吴怀冬的指尖在每一件衣料上停留片刻，仿佛在感受它们的质地，又仿佛在挑选今晚的武器。
最终，她选了一件胭脂红的齐胸襦裙。
那襦裙用料极好，轻薄柔软，大红色的裙身上用金线绣着细密的缠枝莲花纹，走动时会泛起粼粼波光。
上身是抹胸式的设计，只两根细细的带子绕过肩头，背后会露出大片肌肤。
她换上襦裙，走到铜镜前。
胭脂红衬得她肌肤愈发白皙，抹胸边缘紧紧勒出饱满的弧度，那道沟壑在烛光下深得让人移不开眼。
肩带细细的，勒在圆润的肩头，仿佛轻轻一扯就会断开。
她对着镜子，缓缓转了个圈。
裙摆散开，像一朵盛开的花。
她满意地笑了。
这笑容里，有对自己美貌的自信，有对即将到来的猎物的期待，还有一丝深藏的疯狂。
“来人。”
她开口，声音慵懒而绵软。
门外响起脚步声，一个十五六岁的小丫鬟推门进来，垂首行礼。
“公主有何吩咐？”
吴怀冬看了她一眼。
这小丫鬟生得清秀，眉眼间透着几分机灵。
是碧棠轩新拨来的侍女，名叫采薇。
“你过来。”
采薇依言上前，依旧垂着头。
吴怀冬抬手，指尖轻轻挑起她的下巴。
采薇被迫抬起头，对上吴怀冬那双含笑的眸子。
那双眸子此刻温驯而柔和，可不知为何，采薇只觉得心跳漏了一拍，脸颊微微发烫。
“你怕我？”
吴怀冬轻声问。
“奴......奴婢不敢......”
采薇的声音有些发抖，可她的眼睛却无法从吴怀冬脸上移开。
吴怀冬笑了。
那笑容柔和得像春风，可眼底却闪过一丝冰冷的满意。
果然。
连女人，也逃不过。
“你去帮我办件事。”
她松开手，转身走回妆台前坐下。
“怀亲王府的吴文公子，你可认识？”
采薇愣了愣，随即点头。
“奴婢......听说过。吴文公子是怀亲王长子，常出入宫中，与......与几位皇子都有往来。”
“很好。”
吴怀冬拿起梳子，缓缓梳理着散落的长发。
“你去怀亲王府一趟，给吴文公子送个口信。就说......七公主念及旧日情分，想请他过府一叙。”
她顿了顿，从妆奁里取出一枚小小的玉佩，递给采薇。
“把这个给他看。他会明白的。”
采薇双手接过玉佩，小心翼翼地收入袖中。
“奴婢这就去。”
她行礼，转身要走。
“等等。”
吴怀冬叫住她。
采薇回头。
吴怀冬看着她，眼中带着温和的笑意。
“你做得好了，本公主不会亏待你。”
她说着，指尖轻轻一弹。
一缕淡淡的粉紫色灵力悄然飘出，没入采薇眉心。
采薇只觉得一阵恍惚，随即浑身一阵酥麻，像是被什么温暖的东西包裹。
她看向吴怀冬的眼神，愈发痴迷了几分。
“去吧。”
“是......是！”
采薇几乎是飘着退出暖阁的。
门关上后，吴怀冬看着镜中的自己，唇角勾起一个嘲讽的弧度。
“玉女宫的功法......”
她低语。
“原来这般好用。”
她想起方才施展的那点小手段，那是玉女宫最基础的“惑心术”，能短暂地影响他人的心神，让对方对施术者产生好感与依赖。
她从未正式学过玉女宫的功法。
可这些手段，却像是刻在血脉里的本能。
或许，这就是母妃留给她的，唯一的遗产。
吴怀冬闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼中闪过一丝锐利的光。
她需要更多的力量，更多的棋子。
那些曾经跪在她脚下的男人们，是时候重新派上用场了。
而玉女宫......
她记得母妃当年身边有几个贴身侍女，后来母妃暴毙，那几个侍女不知所踪。
有的被处死，有的被发配，但据说，有一两个逃了出去。
如果能找到她们......
门外忽然传来脚步声。
吴怀冬收敛心神，面上又恢复了那副慵懒温驯的模样。
“公主。”
另一个侍女在门外禀报。
“四公主府派人送来请帖，明日请公主过府赏菊。”
吴怀冬眼中闪过一丝冷意。
四姐的动作，果然快。
“知道了。”
她淡淡应道。
“回话就说，明日一定到。”
“是。”
脚步声远去。
吴怀冬站起身，走到窗边，望着远处渐渐西斜的太阳。
明日去四公主府，会见到更多人。
那些曾经认识她的人，那些曾经拜倒在她裙下的人。
她会让所有人知道，
她吴怀冬，回来了。
而且，比从前更美，更诱人。
夕阳的余晖落在她身上，胭脂红的裙摆被染成深沉的绯色。
她站在那里，像一朵盛开在血色中的花，美得惊心动魄，也毒得触目惊心。
与此同时，瑾亲王府。
乌圆跪在书房案前，将方才碧棠轩的动静一五一十禀报。
“......七公主派侍女去了怀亲王府，约见吴文公子。奴的人远远跟着，那侍女出示了一枚玉佩，吴文公子当场就变了脸色，二话不说跟着出了府。”
吴怀瑾指尖轻轻叩着案面。
“吴文......”
他低声道。
“怀亲王的长子，当年可是七公主最忠实的仰慕者之一。”
“正是。”
乌圆点头。
“那吴文公子当年为了七公主，曾顶撞过怀亲王，还差点闹出大事。后来七公主被囚，他才消停了些。如今七公主一出，他怕是......又要晕头转向了。”
吴怀瑾唇角勾起一丝淡淡的弧度。
“让她去。”
他说。
“她越是想利用那些蠢货，就越会发现自己有多需要我给的这道魂契。”
他顿了顿，眼中混沌气息流转。
“盯紧吴文。他见了七公主之后说了什么、做了什么，我都要知道。”
“是。”
乌圆应声，却没有立即退下。
她抬起猫儿般的眸子，眼波流转。
“主人......七公主身上那玉女宫的功法，似乎越来越娴熟了。今日她对碧棠轩的侍女用了惑心术，那侍女看她的眼神，比看亲娘还亲。”
吴怀瑾抬眼看向她。
“你想说什么？”
乌圆咬了咬下唇。
“奴只是担心......七公主若真联系上玉女宫的余孽，会不会......对主人不利？”
吴怀瑾笑了。
那笑容很淡，却让乌圆脊背一凉。
“玉女宫？”
他缓缓道。
“一群靠男人活着的寄生虫，也配叫‘宫’？”
他站起身，走到窗边。
“让她去联系。联系得越多，陷得越深。等她发现那些舔狗靠不住，玉女宫的余孽也不过是丧家之犬时......”
他顿了顿，回头看向乌圆。
“她才会真正明白，谁才是她唯一能抓住的浮木。”
乌圆浑身一颤，深深叩首。
“主人英明。”
吴怀瑾没再说话，只是望着窗外渐暗的天色。
酉影的“洞观羽”传来模糊的画面。
碧棠轩内，那道胭脂红的身影正对着镜子缓缓梳理长发，动作慵懒而优雅，浑身散发着让人移不开眼的光。
吴怀冬。
未影。
让她去折腾，去试探，去挣扎。
每一次挣扎，魂契都会扎得更深。
每一次利用那些蠢货，她都会更清楚地意识到。
只有他，才是真正能掌控她命运的人。
等到她终于明白这一点的那天。
她会心甘情愿地跪下来。
像所有其他影一样。
吴怀瑾收回目光，转身走回案后。
“继续盯着。”
他淡淡道。
“另外，让人查一查当年劳妃身边那几个侍女的去向。活要见人，死要见尸。”
“是。”
乌圆领命，悄然退下。
书房内重归寂静。