹲着没动，又往前凑了半寸。男人到了某个年纪，眼睛就不长在脸上了。他们看女人的胸口和小腿时，瞳孔会自动放大，像某种趋光的昆虫——只不过它们趋的是光，他趋的是肉。
他闻见她身上的香水味，低头看了看她脚上那双米白色高跟鞋，脚趾甲涂着淡粉色。喉咙又动了一下。
“曼丽呀，你现在在哪呢？我怎么找也找不着你了。我天天跟王磊打听你，那小子嘴紧得很，啥也不跟我说。”
曼丽没抬头，挑了一把青菜，放进篮子里。
“你可把我担心坏了。”王磊爸说，手在自己胸口拍了两下，“我天天跟我家小磊说，曼丽那姑娘好啊，又漂亮又能干。——”
他往前又凑了半寸。
“曼丽啊，你留个号码吧。这一次可不能再断了联系了。你住哪儿？一个人住吗？要不要我去照顾你？”
——“照顾”这个词，从老男人嘴里说出来，等于把“操”字穿上了中山装。
“你说你一个弱女子，连个帮你扛米扛面的人都没有，我这心里啊，天天七上八下的。”
未完待续