“孔大儒的诗确实好。”
吴怀夏再次开口。
“不过，本宫今日请大家来，不只是为了赏菊品诗。”
她顿了顿，目光扫过厅内众人，银灰色的眼眸中闪过一丝锐光。
“下个月的修仙科举，诸位想必都听说了。”
厅内气氛陡然一变。
那些世家子弟们纷纷正色，竖起耳朵。
吴怀夏缓缓站起身，走到水榭中央。
“此次科举，由本宫主持，礼部与钦天监协理。面向全国，凡五十岁以下者，皆可报考。”
她顿了顿，一字一顿。
“这是大夏开国以来，从未有过之事。”
厅内一片寂静。
“科举分四级：灵根试、郡试、府试、殿试。”
吴怀夏继续道。
“但因是首次，特开恩科，直接从府试开始。凡通过者，即为举人，可授实职。”
此言一出，厅内顿时炸开了锅。
那些寒门出身的宾客眼中亮起灼热的光。
那些世家子弟则神色各异，有的不屑，有的忌惮，有的暗自盘算。
吴怀瑾站在人群中，神色淡然，眼底却闪过一丝异色。
直接从府试开始……
这意味着，寒门子弟只需通过这一关，就能直接授官。
四姐这一手，够狠。
“考核分五科。”
吴怀夏的声音再次响起。
“灵根科——测灵根资质、灵力纯度。”
“功法科——现场传授功法，限定时间内修炼至指定层次。”
“实战科——擂台赛、秘境试炼，主修战斗者必考。”
“丹器科——炼丹或炼器天赋，专精辅助者可选。”
“策论科——治国方略、阵法谋略，有志于政务者必考。”
她顿了顿，目光落在孔毓秀身上。
“策论科，由孔毓秀先生主持。”
孔毓秀微微欠身：
“定不负所托。”
厅内众人面面相觑。
儒家的人主持策论科……
这意味着，那些只会死读书的酸秀才，也有了出头之日。
“四公主此举，真是用心良苦。”
众人循声望去，却见是孔毓秀。
“科举之道，在于为国选才。”
她缓缓道。
“五科并行，灵根、功法、实战、丹器、策论，各有所重。如此，方能选拔出真正的人才。”
吴怀夏看向她，微微颔首。
“孔大儒所言极是。”
她目光扫过厅内，最后落在那些世家子弟身上。
“诸位若有心仕途，不妨好好准备。此次科举，不论出身，只论才学。”
不论出身，只论才学。
这八个字，如同一颗石子投入平静的湖面，激起千层浪。
那些寒门子弟的眼中，燃起了熊熊火焰。
那些世家子弟的眼中，则多了几分忌惮与盘算。
她顿了顿，唇角微微上扬。
“本宫还有一事要宣布。”
厅内安静下来，所有人都竖起耳朵。
吴怀夏从袖中取出一卷明黄色的绢帛，缓缓展开。
那是圣旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
她的声音清朗，每一个字都清清楚楚传入众人耳中。
“四公主吴怀夏，德行昭彰，才略过人，即日起准其开府建牙，自辟僚属，参议朝政。”
“五公主吴怀秋，七公主吴怀冬，亦同此例。”
“储君之位，诸皇子公主皆有资格，唯才是举，唯德是辅。钦此。”
话音落下，厅内一片死寂。
然后，轰然炸开。
吴怀瑾站在人群中，神色依旧淡然，可眼底却闪过一丝深意。
父皇这一步，走得够狠。
他看着四公主，又看看她身侧那个慵懒倚靠的墨紫身影，再看看女眷席上那道胭脂红的身影。
龙、蛇、羊。
三条母兽，正式放出了笼子。
戌影站在他身侧，轻轻挽着他的手臂。
她察觉到主人微微绷紧的肌肉，知道他在思考，便安静地站着，不去打扰。
午影跪坐在他身后，目光始终落在他背上，专注而痴迷。
吴怀夏收起圣旨，目光扫过那些神色各异的宾客，唇角微微上扬。
“本宫知道，诸位在想什么。”
她的声音很淡。
“在想，公主开府，能成什么气候？在想，女子参政，能有什么作为？在想，没有子嗣，拿什么争储？”
她顿了顿。
“本宫不妨把话说清楚。”
“子嗣之事，确实是本宫的短板。世家大族，最看重这个。本宫也不指望靠联姻、靠血脉，去拉拢那些盘根错节的世家。”
她的目光扫过那些世家代表，一个不落。
“所以，本宫的目标，从来不是你们。”
那些世家代表的脸色更加难看了。
吴怀夏继续道。
“本宫要的，是寒门子弟，是庶女庶子，是那些被世家宗门压得抬不起头、却身怀真才实学的人。”
“他们是无根浮萍，无依无靠。可正因如此，他们一旦有了机会，便会拼尽全力抓住。他们一旦效忠，便是绝对的忠诚。”
她抬起手，指向贡院的方向。
“即将开始的科举，就是本宫选人的地方。”
“灵根好的，可以进。悟性高的，可以进。战力强的，可以进。会炼丹炼器的，可以进。有治国方略的，可以进。”
“本宫不看家世，不看血脉，不看门第。”
“只看本事。”
她的目光扫过那些寒门出身的宾客，那些站在角落里，原本无人问津的庶子庶女。
“你们想要的上升通道，本宫给你们。”
“你们想要的公平机会，本宫给你们。”
“你们想要的靠山。”
她顿了顿，一字一顿。
“本宫就是你们的靠山。”
那些寒门子弟的眼睛亮了。
那些庶子庶女的手握紧了。
那些原本低着头不敢说话的年轻人，此刻纷纷抬起头，看向那个站在阳光下的月白身影。
人群中，一个穿粗布衣裳的年轻人忽然跪了下来。
“草民叩谢四公主！”
他身后，一个接一个，那些庶子庶女身份的年轻人，纷纷跪下。
黑压压一片。
吴怀夏看着他们，点了点头。
“起来吧。”
她顿了顿。
“本宫把丑话说在前头。本宫选人，女子优先。这不是歧视男人，是因为本宫出身天女宫，最懂女子不易。”
“那些有本事的女子，尽管来。本宫这里，有你们的位置。”
“至于男子……”
她唇角微微上扬。