寒雾缓缓流淌，在吴怀夏的裙摆上凝结出细碎冰晶。
终于，体妃缓缓起身。
“玉女宫的血，流在她身上。”
体妃忽然开口，打断了吴怀夏。
“玉女宫与我们天女宫最是对立。”
她缓缓抬起一只手。
素白的指尖在空气中虚虚一点。
一点冰晶在她指尖凝结、生长，最终绽开成一朵极其精致，却毫无生气的冰莲。
“子妲当年，便是将惑心寄生之术，练到了骨子里。”
“周旋于男子之间，汲取气运，伪装清高，实为最精致的贪婪。”
吴怀夏屏住了呼吸。
她第一次听母妃用如此长的句子，评价一个人。
即便那人，已经死了三十多年。
而那评价里，没有憎恶，没有愤怒。
只有一种基于某种至高准则的判定。
“你要用她。”
体妃的目光落回吴怀夏脸上，银白的瞳孔中，清晰映出女儿紧绷的面容。
“可以。”
“但记住——”
她指尖那朵冰莲骤然碎裂。
化作最细微的冰尘，无声消散在寒雾中。
“玉女宫教导出来的，从来不是人，是武器，是工具，是学会了如何将自己也作为筹码摆上赌桌的赌徒。”
“你可以用这把刀，但永远不要相信，刀会有自己的‘心’。”
“更不要学你五妹，生出无谓的执念。”
“工具，用旧了，或是刀刃转向了自己，便该毁掉。”
这番话说得冷酷至极，却让吴怀夏心中陡然一定。
母妃没有反对。
甚至……默许了她将七妹视为工具的做法。
“儿臣明白。”
她低头应道。
“儿臣要的，只是一把趁手的刀。”
体妃看着她。
银白眼眸中，依旧毫无波澜。
许久，她缓缓起身。
动作很慢。
白袍随着她的动作如水银般滑落，勾勒出一段纤细腰肢，以及其下饱满的臀线，
旋即又被垂落的宽大衣摆无声掩去，仿佛刚才那惊鸿一瞥只是光与冰雾制造的幻影。
她赤足踏在寒玉地面上。
足踝纤细，足弓优美，脚趾如珍珠般圆润，指甲泛着淡淡的幽蓝光泽，每一步落下，都在冰冷的地面凝结出一朵晶莹剔透的冰莲。
莲花绽放三息，随即消散。
“起来吧。”
体妃走到吴怀夏面前，垂眸看她。
“你既想争，我便助你。”
“但记住——”
她伸手，指尖轻点在吴怀夏的额头。
一股极寒灵力瞬间涌入。
吴怀夏浑身一颤。
只觉得神魂仿佛被冻住，连思维都变得迟缓。
“莫要被玉女宫那套虚伪的‘情’、‘恩’、‘知音’之说蛊惑。”
“那不过是更高明的驯服与掠夺。”
“我天女宫之道，在于以绝对之力，行掌控之实。”
“无情，故无弱点；无欲，故无可乘之机。”
“你修的是《御龙诀》，御的是天下权柄，而非被那些寄生之术颠倒迷惑。”
“利用可以，莫要反噬。”
体妃收回手，转身走向殿外。
“更莫要……让你身边，再出一条子妲那样的‘狐狸精’。”
最后那句话很轻。
却让吴怀夏瞳孔骤缩。
母妃知道。
知道怀秋对她那种病态的占有欲。
知道那些靠近她的男人、甚至女人，都会莫名其妙遭遇“意外”。
也知道……五妹那份扭曲的痴恋，在本质上，与玉女宫那种精心算计的情感操控，或许并无不同。
只不过一个出于疯狂的本能，一个出于冷静的掠夺。
而母妃，出自视男子如草芥、视一切过度情感依附为软弱的天女宫。
对此，唯有冰冷的警示与否定。
“儿臣明白。”
吴怀夏低头应道。
体妃没有再说话。
白袍身影，很快便消失在寒雾中。
只留下一句冰冷的吩咐，在空荡的殿宇间飘荡。
“明日辰时，养心殿。”
翌日，辰时。
养心殿内，龙涎香袅袅。
皇帝吴天坐在御案后，一身玄黑常服，衣襟袖口绣着暗金色龙纹。
他没有戴冠，长发用一根简单的墨玉簪束起，面容在晨光中显得深沉难测。
体妃坐在下首左侧。
她并非“坐”在椅上，更像是悬浮于座席之上寸许，周身萦绕着淡蓝色寒雾，将她与殿内温暖的空气与奢华的陈设无声隔开。
那身素白依旧，衣料却比昨夜所见更为剔透，如一层凝冻的晨霜覆于身上，在殿内明亮的晨光下，几乎能隐约窥见其下起伏的完美轮廓。
冰肌玉肤，因极致而充满致命的吸引力。
她闭目养神，长睫覆下，在苍白的脸颊上投下细密的阴影。
仅仅是她存在于那里，养心殿这一角的光线便似乎黯淡了三分，温度悄然下降，连龙涎香的烟气流经她身侧时，都凝成了细微的冰晶颗粒，簌簌坠落。
吴怀夏跪在殿中央，月白宫装铺展在地，姿态恭谨。
你想让朕放了怀冬？
皇帝缓缓开口，声音不高，却带着沉重的威压，整个养心殿的空气都仿佛凝滞了。
吴怀夏额头触地，
七妹当年铸下大错，但这些年幽居静心苑，日日悔过，身心俱损。
如今西漠祸首伏诛，儿臣恳请父皇念在血脉亲情，给七妹一个改过自新的机会。
皇帝没有立即回答。
他端起手边的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作慢条斯理。
殿内只有瓷器碰撞的细微声响。
良久，他抬眼看向体妃：
爱妃觉得呢？
体妃睁眼。
没有光芒大盛，但那银白色的眼眸睁开时，仿佛有两小片极地的永夜降临。
她看向皇帝，目光平静无波，却让皇帝手边那杯热茶表面，瞬间凝结了一层薄薄的冰膜。
怀冬有错，但罪不至死。
囚禁五年，够了。
很简短的话。
但她说出来，分量便不同。
皇帝放下茶盏，指尖在案上轻轻敲击。
那层薄冰在他放下茶盏时悄然碎裂融化，仿佛从未存在过。
子纣已死，西漠那边暂时掀不起风浪。
他缓缓道，
怀冬那孩子......当年也是被蛊惑。
她生母子妲去得早，她在宫中无依无靠，才会被邪魔外道引诱。
语气中竟难得流露出一丝感慨。
吴怀夏心中微动。
父皇对子妲，似乎真有几分旧情？
罢了。
皇帝终于开口，
传朕旨意，七公主吴怀冬幽居静心苑五年，思过已深，着即解除禁足，迁回其母居所碧棠轩。
但——
他话锋一转，目光落在吴怀夏身上，
死罪可免，活罪难逃。
即日起，封禁其修为，无朕手谕不得出宫门半步，每月需至钦天监诵读道经三日，以清心魔。
儿臣代七妹谢父皇恩典！
吴怀夏重重叩首。
皇帝摆了摆手：
你既为她求情，日后便多看着她些。
若再出差池......
后半句没说完，但殿内温度骤然降低。
儿臣明白。
吴怀夏恭敬应下。
退下吧。
吴怀夏起身，躬身退出养心殿。
殿门合上的瞬间，她听见皇帝对体妃说：
爱妃难得为儿女之事开口，朕总要给你这个面子。
体妃并未再看皇帝，她的目光似乎落在了虚空中的某一点，银白的瞳孔深处，冰川仿佛在缓慢移动。
她略微侧首，几缕冰雪般的长发滑过弧度优美的颈侧。
陛下说笑了。
话音落下的同时，她周身萦绕的淡蓝色寒雾微微翻涌，她整个人，连同那冰冷的座椅，如同被擦去的冰画，无声无息地消失在了养心殿中。
吴怀夏没有多听，转身离开。