不久，秦淮茹赶到医院。
看见棒梗一动不动躺在病床上，她脸色惨白，几乎无法呼吸。
“棒梗，棒梗……”
任凭她怎么呼唤，棒梗都没有反应。
秦淮茹放声大哭，这一刻她觉得自己真的成了扫把星。
这些年，棒梗经历了太多变故，小小年纪便承受了不该承受的伤害。
自从棒梗被拐去山里挖煤又被找回后，秦淮茹就决心要好好保护他。
没想到这么快，棒梗又出了事，秦淮茹心里满是悔恨。
“妈，到底怎么回事？棒梗怎么会突然这样……”
秦淮茹哭得说不出话。
“棒梗今天带着小当和槐花偷偷烤鱼吃，回来就不对劲了。”
“我当时就觉得那鱼长得怪，肯定不能吃。”
贾张氏也懊恼不已，觉得自己没看住棒梗。
要是早点发现，她一定会拦住棒梗。
就算真要吃，也该自己先试过没事再让棒梗吃。
秦淮茹看了一眼那条鱼，模样确实奇怪。
“医生说这鱼叫甲鲢，也叫清道夫，是观赏鱼，不能吃的。”
贾张氏解释道。
“你是贾梗的母亲吗？请过来一下。”
医生把秦淮茹叫到一旁，详细说明了开颅手术的必要性与风险，让她在手术风险单上签字。
秦淮茹匆匆看了一眼，内容大致是医院会全力救治，但若发生不可避免的意外，医院不承担责任。
棒梗已命在旦夕，秦淮茹没有时间犹豫，只能签字同意。
医生又告诉她手术费用大约需要两千元，让她尽快准备。
一听两千元，秦淮茹整个人都愣住了。
她知道开颅手术花费不小，却没想到要这么多钱。
如今贾家早已揭不开锅，她身上仅剩的两块钱就是全部家当，去哪儿筹这两千元呢？
“医生，能不能先做手术？钱我马上想办法。”
秦淮茹恳求道。
“没问题，我已经向医院申请了。
病人交给我们，你去筹钱吧。”
医生的回答很肯定。
听了这话，秦淮茹心里稍松一口气。
她把两千元医药费的事告诉贾张氏，贾张氏也吓得怔住。
“妈，你在这儿照顾棒梗，钱我去想办法。”
走出医院，秦淮茹盘算着能找谁借钱。
第一个想到傻柱，可他现在只是个挑粪工，根本没什么钱。
第二个想到刘集，如果开口，或许能借到两百块——刘集一直想和她结婚，这点面子应该会给。
接着是易中海，但她没把握能从他那儿借到钱。
最后，她想到了沈爱民。
虽然两人早已不再来往，可眼下只有沈爱民能一次拿出两千元。
这笔钱对他不算什么。
上门向沈爱民借钱确实丢脸，但棒梗命悬一线，秦淮茹只能硬着头皮去试试。
……
此时，医院里，棒梗的开颅手术正在谨慎进行。
因为手术难度高，医院派了几位资深专家共同操作。
从头骨一层层打开，再到取出寄生虫，整个过程异常艰难，极其考验医生的技术——稍有不慎伤及脑部神经，就可能引发各种后遗症，甚至导致棒梗死亡。
开颅手术完成后，医生着手取寄生虫。
由于寄生虫是脑内活体且不断蠕动，取出过程相当困难。
经验丰富的专家手法精准迅速，成功将两条寄生虫完整取出，随后切除病灶。
整个手术历时六小时，医生与助理们均已满头大汗。
六小时后，棒梗被推出手术室。
手术看来较为顺利，后续恢复情况还需观察。
得知手术成功，贾张氏悬着的心终于放下，苍白的脸色稍缓。
……
秦淮茹先去找了刘集。
刘集离婚后存有五百元，这是他全部积蓄。
多年来他省吃俭用、拼命工作，只为摆脱李翠花的阴影。
李翠花家境优越，不仅她，整个李家都瞧不起刘集。
因此刘集一心攒钱，想活出个样子。
如今，他只盼娶到秦淮茹。
“刘集，我儿子棒梗住院要开颅手术，医药费两千元，你能帮帮我吗？”
秦淮茹哭着问。
刘集理解她的难处，但他也不傻，不会无故借出全部积蓄。
他知道贾家如今贫困，根本无力偿还。
“淮茹啊，不是我不帮，贾家哪还得起钱？”
刘集故意说道。
“我一定想办法还你！”
秦淮茹嘴上保证，心里却毫无底气。
她现在是搬运工，若无刘集相助，根本赚不到多少钱。
存一百元都难，何况两千元。
这钱借出去多半有去无回，刘集怎会不算这笔账。
“这样吧，你和贾东旭离婚，改嫁给我。
这两千元我全替你解决，如何？”
刘集提出交易。
秦淮茹心头一震，没料到刘集会如此要求。
她接近刘集、让他占便宜，本只为吸他的血。
谁知刘集竟动了真格。
刘集和傻柱全然不同。
他与李翠花离婚后，便千方百计拉近与秦淮茹的关系。
如今更直接要求她离婚。
“刘哥，不是我不愿嫁，是我离不了婚。
贾家不会同意，你也知道我之前提过离婚……”
秦淮茹愁眉苦脸。
“以前是以前，现在是现在。”
“现在棒梗重病住院，只有我能帮你筹到两千元。
贾家不同意也得同意。”
刘集语气笃定。
秦淮茹一听，觉得刘集说得在理。
此前贾家不同意，是因无把柄可抓。
如今棒梗命悬一线，贾张氏和贾东旭恐怕不会置之不理。
为让棒梗活命，他们同意离婚的可能性很大。
但在秦淮茹心里，她并不愿嫁给刘集。
若在傻柱与刘集之间选择，她更倾向傻柱。
傻柱心思简单、易掌控，刘集却难以驾驭，真成了婚，吃亏的怕是秦淮茹自己。
何况刘集长得粗陋，比毁了容的傻柱还差得远。
只是傻柱如今只是个挑粪工，前途渺茫，工资也比刘集低许多。
秦淮茹琢磨着，得先找傻柱问问看。
要是傻柱也没法子，沈爱民又不肯借钱，那她恐怕只能改嫁刘集了。
“刘哥，你容我回去想想。”
“行，你先回吧。”
从刘集家出来，秦淮茹失魂落魄地回到四合院。
傻柱刚挑完粪回来，听说棒梗吃烤鱼住了院，正担心着。
瞧见秦淮茹，他赶忙上前问：“秦姐，棒梗咋样了？”
“大夫说要做开颅手术，得两千块钱。”
秦淮茹抹着眼泪说。
“两千块？”
傻柱听得愣住了。
这可是笔巨款，一听就知道手术不小。
傻柱很想帮秦淮茹，可自己全身家当也就五十块钱。
他掏出钱塞过去：“秦姐，这五十你先拿着，剩下的咱再一起想办法。”
“有个人说能帮我，但提了个条件。”
秦淮茹吞吞吐吐。
“谁？”
傻柱脸色一沉，心里猜着多半是刘集。
“刘集。
他说只要我跟贾东旭离婚嫁给他，他就出这两千块。”
秦淮茹低着眼说。
“他哪儿来这么多钱？肯定是骗你的！秦姐，你可不能答应。”
“不，他有。
他每月工资四十左右，自己攒了五百，再借点就能凑上。”
秦淮茹解释。
傻柱一听急了。
他馋秦淮茹不是一天两天了，平时接济帮忙、给钱给物，没少付出。
要是秦淮茹真嫁了刘集，他就全白费了。
“不行，你不能嫁他，要嫁也得嫁我。”
傻柱拉住她说，“秦姐，你给我点时间，我去筹这两千块。
要是我筹到了，你就跟贾东旭离婚，改嫁给我，成不？”
这也正是秦淮茹想要的回答。
在刘集和傻柱之间，她根本不用选。
只要傻柱答应筹钱，她就能顺理成章跟贾家提离婚——贾家没理由不答应。
“好。”
秦淮茹干脆地应了下来。
傻柱觉得，这是娶秦淮茹最好的机会。
棒梗是贾家的命根子，手术要两千块，贾家早就揭不开锅了，贾张氏和贾东旭肯定会同意离婚。
这机会千载难逢，他绝不能错过。
可他现在只是个掏粪工，每月十几块工资，根本拿不出这么多钱。
唯一的办法，就是找聋老太太借钱，再把何雨水那间房卖了。
几年前那房值三百，现在能卖六百。
再跟聋老太太借几百，剩下的另想办法，应该能凑够。
眼下最要紧的，是再去一趟保城，让何大清同意卖房。
至于何雨水，如今在学校寄宿，每月才回来一次。
傻柱琢磨着，何雨水反正是要出嫁的，她那间屋子迟早归自己。
如今何雨水上高中了，平时也不怎么回来住，就算把房子卖了也没什么。
等卖掉何雨水的房子，就把自己那间隔出一小间来，何雨水回来时也有地方落脚。
他知道这事不能跟何雨水商量，一商量她准不同意。
傻柱盘算着，怎么才能让何大清答应卖房。
想来想去，他忽然灵机一动，有了主意。
……
去供销社的路上。
傻柱藏在暗处，等着小宁出现。
远远地，一个穿白色棉衣、扎马尾的姑娘匆匆走来。
傻柱脸上露出几分不怀好意的笑。
等小宁走近，他悄悄绕到她身后，拍了拍她的肩。
“傻柱，你想干嘛？”
自从上回被傻柱耍流氓，小宁心里一直有阴影。
她还是个没谈过亲事、连男人手都没碰过的姑娘，却被傻柱这么个混人占了便宜。
从那以后，小宁连走夜路都不敢，白天出门也提心吊胆。
再见到傻柱，她顿时慌了神。
傻柱咧嘴一笑：“小宁，你可是把我害得好惨啊。”
他一边说，一边朝小宁逼近。
小宁吓得脸色发白，生怕傻柱又动手动脚。
上次的事已经传了出去，幸好没闹得太难看，不然她真没法嫁人了。
“傻柱，你再过来我就喊人了！”