吴怀瑾心中微动。
这不是御兽术，不是控灵法。
这是天赋，是与地脉生灵天然的亲和与共鸣。
这种能力没有灵力波动，没有法术痕迹，就像风声过耳、水流石上般自然，极难被修士神识察觉。
一个绝佳的情报网。
一个隐于市井、遍布地底、无声无息的眼睛与耳朵。
而这张网，必须牢牢握在自己手中，绝不能让他人察觉其存在。
“做得很好。”
吴怀瑾将松子放回布包，伸手揉了揉梓颖的头。
小女孩浑身一颤，随即整张小脸都亮了起来，像被阳光彻底照亮的花苞，双颊泛起浅浅绯红，连耳根都染上羞赧的热意。
她下意识将脸颊往他掌心贴了贴，小巧鼻尖蹭过他指节，温软呼吸细细密密拂在腕间，像幼鼠蜷进巢穴时满足的轻颤。
“真的吗？殿下喜欢？”
“喜欢。”
吴怀瑾难得地露出一丝温和笑意。
“不过记住，这件事只有你我知道，不可告诉别人，以后有什么消息向乌圆汇报，让她来教你什么消息重要，什么消息不重要。”
梓颖立刻捂住嘴，用力点头，眼中满是郑重。
“奴婢记住了！”
吴怀瑾看着她眼中纯粹的忠诚与依恋，心中冷笑。
这女孩，比想象中更有价值。
也正因为如此，更要谨慎使用。
他起身，望向窗外。
夕阳已沉，暮色四合。
黑夜降临前，总有些微光先亮起。
“云袖，研墨。”
他走回案前，声音平静。
“我要给四公主写一封信。”
云袖连忙上前，铺开雪浪笺，磨墨润笔。
她垂眸时睫毛覆下一片阴影，唇角噙着浅笑，像一尊被精心供奉的仕女瓷偶，每一寸都合乎主人心意。
吴怀瑾提笔，笔尖悬在纸上。
怀夏皇姐懿鉴：
久慕清辉，常念天女宫仙姿。
见皇姐凤驾回銮，威仪日隆，弟心甚慰，谨奉尺素，聊表贺忱。
北境风高，京华秋深。
弟自西漠归来，沉疴时扰，常闭门静养，唯以读书临帖自遣。
然病体支离，耳目昏聩，偶闻坊间流言，如雾里看花，真伪莫辨。
尝闻古语云：“鸷鸟将击，必匿其形。”
又闻：“木秀于林，风必摧之。”
弟每念及此，常感惕然，深恐一步行差，贻误终身。
皇姐龙凤之姿，天日之表，智慧渊深，非弟所能窥测。
然弟虽愚钝，亦知“良禽择木而栖”之理。
今群芳竞艳，独八皇兄如夜荼蘼，其香幽暗，不可不察。
弟樗栎之质，别无长物，唯余一片恭谨之心，愿效驰驱。
若蒙皇姐不弃，略加指点迷津，使弟知所趋避，则感激涕零，没齿不忘。
今随信附上些许山野微物：
松子取其坚贞，卵石喻其圆润，兽骨虽陋，亦经风霜。
置之案头，或可佐观天地微茫，则幸甚。
另附西漠金丝枣一枚，此物最宜温补，然性燥者慎服。
临书仓促，言不尽意。
秋寒露重，伏乞珍摄。
弟 怀瑾 再拜谨上
言辞间满是对四公主这位天女宫高足的仰慕与敬意。
一个独字，用得更是精妙，既突出了八皇兄的特殊，也暗中提醒着四公主，她最大的竞争对手是谁。
通篇文中，谦卑里藏着自重，投靠中带着体面，却从自陈惕然自危，到盛赞皇姐智慧渊深，再到愿效驰驱。
最后以贴心赠物、温备注清食材宜忌收尾，层层递进，
将想要依附的心意，藏在了姐弟情分与对世事的惶恐之中，只突出自己是个知进退的依附者。
那一枚西漠金丝枣更是点睛之笔，足见他是真的记挂着皇姐的身体，连食材的性味、服食的宜忌都考虑得周全。
只是今日这般俯首依附，未必不是他日的反客为主。
他要让四公主觉得，他是个可用、可控，且暂时无害的棋子。
“将这些松子、石子、兽骨，用锦盒装好，附于信后。”
吴怀瑾将信装入信封，以火漆封口，漆上压了他瑾亲王的私印。
“还有从库房中取西漠金丝枣一枚，单独衬了锦缎盛好。”
“此枣非寻常物，生在漠北流沙极深处的千年梭梭古根下，百年孕花，百年挂果，两百年才得寥寥数枚，是难得的温补仙品，切不可轻慢了。”
“云香，明日一早，将此信与锦盒送至四公主府。”
“是。”
云香双手接过，小心翼翼地收好。
吴怀瑾负手立于窗前，看着夜色彻底吞没皇城。
给四公主的这封信，是试探，也是布局。
若她接了他的这份好意，愿意将他纳入羽翼之下，那他便有了暂时的庇护，能借四公主之势，在八皇子与皇后的压迫下喘息，暗中发展势力。
若她对他的示好不屑一顾。
也无妨。
这夺嫡的棋局还长，他有的是耐心。
重要的是，他要在四公主的心中，种下一颗种子，让她觉得，这个九弟，或许不堪大用，但至少恭顺，且对八皇子与皇后心怀畏惧。
在这波谲云诡的夺嫡之争中，多一个恭顺的弟弟，总比多一个敌人要好。
而她一旦接受了他的依附，便等于默许了他在她的势力范围内活动。
届时，他安插的眼线，布置的暗手，便都能做得顺理成章。
“慢慢来......”
吴怀瑾低声自语，唇角勾起一丝冰冷的弧度。
他会让这位心高气傲的四皇姐明白，谁才是真正的主人。
廊下阴影里，戌影静静跪伏，周身金丹初成的气息已完全内敛。
她抬手轻触颈间歃影箍，像在抚摸昨夜主人抬手触碰她颈侧的位置。
眼中痴迷如旧，却比以往更深沉。
不远处的假山后，乌圆悄无声息地缩回阴影。
她咬着唇，指尖无意识揪着衣角，她垂眼时，浓密睫毛覆下一层阴翳。
她松开被揉得不成样子的衣角，指尖移至颈间那枚牵机铃。