鄂毕河的波涛裹挟着上游融雪的寒意，在九月的西伯利亚旷野上奔腾北去。
沈川的大军沿着东岸推进，玄色的旗帜在灰白色天穹下如同移动的墨迹。
萨玛尔要塞的废墟已被远远抛在身后，但那场水攻的余威，正以比河流更快的速度向上游蔓延。
基洛夫堡矗立在鄂毕河西岸一处天然石岬上，与萨玛尔那种土木混合的临时要塞不同，这是一座真正用石头和砖块垒砌的永久性堡垒。
城墙高四丈，厚达两丈，四角建有圆形的棱堡塔楼，可以形成交叉火力。
正面是开阔的河滩地，易守难攻。
更重要的是，这里是沙俄在西伯利亚的统治中枢之一。
城堡内不仅有四千余名哥萨克正规军，还有超过一万两千名被掳掠或奴役的当地土着，有鄂温克人、雅库特人以及通古斯人。
他们被迫从事伐木、采矿、皮毛加工等苦役，构成了这座堡垒运转的基础。
当沈川的先锋部队出现在河对岸时，基洛夫堡的指挥官，亚历山大·塔斯夫少将。
正站在最高的北塔楼上，用那支从波兰贵族手中缴获的铜质望远镜观察着对岸。
他看到了令他不安的景象。
对岸的军队纪律严明得可怕。
营寨的搭建速度极快，壕沟、拒马、炮位，一切都有条不紊。
士兵们穿着统一的玄色衣甲，火枪在阳光下反射着冷硬的光泽。
更让他心惊的是那些火炮，数量不多，但炮身修长匀称，炮架结构精巧，与沙俄军队那些笨重粗糙的铁疙瘩截然不同。
“就是他们淹没了萨玛尔？”
塔斯夫放下望远镜，脸色阴沉。
“是的，将军。”
副官低声道。
“逃回来的溃兵说，他们用了某种妖法，让河水暴涨三丈，萨玛尔的木墙像纸糊的一样被冲垮了，瓦夫特指挥官下落不明。”
塔斯夫冷哼一声：“妖法？不过是利用了地形和水文罢了，这些东方人倒是有些小聪明。”
话虽如此，他心中却提高了警惕。
萨玛尔要塞虽然不如基洛夫堡坚固，但也是经营了十几年的据点，竟然在短短十余日内被攻破，对方绝非等闲之辈。
“将军，是否派兵过河袭扰？趁他们立足未稳……”
副官建议。
塔斯夫摇头：“不，让他们过河，或者我们在河边对峙，
基洛夫堡的坚固不是萨玛尔能比的，我们有充足的存粮和弹药，还有上万苦力可以驱使，
让这些东方蛮子来攻吧，哥萨克的马刀会教会他们什么是真正的战争。”
他顿了顿，补充道：“不过，在开战之前，总要有些礼仪，
派个使者过去，以沙皇陛下的名义谴责他们的暴行，要求赔偿和道歉。”
副官愣了愣：“将军，他们会理会吗？”
塔斯夫嘴角勾起一丝冷笑：“当然不会，但这样，史书上就会记载，
是这些野蛮的东方人拒绝了和平的橄榄枝，而我们，是文明的扞卫者。”
午时刚过，基洛夫堡的吊桥缓缓放下。
三名哥萨克骑兵驰出城堡，为首者举着一面沙俄帝国的双头鹰旗，以及一根绑着白布的旗杆。
他们乘小船渡过鄂毕河，在汉军哨兵的押送下，来到了中军大帐。
使者是一名四十岁左右的哥萨克百夫长，名叫格里高利。
他有着典型的东斯拉夫人面孔，高颧骨，浅色眼睛，留着浓密的褐色胡子。
进入大帐时，他刻意挺直腰板，试图表现出哥萨克的骄傲。
沈川正在与诸将研究基洛夫堡的防御图纸，这是从萨玛尔缴获的档案中找到的，虽然不够详细，但大致结构清晰。
听到使者到来，他头也不抬：“让他等着。”
这一等就是半个时辰。
格里高利站在帐中，感受着四周投来的冰冷目光。
那些汉将的眼神让他很不舒服，那不是对使者的尊重，甚至不是对敌人的警惕，而是一种居高临下的审视，仿佛在看一件物品或者一只动物。
终于，沈川抬起了头。
他放下手中的炭笔，目光落在格里高利身上。
“说吧。”
简单的两个字，连来意都懒得问。
格里高利深吸一口气，用尽可能庄重的语气开口，通译在一旁翻译：“奉基洛夫堡指挥官，
沙皇陛下忠诚的仆人亚历山大·塔斯夫少将之命，本人格里高利·伊万诺夫，前来向贵军统帅提出严正交涉。”
他顿了顿，见对方毫无反应，只能硬着头皮继续：“贵军此前对萨玛尔要塞的攻击，使用了极其野蛮、违背战争法则的手段，
以洪水淹没城堡，造成大量平民和士兵伤亡，这种行为，是文明世界所不齿的暴行！”
帐中寂静。
汉将们面无表情，沈川甚至端起茶盏抿了一口。
格里高利的声音不由自主地提高：“塔斯夫将军要求，第一，贵军统帅必须就萨玛尔事件正式道歉，
第二，赔偿萨玛尔要塞的全部损失，包括建筑、物资、以及阵亡者的抚恤，总计十万银卢布，
第三，贵军立即撤离沙皇陛下的领土，退至阿尔泰山脉以东！”
他说完了，胸膛起伏。
帐中依旧沉默。
沈川放下茶盏，瓷器与木案碰撞，发出清脆的声响。
“说完了？”他问。
“……说完了。”
格里高利忽然感到一阵不安。
沈川缓缓站起身，走到格里高利面前。
两人身高相仿，但沈川的目光让格里高利有种被俯视的错觉。
“你刚才说，文明世界？”沈川的声音很平静，平静得可怕，“那么请问，你们的哥萨克骑兵，
在掠夺西伯利亚部落时，可曾遵循过文明世界的法则？
你们将俘虏的妇孺贩卖为奴，将反抗者的村庄付之一炬，
将这片土地的原住民驱赶、屠杀、奴役，这些，算不算文明？”
格里高利张了张嘴，却说不出话来。
“萨玛尔要塞内，有一千二百名被你们强迫服役的土着。”沈川继续道，每个字都像冰锥，“他们住在漏雨的窝棚里，每天工作超过十个时辰，
吃着连猪食都不如的残渣，稍有反抗就会被鞭打至死，这些，塔斯夫将军有没有要求你们道歉？赔偿？”
“那……那是不同的！”格里高利争辩道，“那些是野蛮人，是异教徒！我们是在传播上帝的荣光，是在教化……”
“够了。”沈川打断他，眼中闪过一丝毫不掩饰的厌恶，“我对你们那套说辞没有兴趣，回去告诉塔斯夫。”
他顿了顿，一字一句道：“第一，西伯利亚自古以来就是汉土，你们才是侵略者，
第二，萨玛尔要塞是军事目标，攻击军事目标，用什么手段都不为过。第三……”
沈川的眼神冷了下来：“赔偿？道歉？撤离？你们也配？”
格里高利的脸色由红转白，又由白转青。
他从未受过如此羞辱，即使在波兰或瑞典的贵族面前，哥萨克使者也总能保持一定的尊严。
“你……你这是拒绝和平！”他嘶声道，“你会后悔的，基洛夫堡不是萨玛尔，我们有四千哥萨克勇士，有一万二千苦力可以驱使，我们的城墙……”
“李通。”沈川忽然唤道。
“末将在！”李通上前一步，他背上的杖伤已基本愈合，此刻眼中闪烁着狼一般的光芒。
沈川看着格里高利，淡淡道：“这位使者太吵了，割了他一只耳朵，让他带回去给塔斯夫当礼物。”
格里高利猛地瞪大眼睛，不敢相信自己听到的：“什……什么？我是使者！两军交战不斩来使，你们不能……”
李通已经动手了。两名亲卫上前按住格里高利，李通从腰间拔出一柄锋利的短刀。
“按住他的头。”
格里高利拼命挣扎，但无济于事。他被死死按在帐中的一根木柱上，李通的手稳如磐石。
“啊——”
短刀划过，干脆利落。
一只血淋淋的耳朵掉在地上，滚了几滚。格里高利发出凄厉的惨叫，鲜血从伤口喷涌而出，瞬间染红了他的半边脸和衣襟。
沈川看都没看那只耳朵，只是对痛苦嚎叫的格里高利说：“现在，你可以滚了，告诉塔斯夫，
这只是开始，如果他聪明，就打开城门投降，如果他要战——”
他顿了顿，声音如同西伯利亚永冻土下的寒冰：“那么基洛夫堡的下场，会比萨玛尔惨十倍，
我不接受任何形式的投降，城堡里的每一个哥萨克，都会为他们的傲慢付出代价。”
“带走。”
两名亲卫拖着几乎昏厥的格里高利出了大帐。
另外两名随行的哥萨克早已吓得面无人色，被一并赶了出去。
地上那只耳朵被随意踢到角落，很快有亲兵进来清理。
帐中恢复了平静，仿佛刚才的血腥一幕从未发生。