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这日傍晚，三皇子散了学，照例去靶场练箭。
冯昭在旁边替他数靶，数到第五箭时忽然停下来，说三殿下的箭法又长进了，五箭有四箭正中靶心，再过些日子怕是要赶上大皇子了。
三皇子只是笑笑，说大皇兄天生神力，他这辈子也赶不上。他放下弓，接过冯昭递来的帕子擦了擦额上的汗，然后两人一道往回走。
经过乾清宫时，迎面碰上了妍贵嫔。她穿着一身藕荷色的夏衫，身后跟着两个宫女。
三皇子停下脚步，端端正正地行了一礼，叫了一声“妍娘娘”，态度恭谨而乖巧。
妍贵嫔打量了他一眼，含笑道三殿下又去练箭了，听说上回骑射课连中五箭，可真是有毅力，如今天热了可别中了暑气。
三皇子恭恭敬敬地应了声谢妍娘娘记挂，说不过是侥幸射中了，当不起这般夸。
妍贵嫔笑了笑，没有再说什么，带着人走了。
三皇子目送她走远，面上的笑容慢慢淡了下来。
冯昭在旁边浑然不觉，还在絮絮叨叨地说着妍贵嫔今日戴的那支步摇如何如何好看。
三皇子嗯了一声，没有再看他，只是在心里默默想着——妍贵嫔方才那句“可真是有毅力”，语调虽然温和，可那双眼睛里却没有半分笑意。
她没有证据，可她已经起了疑心。不过不要紧，她起疑心便起疑心，只要没有证据，她便什么都不能说。
他安分守己，便谁也挑不出错处。
……
——
进了七月，天气越发炎热。
宸哥儿的课业比从前更重了，太子的身份摆在那里，姜止樾对他的要求比对其他皇子高出一截。
每日除了太学的功课，还要去乾清宫学着看折子，散了学还要练骑射。
锦姝怕他累坏了，每日让秋竹去太学送一碗绿豆汤，又让梅心在偏殿里备了凉榻，让他散了学先歇半个时辰再练字。
这日傍晚，宸哥儿从乾清宫回来时面上带着几分郑重的神色，问锦姝说今日父皇让他看了一份刑部的折子，是河西那边一个知州贪墨的案子，问他觉得该怎么判。
他说贪墨当严惩，该革职查办。
皇帝说他判得太重了，说那知州贪墨是因为当地连年大旱，百姓交不上粮，他又不敢上报朝廷，便挪了库银去赈灾。
“父皇让儿臣再想。儿臣想了很久，觉得他说得对——那知州虽然犯了法，可初心是好的。可儿臣又想，若人人都因为初心是好的便可以犯法，那还要律法做什么。”
“那你最后怎么答的？”
“儿臣说，那知州是情有可原，但律法不能因人而异。该革职查办便革职查办，但查办之后若查明属实，可将功折罪从轻发落。这样既不坏了律法的规矩，也不寒了忠臣的心。父皇没有夸儿臣，也没有驳儿臣。他只是点了点头，说继续看下一份。母后，儿臣是不是说错了？”
“你没有说错。你父皇没有立刻夸你，是因为这道题没有标准答案。他在教你权衡——律法与人心之间，从来不是非黑即白。你能想到‘情有可原’又不能废了律法，这份分寸便是你父皇最看重的东西。他不是不夸你，是用沉默告诉你——你长大了，该学会自己判断了。”
……
——
妍贵嫔坐在窗下，手中的团扇有一搭没一搭地摇着。
秀菊从外头进来，将打听来的消息一一禀报——三皇子这半月来在重华宫里安分极了，每日照常读书练箭，连冯昭那边都不怎么走动了。江婕妤依旧深居简出，除了每日去重华宫探望三皇子，几乎不在人前露面。
“江婕妤倒是沉得住气。不过沉得住气有什么用？她如今是戴罪之身，三皇子再有出息，也架不住她这个母妃是累赘。眼下是最好的时机——趁她立足未稳，趁三皇子还小，把她彻底压下去。”
她让秀菊去太医院调了江婕妤这半年来的脉案。
这不难——太医院的脉案存档按例对各宫主位公开，底下人只说是替皇后娘娘整理各宫嫔妃的身子状况，太医便客客气气地将脉案誊本交给了秀菊。
江婕妤的脉案上写着“心气郁结，夜不能寐”，这半年来的记录大同小异，每日靠安神药才能入睡。
妍贵嫔将脉案看了几遍，心里有了计较。她没有去乾清宫求见陛下——上回那封信的事让她吃了个暗亏，陛下罚她抄了一个月《女诫》，虽未明说，却已是敲打。
这一回她不能再自己出面，也不能再耍那些容易被拆穿的手段。她要做的，是让江婕妤自己露出破绽。
这日傍晚，她让秀菊去了一趟重华宫。
秀菊回来时带了一句话——三殿下屋里伺候的小太监说，江婕妤每日来探望三殿下时，总会在偏殿里坐满整整半个时辰。
母子二人说话时不许任何人在跟前伺候，连贴身宫女都被遣到廊下等着。
秀菊说这话时压低了声音，又补了一句：那小太监还说，江婕妤每回来都带着一只锦盒，走时锦盒便空了。
妍贵嫔听完没有立刻说什么，只是在心里慢慢盘算着。
她当然知道江婕妤不会做什么出格的事——她如今是戴罪之身，每一步都走得小心翼翼。
可不许任何人靠近的偏殿、每回都带来的锦盒，这些细节落在有心人眼里便是疑点。
她让秀菊去跟御花园里几个爱嚼舌根的宫女闲聊，不必刻意说什么，只需在闲谈时不经意地提几句。
御花园是整个后宫消息流通最快的地方，那几个宫女得了这句话，自会替她传遍六宫。而她坐在自己宫里摇着团扇，什么都不必再做。
……
不过三日，这话便传到了凤仪宫。
锦姝听完秋竹的禀报，将手中的茶盏轻轻搁在案几上。
锦盒的事她早就知道——江婕妤每回去重华宫带的是给三皇子的点心，有时是桂花糕，有时是栗子酥，都是她宫里小厨房自己做的。这不是什么秘密，可偏偏在这个时候被人拿出来说，便是有人想让这件事变成一个秘密。
“她吃准了江婕妤如今是惊弓之鸟，只要后宫开始有议论，江婕妤便会自乱阵脚。可惜她低估了江婕妤。传话给江婕妤，让她明日来凤仪宫，只说我有事问她。另外让顺禄去敲打敲打御花园那几个传话的宫女，不必罚，只需让她们知道这些话已经传到凤仪宫了。”
第二日江婕妤来凤仪宫时依旧是那副素净的模样，只是眉眼间多了几分掩不住的憔悴。
她在绣墩上坐下，双手交叠放在膝上，等着锦姝发问。
“江婕妤，本宫问你——你每回去重华宫带的锦盒，里头装的是什么？”
“是点心。嫔妾宫里小厨房自己做的，有时是桂花糕，有时是栗子酥。允哥儿爱吃甜的，嫔妾每回去便给他带些。”
“往后再去重华宫，不必遣退左右。你是三皇子的生母，探望儿子是天经地义的事，不必搞得那般神秘。越是坦坦荡荡，旁人越没有文章可做。本宫说这些，你可明白？”
江婕妤起身应是，她沿着宫道往回走时忽然明白了——锦盒的事被人拿来做文章了。
能在这后宫里不动声色地对她做到这一点的，除了妍贵嫔不会有第二个人。
妍贵嫔很快就知道了江婕妤被锦姝叫去问话的消息。
她放下团扇沉默了片刻——皇后这是在保江婕妤。
当着六宫的面把话挑明，往后谁再拿锦盒的事做文章，便是自讨没趣。她不能再从后宫入手了。
数日后，机会来了。
三皇子在骑射课上当众演武，连射七箭正中靶心，又在马上做了个漂亮的翻身回射，满场喝彩。
冯驰当场夸了一句“三殿下有将门之风”。
姜止樾赏了三皇子一匹西域进贡的小马驹。
三皇子在骑射场上越是拔尖，他在朝臣眼中的分量便越重。一个罪臣之孙本不该有这般风头，而冯驰那句“将门之风”更是扎眼——冯驰是禁军副都指挥使，是冯婕妤的兄长，是凤仪宫的人。
他夸三皇子，是真心实意的赞赏，还是另有所图？不管怎样，三皇子的风头越盛，江婕妤便越有底气。