戌影跪在最前，一身天水碧襦裙，发髻绾得纹丝不乱。
侧妃的端方持重，与影卫刻入骨髓的肃杀，在她身上融得毫无痕迹。
她的气息敛得极净，只在周身浮着一层筑基后期的微澜，这是给外人看的底牌。
真正的金丹威压，被她死死锁在丹田深处。
午影跪在她身后半步，玄色劲装裹着利落的身段，美腿上的绑带却绷得笔直，藏着随时能出鞘的杀器。
她始终垂着头，目光钉在主人靴尖前三寸的青砖上。
乌圆跪在最后，一身墨绿紧身衣裙，衣料贴身，勾勒出猫儿似的玲珑身段，纤秾合度。
今日她显然是费了心思的，双丫髻梳得精致圆润，珍珠耳珰一动就晃出细碎的光，把那张娃娃脸衬得甜软可人。
可那双杏眼转起来时，眼底却藏着猫儿偷腥似的狡黠。
吴怀瑾的目光在三人身上缓缓扫过，最后落定在乌圆身上。
“醉仙楼那条线，盯紧了。”
乌圆眼睛瞬间亮了，忙伏身叩首，珠花随着动作轻轻晃荡。
“是！奴早已安排了三个人轮班盯守，梓颖也调了几只鼠辈暗里跟着，八皇子每一次去，同谁会面、待了多久、说了什么话，奴一字不落，全都会记下来回禀主人。”
她说着，悄悄抬了抬眼，甜软的眸子里，满是邀功的期待。
吴怀瑾看着她，指尖在案上轻轻顿了顿，漫不经心地点了下头。
“做得好。”
三个字落下，乌圆整张脸都亮了。
她重重叩首，额头贴着凉凉的青砖，声音软得发腻。
“能为主人分忧，是奴八辈子修来的福分。”
吴怀瑾没接话，目光转过去，落在了戌影身上。
“皇后与裕亲王府那条线，你怎么看？”
戌影抬眼，眼底闪过一丝极快的锐光。
“裕亲王素来是中立派，数百年不沾储位之争。此次收了皇后的礼，未必是倒向八皇子，更大的可能，是想两边都不得罪。”
她顿了顿，声音压得更低，字字都戳在要害上。
“裕亲王的身子，已经油尽灯枯了。他这是在给身后事铺路，不管将来是谁登了大位，裕亲王府都不能落得被清算的下场。”
吴怀瑾点了点头，指尖依旧在案上叩着，节奏不紧不慢，像在敲着谁的命门。
“说得对。”
“不过，收了礼，就是欠了人情。人情这东西，欠了，总要还的。日后皇后真有要事求到他头上，他就算再想中立，也推不掉这份情面。”
戌影垂首，声音恭敬。
“主人英明。”
吴怀瑾又看向午影。
“你呢？这几日盯着柳如烟，有什么发现？”
午影抬起头，那双深褐色的眸子里，闪过一丝极淡的复杂。
“柳如烟每日清晨入四公主府，跟着孔毓秀读书，午时前后便离府。她行事极谨慎，进门走侧门，离府走后门，从不在府中多逗留片刻。”
她顿了顿，喉结轻轻动了一下。
“可五公主还是盯上她了。这几日，五公主至少在她面前露了三次面。每一次，都是远远看着，不说话，不靠近，就只是……盯着。”
吴怀瑾忽然笑了。
那笑意很淡，没到眼底，却让跪着的三人瞬间屏住了呼吸。
“被毒蛇盯上的猴子，还能稳得住，倒是难得。”
他顿了顿，又问。
“那日你试探她，她怎么说？”
午影垂下眼，长睫在眼下投出一小片阴影。
“她说，只想抱紧一根大腿，不敢三心二意。”
吴怀瑾点了点头，身子微微向后靠在椅背上。
“这句话，你信吗？”
午影沉默了片刻，指尖攥了攥，才低声开口。
“奴婢……信一半。”
“哪一半？”
“她说只想抱紧一根大腿，奴婢信。可她说不敢三心二意……”
午影顿了顿，抬眼，直视着吴怀瑾的目光，没有半分闪躲。
“奴婢觉得，她不是不敢，是时候未到。”
吴怀瑾看着她，眼底闪过一丝毫不掩饰的赞赏。
“说下去。”
午影咬了咬下唇，继续道。
“柳如烟这种人，像野猴，也像狐狸。最懂趋利避害，最会看风使舵。她知道什么时候该藏起爪牙，什么时候该露出锋芒，什么时候该俯首，什么时候该反咬。”
“她现在拒绝主人，不是不想，是不敢。五公主像毒蛇一样盯着她，四公主是她唯一的栖身树，她不敢在这个时候节外生枝，断了自己的活路。”
“可若是有一天，四公主这根树不够粗了，或是有另一根更粗的枝桠伸到她面前……”
她的声音顿了顿，字字清晰。
“她会毫不犹豫地攀上去，连半分犹豫都不会有。”
吴怀瑾笑了。
那笑意依旧很淡，却像一层寒霜，瞬间覆满了整个书房，跪着的三女心头齐齐一凛，连呼吸都放轻了。
“你倒是看得很透。”
午影立刻低下头，声音恢复了恭谨。
“奴婢只是……随口妄言。”
吴怀瑾没接话，转头看向窗外。
夜色已深，一弯新月如钩，冷冷地挂在墨色的天幕上。
“让她再蹦跶几天。”
他的声音很淡，像夜风拂过水面。
“等她在四姐那边站稳了脚跟，再说。”
他顿了顿，继续道。
“五姐盯她盯得越紧，对我们越有利。五姐逼得越狠，她就越要依仗四姐的庇护，越会拼命证明自己的价值。等她成了四姐离不开的人……”
话没说完，可戌影和午影都懂了。
到那时候，这颗埋在四公主府的棋子，才算真正活了，才算真正有了用。
乌圆眨了眨眼，没忍住，小声开口问。
“主人，那咱们现在……就什么都不做吗？”
吴怀瑾转头看向她，目光淡淡扫过来。
“你想做什么？”
“奴……奴只是觉得，那柳如烟太嚣张了，一副谁都看不上的样子，看着就碍眼……”
吴怀瑾又笑了。
“你碍眼她？”
乌圆咬着下唇，声音里带上了几分委屈，模样又乖又可怜。
“奴……奴是替主人不值。主人看得起她，是她几辈子修来的福分，她居然……”
“够了。”
三个字，声音不高，却像一块石头砸进水里，瞬间压下了所有声息。
乌圆浑身一颤，像被钉在了地上，忙重重叩首，额头抵着青砖，声音都带上了哭腔。
“奴知错了！奴再也不敢妄言了！求主人恕罪！”
吴怀瑾看着她伏在地上发抖的模样，没说话。
良久，才开口。
“起来吧。”
乌圆如蒙大赦，小心翼翼地站起身，垂着头退到了一旁，连大气都不敢喘。
吴怀瑾的目光，重新落回了戌影身上。
“戌影留下。”
戌影微微一怔，随即垂首，声音恭敬。
“是。”
午影和乌圆对视一眼，悄无声息地躬身退了出去。
书房的门，在身后轻轻合上。