听闻姜风坦荡豁达的话语，燧日惶恐的心绪方才稍稍平复，脸上的惊诧褪去，取而代之的是满脸复杂的苦涩与汗颜。
他望着眼前气度无双的姜风，摇头苦笑一声，语气满是愧然：
“原来真是当年那位少年道友。昔日在下有眼无珠，不识少年英豪，着实可笑。”
他越想越是惭愧，姜风如今功成名就、实力冠绝同阶，却对当年的过节一笑置之，反观自己当年盛气凌人、格局狭隘，两相映衬，更让他心底羞愧难当。
话音落下，他当即敛去周身所有姿态，腰背微躬，便要郑重起身，向姜风躬身赔礼谢过。
就在燧日身形微动、即将行礼的刹那，厅堂木门被轻轻推开，燧林春双手端着精致的玉质茶盘，步履轻快地走了进来，盘中清茶氤氲着袅袅白雾，醇厚茶香瞬间漫开厅堂。
可刚踏入门槛，他便敏锐察觉到厅内肃穆微妙的氛围，一眼看见燧日躬身欲礼的姿态，一时间进退两难，脚步硬生生顿在原地，端着茶盘手足无措，不敢贸然上前惊扰，也不敢悄然退去，模样略显局促尴尬。
姜风将这一幕尽收眼底，看着燧日满心愧赧、执意行礼，又看着燧林春呆立门前、左右为难，不由得有些哭笑不得。
他顺势轻声开口，出声打破尴尬局面，主动为二人解围：
“司主不必如此，不过是闲来叙叙旧，陈年旧事早已随风散去，无需多礼。林春既已泡好灵茶，便放下吧。”
燧日此刻见姜风主动递来台阶，心中感念更甚，顺势直起身形，收敛了愧疚姿态。
随即转头看向门口迟疑的燧林春，眉眼微肃，故作呵斥道：“愣着作甚？道友开口，还不速速将灵茶端上来！”
燧林春连忙应声，快步上前将玉质茶盘置于案几中央，两杯澄澈透亮的茶汤静静盛在素白瓷杯之中，袅袅热气盘旋升腾，醇厚的灵茶香裹挟着地火灵韵，丝丝缕缕漫遍整座厅堂，抚平了方才几番心绪激荡留下的紧绷。
姜风抬手，从容捏起一旁瓷杯，杯壁温润微凉，茶汤清透见底，流转着淡淡的火行灵光。
他微微垂眸，轻抿一口灵茶，清甜甘冽的茶香顺着喉道入腹，温润灵力瞬间游走四肢百骸。
他动作舒缓，细细品咂茶中余韵，片刻后抬手，将茶杯稳稳落回案几，动作轻缓无声，气度淡然超然。
一旁的燧日见状，也顺势敛去心中所有愧赧，身姿微挪，缓缓重回主位落座，神色褪去方才的恭谨，多了几分执掌一方军务的威势。
沉默片刻，他终究压不住心底积压多年的顾虑，抬眸望向身前的姜风，语气带着几分深沉的忧虑，缓缓开口问道：
“道友，恕我冒昧一问，方才你严立规矩、严明惩戒，但是那宗派与世家两大联盟在清远郡根深蒂固，恐怕难免会阳奉阴违。”
他轻叹一声，道出清远郡盘踞千年的顽疾：“这两家联盟，乃是扎根清远郡数千年的地头蛇，宗门、世家盘根错节，族人弟子遍布全郡，势力纠葛错综复杂。
过往数千载，我大燧皇族屡次想要收拢地方权柄、规整郡内秩序，可每一次朝堂施压、军务制衡，原本彼此争斗不休、互相掣肘的两大势力，便会瞬间摒弃私怨、抱团联手，一致对抗皇室。”
“数千年来，几番拉扯、数度交锋，皇族始终难以彻底压服两股本土势力，只能任由他们垄断资源、把持地方、私积底蕴，积弊愈演愈烈，直至今日这般尾大不掉的局面。”
这番话句句属实，道尽了皇室千年受制于本土势力的窘迫与憋屈，也是他多年坐镇此地、束手无策的根源所在。
听闻燧日的满腹忧虑，姜风神色依旧平淡无波，眉眼澄澈，不见半分波澜，闻言只是轻轻摇了摇头：“我此番而来，只为一桩事——监督清远郡聚民建城布阵任务完成，保此方疆域、亿万生灵平安挺过祭天后的天灾。”
“至于你大燧皇族与宗派、世家两大联盟的千年恩怨、权柄纠葛、地域纷争，与我无关，与白云观亦无关。”
他语声清淡，却将公私事理拆分得一清二楚：“我不管过往千年孰是孰非、谁强谁弱，也无心插手地方势力的权柄博弈。唯独祭天筹备、安民守土、全域防务这一桩大局，容不得半分懈怠、半分私心、半分僭越。”
话音微顿，姜风抬眸，眼底的温润淡然缓缓褪去，取而代之的是一抹深邃凛冽的锋芒，淡淡续道：“至于他们是否会真心遵令、全力落实诸事，全然看他们自身识趣与否。”
“若他们懂得审时度势、顾全大局，安分守己、尽心筹备，我自会既往不咎，任由他们安稳守族守宗、静待造化。”
“可若是有人恃老牌底蕴、仗本土势力，心存侥幸、阳奉阴违，依旧私吞资源、敷衍工事、垄断牟利，妄图在浩劫将至之时依旧我行我素、祸乱大局……”
姜风唇角微扬，无半分戾气，话语却字字冰冷、杀伐尽显，透着诸天第一真君的绝对自信：
“那我不介意顺势杀鸡儆猴。杀一两个顽冥不化之辈，以正视听，恰好能让所有人彻底认清局势、恪守规矩。”
平淡一句，却裹挟着碾压同阶的绝对底气，落得厅堂空气微凝。
燧日闻言心神一凛，心底所有顾虑瞬间消散大半，眼底瞬间亮起浓烈的底气，赶紧端起茶杯道：“道友先喝茶，先喝茶。”
另一边，腾空离去的七大真君，遁光看似各自朝着宗门、世家驻地飞速疾驰，各行其道、毫无交集，实则众人神念默契沟通，无人真正返程归府。
三道宗门清光、四道世家玄芒，飞出临海城空域不过数千里，便齐齐调转遁向，舍弃了回山归途，默契朝同一座苍茫山峦疾驰汇聚。
此山坐落于临海城西南郊，山势沉厚、云雾常年缭绕，山体深藏天然迷阵，隔绝内外神念探查，正是清远郡世家联盟第一世家——苏家的祖宅禁地。
山间层层护山大阵隐匿无形，寻常修士乃至神通真君途经，皆无法窥探山内动静，素来是各方老祖私下密谈、商议秘事的绝佳之地。
山峦之巅，一方青石亭台凌空坐落，亭身由千年暖玉岩砌成，梁柱镌刻层层阵纹，地面铺就九星聚灵阵，四周古松虬劲、云海翻涌，风声穿林静谧清幽，完美隔绝外界窥探、探查，是苏家最隐秘的议事重地。
最先抵达此地的是苏玄与温景二人，两道温润玄光落地，收敛周身灵力，亭台周遭沉寂的阵纹悄然亮起微光，确认空域安全、无外人窥探。
紧随其后，破空之声次第传来，凌沧海洒脱遁光、雷千劫凛冽雷芒接连落至亭外，最后三道道门清光飘然落地，竹虚、玄岳、流云三位道门真君身形凝现，七人尽数齐聚此地，无一人缺席。
先前传送阵高台之上的拘谨敬畏、各司姿态尽数褪去，取而代之的是彼此熟稔的松弛与暗藏的凝重。
“原本只是问皇室要点东西而已，没想到皇室居然不讲武德，引来这位明道真君坐镇我清远郡。”玄岳真君率先开口，语声低沉，带着几分唏嘘感慨，打破了山间静谧。
“玄天第一真君亲至，呵，皇室还真看得起我们。”流云真君微微颔首，眸光沉凝，“不过白云观既然肯借调此人，是否代表白云观也有意掺和一手？”
听完流云真君的猜测，众人瞬间凝滞，若只是燧家花重金请人过来坐镇还好，若真是白云观有心插手，那他们怕是麻烦了。
在座真君都知道白云观是何等庞然大物，灵渊真君晋级洞天大能犹在不久之前，现在又冒出一个玄天第一真君。
方才姜风流露的庞大威压、杀伐底气，绝非寻常真君可比，那等威势，早已让众人心底生出深深忌惮。
性情刚烈的雷千劫此刻已然褪去当庭的怒火，只剩满心沉郁，他甩了甩衣袖，沉声冷道：
“此人规矩立得太死，直接断了我等借机牟利之机，我等此前为了趁此祭天的机会大赚一笔可是高价囤积了不少资源，若是全部平价卖出，可是要亏损一大笔灵石啊！”
话语直白，道出了在场所有人的心底顾虑，亭台内的气氛瞬间添了几分沉凝。
“好了，诸位道友无需在此怨怼唏嘘。”
身为苏家老祖、此地主人的苏玄适时开口，抬手虚压，稳住众人纷乱的心绪，“大家齐聚此处，不是为了抱怨泄愤，而是要好好商议后续出路。”
说罢，他侧身抬手，做出迎客落座之姿，亭台内石桌石凳灵光流转，自动拂去云雾尘嚣，规整洁净：“诸位道友落座叙话，细说端详。”
石亭之中，气氛沉郁，积压的不甘与焦虑终于散开，众人各自开口，话语性情截然不同，将心底盘算袒露无遗。
性子最急、火气最盛的雷千劫率先拍案开口，掌心雷光隐隐炸响，将石桌拍成粉末，语气满是愤懑桀骜：
“我实在咽不下这口气！千年以来，我清远郡宗门世家为清远郡安危，付出了多少？况且凭自家本事赚钱吃饭、滋养宗门族脉又如何碍他的事了！
他初来乍到，凭一纸空言便想断我等根基、废我等规矩，未免太过霸道！”
苏玄见此默默以法力稳住灵茶，然后重新放上一张石桌，将粉末吹走。
雷千劫眉头横竖，戾气翻涌，直言心中盘算：
“依我看，无需理会，只是敷衍一番便了事了。表面装模作样筹备布阵，暗中照旧留存灵材、囤积物资，些许小动作，应龙卫那群小辈查不出分毫，熬过这段时日，祭天变局过后，依旧是我们的天下！”
此言一出，亭中不少人微微异动，心思活络的温景当即附和，他语气带着几分狡黠：“雷道友所言极合情理。我辈盘踞清远数千年，根基皆立于此地，岂能因一人一纸禁令，便自断命脉？”
“依我之见，大可虚与委蛇。公事上足额拨付资源、正常完工，私底下依旧做我们的买卖。只要不闹出大乱子、不被抓现行，以真君之能遮掩些许私弊，何等稳妥？”
一旁的凌沧海闻言微微摇头，神色凝重，压着声音迟疑开口：
“不妥，此举太过冒险。明道既然被称为玄天第一真君，实力定然冠绝同阶，我等若是使些小手段，怕是难以将其瞒过。”
“我等这点藏头露尾的小动作，在他眼中恐怕形同儿戏。一旦被当场戳穿、抓牢把柄，届时杀鸡儆猴，我们千年基业，顷刻间便会化为泡影，得不偿失。”
另一名世家老祖眉头紧锁，满脸纠结，“一边是灭顶风险，一边是断根之痛，着实两难。”
道门流云真君性子散漫、偏于保守，沉吟片刻，缓缓出声劝解：“诸位稍安勿躁，切莫意气用事。眼下祭天变局迫在眉睫，大局当前，公然违逆、暗中敷衍，终究是祸非福。”
“我看不如暂且俯首遵令，安分守己完成筹备，收敛所有私心陋习。先安稳熬过天地剧变，保住宗门族群存续，至于后续如何处置，大可待变局落幕、明道真君离去之后，再徐徐图之。”
玄岳真君素来审慎寡言、思虑周全，闻言微微颔首补充道：“流云道友所言稳妥。眼下局势不明，明道态度强硬、威压滔天，贸然作对绝非明智之举。只是一味退让，也只会让皇室、让这位外来真君愈发轻视我等本土势力，日后可还有我等立锥之地。”
几人各执一词、争执不休，亭中议论纷乱，有人愤懑激进、有人投机侥幸、有人谨慎畏险、有人保守求稳，心绪皆浮躁不定。
唯独端坐一侧的竹虚真君，自始至终闭目凝神、指尖轻叩石桌，一言不发，周身气息沉静如水，与周遭躁动氛围格格不入。
七人围坐闲谈，各抒己见、众说纷纭，唯独一旁端坐的竹虚真君始终缄默不语。