十丈长的蜈蚣王缓缓压下头颅，暗金色甲壳在林间碎光下泛着冷硬光泽。
两对毒牙磨得咔咔作响，尾尖毒刺悬在半空，一滴墨绿色毒液坠下，落在腐叶上瞬间蚀出碗大的坑，白烟滋滋冒起。
五阶圆满的妖气如实质般铺开，周遭低阶蜈蚣纷纷退开半圈，密密麻麻伏在地上，像铺了层暗青色的地毯。
神真子踏前半步，土黄色灵光自脚底漫开，沉声道：“五阶圆满的木毒妖物，倒是有点年头了。不过虫豺成妖，灵智终究有限。”
江辰目光落在蜈蚣王额头的暗金纹路上，心念微动。
这苍木秘境荒废万年，正好缺个看守药圃的管事。这蜈蚣王修到五阶圆满不易，若是能驯服，日后打理灵药、震慑毒虫，倒也是一把好手。
他指尖捻起一缕温润的木行灵力，声音顺着灵气传开：“你修到五阶圆满不易，臣服于我，日后秘境灵脉资源任你取用，不比你守着这一方山林强？”
话音落下，林间静了一瞬。
蜈蚣王复眼微微转动，盯着江辰看了片刻，忽然发出一声尖锐嘶鸣。
“吱 ——！”
嘶鸣声里满是桀骜与凶戾。它活了近万年，在这秘境里称王称霸惯了，何曾受过这等折辱？在它眼里，这几个闯入者不过是送上门的食粮。
下一秒，它尾尖猛地一甩。
丈许长的毒刺带着破空之声，直取江辰心口。毒刺未至，腥甜的毒风先扑面而来，沾在肌肤上都带着微微的麻意。
“不知好歹。”
江辰眉峰微蹙，身形一晃便向后掠出数丈。
几乎是同时，神真子出手了。
老玄龟袖袍一振，土黄色灵光凝成一面半人高的玄石盾，“铛” 的一声硬接了毒刺一击。
火星四溅，毒刺尖端正戳在盾心。玄石盾上瞬间爬满墨绿毒纹，却被厚重的土行灵力死死挡住，寸寸消解。
“孽畜，给脸不要脸。”
神真子冷哼一声，右手成爪向下一按。
地面轰然震动，无数根土黄色岩刺从蜈蚣王腹下破土而出，每一根都带着五阶法术的威能，精准戳向它甲壳接缝处的软肉。
蜈蚣王吃痛，庞大的身躯猛地一扭，十几对长足狠狠蹬地，竟硬生生将岩柱踩得粉碎。它张口喷出一团浓绿毒雾，所过之处草木瞬间枯黑，连岩石都被腐蚀出细密孔洞。
“小心毒雾！”
洛清婉清喝一声，灵剑挽出三道剑花。清冷的剑风卷着灵气散开，将飘过来的毒雾尽数绞碎。紫涵指尖赤霄铸灵焰腾起数寸，火舌一卷，靠近的毒雾便滋滋作响，化作青烟消散。
这边两人护着侧翼，神真子已经和蜈蚣王战到了一处。
老玄龟活了几千年，斗法经验何等老道。他不与蜈蚣王硬碰毒力，只以厚重土行法术缠斗，一道道岩印、石锁轮番落下，专打它关节与腹下软处。
蜈蚣王空有一身蛮力与剧毒，却连神真子的衣角都碰不到，反倒被岩印砸得甲壳闷响，暗金纹路都黯淡了几分。
它越打越怒，猛地发出一声尖锐长嘶。
霎时间，林间簌簌声响成一片。
四面八方的腐叶下、树根旁、石缝里，无数低阶蜈蚣潮水般涌了出来。三四阶的药蜈蚣铺天盖地，墨绿色毒液在空中交织成网，朝着四人当头罩下。
这些蜈蚣保留着虫豺本性，悍不畏死，前仆后继，数量之多竟一眼望不到尽头。
“它这是要以族群耗死我们。” 紫涵蹙眉，赤霄焰铺开成片火海，烧得蜈蚣滋滋作响。可前头的死了，后头的又踩着同类尸体冲上来，根本杀不绝。
江辰眼神冷了下来。
他本想留这蜈蚣王一命，守好秘境药圃。可这孽畜野性难驯，反倒调动全族要置他们于死地。
既然给脸不要脸，那就不必留了。
“神真子前辈，不必留手。”
江辰声音一落，指尖五行玄灵剑出鞘。
五色灵光顺着剑身流转，他没有去劈砍坚硬的甲壳，而是身形一晃，借着五行遁术绕到蜈蚣王身后，剑尖精准点向它尾椎与躯干衔接的缝隙 —— 那是整具虫躯最脆弱的节点。
“叮！”
剑尖戳在缝隙处，迸出火星。
蜈蚣王吃痛，猛地回身甩尾，庞大的身躯带起狂风。可江辰身法何等之快，早又绕到了另一侧，剑刃顺着关节缝隙狠狠一划。
与此同时，神真子抓住时机，双手结印，一声低喝：“镇！”
山岳般的厚重岩印凭空浮现，带着万钧之力，狠狠砸在蜈蚣王的头颅之上。
“咔嚓 ——”
暗金色的头甲应声裂开细纹。
蜈蚣王发出凄厉嘶鸣，张口就要喷本命毒涎。
可江辰根本不给它机会。
他指尖雷光一闪，五道五行真雷拧成一股，顺着头甲的裂缝直接钻了进去。
“轰！”
雷光在虫躯内部炸开。
蜈蚣王庞大的身躯猛地一僵，复眼瞬间凸了出来，内里的神光飞快黯淡。它晃了晃，十几对长足依次软倒，最终 “轰隆” 一声砸在地上，震得腐叶漫天飞舞。
尾尖的毒刺耷拉下来，再无半分凶戾。
五阶圆满蜈蚣王，毙命。
首领一死，漫山遍野的低阶蜈蚣顿时乱了阵脚。
可虫类凶性未退，依旧有不少悍不畏死地往前冲。
江辰扫了一眼黑压压的虫潮，眉头微蹙。这秘境里的蜈蚣繁衍了万年，数量早已失控，留着太多反倒会糟蹋灵药。
“清剿九成，余下愿意臣服的，留着打理药圃。”
他一声令下，四人同时出手。
神真子土系法术铺开，大片岩刺破土而出，成片绞杀蜈蚣群；紫涵的赤霄铸灵焰所过之处，焦糊气味弥漫，虫尸堆成小山；洛清婉剑影纷飞，剑气精准点杀虫群里的高阶个体；江辰则以神念扫过全场，但凡有灵智稍开、流露臣服之意的，便随手拨开，留其性命。
半日功夫，漫山虫潮终于平息。
满地都是暗青色的虫尸，余下不足一成的蜈蚣伏在地上，瑟瑟发抖，再无半分凶气。
江辰随手布下几道简单的控魂禁制，落在这些蜈蚣眉心，命它们自行去药圃区域守着，不得妄动。
处理完虫群，四人回到蜈蚣王的尸身旁。
“这可是好东西。” 神真子捋着胡须，看着十丈长的虫躯笑道，“万年木毒蜈蚣，全身上下都是宝。”
江辰点头，指尖灵力一卷，开始拆解虫躯。
暗金色的背甲坚硬异常，是炼制五阶木系防具的上好材料；十几对长足同样坚韧锋锐，打磨之后可做阵旗杆、法器配件，几千对长足堆在一起，就是一笔不小的财富。
最珍贵的，当属蜈蚣王头颅内那枚鸽蛋大小的妖丹。
妖丹呈深青色，表面流转着木行灵光，五阶圆满的药力浑厚纯粹，没有半分杂质。
“正好。” 江辰将妖丹小心翼翼收入玉盒，“乔灵儿修的是木系功法，资质稍弱。有这枚五阶圆满木行妖丹炼药，足够她稳稳修到金丹圆满，根基还不会虚浮。”
收拾完战利品，一行人继续往秘境深处走。
按照五行宗秘境的规制，核心大阵中枢应当在秘境最中央的灵眼之上。
穿过层层古木，前方出现一片开阔的谷地。谷地中央立着一座青石祭坛，坛上刻满木行阵纹，正是秘境的中枢所在。
江辰跃上祭坛，指尖按在阵纹核心。
灵力顺着纹路缓缓流淌，阵纹逐一点亮，却始终缺了几分灵动。
“阵灵不见了。” 他蹙眉，收回手。
之前探索过的土、水、火三处秘境，都有各自的阵灵镇守，虽因万年荒废而虚弱，却都尚存灵智。可这苍木秘境的中枢里，空空如也，连半分阵灵残魂都没留下。
神真子也上来查探了片刻，摇头道：“不像被外力摧毁，更像是自行消散，或是被什么东西抽走了。”
具体缘由，一时半会儿也查不清楚。
“先放一放。” 江辰道，“先把秘境资源梳理清楚，修复中枢大阵。阵灵的事，日后慢慢查。”
接下来几日，四人分头行动。
洛清婉与紫涵清点秘境里的灵药种类与数量，标记出年份久、品阶高的药田；江辰着手修复万年失修的中枢大阵，补全缺损的阵纹，重新勾连地脉灵源；神真子则循着主灵脉的走向，往秘境最深处探查地脉底蕴。
第三日午后，神真子的传讯符忽然亮了。
“江小子，快来主灵脉深处，有好东西！”
江辰心中一动，当即循着传讯坐标赶了过去。
主灵脉深处是一处天然溶洞，洞内湿气氤氲，木行灵气浓郁到几乎液化。洞壁上长满各类珍稀灵药，中央的水潭里，泉水泛着温润的青光。
而在水潭正中央的岩石之上，一滴翡翠色的液滴正悬浮在半空，缓缓旋转。
液滴周围的空间微微扭曲，浓郁到极致的木行本源之力丝丝缕缕逸散出来，连周遭的岩石都被浸染成了青玉色。
“这是……” 江辰瞳孔微微一缩。
“至木灵髓液。” 神真子声音里带着惊叹，“六阶天材地宝，木行本源至宝。看这凝聚程度，只怕已经孕育了几千年，再有个百八十年，就能彻底凝实成型。”
难怪那老蜈蚣宁死也不肯臣服。
它守在这灵脉深处，等的就是这滴至木灵髓液。只要吸收了这滴髓液，它便能借木行本源之力突破六阶，真正化形得道。
可惜万年谋划，终究是为他人做了嫁衣。
江辰走上前，指尖小心翼翼地托起那滴髓液。
温润的触感顺着指尖传来，精纯的木行本源之力顺着经脉蔓延开，浑身经脉都像是被温水浸润过一般，舒泰无比。
他心中难掩惊喜。
他冲击化神境，需要集齐五行本源至宝，淬炼五脏六腑，打下五行道基。这滴至木灵髓液，正是木行的核心之物。
此行刚入苍木秘境，便得了这样一份天大的惊喜。