第181章 烽火惊碎团圆梦，血祭忠魂赴深仇
春节刚过的临湘县城，残雪还厚厚覆在青砖黛瓦的檐角墙头，料峭寒风卷着街角尚未散尽的零星年味儿，穿街过巷，却吹不散福满楼客栈里，靖北护卫队驻地中那缕历经九死一生，才堪堪换来的安稳暖意。
正月十九的清晨，天色刚蒙蒙亮，灰蓝的天幕还未完全掀开，驻地的院落里便已是人声井然，半点不见散漫。昨夜黑宸亲率队内精锐，奇袭羊楼司山神庙，一举全歼恶匪沈万选匪帮、收编四百余名被裹挟胁从的匪众，这消息早已像长了翅膀一般，传遍了整座临湘小城。
街头巷尾的百姓，再也不复往日里闭门不出、满面惶惶的模样。家家户户敞开了斑驳木门，老人抱着瘦怯的孩童倚在门框上张望，妇人挎着竹篮，端着热腾腾的稀粥、暄软的蒸馍守在路边，只等靖北护卫队的弟兄们出门，便红着眼眶把手里的吃食硬塞过去。
日寇横行时，他们手无寸铁，只能忍辱偷生；好不容易盼到鬼子投降，匪患又卷土重来，烧杀掳掠、妻离子散的惨剧日日上演，官府坐视不管，正规军不闻不问，是这支身着便衣、却军纪比正规军还要严明的队伍，替他们斩了无恶不作的沈万选，给了这乱世里的苦命人，一口喘口气、活下去的活路。
黑宸立在驻地正院的青石台阶上，一身半旧的黑色劲装洗得微微发白，腰间那把陪他闯过无数尸山血海的勃朗宁手枪，稳稳别在皮带间，周身气场依旧冷峻沉毅，却褪去了往日面对仇敌时的凛冽杀气，只剩一路颠沛后沉淀下来的沉稳与厚重。
他望着院子里忙而不乱的弟兄，看着新收编的队员们放下刀枪，跟着老队员规整物资、清扫院落、列队整肃，眼底掠过一丝微不可察的释然。
自江华劫狱拼死出逃，到衡阳受阻辗转流离，再到鹰嘴寨剿匪、湘阴铲除洪帮恶势力，一路风餐露宿、九死一生，他带着身边这群生死相随的人，从一支寥寥数十人的残兵败队，一步步踉跄前行，终于在这湘鄂交界的乱世夹缝之中，扎下了第一处真正属于自己的落脚之地。
而更让他心头发软的是，何秋艳已经怀胎八个半月，离临盆不过短短旬日。此地僻静安稳，城中有坐馆郎中，住处干净整洁，粮草弹药储备充足，足够他倾尽一切，护着她平平安安生下孩子。
他此生所求，从来不是称王称霸、割据一方，更不是家财万贯、享尽荣华。不过是护着心尖上的爱人一世安稳，护着追随自己的弟兄能活命归家，护着被乱世踩在泥里的百姓留一线生机，更护着心底那点向着光明、向着太平的执念，一步一步，走到硝烟散尽的尽头。
可他万万没有想到，这短暂得抓不住的安稳，不过是暴风雨来临之前，最致命、最温柔的假象。
羊楼司一战收编的四百余人，此刻正分成两拨，在院子里接受细致整编与反复甄别。
黑宸向来行事谨慎，尤其面对收编匪众这般关乎全队生死的大事，从不敢有半分松懈。这些人里，绝大多数都是被沈万选强行掳掠、被乱世逼得走投无路的穷苦百姓，满脸风霜沟壑，眼神怯懦麻木，身上没有半分匪气，只有被生活反复磋磨出来的苦寂与绝望，稍加盘问，皆是家破人亡、无路可走的惨事，一眼便能看出是真心弃匪从良。
但黑宸比谁都清楚，匪巢之中向来鱼龙混杂。沈万选盘踞临湘十数年，手下必然养着死心塌地的心腹死士，更难保没有其他敌对势力安插的暗桩眼线。是以昨夜全歼山神庙匪巢、彻底掌控局面之后，他当即下令，由徐贵牵头，锁根全力配合，带着队内最可靠的老精锐，对所有投降人员逐一甄别：分开单独盘问、交叉核对口供、查验身上新旧伤痕、细问匪巢内部隐秘布防、排查平日与沈万选心腹的往来交集，但凡有半分可疑之处，一律单独关押，绝不允许任何隐患混入队伍腹地。
徐贵做事向来稳妥细致，心思缜密周全，跟着黑宸多年，闯过无数生死险境，最懂甄别奸细、排查隐患的门道。锁根更是正儿八经的军统出身，受过专业的反谍、审讯、察言训练，看人眼神、辨人言行、查人破绽，只需一眼，便能摸透对方心底虚实。
两人分工明确，配合默契：徐贵负责逐一问话、逐条核对信息细节，张若卿守在一旁，执笔认真记录人员名单、身份来历；锁根则站在一侧，不动声色观察每一个人的神色语气、微表情变化，专揪口供里的破绽漏洞。
从清晨天微亮，一直忙到午后日头西斜，整整大半天时间，四百余人挨个过筛，层层排查，最终揪出十七名沈万选的死忠心腹，还有二十余个平日里助纣为虐、欺压百姓、手上沾着血债的恶徒，全数单独关押，等候发落。
剩下的三百八十余人，皆已确证是被裹挟的无辜百姓，无血债、无劣迹，真心悔改归降。徐贵与锁根反复核查三遍，确认没有任何疏漏，才一同拿着名册，向黑宸复命。
黑宸指尖划过厚厚的甄别名册，眉头依旧微蹙，没有全然放下戒备：“再连夜复核一遍，尤其是那些自称被掳半年以上、熟悉匪巢内部布防，却一口咬定从未参与过劫掠行凶的人，单独提审再问。沈万选与王翦波、周烈向来官匪勾结、沆瀣一气，我不信王翦波会在沈万选身边，不留一颗暗棋，不埋一根毒刺。”
“大哥放心，我跟锁根弟查得仔仔细细，每一个人的来路、在匪巢中司职、平日里与谁亲近，全都交叉核对得清清楚楚，半分破绽都没有。”徐贵紧紧抱着名册，语气笃定沉稳，“剩下的这些人，全都是老实巴交的庄稼汉、船夫、手艺人，被逼得走投无路才落草为寇，身上干干净净，没有半点血债，也压根不知道王翦波是何方人物，绝无勾结可能。”
锁根也重重点头，语气斩钉截铁：“大哥，我用军统审奸细的全套法子试过了。但凡心里有鬼的人，眼神必定躲躲闪闪，说话前后矛盾、支支吾吾，熬不过三轮盘问就会原形毕露。这些人全都经住了彻查，绝对没问题。”
黑宸闻言，悬着的心才稍稍放下。
眼下队伍刚在临湘站稳脚跟，何秋艳又即将临盆，全队上下急需休整、抓紧整编训练、快速扩充实力。这些被裹挟的青壮年百姓，皆是上好的兵员，只要稍加整编、系统训练，便能成为队伍的新鲜血液，让靖北护卫队的实力直接翻倍。
他信徐贵的稳妥周全——徐贵早年当过保安团团长，带兵整编的本事本就过硬；更信锁根的专业甄别能力，更何况两人联手排查三遍，按常理说，理应万无一失。
可他们谁都没有想到，最狡猾的狐狸，从来都藏在最不起眼、最容易被忽略的角落。
人群之中，一个穿着破烂灰布棉袄、头顶秃了一大块、满脸沟壑纵横、看着憨厚木讷的中年汉子，始终低着头，缩着身子，一言不发，模样怯懦又卑微，恨不得把自己藏进人群阴影里，生怕被人多看一眼。
此人便是癞头张。
他本名根本不叫张网，这不过是他随口编造的假名。他的真实身份，是湘北最大官匪王翦波亲手培养的死士探子。早在日寇投降之前，他便被王翦波安插进沈万选匪帮，潜伏蛰伏，明面上是沈万选手下只管烧火打杂、毫不起眼的小喽啰，实则是王翦波安插在临湘各路匪帮中的核心眼线，专门监视沈万选、周烈等匪首的兵力布防、粮草储备、势力往来，只等时机一到，便助王翦波吞并所有山头，独霸整个湘北。
癞头张其貌不扬，看似愚钝木讷、胆小懦弱，实则心思阴毒、城府极深，最擅长隐忍伪装、藏拙避锋。他在沈万选身边潜伏整整两年，从不争功、从不张扬，平日里故意装成任人欺负、胆小如鼠的软柿子，连沈万选的贴身心腹都对他不屑一顾，压根没人把这个窝囊的癞头汉子，放在眼里。
谁也不会想到，这个毫不起眼的小人物，竟是王翦波手中藏得最深、最隐蔽的一枚致命暗棋。
昨夜黑宸奇袭山神庙，癞头张混在投降的匪众之中，全程不动声色，顺着旁人的口供，把自己伪装成一个被沈万选强行掳来、只负责烧火做饭、从未参与过任何劫掠行凶的贫苦农民。
他提前把所有说辞背得滚瓜烂熟，盘问时故意眼神躲闪、声音发抖，满脸苦相，说起被掳的悲惨经历，更是声泪俱下、情真意切，半分破绽都没有露出。
徐贵盘问他时，只当这是个胆小懦弱、老实巴交的苦命人，完全没有将他列入可疑名单；锁根察言观色，也只从他脸上看到了恐惧与麻木，没有奸细特有的慌乱、阴鸷与闪躲。再加上他身份低微、毫无存在感，彻底躲过了两人的重点排查，轻轻松松骗过三轮甄别，混入了新编队伍之中。
癞头张始终垂着头，眼底掠过一丝阴狠冷厉的精光，快得如同鬼魅，无人察觉。
他死死盯着台阶上身姿挺拔的黑宸，看着意气沉稳的徐贵、敏锐凌厉的锁根，看着满院整编有序、士气渐涨的护卫队队员，心底冷笑不止。
靖北护卫队？黑宸？你们终究是百密一疏！
真以为剿灭了沈万选、收编了匪众，就能在我家司令王翦波的地盘上安营扎寨、站稳脚跟？简直是痴心妄想！
你们等着，用不了多久，我就让你们亲手筑起的安稳，变成埋葬你们所有人的坟墓！
黑宸浑然不觉，一根足以毁掉他全部心血、让全队万劫不复的毒刺，已经悄无声息，扎进了靖北护卫队的心脏腹地。
甄别整编彻底完毕，接下来便是清点从沈万选匪巢缴获的全部物资。
沈万选盘踞临湘羊楼司十数年，明面上年年给王翦波、周烈送上厚礼孝敬，暗地里则劫掠商旅、欺压百姓、走私烟土、横征暴敛，积攒下的家财，远比此前鹰嘴寨、湘阴洪帮的缴获，还要丰厚数十倍，称得上富甲一方。
临湘县国民政府听闻靖北护卫队一举歼灭巨匪沈万选，连忙主动示好，客客气气要将驻地换到县政府旁的保安团营房。可黑宸心里清楚，一旦接受官方安排的地盘，便等同于变相接受招安，落入地方官府的掣肘之中，当即委婉回绝，依旧驻守福满楼，又将客栈周边闲置的民房全部租下，安置全队队员。
黑宸一行人走进正房厅堂，这里已被临时改造成物资库房，房门敞开，初春的阳光倾泻而入，映得满室珠光宝气、金光灿灿，连空气中都仿佛弥漫着金银与粮草的厚重气息。
黑宸带着徐贵、锁根，还有何秋艳的父母何清平夫妇，一同进屋清点。何秋艳身怀重孕，行动不便、不宜劳累，便坐在里间的软榻上，静静听着外间的清点唱报声，时不时温柔抬手，轻轻抚摸着高高隆起的小腹，嘴角噙着浅浅的、温柔的笑意。
何清平这辈子只是个普通药商，一生虽衣食无忧，却从未见过如此堆积如山的金银财宝。刚一踏进库房，他便瞬间瞪大双眼，嘴巴张得老大，半天合不拢，激动得浑身都控制不住地发抖。
负责清点的队员，捧着一本厚厚的账簿，站在堂中，一字一句，高声唱报，声音洪亮清晰，传遍整座厅堂：
“禀报大队长！此次缴获银圆共计一万八千三百块，全数清点完毕，完好无损！”
“大黄鱼（十两一根金条）二百七十一根，小黄鱼（一两一根金条）一百六十根，合计四百三十一根，全数核验成色，足金足量，无掺假！”
“珍珠项链一百二十根，均为上等东珠，颗颗饱满圆润；金项链、金手镯、玉坠、玉佩、翡翠摆件等各类细软首饰，共计八百件，无破损、无遗失！”
“军械物资：重机枪三挺，轻机枪十挺，合计机枪十三挺；步枪一百二十六支，其中汉阳造六十七支，三八式步枪二十支，中正式步枪三十九支；驳壳枪四十把，含德国原装镜面驳壳枪二十七把，国产仿造驳壳枪十三把；勃朗宁手枪六支；手榴弹十一箱，共计六百六十枚；步枪子弹、手枪子弹合计七千二百余发，机枪子弹两万七百发；另缴获盘尼西林两箱！”
“骡马三十四匹，皆是健壮膘肥的良驹，适宜拉运物资、骑行作战；土枪、鸟铳一百八十支，配套火药、铅弹储备充足；粮草、腊肉、布匹、常用药品等物资，堆满整座西厢房，足够全队五百余人安安稳稳食用一年之久！”
每报出一项缴获，何清平的嘴角就往上咧一分，到最后，早已笑得合不拢嘴。他快步凑到黑宸身边，紧紧拉着女婿的手，激动得语无伦次：
“好女婿！好孩子！爹这辈子，十辈子、一百辈子，也挣不到这么大家当啊！艳儿跟着你，真是跟对了人，跟着你有大出息！咱们家往后，再也不用受穷、不用担惊受怕了！艳儿好福气，真的嫁对人了！”
何母也站在一旁，望着满屋子的金银军械，满脸都是掩不住的欢喜，连连点头附和。
可黑宸脸上，没有半分贪恋之色。
在他眼里，这些金银、武器、粮草，从来不是私人财富，而是靖北护卫队北上寻光的路费，是护民安民、剿匪除害的底气，是养活全队老小、伤员妇孺的根基，更是日后继续清剿恶匪、守护一方百姓的资本。
他这一生，见过堆山填海的财富，更见过尸横遍野的血海，金银富贵于他而言，不过是身外浮云，远不及身边之人平安顺遂，来得重要。
他当即沉下声，严明军纪，有条不紊下达物资分配命令，分毫必清、规矩分明：
“第一，所有金条、银圆、珠宝细软，全数交由何清平夫妇统一保管，立刻锁入密室，加派专人二十四小时看守，非我亲口命令，任何人不得擅自动用，留作队伍军饷、伤员医药、救济贫苦百姓专用。”
“第二，六支勃朗宁手枪，全数配发队内核心家眷：何伯父、何伯母、秋艳各一支，张若卿、庄湘绣、张二奎各一支，随身携带，贴身防身，护己周全。”
“第三，所有女战士，无论新老，一律配发驳壳枪，每人配子弹六十发，外加军用匕首一把，日常训练不得松懈，必须随时具备自卫作战能力。”
“第四，男队员，除专职机枪手外，精锐队员配发德国驳壳枪、三八式步枪，新编队员配发汉阳造、土枪，每人配子弹三十发、手榴弹两枚，即刻编队训练，重整军纪，明确号令，严禁半分散漫懈怠。”
“第五，所有机枪、重武器、剩余弹药，集中统一存放，由徐贵亲自看管，每日清点核对，备战备用。”
“第六，骡马分作三队：十匹负责拉运物资，十匹专职配发给侦查队员，剩余十四匹作为战备战马，专人精心喂养，不得有半分懈怠。”
命令下达，在场众人齐声领命，声音铿锵，无人敢有半分违抗。
队员们立刻行动起来，军械快速分发到位，金银细软妥善封存，原本安静的院落里，很快响起整齐有力的训练口号声。
女战士们握着崭新的驳壳枪，眼神坚定果敢，在张若卿、林翠兰的带领下，认真练习持枪姿势、基础射击、近身搏杀术；男队员们列队站定，步伐整齐划一，操练阵型队列、格斗刺杀技巧，整座驻地井然有序，士气高昂。
黑宸缓步走进里间，轻轻坐在何秋艳身边，温柔握住她微凉的手，指尖轻轻覆在她隆起的小腹上，眼底所有的冷峻凌厉，尽数褪去，只剩化不开的温柔宠溺。
“都安顿妥当了，这里很安全，你安心养胎，踏踏实实等着咱们的孩子出生。”
何秋艳温顺地靠在他肩头，声音温柔似水，轻柔动人：“有你在，我什么都不怕。黑宸，等孩子平安降生，我们离太平日子，就又近了一步。”
“嗯。”黑宸重重颔首，小心翼翼将她紧紧揽在怀里，力道温柔却笃定，“我会拼尽全力护着你，护着孩子，护着身边每一个人。我们一定能熬过这乱世，走到硝烟散尽、天下太平的那一天。”
他满心都是即将为人父的欢喜，满眼都是对未来团圆安稳的憧憬与期盼，丝毫没有察觉，远处窗外的墙角阴影下，一道猥琐诡异的黑影一闪而过。
那双阴鸷狠戾的眼睛，将屋内的温情缱绻、全院的岗哨布防、军械物资的存放位置，一字不落、全部看在眼里，记在心底。
癞头张躲在暗处，死死攥紧拳头，指节泛白，眼底翻涌着贪婪的欲念与刺骨的杀意。
夜色渐深，浓墨般的黑暗笼罩整座临湘县城，天地间一片沉寂，只有刺骨寒风卷着残雪碎冰，在空旷街巷里呼啸呜咽，发出凄厉的声响。
靖北护卫队驻地内，除了轮岗值守的哨兵，其余队员训练整日，早已疲惫不堪，纷纷沉入梦乡，此起彼伏的鼾声，在夜色里轻轻回荡。白日里热闹喧嚣的院落，此刻只剩一片死寂，唯有门口、院墙四角、后院重地的岗哨，手持步枪，身姿挺拔如松，彻夜值守，不敢有半分松懈。
正屋书房内，灯火彻夜通明。
黑宸、徐贵、锁根三人，围坐在一张破旧的木桌旁，桌上铺着一张手绘的简陋湘北地图，上面用炭笔密密麻麻标注着王翦波、周烈、胡坤、魏农清等各路匪首的盘踞地点、兵力布防、势力范围，一目了然。
三人彻夜未眠，围在地图前，细细商议下一步的北上作战计划。
徐贵指尖重重落在地图上的药菇山、洞庭湖一带，眉头紧锁，语气凝重无比：“大哥，咱们这次在羊楼司杀了沈万选，动静闹得太大，整个湘北都被震住了。王翦波明面上是国民党保安司令，实则是湘北最大的官匪，咱们端了他的爪牙，毁了他的势力，他绝对不会善罢甘休。只是眼下内战吃紧，他不敢轻易调动主力明面上围剿，可暗地里，必定会使出阴狠招数，置我们于死地。”
锁根也沉声附和，语气满是警醒：“徐贵哥说得一点没错。王翦波老奸巨猾，心狠手辣，手下足足有三千正规匪兵，装备比我们精良太多。咱们现在满打满算，不过四百余人，新编队员还未形成战斗力，若是硬碰硬，根本没有胜算。更何况洞庭湖的周烈，手下有两千多匪徒，牢牢掌控水路，据点易守难攻，咱们没有火炮重武器，凭现在的实力，根本啃不下这块硬骨头。”
黑宸指尖轻轻敲击着桌面，眼神锐利如鹰，死死盯着地图上的一个个标记，陷入沉虑。
他比谁都清楚，全队眼下的处境，看似安稳，实则危如累卵。
他们看似打通了北上临湘的通道，震慑了湘北各路小股匪帮，实则依旧身处虎狼环伺的绝境之中。王翦波、周烈两股最大的恶势力，就盘踞在周边，虎视眈眈，随时可能发动致命反扑。
队伍虽扩充至近四百人，可新编队员大多是普通百姓，从未受过正规作战训练，战斗力极其薄弱，根本经不起大规模硬仗消耗。
更让他揪心的是，何秋艳随时可能临盆，全队的老弱妇孺、受伤队员，全都集中在驻地，这是全队最大的软肋，更是他无论如何，都不能失守的底线。
“胡坤那边，情况如何？”黑宸沉声开口，打破书房里的沉寂。
徐贵立刻回道：“胡坤手下只有两三百人，是各路势力里最弱的一股，但他明着是岳阳警察局队长，有官方身份庇护。咱们现在动他，等同于直接和国民政府地方官府撕破脸，坐实‘造反’罪名，反倒会给王翦波留下口实，名正言顺派兵围剿我们，得不偿失。”
黑宸微微颔首，徐贵所言，句句在理。眼下绝不能贸然触碰有官方身份的胡坤，以免引火烧身，自寻死路。
“那剩下的，就只有平江的魏农清。”锁根指尖重重落在地图上“虹桥”二字上，语气坚定果决，“大哥，魏农清是平江本地惯匪，无官无职，手上沾满了百姓的血债，比沈万选还要歹毒残忍。他手下号称三百多人，实际能打仗的，不过两百人，盘踞在平江虹桥一带的山林里，烧杀掳掠，无恶不作，百姓对他恨之入骨。”
“而且他跟王翦波、周烈，只是表面虚与委蛇，没有太深的利益勾结。咱们剿灭魏农清，王翦波绝对不会为了一个小匪首出兵，周烈更会袖手旁观、坐山观虎斗。除掉他，既能扫清虹桥至平江的北上障碍，又能收缴物资、进一步扩充实力，还能为民除害、收拢民心，一举三得！”
徐贵也立刻点头，深表赞同：“锁根说得对！魏农清恶贯满盈，天怒人怨，咱们此去是替天行道，师出有名！更何况他的匪巢藏在虹桥山林里，布防松散，手下全是一群乌合之众，咱们以精锐突袭，必定能速战速决，一战全歼！”
黑宸盯着地图上的“虹桥”二字，沉默片刻，眼底骤然闪过凌厉寒光，手掌重重拍在桌面上，声音掷地有声：
“好！就打魏农清！”
他当即敲定最终作战计划，语气不容置疑：
“明日一早，全军即刻开拔。女战士、后勤队员留守驻地，全力守护家眷、老人、伤员，死守营地。主力作战部队全数出动，共计两百二十人，兵分三路：徐贵率左路七十人，绕后突袭匪巢后门，断敌退路，关门打狗；锁根率右路七十人，抢占周边山林制高点，火力压制，阻击逃窜匪徒；我亲率中路八十名精锐，正面突袭匪巢核心，斩杀首恶魏农清！”
“依旧按老规矩行事，深夜潜行、奇袭突袭，速战速决。只诛首恶、血债累累的匪首，被裹挟的无辜百姓一律招降收编，绝不滥杀无辜！”
“是！”徐贵、锁根齐声领命，眼神坚定，气势凛然。
就在三人敲定计划，准备进一步细化布防、核对行军路线时，里间突然传来一声急促压抑的闷哼，紧接着，便是何母惊慌失措、带着哭腔的呼喊声，撕破了深夜的寂静：
“艳儿！你怎么了？！宸儿！黑宸！快过来啊！”
黑宸脸色骤然大变，心脏瞬间被一只无形的手狠狠攥紧，几乎是本能地扔下手中炭笔，起身就往里间冲，步伐快得带起一阵疾风。
脸上所有的沉稳、冷峻、果决，瞬间消失得无影无踪，只剩下滔天的慌乱与蚀骨的恐惧。
“秋艳！”
他不顾一切冲进里间，只见何秋艳蜷缩在软榻上，脸色惨白如纸，没有半分血色，额头上布满密密麻麻的冷汗，原本温柔舒展的眉眼，此刻紧紧蹙成一团，双手死死护住高高隆起的小腹，身体控制不住地轻轻发抖，嘴唇咬得发白，压抑着痛苦，发出微弱的低吟。
“肚子……肚子好疼……”何秋艳气息微弱，声音颤抖不已，每说一个字，都仿佛用尽了全身力气。
“要生了……孩子要提前降生了……”何母吓得浑身发抖，眼泪瞬间夺眶而出，声音哽咽，“明明还有半个多月的预产期，怎么会这么早……怎么会这个时候……”
黑宸僵在原地，浑身血液仿佛瞬间凝固，大脑一片空白。
他最害怕、最担心的事情，终究还是发生了。
他原本计划，先打下魏农清，彻底扫清周边隐患，再安心守着何秋艳待产，可孩子偏偏在这个箭在弦上、大战在即的关头，提前发动。
一边是即将临盆、生死未卜的挚爱之人，一边是必须扫清的北上障碍、必须执行的作战计划，还有驻地暗藏的危机。
两难绝境，瞬间将他死死困住，没有半分转圜余地。
可他没有时间沉溺在慌乱之中，分毫都没有。
“锁根！”黑宸强压下心底的慌乱与剧痛，声音紧绷发颤，却依旧保持着清醒，“立刻去请城里最好的稳婆，带上库房所有药材，全速赶回来，快！”
“是！”锁根不敢耽搁，转身就往外冲。
“徐贵，作战计划不变，明日清晨准时开拔！”黑宸转头看向徐贵，眼底满是决绝与托付，“我必须留下来守着秋艳，等她和孩子平安，我立刻率队跟上增援。你和锁根先行出发，万事务必谨慎，绝不可轻敌！”
“大哥放心！我必定守住弟兄们，完成作战，等你回来！”徐贵重重点头，语气郑重。
黑宸缓缓转过身，重新蹲回软榻边，紧紧握住何秋艳冰凉的手，眼眶微微泛红，声音温柔得发颤，带着藏不住的心疼：“秋艳，别怕，我在这里，我一步都不离开，一直陪着你。你和孩子，一定会平平安安，一定……”
何秋艳艰难地睁开双眼，看着他满脸慌乱、失了分寸的模样，勉强挤出一丝虚弱的笑容，轻轻摇了摇头：“我没事……你去忙正事……不要因为我，耽误了队伍的计划……”
“不许胡说！”黑宸立刻打断她，声音哽咽，泪水在眼眶里疯狂打转，“你和孩子，才是我这辈子最重要的正事。”
他寸步不离守在榻边，悉心照料，满眼满心都是何秋艳的安危，全然没有留意到，驻地后院的墙角下，一道黑影趁着夜色、趁着众人慌乱失措的间隙，悄无声息避开所有岗哨，翻墙而出，如同鬼魅一般，消失在茫茫无边的黑夜之中。
癞头张骑着偷来的健壮快马，扬鞭连夜狂奔，直奔药菇山王翦波的老巢，送去了足以让靖北护卫队全军覆没的绝密情报：
靖北护卫队明日清晨，全军突袭虹桥魏农清匪巢，驻地兵力空虚，只留女战士、老人、伤员防守；黑宸留守驻地，照料临产的何秋艳，不会随军出征；驻地内藏金条四百余根、银圆近两万块，军械粮草储备充足；驻地全部岗哨布防、兵力分布、物资存放位置，已全数探明！
拿到情报的王翦波，当即仰天狂笑，声音阴狠得意。他立刻下令，抽调五百名精锐匪兵，由自己的心腹头目亲自率领，连夜潜行，埋伏在临湘县城外围，只等第二天清晨，靖北护卫队主力一离开驻地，便立刻全线出击，血洗营地，鸡犬不留！
一场灭顶之灾，已然朝着毫无防备、满心期盼团圆的护卫队驻地，轰然袭来。
正月二十，清晨，天色破晓。
刺骨的寒风呼啸而过，刮在每个人脸上，如同刀割一般生疼。
靖北护卫队主力两百二十人，按照既定作战计划，悄然集结完毕。队员们全副武装，腰间别着手榴弹，背上背着干粮——那是张二奎夫妇连夜烙好的白面饼、腌制的腊肉条与咸菜，每人五斤，足够三日行军作战之用。
黑宸守在何秋艳榻边，她的阵痛愈发剧烈，却依旧强忍着撕心裂肺的疼痛，一遍遍催他出发，不要因自己耽误战事。
“黑宸哥哥，走吧，别担心我，我能撑住。”何秋艳紧紧握着他的手，眼神温柔却坚定，“快去打仗，早点打完早点回来。我和孩子，在家等你平安归来。”
黑宸俯身，在她冰凉的额头上，轻轻落下一个珍重的吻，眼底满是不舍与揪心的疼惜。他转头看向张若卿和林翠兰，语气沉厉，满是托付：
“驻地一切小心，我慢则两天、快则三天，必定率队归来。秋艳和所有家眷伤员，就托付给你们了。切记，无我的命令，任何人不得擅自离开驻地，全队上下，务必打起十二分精神，严守营地！”
“黑宸哥放心！妹夫放心！我们拼尽全力，也定会护好嫂子，守住驻地！”
黑宸不再多言，转身带队，一队人马悄无声息离开临湘县城，踏着晨霜，向着虹桥方向，疾速行军。
他万万没有想到，这一次匆匆辞别，竟是阴阳两隔的生死永诀，此生再无重逢相见之日。
他更未曾预料，自己前脚刚率领主力队伍踏出临湘县城不过一日光景，一支杀气腾腾的人马便已浩浩荡荡逼近临湘城郊的茫茫林海。五百余名凶神恶煞的王翦波匪兵，早已子弹上膛、刀锋出鞘，一双双布满血丝的狠戾眼眸，死死锁定城中福满楼的方向，只待一声令下，便要悍然入城，踏平靖北护卫队驻地，将这里化作一片血海炼狱。
与此同时，百里之外的虹桥深山腹地，一场惨烈至极的血战，已然轰然爆发。
魏农清的匪巢，盘踞在虹桥深山最险峻的绝境山坳之中，背靠万丈绝壁悬崖，三面崇山峻岭死死合围，唯有一条崎岖狭窄、荆棘丛生的小路连通外界，地势奇险、易守难攻。寨内依山搭建了七八十间原木木屋，外围筑起半人多高的粗木栅栏，设下三处明暗交错的岗哨。魏农清自恃有天险护寨，又笃定黑宸刚剿灭沈万选匪帮，队伍伤亡未愈、亟需休整，绝不敢贸然发兵来攻，整日便带着心腹爪牙在聚义厅内饮酒作乐、肆意糟蹋掳来的良家女子，防备松懈到了极致，放哨的匪徒更是躲在避风处偷懒打盹，半点警戒之心都没有。
黑宸亲自临阵指挥、身先士卒，快马加鞭赶至虹桥山林外围。他心中始终牵挂着临湘驻地、牵挂着身怀六甲的爱人何秋艳，只盼速战速决，彻底清剿匪患后，立刻赶回爱人身边守着她，方能安心。
徐贵、锁根谨遵战前部署，率领全队潜行奔袭整整两个时辰，悄无声息摸至匪巢方圆一里之内，随即按计划分头行动，如两把淬血尖刀直插敌巢：左路徐贵带人绕至后山悬崖下方，死死堵死匪徒唯一的逃生小路，断其退路；右路锁根抢占两侧山头制高点，架起机枪与步枪，构筑起密不透风的火力压制网；中路八十名精锐队员潜伏在密林深处，全员屏息敛声、伏身不动，静静等候总攻信号。
午后未时，匪巢之内酒气冲天，大半匪徒喝得酩酊大醉、东倒西歪，瘫在地上人事不省，岗哨上的哨兵更是靠着木桩昏昏欲睡，整座匪寨形同不设防的空城，毫无半点抵御之力。
密林暗处，黑宸冷眼凝视着匪巢内的一举一动，指尖缓缓抬起，随即猛然挥落。
“动手！”
徐贵的怒吼声骤然刺破山林的死寂，惨烈战斗瞬间引爆！
“砰！砰！砰——！”
密集枪声骤起，瞬间炸碎深山的安宁！锁根居高临下，率先扣动机枪扳机，火舌狂喷、弹雨倾泻，步枪子弹如同暴雨般精准扫向寨门岗哨，两名酣睡的匪徒连一声惨叫都来不及发出，便被乱枪直接爆头，栽倒在木栅栏旁，当场气绝。
巢内匪徒猝不及防，满身醉意瞬间被吓得魂飞魄散，哭喊声、哀嚎声、慌乱的叫骂声混着刺耳的枪声，顷刻间响彻整个山坳，乱作一团。
“有敌人！是靖北护卫队杀过来了！”
“快拿枪！抄家伙！赶紧反击！”
魏农清正躲在主木屋里，搂着掳来的女子肆意寻欢，听到震天动地的枪声，吓得魂不附体，一把推开身边之人，抓起靠墙的轻机枪，又抄起几颗手榴弹，疯了一般冲出门外。抬眼望见漫山遍野的护卫队队员、山头不停喷吐的火舌，他瞬间脸色惨白如纸、肝胆俱裂，扯着嗓子疯狂嘶吼：“全部反击！给老子死守栅栏！谁敢退后半步，当场枪毙！”
可这群匪徒，本就是一群欺软怕硬的乌合之众，平日里只会对手无寸铁的百姓烧杀抢掠、作威作福，真正遇上黑宸麾下训练有素、久经战阵的护卫队精锐，根本不堪一击，一触即溃。
总攻号令落下的刹那，黑宸身形一纵，率先从密林之中杀出！他一身黑衣身形快如鬼魅，腰间勃朗宁手枪连发速射，抬手便击毙两名妄图架枪反击的匪徒，紧接着夺过身旁匪徒的步枪，枪托横砸、刃尖直刺，每一招都狠厉致命、杀伐果决。一名悍匪举刀迎面劈来，他侧身灵巧避过，反手拧断对方手腕，磕飞砍刀后顺势抹喉，滚烫血珠溅上他冷峻的侧脸，他眼神没有半分波澜，只顾着纵深突进，硬生生撕开匪群的防线。
中路队员见大队长亲自冲锋陷阵，士气瞬间暴涨到顶点，个个奋勇杀敌、以一当十，紧随黑宸身后冲破木栅栏，杀入匪巢腹地。手榴弹接连不断扔出，“轰隆、轰隆”的爆炸声此起彼伏，原木木屋被炸得木屑飞溅、轰然坍塌，匪徒残肢断臂散落一地，浓烈刺鼻的血腥气，瞬间笼罩了整座山坳。
徐贵率领左路队员从后山杀入，专挑顽抗到底的悍匪下手，枪法精准、弹无虚发，每一步推进都踏着匪徒的尸体；锁根从高地俯冲而下，手持镜面驳壳枪，身法迅捷如电，弹无虚发，死死守住隘口要道，但凡有妄图逃窜的匪徒，一律当场格杀，绝不留情。
“投降不杀！只诛首恶魏农清！被裹挟的普通百姓，立刻放下武器，饶你们不死！”
黑宸的吼声冰冷彻骨，穿透硝烟与枪声，传遍整个匪巢。
匪徒本就无心恋战、军心涣散，听闻此话，纷纷扔下枪支、抱头蹲地，再不敢有半分反抗。魏农清眼见手下死的死、降的降，匪巢彻底崩盘、大势已去，吓得肝胆俱裂，当即带着十几名死心塌地的心腹，疯了一般往后山悬崖小路逃窜，妄图捡回一条狗命。
“魏农清，拿命来！”
黑宸眼尖，一眼锁定他仓皇逃窜的身影，提枪便追。锁根也同时从侧翼包抄而上，两人前后夹击，死死咬住这股残匪。一名心腹匪徒举枪阻击，黑宸侧身堪堪躲过子弹，同时抬手一枪，子弹直接击穿对方眉心；另一人挥刀狂砍而来，他抬脚狠踹对方胸口，顺势补枪，瞬间扫清前路障碍。
魏农清慌不择路，脚下一滑险些摔下万丈悬崖，锁根抓住绝佳时机，抬手一枪，子弹精准击穿他的左腿膝盖。
“啊——！”
魏农清发出一声凄厉至极的惨叫，重重摔倒在地，再也无法挪动半步。剩下的几名心腹疯了一般扑上来护主，全被黑宸、锁根与紧随而至的队员一一击毙，横尸当场。
黑宸一步步走到瘫在地上的魏农清面前，眼神冷如寒冰、没有半分怜悯。
这个恶贯满盈的悍匪，残害四方百姓、掳掠良家妇女、烧村屠寨无恶不作，手上沾满无辜百姓的鲜血，早已是死有余辜、天理难容。
“你敢杀我？我是王翦波司令的人！他绝对不会放过你们的！”魏农清捂着血流不止的左腿，面目狰狞扭曲，依旧做着最后的垂死挣扎。
黑宸懒得与他半句废话，眼底杀意滔天，缓缓举起手中勃朗宁，枪口死死对准他的额头。
“今天你提谁，都救不了你的命。”
“砰！”
一声清脆枪响，血花瞬间四溅。
作恶多端、罪孽滔天的悍匪魏农清，当场爆头毙命，横尸荒山，彻底终结了他罪恶滔天的一生。
整场战斗，从发起总攻到全歼残匪、肃清匪巢，仅仅耗时三个时辰。
魏农清匪帮二百余名匪徒，其中八十余名被裹挟的无辜百姓主动放下武器投降，护卫队悉数赦免、妥善收编安抚；其余一百二十余名顽抗到底的悍匪、心腹死士，全部被当场击毙，无一漏网。
护卫队这边，在黑宸亲临指挥、身先士卒的带领下，仅有七名队员轻微负伤，阵亡三人，大获全胜。
随后队员们快速清剿匪巢，再次缴获大量银圆、金条、布匹、紧缺药品，还有步枪一百五十余支、子弹两千多发，粮草物资堆积如山，战果极为丰厚。
徐贵快步走到黑宸面前，难掩喜色高声道：“大队长亲征，咱们大获全胜！”队员们也纷纷欢呼雀跃，士气高涨到了极点。
可黑宸无心片刻庆功，满心满眼全是临湘驻地、全是即将临产的何秋艳，当即沉声下令：“立刻打扫战场，收缴全部物资，锁根，留下一半人手看守降卒、押运物资，其余人全速整队，即刻返回临湘！”
他一刻也不敢耽搁，恨不能插翅立刻飞回何秋艳身边。全队带着部分战利品，连夜奔袭一百多里山路，马不停蹄往回赶，满心都是归家的急切与期盼，却丝毫没有察觉，一场灭顶之灾、血光浩劫，早已将临湘驻地，化作了人间炼狱。
而此刻的临湘县城，早已沦为一片修罗地狱。
癞头张带着王翦波的五百精锐匪兵，趁着沉沉夜色潜伏至县城东门外，待到天边破晓、天快亮时，开始实施阴毒诡计。
他一身靖北护卫队队员的装束，故意拍着城门大喊，谎称自己是护卫队后勤伙夫，奉命提前回城筹备粮草、接应主力大队，手里还拿着早前从驻地偷来的半块护卫队臂章作为凭证。守城门的正是临湘县保安团哨兵，早前县政府早已与靖北护卫队打过交道，知晓黑宸队伍今日出兵剿匪，又见癞头张穿着护卫队制服、说辞滴水不漏，丝毫没有怀疑，当即打开城门放行。
城门刚开一道缝隙，城外埋伏已久的匪兵便如饿狼般一拥而入！癞头张瞬间撕下伪装，抽出腰间砍刀，一刀狠狠砍死开门的哨兵，扯着嗓子疯狂嘶吼：“冲！血洗靖北护卫队驻地，踏平福满楼！鸡犬不留，一个不剩！”
五百匪兵如饿虎扑食般涌入城内，见人就杀、见屋就烧、见财就抢，瞬间打破了小城黎明前的宁静。临湘县保安团团长见状大惊失色，他平日里虽懦弱怕事，可眼见匪徒屠城、百姓惨死，又念及靖北护卫队一心为民除害，当即咬牙下令：“全体集合！保护百姓，协防护卫队驻地，全力阻击匪徒！”
百余名保安团团员拿起简陋武器，冲上街头与匪兵展开惨烈巷战，他们装备落后、战力薄弱，却依旧拼死抵抗，用血肉之躯阻拦匪徒屠戮无辜百姓，当场战死二十余人，剩余之人也大多负伤，却终究没能挡住人数占绝对优势的悍匪。
匪徒们为了制造极致恐慌，沿街烧杀抢掠无恶不作，商铺被砸、民房起火，无辜百姓惨死街头，老人、妇人、孩童的哭喊声、惨叫声响彻全城，街头巷尾遍地尸体，鲜红的血液顺着青石板路缓缓流淌，与地上的残雪交融在一起，触目惊心、惨绝人寰。福满楼客栈老板听闻匪徒杀来，立刻上门板、提菜刀，死死守在门后，准备拼尽全力护住自己的客栈与家人，可还没等他出手，便被几名匪兵一脚踹开门板，乱刀砍死在门槛边，鲜血瞬间溅满客栈门板，死不瞑目。
癞头张对驻地路线熟门熟路，带着主力匪兵直奔福满楼护卫队驻地，一脚狠狠踹开驻地大门，嘶吼着下令：“冲进去！男人全部杀光，女人随便糟蹋，金银财宝全部抢走！黑宸的女人和没出世的崽子，给我抓活的，慢慢折磨！”
驻地之内，留守的全是女战士、负伤队员、后勤老人与妇孺家眷，兵力薄弱、毫无重武器，根本无力抵挡强敌。林翠兰临危不乱，瞬间爆发出全部勇气，扯着嗓子高声下令：“全体集合！伤员拿起匕首棍棒，女队员持枪列阵，守住正院！张若卿、张若琳，你们立刻上二楼，占据制高点，打掉敌军领头的和机枪手！其余人守住院门，拼死护住秋艳妹妹、老人和孩子！咱们跟这群畜生拼了！”
她从前本是娇生惯养的富家大小姐，此刻却一身戎装、眼神坚毅，手持配发的勃朗宁手枪，率先站在防线最前排。十名女战士迅速列阵，依托院墙、房门构筑临时防线，伤员们强忍伤痛，拿起棍棒、菜刀，守在女队员身后，就连后勤的庄湘绣，也端起火铳，决意拼死一战。
“砰！砰！砰！”
女战士们率先开枪，瞬间击倒冲在最前面的十几名匪兵。可匪兵人数众多，如潮水般疯狂冲锋，手榴弹接连不断扔进院内，炸得院墙坍塌、尘土飞扬。林翠兰沉着指挥，边打边喊：“节省子弹！等敌人靠近再开火！死守正屋，绝不能让他们冲进去！”
她抬手击毙一名匪兵，又转身用匕首捅翻绕后偷袭的悍匪，衣袖早已被鲜血浸透，却依旧死战不退、半步不让。女战士们个个奋勇杀敌，伤员们也拼死助战，这场实力悬殊到极致的保卫战，整整持续了一个时辰。靖北护卫队留守队员、协防的保安团残兵，合力击毙匪兵近百人，可终究寡不敌众，防线一步步被突破，队员们接连倒下，鲜红的血液染红了院落的每一寸土地。
混乱之中，何清平深知，这批黄金银圆是全队的命脉，更是日后为死去弟兄们报仇的唯一资本，趁着匪徒还未冲进内院，立刻安排伙夫、马夫抱着装满金条与银元的箱子，在十几名后勤队员掩护下，往后院秘密暗室转移。他拼尽全身力气，将密箱牢牢锁入地下暗格，刚转身要去保护女儿何秋艳，便被几名匪兵堵在了正屋门口。
“老东西！黄金藏在哪？乖乖交出来，饶你不死！”
何清平满眼恨意与怒火，抓起墙角的木棍就朝匪兵狠狠砸去，嘶吼道：“你们这些强盗畜生！休想动一分一毫！”
匪兵恼羞成怒，当即举枪齐射。“砰砰砰”数声枪响，何清平胸口、腹部连中数弹，血洞不停喷涌鲜血，他死死盯着眼前的匪兵，踉跄着倒在正屋门口，用尽最后一丝力气，用身体死死挡住内室房门，直到断气那一刻，都没有吐露半句黄金的下落。匪徒最终只在厅堂翻出少量零散银圆，没能抢走大半核心金银物资。
张二奎带着七岁的儿子大毛躲在厨房隔间，原本只想拼尽全力护着孩子逃命。可大毛年纪太小，被外面震天的枪声吓得失声痛哭，哭声瞬间引来匪兵搜查。张二奎为了护住儿子，抄起菜刀与冲进来的匪兵殊死搏斗，身中三刀、血流不止，庄湘绣见状，端起火铳，毅然扣动扳机，“砰”的一声，火药裹挟着钢珠激射而出，一枪当场打死三名匪徒。可她也随即被匪兵枪托狠狠砸中头部，重伤倒地，昏死过去。两人眼睁睁看着匪兵抓起大毛，狠狠摔在地上，又丧心病狂地将尖刀刺入孩子稚嫩的胸口……
张二奎目眦欲裂，发出绝望的嘶吼，拼尽全力扑上去，却被匪兵狠狠踹晕；庄湘绣痛彻心扉，直接昏厥在地，两人重伤濒死，侥幸留得一命，却只能倒在血泊之中，眼睁睁看着家园被毁、爱子惨死。
几名丧尽天良的匪兵，冲破最后一道防线，直奔内室——他们早已从癞头张口中得知，黑宸身怀六甲的妻子，就藏在这里。
此时的何秋艳，正被产前阵痛折磨得浑身无力，却依旧强撑着最后一丝力气，拿起黑宸留给她的勃朗宁手枪，死死守在床边。看到匪兵冲进来的瞬间，她强忍剧烈腹痛，抬手开枪，当场击毙两名冲在最前面的悍匪。可她身怀八个半月身孕，腹部高高隆起，行动迟缓无比，打光子弹更换弹夹的刹那，便被匪兵团团围住，退无可退、躲无可躲。
锁根的母亲刘母，一直留在里间悉心照料何秋艳，看着匪徒步步逼近，老人扑通一声跪倒在地，对着匪兵连连磕头，哭着苦苦哀求：“求求你们！放过她吧！她怀着孩子，马上就要生了，孩子是无辜的啊！你们要杀就杀我，放过她们母子！求你们了！”
丧尽天良、毫无人性的匪兵，非但没有半分怜悯，反而一脸狞笑，一脚将刘母狠狠踹倒在地，举枪便射。
“砰！砰！”
两声枪响，刘母当场中弹，倒在何秋艳的床边，鲜血瞬间染红了衣襟，至死都保持着磕头哀求的姿势，满眼都是对晚辈的护犊之情。
何秋艳看着惨死在眼前的刘母，目眦欲裂、痛彻心扉，用尽全身力气发出绝望的嘶吼，眼底只剩下无尽的痛苦、恨意与绝望。
为首的匪兵恶狠狠盯着她，满脸凶残暴戾：“黑宸杀我们兄弟，毁我们地盘，今天就拿他的女人和崽子偿命！”
说罢，癞头张亲自上前，举起锋利的刺刀，丧心病狂地朝着何秋艳高高隆起的小腹，狠狠刺了下去！
何秋艳发出一声撕心裂肺、震彻心扉的惨叫，浑身剧烈颤抖。她圆睁着双眼，眼底满是极致的痛苦、不甘与绝望，死死望着门口的方向，她在等，等她的黑宸哥哥回家……
可她终究，没能等到。
丧尽天良的匪徒，活生生剖开了她的肚子，将那个尚未出世、连眼睛都没来得及睁开的孩子，狠狠扯了出来，重重摔在冰冷的地面上。
一尸两命，母子俱亡。
林翠兰听到里间撕心裂肺的惨叫，疯了一般往里冲，她打光最后一颗子弹，便握紧匕首近身搏杀，连续刺伤两名土匪，可终究身单力薄、寡不敌众。蜂拥而上的匪兵太多，子弹如同雨点般射向她，她的胸口、腹部接连中弹，整整十几枪，鲜血瞬间浸透了她的衣衫。
她踉跄着缓缓倒下，双手依旧死死撑着地面，目光死死盯着内室方向，至死都保持着护人的姿势。那个曾经娇弱温婉的富家大小姐，终究用自己的生命，践行了守护家人、守护同伴的承诺。
短短一个时辰，昔日温暖安稳、充满烟火气的驻地，彻底沦为人间炼狱。
院墙坍塌，房屋起火，浓烟滚滚，火光冲天，将破晓的天空染成一片凄厉的血红。
院子里、房间内，到处都是横七竖八的尸体：战死的女战士、负伤的队员、后勤弟兄、协防被杀的保安团队员、无辜惨死的街头百姓、倒在门槛边的福满楼老板、被乱枪打死的城门哨兵，还有惨死的刘母、何清平、年幼的大毛……
鲜血染红了地上的残雪，汇成一条条触目惊心的血河，刺鼻的血腥气笼罩着整座临湘县城，天地间只剩下无尽的悲痛、死寂与哀嚎。
张若卿、张若琳姐妹带着最后三名幸存的女战士，还有何秋艳的母亲，浑身是伤、衣衫破烂，跪在遍地血泊之中，哭得撕心裂肺、几近昏厥。
张二奎从昏迷中艰难醒来，看着儿子冰冷僵硬的尸体，看着重伤昏厥的妻子，看着满院惨死的亲人与弟兄，发出了撕心裂肺、绝望至极的哀嚎。
当黑宸、徐贵率领队伍得胜返程，距离临湘县城还有十里路时，最先飘入鼻腔的，是空气中弥漫的、浓得化不开的血腥气，刺鼻又绝望。
紧接着，便是冲天而起的火光，将半边破晓的天空，染成了凄厉的血红色。
黑宸、徐贵的脸色，瞬间惨白如纸，浑身血液仿佛在这一刻彻底冻结。
“是驻地！是临湘县城！”
“大哥！不好！快——全速冲！”
两人疯了一般嘶吼下令：“全速前进！快！所有人跟我冲！”
两百余名队员拼尽全身力气，向着驻地疯狂狂奔，心脏狂跳不止、头皮阵阵发麻，心底涌起前所未有的恐惧与不安。
可当他们终于冲到驻地门口时，眼前的景象，让所有人瞬间僵在原地，浑身止不住地发抖，肝胆俱裂、痛不欲生。
这里，早已不是往日里温暖安稳、充满烟火气的家。
这里，是不折不扣、惨绝人寰的人间炼狱。
黑宸策马冲在最前面，看到眼前景象的那一刻，整个人如遭五雷轰顶，僵在原地，大脑彻底一片空白，连呼吸都在这一刻停止。
他脚步踉跄，缓缓踏入这片血海尸山，一步步走进内室。
当看到何秋艳冰冷的遗体、看到她血肉模糊的小腹、看到地上早已没了气息的孩子、看到倒在床边惨死的刘母时，黑宸整个人彻底崩溃，发出了一声不似人声、凄厉到极致的嘶吼，那声音痛彻心扉、绝望到骨髓，让在场所有队员，瞬间泪崩、泣不成声。
他半生孤苦飘零，从尸山血海中一步步走来，以为终于寻到了一生的光，寻到了安稳的家，寻到了值得用性命去守护的爱人与孩子。
他拼尽全力打仗、扩队、护民，所求不过护着她们一世平安，不过奔赴一方太平。
可到头来，却是他的大意、他的百密一疏、他轻信甄别结果、他执意出兵剿匪，亲手将自己最爱的人，推进了万劫不复的地狱。
就在这时，浑身是伤的幸存保安团团长，艰难地爬过来，跪在黑宸面前，痛哭流涕地禀报：“邹大队长！是王翦波的人！是癞头张！那个混进你们队伍的伙夫癞头张，拿着你们的臂章骗开城门，带着匪兵屠城血洗驻地！我们拼尽全力协防阻击，可兵力实在太少，根本挡不住啊！城里百姓死伤无数，我们的弟兄也全都拼光了……他们离开，也就一个时辰！”
徐贵瞬间瘫倒在血泊之中，狠狠一拳砸在满是鲜血的地面上，指节碎裂、鲜血直流，悔恨与恨意交织在一起，痛不欲生：“是我的错！全是我的错！是我甄别不力！是我放过了癞头张！是我害死了嫂子！害死了孩子！害死了翠兰！害死了刘母！害死了这么多弟兄和无辜百姓！我该死！我万死难辞其咎！”
那个平日里看似憨厚木讷、怯懦卑微的癞头张，根本就是王翦波安插的死士卧底，是他泄露驻地布防、骗开城门、引狼入室，一手制造了这场灭顶惨案、人间惨剧。
黑宸抱着何秋艳冰冷的身体，缓缓站起身。
他脸上的泪水，在这一刻瞬间止住。
眼底所有的温柔、光亮、希冀、慈悲，彻底消失殆尽，只剩下无边无际的黑暗、死寂，还有足以焚毁整个湘北的滔天恨意。
那是从地狱深渊里爬出来的修罗，才有的眼神。
他轻轻合上何秋艳圆睁的双眼，将她和孩子的遗体紧紧抱在怀里，动作轻柔得仿佛呵护着世间最稀有的珍宝，周身却散发出令人毛骨悚然、冻彻骨髓的凛冽杀气。
整个院落的温度，仿佛在这一刻瞬间降至冰点。
周遭的哭声、哀嚎声，依旧撕心裂肺，久久不停。
所有人都看着这个一夜之间家破人亡、失去一切的男人，心中满是锥心的心疼，更满是深深的敬畏。
黑宸缓缓抬头，望向药菇山王翦波老巢的方向，声音低沉、沙哑、冰冷到没有一丝情绪，却字字泣血、句句诛心，立下不死不休的血誓：
“王翦波。”
“癞头张。”
“所有参与屠城、血洗驻地的匪兵。”
“我黑宸，一个都不放过。从此刻起，放弃北上执念，放弃所有底线，放弃半分慈悲。”
“我不再守民，不再求安，不再寻光。”
“我要将你们碎尸万段，挫骨扬灰，血债血偿，不死不休！”
“我要屠尽你王翦波全族匪众，踏平药菇山，烧尽你所有巢穴！”
“我要让整个湘北，变成你们这群畜生的炼狱！”
“此仇，不共戴天！”
“此恨，永世不灭！”
风，愈发凛冽。
火，愈发炽旺。
血，愈发浓稠。
仇，愈发深彻。
那个曾经心怀光明、坚守初心、护民安民的黑宸，死了。
死在了这片血海炼狱里，死在了妻儿惨死、家破人亡的这一刻。
从地狱归来的，只剩一个满心血海深仇、只为复仇而活的修罗。
他的征途，从此再无光明，再无安稳，再无期盼。
只剩无尽烽火，万丈血仇。
不死，不休。
黑宸小心翼翼放下妻儿的遗体，眼神冰冷如刀，厉声下令，声音震彻整片废墟：
“徐贵，挑选二十名精锐，全部配备机枪，备足三倍子弹，立刻上马！”
“张若卿、张若琳，现在不是悲痛的时候，更不是流泪的时候！”
“你们全权留守，收拢幸存弟兄，救治伤员，收敛所有遗体，看好全部物资和降卒，守住驻地残躯！”
“等锁根兄弟回来，让他协助你们救治伤员、收殓他母亲的遗体。”
话音落下，他翻身上马，将勃朗宁手枪插回腰间，背上蚩尤御天刃，手提一挺捷克式轻机枪，背好满满一袋子子弹，眼神死死锁定药菇山的方向，杀意滔天、戾气蚀骨。
徐贵也将驳壳枪子弹尽数压满，把林翠兰生前紧握的匕首插在腰间，同样提起一挺轻机枪，翻身上马。
二十名精挑细选的精锐队员，尽数将轻机枪压满子弹，腰间别着驳壳枪、背上扛着大刀，全员整装待发。
黑宸勒紧缰绳，仰天长啸，一声令下，震彻天地：
“给我追——！