中原府先在江南战场击败六王联军，当时未引起注意。
随后在平泉城大败朝廷大军，此战彻底打响了中原大军的威名。
如今东昌一战，燕京也正式败于中原大军之手。
大明除中原府外的三大势力，皆被朱雄鹰一一击溃！
六王联军毫无还手之力。
朝廷军团元气大伤。
燕王大军节节败退。
中原大军已展现出雄霸天下的气势！
朱棣闻东昌大败，几乎站立不稳。
“怎么会……东昌怎么会败？”
朱棣失神地低语。
二十万大军，以徐达为统帅。
张玉、朱能、高长恭、徐辉祖等名将齐聚。
如此阵容，怎会落败？
即便朱棣亲自领兵，也未必能攻克。
然而东昌不仅败了，更是溃不成军。
朱棣望向姚广孝问道：“究竟是如何败的？”
姚广孝叹息道：“这并非徐帅之过。听闻中原府兵战力极强，作战悍不畏死。”
“在王彦章与霍去病两位猛将率领下，我军士气大挫。”
“加之对方统帅是常帅，我军士卒战意低迷。”
常遇春在大明家喻户晓，是能令孩童止哭的人物。
大明士卒对他心存畏惧！
朱棣眯起眼睛：“即便如此，又怎会败得如此迅速？”
徐达镇守东昌，竟未满一月。
甚至未能为燕京争取喘息之机。
若非败局来得太快，朱棣不会如此失态。
姚广孝摇头道：“我问过众将，徐帅指挥并无失误，军队也发挥了应有战力，最后还带回了八万兵马！”
“此战之败，非中山王之责。”
闻听此言，朱棣陷入沉默。
战败非将领之过，那便是遭遇了绝对的军力碾压。
一向自信的朱棣首次对自己产生了怀疑。
他问道：“道衍，你说本王能赢吗？”
朱棣平日皆称姚广孝为军师。
此刻唤他道衍，显见朱棣确实遇到了棘手难题，急需向他求援。
姚广孝心中暗叹，上次见朱棣如此彷徨，还是朱允炆欲对他下手之时。
那时的朱棣也是这般失魂落魄。
姚广孝反问道：“殿下，难道您如今的声势还不及当初刚宣布勤王之时？”
朱棣当即说道：“怎会不如那时！”
朱棣虽有所准备，却仍被突如其来的变故打了个措手不及。
朱允炆发难时，朱棣连燕京城都未能完全掌控，王府之中竟也潜藏着朝廷的细作。
危急之下，朱棣果断斩杀叛徒，设计除掉了朝廷派驻燕京的守将。
一番血战之后，局势才逐渐稳定。
那时他麾下仅有数千兵马，每一步都如履薄冰。
姚广孝进言道：“当日殿下尚能杀出生路，如今坐拥数府之地，拥兵数十万，何愁天下不定？”
朱棣闻言，眼中渐渐亮起光芒。
东昌之败虽痛，却未伤及根本。
乾坤未定，胜负犹未可知！
朱棣向姚广孝施了一礼，愤然道：“朱雄鹰这竖子，欺人太甚！本王本不愿与他计较，他却步步紧逼。若再不知收敛，我必亲率大军，将其击败！”
正说至此，丘福匆忙奔入禀报：“殿下，大事不好！中原府兵马在东昌稍作休整后，已继续朝燕京攻来！”
朱棣一时默然。
江南府中，
自六王联军遭刘裕围困，朱元璋并未急于与中原府正面交锋，却一直密切关注燕京与中原的战局。
得知燕军在东昌大败，他同样震惊不已。
朱元璋不禁问道：“东昌守将不是徐达吗？怎会连一城都守不住？”
徐达乃大明首屈一指的名将，朱元璋对他知之甚深。
昔日用徐达如臂使指，本以为将他调至朱棣麾下，必能助燕军稳占上风，甚至一举成事。
谁料原本连战连胜的燕军，竟在中原府遭受如此重挫！
朱元璋满心困惑：“莫非雄英已经回来了？”
刘伯温点头应道：“前线传来的消息，应该是已经返回了！”
朱元璋语气不悦：“这么说，是那小子派人包围了江南府？”
“这个……”
刘伯温一时语塞。
朱元璋向来护短。
略作思量，刘伯温还是决定为朱雄鹰辩解。
“虞王殿下并不知晓陛下身在江南府，许是见到六王举兵勤王，误以为叛乱，故出兵 ** 。”
朱元璋道：“没想到朱允炆意图诛杀蓝玉等人，反倒成全了雄英！”
“就连困在高丽的冯胜等人也选择拥护雄英……”
“雄英这孩子确实出人意料！”
刘伯温接着分析：“眼下战局，允炆太子潜力最大，虞王风头正劲，燕王反而处于下风。”
他悄悄观察朱元璋的神情，想从中窥探圣意。
毕竟此前朱元璋将徐达调派给燕王，显然对燕王寄予厚望。
可燕王的表现实在不尽如人意。
可惜朱元璋面色平静，看不出端倪。
连徐达都派给了朱棣，朱元璋待他已然不薄。
如此仍遭败绩，朱元璋也无话可说。
他长叹一声：“儿孙自有儿孙福。若连自家侄儿都敌不过，这勤王之名岂不成了笑话？”
刘伯温询问道：“如今燕京府形势吃紧，我们是否该对刘裕用兵，为燕王分担压力？”
听到刘裕之名，朱元璋顿感头疼。
此人难缠程度，丝毫不逊于白起。
朱元璋忽然问道：“伯温，你说雄英那小子从何处招揽来这许多猛将？”
“这个刘裕，用兵之能恐怕不在徐达之下！”
刘伯温闻言心中暗惊。
他没料到朱元璋对刘裕评价如此之高。
朱元璋继续感叹：“王镇恶、檀道济，皆乃难得的将才！”
这些天，朱元璋并未虚度光阴。尽管未曾大举兴兵，但通过日常的小规模交锋，他已深切体会到刘裕等三人的能耐。
即便六王联手，又有刘伯温坐镇指挥，江南大军也未能讨得多少便宜。
刘伯温奉承道：“这正说明虞王殿下善于识人用人！”
“有这些良将辅佐，虞王或许真能成就一番事业。”
此刻的朱元璋心中颇为矛盾。
后代若平庸，他忧虑；后代若出众，他又难以决断。
朱元璋开口道：“是龙是虫，一试便知！”
“往后的事我不再插手，倒要看看谁能笑到最后！”
大明皇宫。
朱允炆获悉中原大军在东昌大捷的消息。
虽然燕王兵败，他却丝毫高兴不起来。
朱允炆冷冷道：“我大哥回来了！”
“还带兵击败了四叔！”
绾绾沉吟道：“这是好事，若燕王与虞王能两败俱伤最好。”
“届时殿下出兵征讨虞王，便可与燕王形成夹击之势。”
朱允炆摇头道：“我不愿占这种便宜！”
绾绾：“？？？”
若非朱允炆是大明当今之主，她真想狠狠教训这个迂腐之人。
什么叫占便宜？
成王败寇，只要能胜，何须计较手段？
这本就是魔门的处世之道。
绾绾劝道：“虞王也是趁殿下分兵三路、兵力分散之际，才在平泉击败我军。”
“殿下思虑过多了！”
“如今能稳住局势已属不易，何必拘泥于仁义道德？”
朱允炆反驳道：“我乃正统，岂能与这些反贼同流合污！”
绾纤纤玉指紧握成拳。
终究还是强忍了下来。
她真想狠狠揍朱允炆一顿。
“太子殿下需知，若那些人真将你视为正统，便不会行此大逆不道之事！”
“与虎谋皮，谈何仁义！”
朱允炆心中不认同，面上却未再反驳绾绾。
他本就不指望魔门中人懂得礼义廉耻。
朱允炆叹道：“朝廷如今无将可用，纵欲发兵，也无良将可派。”
绾绾道：“孙恩天师可领兵，沐英亦可带兵。”
朱允炆道：“那便让黔宁王领兵吧。”
绾绾眼中怒意一闪而过。
她本在试探朱允炆。
孙恩领兵之能本在沐英之上，但朱允炆毫不犹豫选了沐英。
这说明朱允炆并不信任魔门。
绾绾躬身道：“遵命。”
待绾绾离去，朱允炆召来齐泰、黄子澄道：“孤如今处境艰难。”
“若过分倚仗魔门，日后恐难摆脱。”
“但若与魔门决裂，只怕性命难保。”
黄子澄与齐泰皆是朱允炆心腹。
他们深知如今朝廷实为魔门与朱允炆共治。
齐泰道：“殿下当韬光养晦，借魔门之力稳定朝局。”
“切不可再与魔门起冲突。”
黄子澄却厉声道：“何不释放天牢中的朱氏宿老与大内高手，剿灭宫中魔门，掌控京城！”
当初宫变，魔门倾尽全力 ** 朱氏皇族与大内高手。
幸得朱允炆周旋，保下不少人。
如今魔门势力分散各地，京城中高手不如往昔。
若得天牢中强者相助，未必不能铲除魔门。
齐泰急道：“不可！此时与魔门决裂为时过早！”
黄子澄怒道：“齐泰，你眼见君主受制，怎能坐视不理！”
朱允炆制止了二人的争执，向黄子澄吩咐道：“速去营救狱中愿效忠于我的能人！”
黄子澄肃然应道：“臣定不负殿下重托！”
齐泰在旁见状，只得摇头轻叹。
如今魔门全力辅佐朱允炆，朱允炆却要在这时对付魔门，实非明智之举。
齐泰深知朱允炆与魔门积怨已深，冲突在所难免。
但他认为应当待朱允炆完全掌控大明局势后，再行铲除魔门。
而非在遭受朱雄鹰打压之际，还要执意对付魔门。
朱允炆目送两位心腹离去，眼中掠过一丝厉色。
“为何兄长麾下良将如云，可托付之人皆为栋梁，而我手下尽是庸碌之辈！”
“若非魔门在朝中排除异己，我何至于此？”
“如今魔门事事干预，孤岂能容他！”
蓝玉案确是朱允炆为对付朱雄鹰外戚而发动，但当初处置冯胜等人却非朱允炆本意。
实乃魔门为掌控局面，不分青红皂白进行清洗。
前些时日朱允炆欲启用李善长，亦遭魔门阻拦。
此事终使朱允炆忍无可忍。
灵璧城距燕京府已不远。
朱雄鹰大军一路推进至灵璧方止。
因灵璧原有驻军十万余，后徐达亦率军退守于此。
此刻灵璧已成燕京府最后屏障。
朱雄鹰亲临阵前，遥望雄城笑道：“攻下灵璧，四叔便将被打回原形！”
张良感叹：“燕王起兵时仅数千士卒，毫无诸侯气象。”
“短短一年间竟拥兵数十万，得争天下资格。”
“可惜遇殿下这般雄主，注定败亡！”
身旁蓝玉询问道：“殿下打算如何处置燕王？他毕竟是您叔父，若杀之恐招非议。”
朱雄鹰思忖片刻，说道：“到时再看吧，说不定我四叔自己了断了呢！”
蓝玉闻言眼神一紧，终究没有开口。
皇权之争，向来残酷无情。
朱雄鹰率军再次猛攻灵璧。
徐达在此尽显名将本色，顽强守住了灵璧。
朱雄鹰连续进攻七日，未能破城。
四十万大军至此已折损十余万。
灵璧城中，徐达阅罢战报，神色依然凝重。
此战与东昌之战情形相似。
不过灵璧城防更为坚固，加上他们以逸待劳，面对久战疲惫的中原大军，尚能稳住阵脚。