嘭！沉闷巨响中，劲力透体而入，直贯脏腑。
林北寒胸腔一闷，气血翻腾，喉头一甜，“哇”地喷出一口鲜血，身形失控，直坠地面。
叶辰身影骤然一晃，瞬息间已落至林北寒正下方，膝盖如铁锤般猛撞其腰背，“咔嚓”一声脆响清晰可闻，林北寒痛嚎再起，整个人如断线风筝般横飞出去。
就这样，在叶辰倾尽全力的攻势下，半空中林北寒彻底沦为活靶子，被反复轰击、抛掷、碾压。
每一次被掀飞，叶辰都紧随而至，拳风如雷，腿影似电，重击连绵不绝。
天幕之上，沉闷的撞击声与撕心裂肺的惨叫此起彼伏。什么祖龙血脉、龙化之躯，在那层猩红战甲的压制下，竟连一丝招架余地都没有。
这一幕震得全场失语。姑苏城内，无数人仰头呆立，眼睛瞪得滚圆，嘴巴张得老大，迟迟合不拢，脸上写满难以置信。
开战前，谁不以为这将是一场旗鼓相当的巅峰对决？谁料竟成了一场单方面的碾压。
尤其那些久负盛名的老辈高手，本就清楚林北寒的底蕴有多深厚，此刻亲眼所见，只觉恍如梦中，虚实难辨。
刘睿几人眼皮直跳，连连咋舌；安大山嘴角抽动，压低声音道：“睿哥，辰哥这么打是不是有点过了？毕竟这是人家的地盘，连点颜面都不留？”
刘睿也觉有些冒失，但还是轻声道：“没事，你辰哥心里有数。”
话音未落，那边叶辰又是一记重拳轰出，林北寒再度倒飞而出，半空之中，周身金鳞寸寸剥落，恢复原形。
叶辰目光微凝，收势停手，抬手唤来栗子。太极阴阳图徐徐旋转，纯白气流奔涌而出，裹住林北寒，浓郁生机如春雨浸润，迅速修复伤势。
他心念微动，猩红铠甲随之褪去，身形复归寻常。
望着眼前衣衫破碎、血迹斑斑的林北寒，叶辰苦笑一声，抱拳躬身：“前辈，得罪了。”
“咳咳，无妨，是我技不如人。叶辰，你确实强，强得让人痛快！我大夏后继有人啊，哈哈哈！”
林北寒非但毫无愠色，反倒朗声大笑，胸中块垒尽消。
叶辰一时语塞，心中却悄然升起敬意，林北寒成名已久，向来威严凛然，今日当着满城人面被压着打，却仍能坦荡认输、谈笑自若，这份气量，实在难得。
“没想到我三项属性全满，还是赢不了你，叶辰，你该是踏入满境了吧？”
林北寒语气微沉，带着几分唏嘘。毕生苦修，终被后起之秀超越，滋味确不好受。
叶辰点头应道：“正是。前些时候，侥幸突破。”
“果然。”林北寒神色释然，随即又问：“你练过那部功法没？”
叶辰眉梢微扬，此行果然没白来，林北寒果然知晓那部功法的底细。
“前辈，此地人多耳杂，不如我们另寻静处详谈，如何？”叶辰提议。
林北寒一拍额头，恍然道：“哎哟，老糊涂了！你说得对，走，先回城！”
叶辰一笑，两人即刻俯身掠向姑苏城。刘睿等人连忙跟上。这场较量，就此以叶辰完胜收场。
姑苏城，大夏首府，权力中枢所在。整座城池巍峨恢弘，横跨百里，悬于云海之上，纵使凌空俯瞰，也难窥其全貌。
单论姑苏城本体及附属卫星城，常住人口达三千万，是名副其实的超级都市。
更不同别处，这里没有派系林立、势力割据的乱象，唯有一声号令，出自锋芒公会。
这个盘踞大夏、雄视全球的庞然巨擘，强势得超乎想象。
曾有位九十级强者，在姑苏城街头与一名三十级锋芒公会成员起了口角，只因骂了一句“锋芒算什么东西”，当场就被十位长老联手诛杀，尸骨无存。
在这里，“锋芒公会”四个字就是铁律。哪怕你只是个十几级的新手，只要胸前挂着那枚徽章，六七十级的高手被你当面呵斥，也得低头噤声，绕道而行。
霸道至此，蛮横至此，不容置疑至此。
在这座城里，锋芒，即是天意。
可今日，姑苏城迎来了一位连锋芒公会都不敢轻易招惹的人物。
内城，城主府内，一座江南水乡风的庭院静静铺展。
两列木椅分列左右，椅间摆着矮桌，青瓷茶盏置于其上，杯盖微掀，热气袅袅，茶香氤氲。
左列椅上，刘睿几人端坐品茗，神情从容；叶辰与林北寒则居于上首，独立于众人之外。
右列本该由锋芒公会长老入座的位置，却空空如也。
并非无人到场，而是无人敢坐。
上百位锋芒公会长老，清一色九十级以上强者，此刻齐齐肃立院中，面向叶辰与林北寒微微躬身，垂首敛目，鸦雀无声。
这般姿态，他们已维持许久。而上首二人依旧谈笑风生，目光未扫他们一眼，仿佛院中站着的，不过是几株静默的竹影。
诡异的沉默，压得人心头发紧。几位长老额角沁汗，指尖微颤，恐惧如冰水漫过脊背。
“哈哈，叶辰小友这一路游历，着实精彩纷呈！先前海神现世，我火速赶往海域，可惜与你们擦肩而过。
刚回姑苏城，又听说黑暗之神陨落的消息，一月之内，连斩两位超凡境，这份实力，当真令人刮目！”林北寒抚掌大笑。
“前辈见闻广博，阅历深厚。想不到大夏竟真存有功法传承，怪不得锋芒公会能如此昌盛。”叶辰亦含笑回应。
两人言谈甚欢，林北寒顺势问起海威与迪古拉之事。
叶辰也从林北寒口中得知，他之所以能将力量、敏捷、精神三项属性全都推至巅峰圆满之境，靠的正是大夏世代相传的一门吐纳心法。
这门心法名叫《呼吸法》，与叶辰修习的《影诀》略有差异，它无需在体内凝练功法种子，但对修炼者的根骨、悟性与心性，要求极高。
这些年，林北寒也曾将此法传予旁人，可无论试了多少回，无一人真正入门。
此刻听叶辰当众称赞，他脸上掠过一抹掩不住的自得：锋芒公会能有今日规模与威势，他功不可没。
正欲谦逊两句，叶辰却话音陡转，语调骤冷：“可惜啊，再强也是空壳子，丢了初心，坏了规矩，干的尽是些人神共愤的事，和那些横行无忌的顶级boSS，又有什么分别？”
这话如刀劈斧凿，半点情面不留。林北寒脸色当即一沉；底下上百名长老更是心头猛震，脊背发麻，全场空气仿佛瞬间凝固。
他眉头缓缓蹙紧，面色阴郁，却并未动怒，只沉声问道：“叶辰小友，此话何意？”
“字面上的意思，前辈真不清楚？还是说，您身边这些衣冠楚楚的长老，一个都没向您禀报过？
不如您亲自问问，他们为何一个个站着不敢落座？现在就让他们当众讲讲，这些年都干了些什么？”叶辰轻笑一声，唇角微扬，笑意却不达眼底。
林北寒面色忽明忽暗，忽然厉喝：“林朝天，出列！”
人群里立刻走出一位老者，须发花白，约莫六七十岁年纪，是林北寒的亲侄子，在众长老中素来最受信任。
可此时被点名，他却浑身打颤，脚步虚浮，站定后嘴唇哆嗦，半天说不出一句整话。
林北寒见状，心下顿时雪亮，脸色彻底黑沉如铁，暴喝道：“说！我不在的这段日子，究竟发生了什么？一条不漏，全给我倒出来！”
“城主……太……太多了……”林朝天结巴着，冷汗已浸透鬓角，他心里藏着的罪状，随便拎出一件，都够掉脑袋。
“你！”林北寒气极反静，深吸一口气，咬牙低吼：“捡要紧的说！就刚才叶辰小友提到的那些事！”
“是！是！”林朝天猛一激灵，回头扫了一眼身后众人，硬着头皮开口：“几年前界域之门开启，云城毁于一旦，沦为云域战场。公会为抢占地盘，向官方施压，刻意维持战区混乱局面。后来叶……叶辰大人现身，力主重建云城，并与官方签了共建协议。我们为阻挠此事，暗中派出高手刺杀；在曙光聚集地安插内应；借黄泉墨之手围攻双都聚集地；还掳走了他的挚友，逼他低头让步。”
每讲一件，林北寒的脸色便沉一分，到最后，已如乌云压顶，不见半点光亮。
身后长老们更是不少人抖若筛糠，冷汗顺着后颈滑进衣领，浸湿整片后背。
“你们好！真好！好得很！”林北寒气得指尖发颤，猛然一掌拍在扶手上，咔嚓一声，实木扶手寸寸崩裂，化作齑粉。他怒吼如雷：“还杵着干什么？谁干的？谁掺和的？都给我滚出来！”
吼声震耳欲聋，长老们个个魂飞魄散。近三十人面如死灰，咽下一口唾沫，踉跄着向前迈步，垂首站成一排。
这些人，全是当初力主围剿叶辰的派系骨干。如今仰头望着高坐上位的少年，悔意如潮水般翻涌，
谁也没料到，当年那个被他们视作无足轻重的毛头小子，竟已成长至此：一句话，就能定人生死。