江辰收回手，指尖还沾着细碎青光。
阵灵消散的疑点仍在心头，他也不急着深究，抬手将一道神念印记打入阵眼中枢。
日后即便远在七星宗，他也能凭着这道印记，遥遥感知秘境动静。
“主脉那边理顺了。”
神真子的声音从林间传来，老玄龟踏着青石缓步走来，锦袍沾了点青苔，眉眼间却带着笑意：
“至木灵髓液周遭的地脉我都布了聚灵阵养着，短时间内灵气不会散逸了！”
两人正说着，洛清婉与紫涵也收了灵药回来。
玉盒堆叠在祭坛边，整整齐齐码了十几盒，全是秘境产出的高阶灵药。
“先把东西收进储物戒，外围再布两层迷踪阵。
” 江辰起身，目光扫过整片谷地，“苍木秘境的入口要封好，等日后腾出手，再慢慢梳理里面的药圃。”
一行人动作不停，秘境之中一派安稳。
而远在古南大陆的七国之地，却是另一番光景。
……
玄阴山脉南麓，乱石嶙峋。
元宝提着道袍下摆，深一脚浅一脚地在山路上疾行。
胖脸上满是风尘，道袍边角磨破了好几处，原本圆滚滚的身形，这几日赶路下来，竟都瘦了一圈。
怀里紧紧揣着那枚五阶传送阵盘，指尖都攥得发白。
他不是没想过直接催动阵盘回玄元仙城。
可这些年古魔肆虐，为了防止魔修借着传送阵渗透腹地，玄元观早下了死命令
七国境内所有对外传送阵全数销毁，仙城大阵只留防御，禁绝内外传送。
阵盘再好，没有对应的接收阵基，也只是块废玉。
“唉……” 元宝喘了口气，靠在岩壁上歇了歇，摸出颗回气丹塞进嘴里。丹药入腹，灵力缓缓回升，可他心里却沉甸甸的。
江辰的提醒他记在心里，一路刻意绕了三条路，布了七八道迷踪阵掩去行踪，连夜间歇息都选在魔气混杂的乱葬岗，生怕被古魔分身盯上。
可他不知道，从离开云岚仙城的那一刻起，他就已经被盯上了。
古魔本尊虽被三大化神重创，躲回了封魔渊底，可散在七国之地的分身从未收过手。云岚仙城藏着元婴修士的消息，早在江辰现身黑风岭时，就被古魔记在了心里。
图谋江辰失败，又受了重创，古魔正急需吞噬元婴修士恢复本源。
元宝这尊五阶阵法师，在它眼里，就是送上门的补品。
呼 ——
风声忽然变了。
原本掠过林梢的山风，忽然带上了一股甜腻的腥气。
元宝心里咯噔一下，猛地转头。
只见身后百丈外，黑气翻涌成潮，一尊浑身覆着暗紫色鳞甲的魔分身踏空而来。元婴后期的威压铺天盖地压下，猩红的眸子死死锁着他，喉咙里发出低沉的嗬嗬声。
“该死！”
元宝脸色骤白，胖脸瞬间没了血色。他想都不想，手中青铜罗盘往地上一按，灵力疯狂灌入：“困阵，起！”
青光破土而出，十几道阵纹在地面交织成网，堪堪挡住魔分身的去路。
可这仓促布下的四阶困阵，如何挡得住元婴后期的魔修？
嗤啦一声。
魔分身利爪一挥，阵纹便像纸片般被撕碎。黑气顺着裂口蔓延，腥臭的魔风直扑面门。
元宝咬牙后退，袖中阵盘一个接一个地抛出去。阻灵阵、迷魂阵、锐金杀阵…… 平日里推演过千百遍的阵法信手拈来，却只能稍稍阻滞对方的脚步。
魔分身悍不畏死，任凭阵纹绞碎鳞甲，依旧步步紧逼。
元宝胖脸煞白，踉跄着靠在岩壁上，心里泛起一丝绝望。
难道今日，真要交代在这？
就在魔分身纵身跃起，利爪对准他天灵盖狠狠拍下的刹那 ——
嗡！
一道淡银色的星芒从天而降，如同一柄出鞘的神剑，精准斩在魔分身的脖颈处。
噗嗤。
魔分身庞大的身躯猛地一僵，头颅高高飞起，暗紫色的魔血喷涌而出。没等落地，就被星芒绞成了细碎的黑烟，风一吹便散了个干净。
元宝呆呆地站在原地，甚至忘了疼。
半空之中，一道青影踏剑而立。月白道袍猎猎作响，周身三百六十五枚周天星斗符缓缓流转，化神期的威压淡而不发，却足以让周遭魔气退避三舍。
正是玄元观主，神机子道君。
“宗、宗主？” 元宝回过神，又惊又喜，连忙躬身行礼，“弟子元宝，参见宗主！”
神机子收了法剑，缓缓落在他面前。枯瘦的面容上没什么表情，目光扫过他肩头的魔毒伤，指尖弹出一缕星力，替他暂时封住毒性。
“你怎么会在此地？” 神机子声音平缓，却带着久居上位的威压，“洛清婉呢？”
元宝身子一僵。
该来的，终究躲不过。
他咬了咬牙，终究不敢隐瞒宗主，低着头，将黑风岭遇袭、江辰现身救人、一同去往云岚仙城、最后江辰带着洛清婉与神真子离去的事，一五一十说了个清楚。
末了，他低声补充：“江道友行事稳妥，没说去往何处，弟子也不知他们的行踪。”
神机子静静听着，指尖不自觉地蜷起。
当听到江辰现身救人时，他眸底闪过一丝亮色；可听到人已经走了，那点亮色又暗了下去。
沉默片刻，他忽然开口：“你与他相处最久。他的阵道造诣，究竟到了什么地步？”
元宝愣了愣，抬起头：“回宗主，至少是五阶极品。当年云岚仙城的护城大阵，他随手改动几处阵纹，便从四阶上品跃至五阶下品。弟子钻研阵道百余年，竟连他改动的门道都只能看懂三成。”
五阶极品。
神机子心里猛地一跳。
惊喜与懊恼同时翻涌上来 —— 喜的是，镇魔天罡阵苦苦寻觅的第三人，真的存在；恼的是，自己当年有眼无珠，竟让这么个奇才从眼皮子底下溜走了。
若是早能拉拢此人，何至于被古魔拖到今日？
“走。” 神机子袖子一拂，声音沉了几分，“去云岚仙城。”
哪怕人走了，说不定也能留下些蛛丝马迹。
……
两个时辰后，云岚仙城。
城门大开，护城大阵的光幕早已碎裂，残碎的阵旗散落城头。风卷着黑灰色的魔尘穿过街巷，空荡荡的，听不到半分人声。
神机子站在城主府的望星楼上，神念铺天盖地散开。
从城头到地底密室，从坊市到民居，整座仙城每一寸土地都被他的神念扫过。可除了残留的魔气与淡淡的灵力余韵，什么都没剩下。
古魔的分身早一步来过，将城里翻了个底朝天。
江辰一行人走得干净利落，连半枚传讯符、半片衣角都没留下。
“好谨慎的小子。” 神机子低声自语，眉头紧锁。
他沉吟片刻，终究是不甘心。
袖中三枚青铜古钱缓缓飘出，落在掌心。铜钱表面刻着晦涩的天机符文，迎着风轻轻颤动。这是玄元观的天机推演之术，每用一次，都要耗损寿元。
为了找到这位五阶极品阵法师，耗上几十年寿元，他认了。
指尖掐动法诀，神机子凝神静气，神念顺着天机脉络探去。
就在古钱即将落下的刹那 ——
“哎哟，道君怎么在这儿？”
一道娇柔婉转的声音从楼下传来，带着几分刻意的讶异。
红纱翩跹，一道妖娆身影踏着粉光飘然而上。
正是驻守玄元仙城在外行走的那位 “金瓶儿”。她摇着鸳鸯绣帕，眼波流转，几步便到了近前。
神机子眉头一蹙，指尖法诀顿住。
“道君可是在找什么人？” 金瓶儿掩唇轻笑，眼波扫过空荡荡的仙城，故作惊讶，
“呀，这云岚仙城怎么空了？莫不是被古魔攻破了？哎呀，这可怎么好，七国之地本就不安稳……”
她絮絮叨叨，东拉西扯。
一会儿说古魔分身近日在南部作乱，一会儿说仙城防务吃紧，一会儿又打趣神机子贵为化神道君，怎么亲自跑来找一个小辈。
明着是关心，实则句句都在打岔，存心拖延时间。
神机子心里烦躁，却又发作不得。
合欢宗如今名义上还是盟友，金瓶儿这话句句占着 “关心防务” 的理，真撕破脸，反倒显得他玄元观小气。
耐着性子应付了足足小半个时辰，好说歹说，才以 “推演镇魔方位” 为由，将这位合欢宗的 “金瓶儿” 打发走。
等红纱身影彻底消失在天际，神机子才重新掐动法诀。
可天机已乱。
三枚青铜古钱落在掌心，符文明灭不定，最终只透出极淡的方位指引 —— 往西，越过沧澜海，气息便彻底断了。
江辰，已经不在古南大陆了。
具体去了哪片大陆、藏身何处，任凭神机子再如何催动灵力，也算不出半分端倪。空间气息被人以绝强的手段抹除，连天机都被遮蔽了。
神机子望着掌心黯淡的古钱，久久不语。
半晌，他仰头望向天际铅灰色的魔云，长长叹了口气。
这一声叹息里，有遗憾，有不甘，也有几分无力。
转过身，他看向身旁垂首而立的元宝，声音沉了几分，却带着不容置疑的决绝：
“元宝。”
“弟子在！” 元宝连忙躬身。
“回宗之后，你便潜心闭关。” 神机子一字一句道，“我会让玄灵子放下所有事务，全力助你钻研阵道。宗门所有阵法典籍、天材地宝，任你取用。”
“务必…… 尽快突破至五阶极品阵法师。”