蜂巢被摧毁后第十天。
魏岚的森林在持续扩张。深绿色的藤蔓贴着碎石滩地面向前蔓延，已经摸到了密会城市的城墙根。但城墙上方那根暗红色的符文柱对藤蔓有压制作用——藤蔓靠近城墙一百步以内就停止生长，末梢发黑卷曲，像被火烧过一样。
远征军没有等藤蔓解决问题。卡珊德拉下令在碎石滩上挖掘前进阵地。第一天只是几道浅沟，士兵们蹲在沟里用碎石袋垒胸墙。第三天浅沟连成了战壕，从森林边缘一路延伸到距离城墙约一千步的位置。第五天战壕往前推到了八百步，挖出了拐角和弹药存放点，底部铺了木板防潮。
密会没有坐以待毙。他们隔三差五派出仆从军和精英怪反扑，有时候白天，有时候夜里。远征军依托战壕防守，弩手在胸墙后面射击，剑士在仆从军冲到近前时翻出战壕肉搏。双方互有伤亡，但战线一直在缓慢地往前推。
现在是第十天的“夜晚”。幽界没有真正的黑夜，但光线会比白天暗很多——灰白色的天空变成深灰色，能见度从几百步降到二三十步。
艾伦蹲在战壕里，端着弩机，盯着前方那片灰蒙蒙的雾气。
他把弩机抵在肩窝里，手指搭在扳机护圈外面，没有搭上去。这个姿势他保持了快一个时辰了，肩膀酸得发木，但他不敢松下来。上次松下来的时候密会的人就来了，他差点没来得及扣扳机。
马库斯蹲在他旁边，也在盯着前方。马库斯的弩机搁在胸墙上，枪口朝外，手指在扳机护圈外面悬着。他的呼吸比平时重一些，胸口一起一伏的。
“哎，艾伦，”马库斯忽然开口，声音压得很低，“你说密会那帮人……吃饭不？”
艾伦没看他，眼睛还盯着前面的雾气：“……你管人家吃不吃。”
“我就是好奇嘛。”马库斯说。
“不知道。”艾伦说。
过了两秒，马库斯又说：“那你说……他们的粮食从哪儿来的？总不能城里自己种的吧？”
艾伦终于转过头看了他一眼：“我说你烦不烦？管他们从哪儿来的，别被他们吃了就行。你操那心。”
马库斯“哦”了一声，不说话了。但没安静多久，他又开口了，这次声音比刚才小了一些：“……那你说，他们会不会也像我们一样，蹲在什么沟里，盯着我们这边？”
艾伦深吸了一口气：“我说你烦不烦啊？”
“我就是——”
“行了行了，闭嘴，盯着前面。”
马库斯把嘴闭上了。
战壕拐角那边传来碎石被踩动的声响。德里克从拐角后面走出来，盾牌挂在左臂上，长剑插在腰间的剑鞘里，右手还拎着一袋碎石，边走边往胸墙上堆。他在艾伦旁边蹲下来，把碎石袋往胸墙上一搁，然后靠着战壕壁喘了口气。
“今天晚上不太对劲。”德里克说，声音压得很低，“太安静了。”
艾伦没接话。他盯着前方那片灰蒙蒙的雾气，能见度只有二三十步，雾气的边缘在缓慢地翻涌，像一锅快要烧开的水。
德里克等了一会儿，用手肘碰了碰艾伦：“哎，你那还有水没有？”
艾伦从腰包里摸出水囊，递过去。德里克接过来灌了一大口，还回去。
“谢了。”德里克说。
远处的城墙方向，那根暗红色的符文柱还在缓慢旋转。暗红色的光一明一暗地跳动，在深灰色的天幕上像一只半闭的眼睛。柱子的转速比前几天慢了一些，但艾伦不确定是不是自己的错觉。
战壕后方传来脚步声。那脚步声不快不慢，踩在碎石上发出细碎的声响，从战壕的拐角一路传过来。
艾伦回头看了一眼。
夏洛塔从战壕拐角后面走出来。银白色的辫子垂在肩膀前面，在暗色光线里显得很扎眼。她穿着那件深灰色的长袍，手里拿着那个巴掌大的监测设备，面板上显示着跳动的波纹。她在艾伦旁边蹲下来，把设备平放在膝盖上，低头盯着面板看了两秒。
“……东偏北十五度。”她说，“距离大概六百步。数量很多，比上次多。”
艾伦把弩机往胸墙上一架：“多少？两百？”
夏洛塔低头看了一眼数字：“差不多。至少两百，还在往上涨。”
“方向呢？”卡珊德拉的声音从战壕后方传过来，“确定是冲着我们来的？”
艾伦侧过头，看见卡珊德拉从战壕拐角后面走过来。短矛扛在肩上，矛尖朝后，深蓝色的鳞甲在暗色光线里泛着哑光。她在夏洛塔旁边蹲下，海蓝色的眼眸盯着夏洛塔手里的设备。
“确定了。”夏洛塔朝她的方向点了点头，“东北方向，直奔我们中段。”
卡珊德拉站起来，朝战壕两侧扫了一眼。战壕里蹲着的人都在看她，弩手们端着弩机，剑士们手按在剑柄上。
“全体准备。”她说。
声音不大，但在安静的战壕里每个字都听得很清楚。
弩机上弦声在战壕里连成一片。艾伦把弩机的拉柄往后一拽，“咔”的一声，符文从弩臂的纹路里亮起来，淡蓝色的光一明一暗地跳。他把弩机重新架在胸墙上，食指搭在扳机护圈外面。
马库斯的弩机也上了弦，手指在扳机护圈外面悬着，嘴唇抿成一条线。艾伦能听到他呼吸的声音，又重又急。
前方的雾气开始翻涌。
不是被风吹的那种翻涌——这里没有风——是雾气的内部在动，像有什么东西正在从里面往外挤。灰白色的雾从边缘开始变暗，从灰白变成浅灰，从浅灰变成深灰，然后从那片深灰色的雾气里，第一批仆从军冲了出来。
艾伦看不清个体。雾气里的能见度只有二三十步，他只能看到一片灰白色的轮廓在往前涌，像一道被推平了的浪。那些轮廓的移动速度很快，碎石在它们脚下被踩得哗哗响，声音密集得像下雨。
“第一排。”艾伦喊了一声，“放。”
五根光矢从胸墙上方射出去。亮白色的轨迹在暗色光线里划出五道笔直的线，撕开了前方的雾气。光矢打在前排仆从军身上，炸开一团一团暗色的光，被打中的仆从军身体从中间裂开，灰白色碎片四溅。
前排倒下了几个，后面的踩着同伴的碎渣继续往前冲。艾伦看到一只仆从军的腿被炸断了，它趴在地上用两只手往前爬，指甲在碎石上刮出刺耳的声响。
“第二排。”艾伦喊。
第二排弩手站起来，五根光矢从第一排的肩膀上方射出去。又是五道亮白色的轨迹，又是五团暗色的光在仆从军队列里炸开。
“第一排。”艾伦又喊。
第一排弩手已经装填好了，站起来射击。五根光矢，五团暗色的光。
仆从军倒下的速度比它们冲上来的速度快。艾伦的弩手们在战壕中段保持节奏——一排射完蹲下装填，第二排站起来射。亮白色的光矢一波接一波地射进雾气里，仆从军倒下的身体在碎石滩上堆成一道矮墙，后面的仆从军踩着同伴的尸体翻过来，又被打倒。
但仆从军的数量太多了。艾伦能看到雾气深处还有灰白色的轮廓在往外涌，一波接一波，像永远打不完。
“装填快一点！”艾伦头也没回地喊了一声，“你拉屎呢！”
马库斯蹲在地上，手指在弩机的符文阵列上按了两下，光矢才凝出来。他站起来射击的时候，手指还在抖。
“来了来了——”他嘟囔了一句，扣了扳机。
光矢射出去，打中了一只仆从军的胸口，那只仆从军往后栽倒，压倒了后面两只。
仆从军冲到战壕前三十步了。
“剑士，准备！”卡珊德拉的声音从战壕另一侧传过来。
德里克从战壕里翻了出去。他翻出去的时候盾牌已经举在身前了，落地的时候踩碎了一块石头。左翼的剑士跟在他后面翻出战壕，十面盾牌在战壕前方并排立起，盾面上的淡蓝色能量薄膜在暗色光线里连成一片半透明的光墙。
仆从军的身体撞在盾墙上，发出沉闷的“咚咚”声，像有人在用拳头砸门。德里克的盾牌被撞得往后一歪，他的脚往后踩了一步，踩住了，肩膀顶住盾牌往前压了回去。
“稳住！”德里克喊了一声，“谁都不许退！”
尼姆站在德里克左边，盾牌也被撞了一下，身体晃了晃，但没有退。他把长剑从盾牌下面刺出去，捅进一只仆从军的腹部，暗色液体顺着剑刃往下淌。
托雷在右翼没有并排立盾墙。他带人直接冲进了仆从军的侧翼，十个人分成三组，一组挡正面，两组从两侧包抄。托雷自己走在最前面，长剑从下往上撩，砍倒一只，侧身让过另一只的扑击，反手一剑钉在它后背上。整个过程一个字都没说。
右翼的仆从军被托雷的人切割成几小块，每一块被几个人围在中间，长剑从各个方向刺进去。
艾伦在胸墙后面看到两只体型更大的东西从仆从军队列里冲出来。它们的身体比普通仆从军大一圈，移动速度更快，灰白色的身体在移动时拖出残影。它们没有仆从军那种笨重的步伐，而是像两只被弹射出去的石头，直奔德里克的盾墙。
艾伦探头出去，喊了一声：“德里克！你左边！大的！两只！”
德里克顶住盾牌，头也没回：“看见了！”
第一只精英怪撞在德里克的盾牌上。冲击力比普通仆从军大了一倍不止，德里克被推着往后滑了两步，靴子在碎石上犁出两道浅沟。他的左臂从肩膀麻到手指，盾牌差点脱手，但他在滑出去的时候右腿往后蹬了一下，踩住了一块大石头，硬生生顶住了。
第二只精英怪从侧面扑过来，直奔尼姆。
“尼姆！盾！”德里克喊道。
尼姆的盾牌还没转过来，精英怪的拳头已经砸在盾面上。尼姆整个人被砸得往旁边歪过去，单膝跪了下去，盾牌压在他身上，精英怪的拳头还在往下砸。
“我知道——！”尼姆咬着牙喊了一声，肩膀顶住盾牌往上推，但没推起来。