李破的御案上摊着三份急报。
准葛尔新汗也先率铁骑八万，已破漠北三城。西域大食人纠集十万联军，虎视玉门关。辽东倭寇残部勾结海盗王汪直，劫掠沿海三十余村。
三线告急。
但最让李破头疼的，不是敌军势大，而是户部尚书赵大河那句：“陛下，国库存粮只够十万大军三月之需。”
“三月？”李破手指敲着桌面，“从京城运粮到北境，路上就要耗去一半。三月之粮，前线只够一个半月。”
赵大河擦了擦汗：“臣已下令河西走廊各仓全力供应，但...”
“但什么？”
“但河西走廊十二座官仓，有八座账目对不上。”赵大河从袖中抽出一本账册，“孙有余查出的窟窿，足有三十万石。”
李破接过账册，翻了两页，忽然笑了。
笑得赵大河心里发毛。
“好，很好。”李破合上账册，“朕正愁没由头杀人立威，他们就送上门来了。”
他提笔在账册上画了个圈：“传旨，河西走廊十二仓大使，凡账目短缺超过一万石者，斩。家产充公，充作军资。短缺五千石以上者，革职拿问，限期补足。补不上，同样斩。”
“陛下，这...涉及官员三十余人...”
“三十余人？”李破抬眼，“朕还嫌少。再传旨，准许民间举报。凡举报属实，赏举报者贪官家产一成。”
赵大河倒吸一口凉气。
这是要让贪官人人自危，让百姓个个眼红。
“另外。”李破蘸了蘸墨，“命孙有余为钦差，带苍狼卫百人，即日赴河西走廊督办粮草。遇贪即斩，不必请旨。”
“臣遵旨。”
赵大河正要退下，李破又叫住他：“等等。去把石牙叫来。”
石牙进殿时，甲胄上还带着操练场的尘土。
“陛下。”
“苍狼卫还能抽出多少人？”
石牙想了想：“在册五千，除去京中值守、各地暗桩，能调动的约两千。”
“抽一千。”李破道，“配给孙有余。朕要他活着回来。”
石牙抱拳：“臣亲自带人去。”
“你不行。”李破摇头，“北境要你坐镇。让狗蛋带队，那小子跟孙有余学过查账，用得着。”
石牙咧嘴一笑：“狗蛋那小子，整天嚷嚷着要上战场。这回让他过过钦差护卫的瘾。”
“不是护卫。”李破纠正，“是刀。孙有余查到哪儿，他就杀到哪儿。”
“明白。”
石牙转身要走，李破的声音从背后传来：“告诉狗蛋，他爹当年跟朕从死人堆里爬出来。别给他爹丢脸。”
石牙脚步一顿，回头时眼眶有点红：“臣代他爹谢过陛下。”
三日后，孙有余出京。
随行除了苍狼卫百人，还有三百辆空马车。
“孙大人，带这么多空车作甚？”狗蛋骑在马上，好奇地问。
孙有余推了推鼻梁上的水晶镜片——这是李破赐的，工部新制的玩意儿——慢条斯理道：“装粮食。”
“可咱们不是去查账吗？”
“查完账，粮食不就回来了？”孙有余笑得像个账房先生，“三十万石的窟窿，不装满怎么回京复命？”
狗蛋挠挠头，总觉得哪里不对，但又说不上来。
队伍行至通州，路旁忽然窜出一个老者，跪在官道中央，高举状纸。
“钦差大人！草民有冤！”
护卫正要驱赶，孙有余抬手制止：“带过来。”
老者被带到车前，浑身颤抖：“草民刘老根，通州粮长。本县县令王德贵，虚报灾情，贪墨赈灾粮五千石。草民多次举报，反被打了四十大板。”
他撩起衣裳，背上疤痕纵横。
孙有余接过状纸，扫了一眼：“可有证据？”
“有！”刘老根从怀里掏出一本泛黄的账册，“这是草民记录的进出粮账目，与县衙上报的账册相差五千石。每一笔都有日期、有人证。”
孙有余翻看片刻，合上账册：“王德贵现在何处？”
“在...在县衙后堂，正给他小妾过寿。”
“过寿？”狗蛋插嘴，“这当口还有心思过寿？”
刘老根苦笑：“王县令说，朝廷要打仗了，粮草的事户部管不过来。等大军开拔，谁还记得通州的账？”
孙有余与狗蛋对视一眼。
“去县衙。”孙有余道，“给王大人贺寿。”
通州县衙后堂，丝竹声声。
王德贵端着酒杯，满面红光：“诸位，今日是本官爱妾芳辰，大家尽兴。朝廷要打仗了，往后粮草调运，还要仰仗各位粮长多多配合。”
在座的都是通州大小粮商，闻言连连举杯。
“王大人放心，我等定然全力配合。”
“对对对，王大人说怎么运，咱们就怎么运。”
王德贵满意地点头。他心中盘算着，朝廷大军北上，通州是必经之路。届时粮草调运，过手的油水岂止五千石？
正想着，门房忽然跌跌撞撞跑进来：“老爷！不好了！钦差大人到了！”
“什么钦差？”王德贵一愣。
话音未落，院门被人一脚踹开。
狗蛋当先踏入，苍狼卫鱼贯而入，将后堂团团围住。
孙有余背着手走进来，环顾四周：“挺热闹。”
王德贵强作镇定：“敢问这位大人是...”
“都察院右佥都御史，钦差孙有余。”
王德贵脸色一变，随即堆起笑容：“原来是孙大人，下官有失远迎。来人，给孙大人看座。”
“不必。”孙有余从袖中取出刘老根的状纸和账册，“王德贵，有人举报你虚报灾情，贪墨赈灾粮五千石。你认不认？”
王德贵脸色数变，忽然冷笑：“孙大人，空口无凭。你说本官贪墨，可有证据？”
“这是粮长刘老根的账册。”
“刘老根？”王德贵哈哈大笑，“那老东西多次诬告本官，已被打了四十大板。他的话也能信？”
孙有余推了推镜片：“你的意思是，你的账册没问题？”
“当然没问题。县衙账册一笔一笔记得清清楚楚，户部都核过。”
“好。”孙有余转身，“带上来。”
苍狼卫从门外抬进十口大箱子。
“这是你通州县衙近三年的粮账。”孙有余拍了拍箱子，“本官在来的路上，已经命人从户部调来了存档副本。”
王德贵额头开始冒汗。
孙有余打开第一口箱子，取出一本账册：“这是去年的秋粮征收账。你上报户部的数目是三万石。但刘老根的账册记载，实收三万五千石。多出的五千石，去哪儿了？”
“那...那是损耗...”
“损耗？”孙有余又取出一本，“这是你报户部的损耗账，说是霉变了一千石。但本官问过通州的老粮长，去年秋天干燥少雨，何来霉变？”
王德贵张口结舌。
“还有这个。”孙有余取出第三本账册，“这是你去年的义仓账。说是赈济灾民三千石。但本官查过通州去年的户籍册，根本没有大规模灾情记录。这三千石，赈济的是你的钱袋子吧？”
“我...我...”
王德贵腿一软，瘫坐在地。
孙有余合上账册，声音平静：“王德贵，贪墨五千石赈灾粮，按大胤律，当斩。家产充公。”
“大人饶命！大人饶命啊！”王德贵膝行上前，“下官愿意补足亏空，求大人开恩！”
“补足？”狗蛋在一旁冷笑，“你补的是贪墨的粮，那因为你贪墨而饿死的百姓，谁来补？”
王德贵瘫在地上，浑身发抖。
孙有余看向在场的粮商们：“诸位，本官今日不是来砸场子的。朝廷大军即将北征，粮草是重中之重。本官给你们一个机会——主动交代问题，补足亏空，既往不咎。若是等本官查出来...”
他指了指瘫在地上的王德贵：“这就是下场。”
粮商们面面相觑，旋即呼啦啦跪倒一片。
“草民愿意补足！”
“草民有罪，求大人宽恕！”
孙有余微微点头：“狗蛋，派人登记造册。今日之内，凡主动交代者，按手印画押，限期一月补足亏空。逾期不补者，与王德贵同罪。”
“是！”
入夜，孙有余在驿馆翻看今天的供状。
狗蛋端了碗热汤进来：“大人，歇歇吧。今天一共有二十三家粮商主动交代，合计亏空八万石。”
“八万石。”孙有余在纸上记下一笔，“还不够。河西走廊十二仓，窟窿三十万石。通州只是第一站。”
“大人，我有一事不明。”
“说。”
“陛下为何定下一万石斩首的线？”狗蛋挠头，“贪多贪少都是贪，为何不一刀切？”
孙有余放下笔：“这是陛下的手腕。一万石是死线，五千石是活线。贪官们为了活命，就会拼命补足亏空。如此一来，朝廷不用费一兵一卒，就能收回大半粮食。至于那些补不上的...”
他顿了顿：“杀一批，正好震慑后来者。”
狗蛋恍然大悟，随即又想起什么：“对了大人，今天刘老根求见，说想跟着咱们一起去河西。”
“他？”孙有余想了想，“准了。他是老粮长，熟悉河西粮道。带上他有大用。”
“可他年纪大了，我怕他受不住奔波。”
“受得住。”孙有余看向窗外夜色，“一个人心里有冤屈，有盼头，就什么都受得住。”
狗蛋默然。
窗外传来打更声，已是三更。
孙有余重新拿起笔：“去睡吧。明天还要赶路。”
狗蛋退出房间，轻轻带上房门。
走到廊下，他忽然看见一个黑影翻墙而入。
“谁！”
狗蛋拔刀追上去。黑影身手矫健，几个起落便消失在夜色中。
狗蛋追到墙根，只在地上捡到一封信。
信封上写着四个字——
“河西有鬼。”
狗蛋握紧信封，转身向孙有余房间跑去。
与此同时，京城，御书房。
李破站在一幅巨大的舆图前，上面标注着三路大军的行军路线和粮草补给线。
赵大河、石牙、周大牛等重臣分列两侧。
“陛下的意思，御驾亲征？”周大牛声音都变了，“万万不可！陛下乃一国之君，岂可轻离京城？”
“朕不亲征，三军士气如何提振？”李破指着舆图，“准葛尔也先，西域大食，辽东倭寇。三面受敌，若不能速战速决，拖也把大胤拖垮了。”
“可是...”
“没有可是。”李破打断他，“朕意已决。周大牛率西路军三万，对付大食。马大彪率水师两万，清剿倭寇。朕亲率中军五万，与也先决战漠北。”
石牙抱拳：“臣愿为先锋。”
“你自然是先锋。”李破看向他，“苍狼营全部出动，随朕出征。京城留萧明华监国，赵大河辅政。”
赵大河扑通跪倒：“陛下，请三思啊！”
“朕已经三思了。”李破转过身，面对群臣，“诸位，大胤立国百余年，积弊如山。朕登基以来，整顿吏治，清查贪腐，练兵强军。为的是什么？”
殿中寂然。
“为的就是这一天。”李破的声音不高，却字字千钧，“朕要让天下人看看，大胤不是待宰的羔羊。谁敢犯我疆土，朕就让他有来无回。”
群臣齐齐跪倒：“陛下万岁！”
李破摆摆手：“都起来。赵大河留下，其余人散了。”
待众人退出，赵大河小心翼翼道：“陛下留臣，有何吩咐？”
李破从案上取过一本折子：“这是孙有余今天送来的。通州一县，就查出八万石亏空。河西十二仓，窟窿只会更大。朕问你，若粮草供应不上，大军如何出征？”
赵大河额头冒汗：“臣已命河西走廊各仓全力调运，同时向晋商借粮，以解燃眉之急。”
“借粮？”李破笑了，“朕的户部尚书去向商人借粮，传出去岂不让人笑话？”
“臣无能。”
“你不是无能，你是太老实。”李破在舆图前来回踱步，“朕问你，河西十二仓的亏空，是谁造成的？”
“是...是当地官员贪墨。”
“那他们的家产呢？”
赵大河一愣。
“朕已下旨，亏空一万石以上者斩，家产充公。”李破停下脚步，“你算算，三十万石的亏空，斩三十个贪官，抄三十个家，能收回多少？”
赵大河眼前一亮：“这...少说也能抄出百万两银子。”
“银子是一回事，粮食是另一回事。”李破道，“这些贪官，贪的不只是粮食，还有银子、田产、宅邸。抄了他们的家，换成粮食，足够大军半年之需。”
“陛下圣明！”
“这不是圣明，这是以彼之道还施彼身。”李破重新看向舆图，“朕要借的，不是晋商的粮，是贪官的家底。传旨给孙有余，让他放手去查、去抄。抄出来的粮食就地充作军资，抄出来的银子换成粮食运往前线。”
“臣遵旨。”
“另外。”李破语气转冷，“河西的水很深。孙有余这一路不会太平。传朕密旨，命沿途各州府，凡钦差遇刺，当地主官连坐。让苍狼卫再派两百人，暗中保护。”
赵大河心中一凛：“陛下是说，有人会对钦差不利？”
李破没有回答，只是看向窗外的夜色。
“这世道，不想被吃，就得学会吃人。”
他轻声说了这句话，像是自言自语。
赵大河后背忽然窜起一股凉意。
三更时分，一骑快马驰出京城，直奔西北。
马上骑士怀中揣着一道密旨和一封信。
信是李破亲笔所书，只有八个字——
“遇鬼杀鬼，见佛杀佛。”
收信人：孙有余。