八皇子见状，趁热打铁，举起第二封，这一封的信纸颜色更深，近乎褐红，仿佛被什么液体长期浸染。
“此信写于十年前。”
“太子言明，欲修炼一门……需大量‘生魂血食’助力的秘法。”
他顿了顿，殿中死寂。
跪在队列中的吴怀瑾，心中一片冰冷。
他敏锐地察觉到，这第二封信的指控，比第一封的“政治交易”要致命得多。
勾结外敌尚可辩称是为稳固权位，但修炼邪功、残害生灵，这是触及了人伦与修行的绝对底线，是天下共诛之罪。
八皇子这一手，不仅是要废太子，更是要将其彻底钉死在耻辱柱上，断绝任何复起的可能。
“信中详述，太子与子纣约定：子纣在西漠掳掠奴隶，以秘法抽取生魂、炼化血食，定期秘密输送至大夏境内；”
“太子则承诺，将来若登大宝，当助子纣一统西域，并割让边境五城，作为……‘材料采集地’。”
八皇子从怀中取出一枚暗红色的骨牌。
“此物为凭证，与密信同藏一处。”
“儿臣查证，此乃‘血魂宗’邪修的信物，而血魂宗，正是百年前被朝廷剿灭的、以活人炼魂的魔道宗门！”
骨牌悬浮在空中，散发出阴寒邪异的气息，殿中几位修为较高的老臣同时皱眉——那气息做不得假，确是邪物无疑。
“此骨牌邪气森然，确似血魂宗之物。”
此时，钦天监监正，一位须发皆白的老者缓步出列，他是朝中少数几位精通邪秽探测的元婴修士之一。
“然，是否为当年太子殿下所持，仍需验证。”
“老臣请旨，以‘浩然净邪光’照之，若其内蕴藏与太子殿下同源的长期沾染之气，必现端倪。”
皇帝微微颔首。
“准。”
监正抬手，一道温和纯正白光自其掌心射出，笼罩住那枚骨牌。
骨牌剧烈震颤，表面的暗红色仿佛活了过来，丝丝缕缕的黑红气息被白光逼出、净化。
就在黑气即将散尽之时，一缕精纯无比的淡金色龙气，自骨牌核心处一闪而逝！
虽然微弱到几乎难以察觉，但在场的金丹以上修士，尤其是皇室成员，都对这种气息再熟悉不过。
那是唯有长期贴身携带、并经自身灵力温养，才能沾染上的独特龙气烙印，且其属性，与太子吴怀仁的龙气特性完全吻合！
看到那缕淡金龙气的瞬间，吴怀瑾心中了然。
证据链“完美”得令人心悸。
这绝非八皇子一人所能为，背后定然有皇后一系，甚至可能还有其他势力，进行了长时间、极其周密的准备。
皇帝看似在让臣子验证，实则恐怕早已心知肚明。
今日，太子倒台已成定局。
那缕龙气的出现，让最后一丝“栽赃”的可能性也烟消云散。
八皇子重重叩首，声音悲愤。
“父皇！铁证如山！”
“太子身为储君，不仅勾结外敌，更修炼邪功、残害生灵！”
“此等行径，天理难容，人神共愤！”
“儿臣恳请父皇，严惩不贷！”
死寂。
皇帝沉默着。
他一步步走下丹陛，玄黑袍角拂过玉阶，没有发出半点声响。
走到八皇子面前，伸手接过那两封信和骨牌。
他低头，细看。
时间在那一刻被拉得极长。
殿中只有皇帝翻动信纸的细微声响，以及数百人压抑的呼吸。
终于，皇帝抬起头。
他没有看八皇子，而是看向文武百官。
“诸卿以为如何？”
刑部尚书出列，声音干涩。
“按《大夏律》与《修行禁律》，修炼邪功、残害生灵者……当废修为，囚禁终生。”
宗人府宗正闭目良久。
“老臣附议。”
内阁首辅深吸一口气。
“臣……附议。”
皇帝点了点头。
他转身，一步步走回丹陛。
每一步都踏得很稳，玄黑靴底落在玉阶上，发出清脆而孤寂的叩击声。
登上最高处，转身，俯视。
“太子吴怀仁。”
皇帝的声音平静得可怕。
“勾结外敌，修炼邪功，触犯国法禁律。”
“即日起，废黜太子之位。”
只是废黜太子之位。
殿中一片哗然！
这惩罚太轻了！
轻到近乎纵容！
八皇子猛地抬头，眼中闪过一丝错愕，随即化为深深的寒意。
皇后在凤位上身形微晃，指尖掐进掌心，脸上血色褪尽。
皇帝的目光扫过殿中每一张脸，最后落在几位皇子身上，缓缓道。
“储君之位，关乎国本。”
“朕的子女，皆是大夏血脉，皆有资格……以才德相争，以功绩相竞。”
这话如惊雷炸响！
“皆有资格”——这四个字在吴怀瑾识海中炸响。
他瞬间明白了父皇的全部意图。
废太子而不杀，是留作磨刀石，也是维持某种平衡；
将诸皇子封王赐权，并明确鼓励相争，这是要开启一场前所未有的、公开的“夺嫡之战”。
养蛊！
父皇要在所有成年皇子中，养出一只最强、最狠、最符合他心意的“蛊王”！
从今日起，所有的兄友弟恭、君臣礼法都将退居次席，实力、手段、功绩，将成为新的唯一准则。
京城，将变成一个更加残酷的斗兽场。
而他自己，这个新晋的瑾亲王，手握北境实封，既是众人眼中的肥肉，也正式成为了这场残酷竞赛中，一个不容忽视的选手。
“退朝。”
皇帝转身，走入奉天殿深处，背影在晨光中拉得很长。
太监尖利的声音响起。
“退朝——！”
百官如潮退去，却无人交谈。
每个人脸上都写满惊疑、算计、惶恐。
吴怀瑾起身时，八皇子正从身侧走过。
“九弟。”
八皇子脸上带着笑，那笑意却未达眼底。
“寒渊城八百里封地，九弟可要好生经营。”
“谢八哥提点。”
吴怀瑾面色不变。
“不过九弟身子骨弱，北境苦寒，可要当心。”
八皇子压低声音，语气似关切，实则冰冷。
“若撑不住，尽早向父皇请辞，回京养病才是正理。”
吴怀瑾抬眼，与他对视。
“八哥放心，弟弟既受了封，自当尽责。”
两双眼睛在空中交汇一瞬，各自移开。
八皇子笑着离去，背影却绷得笔直。
今日他看似赢了，废了太子，得了封赏，可父皇那“皆可相争”的话，却让这场胜利变得滋味复杂。