报名第一天，京城东侧的贡院门前便排起了长龙。
天色微亮，晨雾未散，那些从四面八方赶来的考生们便已聚在门前，伸长脖子望着那扇尚未开启的朱红大门。
有衣着华贵的世家子弟，有粗布麻衣的寒门书生，有腰悬长剑的散修，有捧着丹炉的炼丹师,男男女女，形形色色，挤满了整条长街。
人群中，一道纤细的身影格外引人注目。
那是个看起来只有七八岁的女童，穿着身月白深衣，衣摆拖在地上，被露水打湿了一截。
她生得粉雕玉琢，白白嫩嫩的圆脸，水汪汪的大眼睛，小小的鼻子小小的嘴，还有两个浅浅的酒窝。
她踮着脚尖往前张望，却因为个子太矮，什么也看不见。
“小妹妹，你也是来报名的？”
旁边一个中年男子低头看着她，眼中带着几分诧异。
女童抬起头，冲他笑了笑。
那笑容天真无邪，奶声奶气地答道。
“是啊，大叔。”
中年男子愣了愣，然后忍不住笑了。
“你才多大？就敢来参加科举？”
女童眨了眨眼。
“我今年二十有一了。”
中年男子的笑容僵在脸上。
他上下打量着这个“小妹妹”，怎么看都只有七八岁的模样。
“你……你说真的？”
女童点点头，从袖中取出一张名帖，递给他看。
名帖上清清楚楚写着：孔明皓，年二十一，孔家嫡女。
中年男子看看名帖，又看看眼前这个粉雕玉琢的小人儿，张了张嘴，却什么也说不出来。
孔明皓收回名帖，依旧笑得天真无邪。
“大叔，麻烦您让让，我想往前挤挤。”
中年男子下意识侧身让开。
孔明皓提着长长的衣摆，踩着小小的步子，从人群中挤了过去。
身后，那中年男子还在原地发愣。
旁边有人凑过来，低声问。
“那谁啊？”
“孔家……孔明皓。”
中年男子喃喃道。
“孔相的女儿。”
“什么？那个小不点？”
“她说她二十一了……”
两人对视一眼，眼中都是不可思议。
人群中，另一道身影也注意到了这一幕。
那人一身粗布衣裳，面容普通，混在人群里毫不起眼。
可那双眼睛，却如鹰隼般锐利，扫过每一个人时都会停留片刻，将对方的样貌、气质、修为默默记下。
寒力。
他排在队伍中段，既不靠前，也不靠后。
这个位置最好，前面的人会替他探路，后面的人不会轻易注意到他。
他的目光在孔明皓身上停留片刻，然后不动声色地移开。
孔家的人……惹不起。
他的目光继续扫过人群，一个个看过去。
那边，一个穿黑衣的青年独自站在角落，周身气息冷冽，周围的人都有意无意地与他保持距离。
他的目光扫过人群时，带着一种让人浑身发毛的审视。
塘参。
寒力收回目光，不动声色地往旁边挪了半步。
这种人，离得越远越好。
另一边，一个穿青衫的青年靠在墙根，闭着眼睛晒太阳。
明明是报名第一天，人人都在往前挤，他却懒洋洋的，仿佛眼前的事与他毫无关系。
方圆。
寒力看了他一眼，心中暗暗警惕。
这种懒散，是装出来的。
真正懒散的人，不会在报名第一天就出现在这里。
他来了，却又半点不着急，分明是在等。
等什么？等别人先露出破绽？等局势彻底明朗？
寒力不知道。
但他心里清楚，这种人，比那个冷着脸的黑衣青年更危险。
因为你永远看不透他。
人群中，忽然传来一阵骚动。
寒力抬眼望去。
只见一个穿破旧青衫的年轻人，正和一个锦衣公子争执。
那年轻人面容清秀，眉眼间却透着一股子不肯低头的倔强，手里死死攥着一张名帖。
“这是我家户籍地址的名额，凭什么不能报？”
锦衣公子嗤笑一声。
“你家户籍地址的？”
“你一个破落户，也配说户籍二字？”
“这地方早就被我家买下了，你拿着张破纸来讹人，也不看看这是什么地方？”
“你只是一个奴仆生的奴仆，你父母是奴仆，你一世都是奴仆，还想着科举。”
年轻人的脸瞬间涨得通红。
“你胡说！”
“这是我家的户籍信息，上面有我的地址，上面还有官府的印信……”
“印信？”
锦衣公子一把抢过名帖，三两下就撕成了碎片。
“哪来的印信？我怎么没看见？”
年轻人看着满天飞舞的碎纸，整个人都僵住了。
下一秒，他的眼睛红了。
“你……”
他一把揪住锦衣公子的衣领，拳头高高扬了起来。
锦衣公子身后立刻涌出来几个家丁，将年轻人团团围住。
“打！”
“给我往死里打！打死这个不知死活的东西！”
家丁们一拥而上，拳脚像雨点般落在年轻人身上。
他死死护着头，一声不吭，可那双眼睛，却死死盯着锦衣公子，像是要把那张脸刻进骨头里。
周围的人纷纷往后退开，没有一个人上前帮忙。
寒力看着这一幕，面无表情。
这种事，他见得太多了。
这世上，从来就没有什么公平可言。
他收回目光，继续往前排队。
那年轻人是死是活，都跟他没有半点关系。
人群中，另一道身影却动了。
肖火拨开人群，径直冲了进去。
“住手！”
他一拳一个，将那几个家丁打得东倒西歪，随即挡在年轻人身前，怒视着锦衣公子。
“光天化日之下，欺负一个手无寸铁的人，你算什么本事？”
锦衣公子上下打量着他，眼中闪过一丝忌惮。
“你谁啊？”
“少在这里多管闲事！”
肖火没有接话，只是伸手扶起了被打得鼻青脸肿的年轻人。
“你没事吧？”
年轻人摇了摇头，眼眶却红了。
“我的户籍……”
“我的身份……”
肖火看着满地的碎纸，沉默了片刻。
然后，他抬起头，看向锦衣公子。
“你叫什么名字？”
锦衣公子被他看得心里发毛，却依旧硬着头皮开口。
“关你什么事？”
肖火点了点头。
“好。”
“我记住了。”
他扶着年轻人，转身就往外走。
锦衣公子看着他的背影，想说什么，终究还是没敢开口。
人群里，方圆依旧靠在墙根，闭着眼睛晒太阳。
可他的唇角，却微微上扬了一瞬。
有意思。
这个叫肖火的，是个愣头青。
愣头青，大多活不长。
可愣头青，有时候也是最好用的棋子。
他翻了个身，换了个姿势继续晒着太阳。
阳光暖融融的，落在身上，舒服得很。
贡院门前，队伍依旧在不紧不慢地往前挪动。