议事厅的烛火添了新蜡，燃得比往日更旺，将案上刚铺开的空白竹简照得透亮。竹简是用南山的青竹剖成的，经灵泉水浸泡三月，质地坚韧，表面泛着淡淡的光泽。楚昭的指尖悬在狼毫笔上，迟迟未落下——笔锋蘸着的朱砂混了守宫砂，一笔下去便无法更改，而竹简顶端那“人皇继承法”五个字，墨迹还泛着水光，已压得满室寂静，连烛花爆开的轻响都格外清晰。
阶下肃立的部族首领与重臣们屏气凝神，袖口的褶皱都不敢动分毫。最前的太史令捧着泛黄的《联盟志》，封皮的丝线已磨得发白，他是看着联盟从青竹山三户人家走到如今百万生民的，此刻指尖在“青狼部内斗”那页反复摩挲，指腹的老茧几乎要将纸页戳破。
“盟主，”太史令颤巍巍出列，声音里带着对往事的惊惧，“自古传位多有纷争，血亲、功勋、贤德，各执一词，若定法不严，恐生祸乱啊。”他翻开志书，指着某页被虫蛀的记载，字迹已模糊，却仍能辨认出“青狼部”“三月”“折损三成”等字样，“三十年前，青狼部因首领暴毙，三子争位，内斗三月，部众折损三成，最后被妖兽趁虚而入，整个部族差点从地图上抹去。”
楚昭抬眸，目光扫过众人脸上的凝重，缓缓开口：“正因如此，才要立法定规。”他将笔搁在砚台边，起身走到厅中，烛火在他身后拉出长长的影子，“人皇之位，非私产，是护佑联盟的重担。若后继者无能，百万生民将重陷水火，这法，必须堵住所有钻空子的缝隙，让后世子孙有据可依，无隙可乘。”
“依我看，就得传血亲！”黑石部首领瓮声瓮气地接话，他的战斧在青石地上顿了顿，火星溅起半寸，“血脉里的勇力是天生的，外人哪有这份牵挂？我黑石部的首领，从来父传子，子传孙，凭着血脉里的悍勇守了北境百年，从没乱过！”他身后的部族长老纷纷点头，他们信奉“血脉即荣耀”，腰间的兽牙项链都是按辈分传承的。
“荒谬！”青木族族长冷笑一声，袍袖轻挥，几片带着露水的绿叶飘落在竹简上，带着清冽的草木气，“若血亲是个纨绔子弟，四体不勤，五谷不分，难道也要把联盟交给他？我族选族长，向来是看谁能让谷地多收三成粮食，谁能让孩童少染疫病——贤德与实绩，才该是根本。”她指尖抚过袖口绣的稻穗，那是去年丰收时绣的，针脚里还藏着谷粒的清香。
白帆族的长老摇着船桨状的拐杖，杖头的贝壳在烛火里泛着珠光：“依我看，得两者兼顾。先看血亲，若无贤能，再从功勋里挑。就像行船，先认船舵，舵坏了，总得有备用的桨吧？”他这话一出，不少中间派纷纷点头，议事厅里的空气松动了些，烛火也仿佛稳了稳。
楚昭听着各方争执，忽然从案上拿起一块龟甲。那龟甲是去年祭祀时灼裂的，裂纹如树枝般伸向四方，交汇处恰好形成一个“和”字，被视作吉兆。“你们看这龟甲，”他指着裂纹的脉络，“血脉是根，深扎地下；功勋是枝，承接风雨；贤德是叶，滋养生机。根不牢，枝难茂；叶不盛，根亦枯。三者缺一不可。”
他重新握住笔，狼毫笔在朱砂里蘸了蘸，在竹简上写下第一行字：“人皇继位，首重血脉嫡传，嫡子需经‘三考’——考农桑，知民生；考军务，晓防务；考法典，明是非。”笔尖划过竹简，发出沙沙的轻响，像春雨落在田垄上。
“若嫡子无能呢？”赤水部首领追问，他刚从南疆赶来，袍角还沾着沼泽的泥点，“总不能让个连灵脉都认不出的娃娃，握着百万生民的性命吧？”
“那就开‘功勋榜’。”楚昭笔尖不停，字迹越发沉稳，“凡联盟内有大功者，如拓土千里、救万民于灾厄、创利国之法者，可入候选名录，经各部族长老联名举荐，再经‘三考’，过者可继大位。”他顿了顿，补充道，“功勋需经监政院核验，不得虚报，若有舞弊，举荐者与候选者同罪。”
太史令急忙上前一步，捧着《联盟志》的手微微发颤：“还需设‘监政院’！若继位者年幼，或遇重大变故，由监政院暂代职权，直至其成年通过‘三考’，防止权臣专权！”他指着志书中“权臣弑主”的记载，“前朝的教训，不能忘啊！”
楚昭点头，在竹简上添道：“监政院由各族长老与功勋者组成，共二十七人，各族按人口比例推选，任期四年，不得连任。重大决策需十七人以上同意方可施行，监政院不得干预日常政务，只司监督与继位之事。”
笔尖在竹简上沙沙游走，将各方争议一一化作条文：
—— 禁止以非正当手段谋害顺位者，违者诛全族，祖坟迁出联盟圣山。
—— 继位者需在万民面前起誓，以“护生民、安四境、兴百业”为毕生之责，誓词刻于“共生碑”背面，若背弃誓言，监政院可废黜之，另择贤能。
—— 无论血脉还是功勋继位，均需在联盟祭坛前接受“天授之礼”——以圣火验心，若祭坛圣火三日不灭，方为天选；若圣火骤熄，或三日内燃尽，需重选。
—— 继位者需通晓各族语言风俗，每年需巡访四方封地至少一次，体察民情，所到之处需住百姓家，食百姓饭，不得铺张。
—— 退位者可入监政院，享尊荣，不得干预新君政务，若有妄议，削去尊荣，贬为庶民。
竹简上的字迹渐渐布满，从顶端的“人皇继承法”到底部的“附则”，共七十二条，字字如铁。烛火在字里行间跳动，像无数双眼睛在审视，又像无数双手在托举这份沉甸甸的规矩。楚昭放下笔时，指节已泛白，手心沁出的汗濡湿了笔杆——他知道，这不是结束，而是开始。人皇之位的传承，从来不是一个人的事，是联盟能否长治久安的根基，容不得半分疏漏，一丝侥幸。
阶下的争论声渐渐平息，众人望着那卷竹简，目光从最初的质疑、警惕，慢慢变成认同与敬畏。黑石部首领摩挲着战斧上的纹路，想起北境的雪灾，若不是联盟的规矩，部族早就冻死在冰原上了；青木族族长看着竹简上“兴百业”的字样，仿佛看见药圃里的灵草长得更旺，孩童们的笑声漫过山谷；白帆族的长老则想着东境的商船，有了规矩，才能走得更远，载回更多让百姓过好日子的物件。
有人下意识地看向窗外，天边已泛起鱼肚白，巡夜的士兵提着灯笼走过，灯光在石板路上拖出长长的影子，与议事厅的烛火交叠在一起。远处的村落里，已有妇人开始生火做饭，炊烟袅袅升起，混着晨雾，像幅温柔的画。
楚昭将竹简卷好，用灵族织的红绳系住，交给太史令：“誊抄十份，分送四方封地与监政院，供万民审议。若有合理建议，一月内汇总至中枢，再行修订。”他望着众人，声音里带着前所未有的郑重，“这法不是给我看的，是给百年后的联盟看的；不是约束谁，是护着这百万生民，能世世代代，有田种，有屋住，孩子能念书，老人能安享晚年。”
太史令双手接过竹简，仿佛捧着整个联盟的未来，转身时，脚步虽颤，却异常坚定。阶下的众人也缓缓散去，议论声不再是争执，而是对条文的细细琢磨，对未来的浅浅憧憬。
楚昭站在案前，望着窗外渐亮的天色，忽然想起联盟成立那天，青竹山上的篝火也是这样，从微弱的火苗，慢慢燃成燎原之势。他仿佛已看见多年后，某个少年站在祭坛前，圣火在他头顶熊熊燃烧，映红了“共生碑”上的誓词；看见四方百姓的欢呼顺着法典的纹路漫开，流过青竹山的梯田，流过清溪村的水车，流过黑石镇的熔炉，流过每一寸华夏联盟的土地，温暖而绵长。
烛火渐渐燃尽，留下一地烛泪，像凝固的时光。而那卷写满规矩的竹简，在晨光里泛着淡淡的光泽，仿佛有新的生命，正在字里行间悄悄生长。