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七月十五，中元节。
宫里照例在太液池边放了河灯，各宫妃嫔都到齐了，连久病不出的柔贵嫔也被大公主扶着来了一趟。
她比上月又瘦了些，靠在石凳上，膝上盖着一条薄毯，看着大公主蹲在池边放河灯。
大公主小心翼翼地将那盏莲花灯放进水里，双手合十闭着眼许了愿，然后回头看母妃。
柔贵嫔朝她微微笑了笑。
温贵妃今夜穿了一身素净的月白衣裳，带着二公主在池边放灯。
二公主放完灯便跑去跟大公主说话，温贵妃独自站在池边看着水面上一盏盏远去的河灯。
锦姝走到她身边，顺着她的目光看过去——满池的河灯顺流而下，橘黄的光映在水面上随波轻轻晃动。
“安哥儿今日骑射练得如何？”锦姝问。
“还不错。冯副都指挥使说他已经能在马上开弓了，虽然还射不太准，可架势已经像模像样了。臣妾看他骑在马上拉弓的样子，忽然觉得他长大了——不再是从前那个只会缠着臣妾要糖吃的小娃娃了。”
温贵妃弯了弯嘴角，随即笑意淡了几分，“只是臣妾这几日又有些睡不好。太医换了方子还是老样子，春时急得团团转，臣妾倒觉得没什么——横竖也习惯了。”
“你这不是习惯，是把心事都压在心里，压得太多自然睡不踏实。你放心，安哥儿在北门学骑射，冯驰会尽心尽力。至于外头的事——不该你操心的，你操心也没用。”
温贵妃转过头来看着锦姝，目光里带着几分复杂的神色。
“娘娘说的是。臣妾能做的，便是把两个孩子好好养大。旁的，臣妾管不了，也不该管。”
锦姝看着她转身离开的背影，心里忽然生出一丝说不清道不明的感慨。
温贵妃这个人，从来不在人前叫苦，可她肩上压着的东西比谁都重——温家的野心、兄长的莽撞、父亲的城府，每一样都是沉甸甸的担子，她却只能眼睁睁地看着，什么都做不了。
中元节过后，天气便渐渐有了转凉的迹象。
七月二十这日午后，锦姝正在暖阁里翻看内务府呈上来的秋装单子，顺禄从外头进来，脚步比平时快了几分。
他压低声音禀报说温衡被参了，递折子的是都察院一位姓李的御史。李御史在朝中素来以刚正不阿着称，不结党不站队，谁也挑不出他的毛病来。
锦姝将手中的单子放在炕几上，问参的是什么罪名顺禄说是“私交外官，干预选政”——温衡前些日子借着翰林院编纂典籍的名义，私下给吏部递了一份名单，推荐了几个人选填补翰林院和礼部的空缺。
这份名单上的人都是温家的门生或与温家有旧，其中一个便是前些日子被三司会审牵连过的陈文安。吏部那边有人把名单泄露了出来，李御史知道后便递了折子弹劾。
“名单的事，是谁泄露出来的？”
“据说是吏部一个主事。这个主事是寒门出身，与温家素无瓜葛，看不惯温衡以权谋私，便把名单抄了一份送给了李御史。李御史拿到名单后没有立刻发作，而是暗中核对了名单上每一个人的资历和考课，确认温衡推荐的人里有好几个考评并不出众，才递了折子。温衡今日在翰林院里当众被都察院的人带走问话，整个翰林院都看见了。温衡出了都察院之后便直接回了府，闭门不出。”
“李御史这道折子递得漂亮。温衡这次想翻身，难了。私交外官、干预选政，这几个字写在折子上，便是踩了陛下最不能容忍的红线。一个翰林院侍讲学士，不好好编书，偏要伸手去管吏部的缺位，这不是找死是什么？不过那份名单上的人既然有陈文安，说明温衡并没有吸取上次吴林远案的教训——这个人的野心是刻在骨子里的，压不住。”
……
七月底，温衡私交外官、干预选政的案子在都察院审结了。
李御史递上的证据确凿——那份名单、吏部主事的证词、名单上数人考评与职位不匹配的考课记录，三样东西摆在一处，温衡连辩解的余地都没有。
他只在都察院里说了一句话：“臣荐人确有私心，但并未收受贿赂，请陛下明鉴。”
这句话等于认了罪，只是想在量刑上求个余地。
“没有收受贿赂。”
姜止樾重复了一遍这四个字，语气里带着一种说不清道不明的疲惫，“他以为没有收钱便不算大罪？”
当天下午，圣旨便下来了。
温衡革去其职，贬为岭南化州通判。化州在岭南腹地，瘴气弥漫，是朝中人人谈之色变的贬谪之地。圣旨上还有一句——“温正德教子不严，罚俸一年，仍留礼部尚书任。”
锦姝听完秋竹的禀报，将手中的书放在膝上，沉默了好一阵。
“化州通判。吴林远革职查办、永不叙用，好歹是在京里丢了官。温衡这一去化州，山高路远，瘴气横生，能不能活着回来都是未知数，不过陛下到底还是给温正德留了体面。”
秋竹低声道：“娘娘，要不要去惊鸿殿看看贵妃？”
“不必。人留意惊鸿殿的动静，若有什么异常，即刻来报。”
……
惊鸿殿里，温贵妃正在给二公主梳头。二公主坐在妆台前，乌黑的长发散在肩上，温贵妃拿着象牙梳子一下一下地篦着，动作轻柔而缓慢。
春时站在一旁，几次欲言又止，最后还是忍不住低声道：“娘娘，温大人那边……要不要让人去送一程？”
温贵妃手中的梳子停了停，随即又继续梳了下去。
“不必了。他走他的路，我过我的日子。惊鸿殿里的一切照旧，该请安请安，该用膳用膳，不要因为这件事便乱了分寸。他这一去，也算是了了我一桩心事——往后温家不会再有人给他收拾烂摊子了。”
她说这话时语气平淡，像是在说一件与己无关的事。
春时不敢再多问，只是轻轻点了点头。