新夏城的硝烟像一块浸透了血的破布，沉沉地压在瓦砾堆上空。焦糊的木头味、凝固的血腥味、灵力溃散后的灼痛感，在空气里交织成令人窒息的网。断墙后突然传来一声闷响，不是妖兵的嘶吼，而是骨头摩擦的钝响——石从一堆碎石中踉跄着站起，胸口的伤口还在淌血，那道被妖兵利爪撕开的口子深可见骨，血珠顺着他古铜色的皮肤往下滚，滴在地上的灵木牌上，晕开一小片暗红。
他手里紧紧攥着半截石矛，矛杆是用不周山的断石打磨的，粗糙的表面被血浸透，变得滑腻。矛尖沾着黑金色的妖血，那是刚才他拼死刺穿一个狼妖咽喉时留下的，此刻正顺着矛尖往下滴，在地上汇成一小滩，与他自己的血融在一起。
“咳咳……”石咳着血，每一次呼吸都像有刀片在刮喉咙。他的视线有些模糊，却死死锁定在不远处的身影上——那是金毛犼，驱神大圣犼王麾下最凶戾的妖将。这畜生通体覆盖着金色的鬃毛，每一根都像淬了钢的针，竖起来时在残阳下泛着冷光；眼瞳是诡异的血红色，像两团燃烧的鬼火；嘴角咧开时露出两排尖锐的獠牙，犬齿上还挂着碎肉，爪尖滴落的液体不是黑金色的妖血，而是鲜红的、带着体温的——人血。
它正用利爪撕扯着一个人族孩童的尸体，动作野蛮而随意，像在摆弄一件无趣的玩物。孩童的身体已经冰冷，小手却还保持着蜷缩的姿势，衣角露出半截灵木牌，上面用刀刻着歪歪扭扭的三个字：“小石头”。
石的瞳孔骤然收缩，心脏像被一只无形的手攥紧，疼得他几乎喘不过气。那是他同村的娃，才六岁，昨天还追在他身后，举着块没吃完的桂花糕，奶声奶气地喊“石大哥，给你吃”。他还记得小石头娘托他照看孩子时，往他怀里塞的那包桂花糕，用粗布包着，带着妇人手心的温度。“石兄弟，城里乱，你多照看着点娃……”妇人的声音还在耳边，可现在，桂花糕的甜味似乎还在舌尖，孩子却成了妖物的口粮。
金毛犼似是察觉到目光，缓缓转过身。它的动作带着猫科动物特有的慵懒，却掩不住骨子里的凶戾。金色的鬃毛在它转身时簌簌抖动，落下几片沾血的毛絮，飘到石的脚边。“还有个活的？”它的声音像两块烧红的石头在互相摩擦，嘶哑中带着戏谑，“正好，爷刚才那口没吃饱。”
石的手开始发抖，不是因为恐惧，是因为愤怒。那股怒气从丹田直冲头顶，烧得他眼睛发疼。他想起村长临死前的样子——老人把这半截石矛塞给他，枯瘦的手死死攥着他的手腕，血从胸口的伤口涌出来，染红了石的手背。“护住……护住娃们……”老人的声音气若游丝，眼里却亮得惊人，“咱石村的根，不能断……”
他还想起小石头追着蝴蝶跑的样子，想起同村妇人晾晒的尿布在绳子上晃荡，想起傍晚时分家家户户升起的炊烟——那些平凡得不能再平凡的画面，此刻像淬了毒的针，扎得他五脏六腑都在疼。
“你该死。”石的声音沙哑得像被砂纸磨过，每个字都带着血沫。他将石矛扛在肩上，胸口的伤口被牵扯得剧痛，冷汗瞬间浸透了后背的麻衣，却让他的眼神更亮，像两簇在狂风中不肯熄灭的火。
金毛犼嗤笑一声，血红色的眼瞳里闪过一丝轻蔑。它身形突然化作一道金光，快得让人看不清轨迹，只留下一道残影和尖锐的破空声。利爪带着浓郁的腥风直扑石的面门，爪尖的寒光在石眼前炸开——这妖将已修到化神期，速度与力量都远超寻常修士，寻常人别说反抗，连它的动作都未必能看清。
石却猛地矮身，借着瓦砾堆的掩护往侧面一滚。他的动作不算快，却带着山野猎人特有的敏锐，那是无数次与凶兽周旋练出的本能。石矛在地上划出一串火星，堪堪避开利爪——那爪子落在他刚才站立的断墙上，“嗤啦”一声抓出五道深尺许的裂痕，碎石飞溅，其中一块擦过他的脸颊，留下一道血痕。
“反应挺快。”金毛犼舔了舔爪尖的血，像是在品尝什么美味，眼中的杀意却更浓了，“可惜，跑得再快，还是要死。”它再次扑来，这次却没直接攻击，而是抖动周身的鬃毛，万千金色的毛发突然化作钢针，带着破空声射向石的周身要害，封死了他所有闪避的方向。
石瞳孔一缩，突然将石矛狠狠插入地面。他双手按在矛杆上，调动体内仅存的灵力——那点灵力本是用来保命的，此刻却被他毫无保留地灌注进石矛。这石矛是他十五岁那年，跟着老石匠在不周山脚下凿的，吸收了百年地脉灵气，矛身刻着东夷族的“镇妖纹”，那些纹路此刻被他的血一激，竟泛起淡淡的土黄色光晕，像有生命般流转。
“起！”他暴喝一声，声音里带着山野汉子特有的粗粝。地面突然剧烈震颤，数道石墙从瓦砾堆中隆起，像破土而出的巨笋，挡在他身前。石墙上的“镇妖纹”亮起，与石矛的光晕呼应，形成一道坚实的屏障。金毛犼的金针射在石墙上，发出“叮叮当当”的脆响，尽数被挡下，连一道白痕都没留下——那些纹路是他小时候跟着老石匠刻了无数遍的，每一笔都藏着“镇邪祟、护生灵”的念。
金毛犼被石墙阻了一阻，顿时暴怒。它仰头发出一声尖锐的嘶吼，声波震得石墙簌簌发抖，然后猛地撞向石墙。“轰隆”一声巨响，石墙应声碎裂，碎石如雨点般落下。但就在石墙崩塌的瞬间，石已借着烟尘的掩护，绕到了它身后。
他手中的石矛带着破空声刺向金毛犼的后心。这一下又快又狠，是他在山里狩猎时对付凶兽的杀招——所有猎物的后心都是软肋，妖物想必也不例外。矛尖带着他全身的力气和愤怒，直指那片相对柔软的鬃毛。
“嗤啦——”石矛刺入寸许，却再也进不去了。金毛犼的鬃毛竟比玄铁还硬，矛尖被弹得嗡嗡作响，震得石的虎口发麻。
“就这点力气？”金毛犼吃痛，猛地转身甩尾。它的尾巴像根钢鞭，带着呼啸声抽在石的胸口。石只觉得一股巨力涌来，身体像断线的风筝般飞出去，重重撞在残垣上。“咔嚓”一声脆响，他能清晰地听到自己肋骨断裂的声音，喉头一甜，一大口血喷了出来，溅在面前的碎石上。
金毛犼一步步逼近，爪子在地上划出刺耳的声响，像是在为即将到来的杀戮伴奏。“人族的骨头，果然比看上去脆。”它俯身嗅了嗅石喷出的血，突然露出兴奋的神色，鼻子里发出“咻咻”的声音，“你身上有地脉的气息……是不周山的味道！吃了你，说不定能助我突破化神期！”
石挣扎着想爬起来，却发现右臂已经抬不起来了——刚才那一撞，不仅断了肋骨，右臂的骨头也碎了。他看着金毛犼越来越近的血瞳，看着它嘴角那抹残忍的笑，突然摸到怀里的硬物——那是块黑色的令牌，是韩小羽战前分给他的。当时韩小羽把令牌塞进他手里，眼神郑重：“这是‘地脉令’，危急时捏碎，能引动新夏城的地脉之力，或许能保命。”
他当时还笑着摆摆手：“韩姑娘放心，我石命硬，用不上这个。”现在，这令牌却被他死死攥在手里，指节因用力而泛白，几乎要将令牌捏碎。
“想捏令牌？晚了！”金毛犼看穿了他的意图，利爪如闪电般抓向他的手腕。这一爪又快又准，显然是想先废掉他的依仗。
就在这时，石突然笑了。那笑容里没有恐惧，只有一种玉石俱焚的决绝。他猛地松开令牌，左手闪电般抓起身边一块带尖的瓦砾——那是半块碎裂的城砖，边缘锋利如刀。他用尽全身力气，将瓦砾掷向金毛犼的眼睛——那是他刚才观察了许久才发现的破绽：这妖物浑身刀枪难入，唯独眼周的鬃毛最薄，且血瞳转动时，会有一瞬的迟滞。
金毛犼果然偏头躲避，哪怕它反应极快，瓦砾还是擦过它的眼角，带出一串血珠。就是这一瞬的迟滞，石忍着剧痛扑了上去。他用断骨的右臂死死抱住金毛犼的脖颈，骨头摩擦的剧痛让他眼前发黑，却抱得更紧了，像铁钳般锁死了它的动作；左臂则将那半截石矛狠狠往它嘴里塞——他知道，妖物的喉咙总是柔软的。
“给我……下去！”石嘶吼着，牙齿咬得咯咯作响，牙龈都咬出了血。伤口的血顺着手臂流进金毛犼的嘴里，那妖物被烫得嘶吼起来，金色的鬃毛根根倒竖，却怎么也甩不开他。石的力气本就比常人更大，常年在山野狩猎练出的蛮力，加上此刻抱着同归于尽的念头，竟让他爆发出惊人的力量，死死钳制住这头化神期妖将。
“疯子！你这个疯子！”金毛犼疯狂挣扎，利爪在石的背上撕开一道道血口，深可见骨，带起的血肉挂在它的爪尖，触目惊心。石却像没感觉似的，只是把石矛往它喉咙里塞得更深，矛尖刺破了它的气管，黑金色的妖血喷了他一脸，带着腥臭的味道。
他想起村长说的“人族的根，在土里”，想起韩小羽说的“地脉是咱们的底气”。于是他咬破舌尖，将一口滚烫的精血喷在石矛上，同时用意念催动那块“地脉令”——他没捏碎它，而是将体内最后一点灵力，连同自己的血与念，全部灌了进去。
刹那间，地面剧烈震颤起来，比刚才升起石墙时更猛烈。无数道土黄色的灵力从瓦砾堆里涌出，像一条条苏醒的土龙，顺着石的身体汇入石矛，再疯狂地注入金毛犼的体内。那是新夏城的地脉之力，是无数人族先民埋骨于此凝聚的力量，是千百年耕种、繁衍、守护这片土地积攒的念。此刻被石的血与执念激活，像千万根钢针，在金毛犼体内疯狂撕扯它的妖丹与经脉。
“不——！”金毛犼发出凄厉的惨叫，这叫声里没有了之前的嚣张，只有纯粹的恐惧。它金色的鬃毛瞬间变得黯淡，像被抽走了所有光泽；庞大的身躯开始剧烈抽搐，血红色的眼瞳渐渐失去光泽，变得浑浊不堪。它能感觉到自己的妖丹在灵力冲击下寸寸碎裂，经脉像被烈火焚烧，每一寸皮肉都在哀鸣。
石感觉怀里的妖物不再挣扎，身体渐渐变冷、变沉，才终于松开手。他踉跄着后退几步，靠在断墙上，看着金毛犼庞大的身躯轰然倒地，砸起一片烟尘。那半截石矛还插在它的喉咙里，金色的鬃毛被自己的血染成了黑红色，再也没有了之前的威风。
他看着妖物的尸体，突然笑了起来，笑着笑着就哭了。泪水混着脸上的血和灰，在布满灰尘的脸上冲出两道沟壑。他低头看向自己的手，那只断了骨的手还在发抖，却死死攥着什么——是那块“小石头”的灵木牌，刚才混乱中不知何时被他攥在了手里。木牌上的血已经干涸，“小石头”三个字却像是活了过来，在他掌心发烫。
远处传来巫族援兵的呐喊声，还有幸存人族的哭喊声，那些声音越来越近，却像隔着一层水，模糊不清。石的视线开始发黑，身体晃了晃，终于栽倒在瓦砾中。倒下前，他看到夕阳的光透过烟尘照下来，落在金毛犼的尸体上，也落在那些还立着的断墙上，像给这座残破的城，镀上了一层温暖的金。
后来，人们在清理战场时，发现石还有一口气。他怀里紧紧抱着那块灵木牌，像抱着什么稀世珍宝，断骨的手臂保持着环抱的姿势，仿佛还在钳制那只妖物。而金毛犼的尸体旁，插着半截石矛，矛尖的血迹已干涸，却在阳光下泛着奇异的光，像是有地脉的灵气在流转。
有人说，那天石斩杀金毛犼时，看到无数先民的虚影从地里升起，他们的手托着石的石矛，帮他刺穿了妖物的喉咙；也有人说，是新夏城的地脉在护着这个肯为孩子拼命的后生，那些土黄色的灵力，都是土地的馈赠。
但石醒来后，什么都没说。他只是让幸存的石匠，把那半截石矛磨得更尖了，然后亲手将它插在新夏城的废墟上，像一根沉默的碑。碑的影子很长，在夕阳下拉得老远，罩住了身后那片还能长出庄稼的土地——那里，明年春天或许会种下新的种子，就像人族的希望，哪怕经历烈火，也总能重新生根发芽。