灰鼠营地，兄弟俩的“长老洞府”内。
“所以——”慕晨放下手中那块温润的“光眼石”，指尖残留的纯净地脉能量让他微微蹙眉，“你们趁‘铁砧’强盗被爆炸引开，用雷管、毒粉、迷烟制造混乱，虎口拔牙抢了三块这东西，然后在被合围前溜了？还疑似被苍琊的傀儡盯上了尾巴？”
他的声音平静无波，但眼神里写满了“你们是不是嫌命太长”。
“嘿嘿，黑心货，别用那种看‘惹祸精终极版’的眼神看我嘛！”影晨毫无形象地瘫在从药婆婆那里软磨硬泡换来的、铺着不知名兽皮的“长老专座”上，翘着二郎腿，手里抛着另一块光眼石玩，“过程是惊险了点，但结果喜人啊！你看看这成色，这能量！纯天然无污染地脉精华！给‘安魂枝’小弟当零食，它不得乐疯了？咱们这趟出去，雷管用了两颗，毒粉迷药各一小瓶，换回三块这宝贝，净利润高得吓人！我都佩服我自己的商业头脑！”
“商业头脑？”慕晨拿起石桌上简陋的陶杯喝了口水，语气凉飕飕的，“你是指把‘捡漏’做成‘强抢’，顺便给自己和营地挂上‘铁砧’强盗和苍琊疯子双重仇恨标记的头脑？如果这也算商业模型，那你的风险投资策略堪称自杀式冲锋。”
“喂！会不会说话！”影晨坐直身体，瞪眼，“当时那情况，不抢难道看着宝贝落在那群杂碎手里？再说了，我们伪装得好，用的是雷管和药婆婆的‘特产’，没露归墟的招式，他们上哪儿查去？顶多算到‘另一伙神秘势力’头上。地底下势力多了去了，关我们灰鼠营什么事？”
“‘另一伙神秘势力’恰好出现在灰鼠营附近，恰好对地脉物品感兴趣，恰好手段诡异……”慕晨放下杯子，手指在石桌上轻敲，“陈伯和刀疤脸不是傻子。‘铁砧’吃了亏，肯定会加大搜索力度。苍琊的人如果真在附近，对‘安魂枝’气息敏感……你确定你们撤退时，没留下什么‘小礼物’？”
影晨抛石头的动作一顿，脸上嘚瑟的笑容收敛了些：“……我们很小心，沿途处理了痕迹。阿默和‘老鼠’都是老手。不过……”他想起阴影中那些暗红的“眼睛”，和金属摩擦般的声音，“那个声音说‘找到他们’……妈的，该不会真有什么追踪印记吧？”
慕晨看着他，没说话，但那眼神分明就是“你说呢”。
影晨烦躁地抓了抓头发：“靠！当时情况那么乱，谁顾得上检查有没有被‘标记’！能抢到东西跑掉就不错了！” 他眼珠一转，又理直气壮起来：“再说了，真被盯上也是迟早的事！咱们手里有‘安魂枝’，跟苍琊本来就是死对头。早碰上晚碰上都得碰上！现在多了三块‘充电宝’，咱们胜算还大点呢！”
“逻辑感人。”慕晨评价道，但没再继续打击他。因为影晨后半句歪理，某种程度上是对的。与苍琊的冲突无法避免，提升己方实力是硬道理。他重新拿起光眼石，仔细感应：“能量纯净度极高，性质温和，富含生机，确实与‘安魂枝’同源，甚至可能产自类似的地脉节点。直接吸收利用效率太低，需要引导。石铎或许知道方法。”
“那小子还在药婆婆那儿躺着呢，伤得不轻。”影晨凑过来，贼兮兮地压低声音，“不过话说回来，黑心货，这三块石头，咱们怎么‘分’？全给‘安魂枝’？它吃得了吗？要不要……截留一点？你研究研究，或者给我那‘净世飞盘’充充电？我感觉这玩意儿的能量挺适合我那招式的‘净化’属性的。”
慕晨瞥了他一眼：“首先，这不是‘分赃’。其次，‘安魂枝’是地脉圣物，修复它优先级最高。它的状态恢复，对我们整体生存能力和对抗污染都有战略意义。最后——”他顿了顿，看着影晨瞬间垮下去的脸，慢条斯理地补充，“如果引导过程中有富余能量逸散，或者‘安魂枝’暂时无法完全吸收，可以考虑为你和我的能力进行辅助淬炼或临时充能。但前提是，不能影响‘安魂枝’修复进程。”
影晨的脸瞬间由阴转晴，变脸速度堪比翻书：“得嘞！慕大长老深明大义，统筹兼顾，小弟佩服！那就这么定了！先紧着‘安魂枝’小弟吃，它吃剩的……啊不，是它吸收过程中自然逸散的、微不足道的、我们不忍浪费的那一点点边角料，咱俩就勉为其难帮忙‘处理’一下，避免能源浪费嘛！都是为了集体！”
慕晨懒得理会他这番胡搅蛮缠的歪理，将三块光眼石小心收进一个衬着柔软干苔藓的木盒里。“当务之急，是尽快让石铎醒来，弄清楚使用方法和潜在风险。另外，营地外围的警戒必须加强。你惹回来的麻烦，你得负责解决一部分。”
“我负责？怎么负责？”影晨瞪眼。
“你带回的情报显示，‘铁砧’可能暂时被引开，但不会放弃搜索。苍琊势力疑似潜伏。我们需要提前布置预警，规划紧急撤离路线，并准备几处预备隐蔽点。你对那片区域最熟，这件事交给你和‘壁虎’、‘老鼠’去办。要求：隐蔽、实用、有备用方案。”慕晨分配任务毫不客气。
影晨哀嚎一声：“我刚出生入死回来！黑心资本家都没你这么剥削劳动力的！”
“能者多劳。”慕晨语气毫无波澜，“或者，你可以选择去跟陈伯解释，为什么我们‘闭关’期间，营地附近会多出两股敌对势力的关注。”
“……算你狠！”影晨咬牙切齿，但知道慕晨说得在理。自己捅的篓子，至少得把预警的篱笆扎紧点。“我去还不行吗！不过丑话说前头，挖洞布置陷阱这种体力活，得给我算额外贡献！伙食得加肉！药婆婆那里的好药，我得有优先使用权！”
“可以。”慕晨爽快答应，“任务完成，我去跟陈伯说。现在，先去药婆婆那儿看看石铎。”
兄弟俩达成“分赃”协议（影晨单方面认为），暂时搁置争议，共同向外走去。刚出洞口，就看见阿默和“老鼠”在远处探头探脑，脸上写满了“好奇”和“求瓜吃”。
影晨立刻端起“长老”架子，咳嗽一声：“咳，阿默，‘老鼠’，鬼鬼祟祟干嘛呢？活干完了？”
两人蹭过来。阿默憨厚地挠头：“头儿，慕长老，我们就是……想知道那石头到底有啥用？还有，接下来咱们怎么办？” “老鼠”则眼巴巴地看着影晨，小声补充：“头儿，咱们这次……算立功了吧？营地会不会给点奖励？比如……多分点‘石乳’？”
影晨大手一挥，开始画饼：“放心！功劳簿上给你们记头功！奖励嘛，我跟慕长老已经商量好了，少不了你们的！至于那石头，”他压低声音，故作神秘，“那可是地脉宝贝！妙用无穷！具体嘛……等石铎那小子醒了，让他给你们说道说道。现在，跟我去干活！有更重要的任务！”
阿默和“老鼠”一听有任务，立刻挺直腰板：“是！头儿！”
慕晨看着影晨三言两语又忽悠着两个队员干劲十足地去“加班”，无奈地摇了摇头。这家伙煽动人心、让人心甘情愿替他卖命的本事，还真是天赋异禀。
药婆婆的洞窟里弥漫着浓郁的草药苦涩气味，混杂着一丝淡淡的、令人心神宁静的清香（来自某种安神的苔藓）。石铎躺在一张铺着干净干草的简易床铺上，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了许多。药婆婆正在用一个石臼捣着什么东西，见他们进来，抬了抬眼皮，算是打过招呼。
“婆婆，他情况怎么样？”慕晨走到石铎床边，手指虚悬在其手腕上方，一丝极细微的秩序能量探入，感知其体内状况。
“命保住了。”药婆婆言简意赅，手里的捣杵不停，“内腑震荡，失血过多，心神损耗巨大。需要静养和温补。你们带来的那个‘枝子’，放在他身边，好像有点用，他睡得安稳了些。” 她指了指床边一个石台，安魂枝正被小心地安置在上面，黯淡的微光似乎比之前略有一丝起色。
慕晨点点头，收回能量探查。石铎的身体正在缓慢恢复，但精神和能量层面的损耗没那么快弥补。他取出装有光眼石的木盒，打开。
温和的白光顿时映亮了昏暗的角落，纯净的地脉能量气息扩散开来。
药婆婆捣药的动作猛地停下，浑浊的老眼里闪过锐利的光芒，紧紧盯着那三块石头。“这是……‘地心泪’？你们从哪里弄来的？”她的声音带着一丝罕见的惊讶和……急切？
“地心泪？”影晨凑过来，“婆婆你认识这玩意儿？我们刚从‘铁砧’和‘红斗篷’嘴里抢的，原来叫这名字？还挺文艺。”
药婆婆没有理会影晨的插科打诨，站起身，走到木盒前，枯瘦的手指微微颤抖，想触碰又似乎不敢。“不会错……这股气息……纯净的地脉凝结，传说中的‘地心泪’……竟然真的存在，还一次三颗……”她看向慕晨和影晨，眼神复杂，“你们……真是走到哪儿，麻烦和‘惊喜’就跟到哪儿。”
“婆婆，这东西对石铎的伤势，还有‘安魂枝’，有帮助吗？具体该怎么用？”慕晨直接问出关键。
药婆婆深吸一口气，平复了一下情绪，缓缓道：“‘地心泪’，据古老传说，是地脉节点精粹在特殊条件下凝结而成的固体能量结晶。蕴含庞大而温和的生机与地脉本源之力。对任何地脉相关的损伤、衰竭，都有奇效。理论上，对这个小子的伤势，和那‘安魂枝’的修复，都是顶级宝物。”
她顿了顿，语气变得严肃：“但是，如何使用是门学问。直接接触吸收，能量太庞大会撑爆他，也可能引发‘安魂枝’不可控的反应。需要引导和缓冲。我依稀记得一些残缺的古方，提到可以将‘地心泪’研磨成极细的粉末，混合特定的缓和性草药和纯净载体（比如无根水或特定的矿物溶液），制成药膏外敷关键窍穴，或者制成温和的药剂内服稀释吸收。用于器物……则需要刻画引导阵法，或者由精通地脉能量的人亲自操控，缓慢引导其能量注入。”
她看向慕晨：“你那种控制能量的精细手法，或许可以尝试引导能量注入‘安魂枝’。但为这小子治伤，配制药剂，需要时间，也需要一些我这里没有的辅料。”
“需要什么？营地能找到吗？或者附近可能有？”慕晨追问。
药婆婆报出了几样草药和一种名为“莹白苔粉”的矿物粉末的名字。前几种草药，灰鼠营的库存里或许有，或者知道生长区域。但“莹白苔粉”，药婆婆摇摇头：“那是只有在极纯净的钟乳石洞深处，特定的荧光苔藓枯萎风化后才能形成的粉末，非常罕见。营地没有，我也很久没见过了。”
影晨摸着下巴：“钟乳石洞？纯净的？咱们附近……冥川支流上游好像有几个老矿洞，据说有很漂亮的钟乳石？就是不知道够不够‘纯净’，有没有那种苔藓。”
“可以去探探，但风险不小。”慕晨沉吟，“而且，我们时间可能不多。”他总觉得，苍琊势力的威胁，像一片阴云，正在快速逼近。
就在这时，床上的石铎发出一声微弱呻吟，睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。他的眼神起初有些茫然涣散，逐渐聚焦，看到了床边的慕晨、影晨和药婆婆，以及……旁边石台上微微发光的安魂枝，和慕晨手中木盒里那三颗散发着熟悉气息的“地心泪”。
他的眼睛猛地瞪大，苍白脸上涌现出激动之色，挣扎着想坐起来：“安魂……枝……还有……地脉凝晶？！你们……从哪里……”
“别激动，躺好！”药婆婆按住他，“刚捡回半条命，想再丢一次？”
慕晨将木盒拿近一些，让石铎能看清：“这是我们从‘铁砧营地’和另一伙红斗篷势力争夺的地方抢到的。他们称之为‘光眼石’，药婆婆说这是‘地心泪’。它对修复安魂枝和你的伤势，是否有用？具体该如何安全使用？”
石铎激动得嘴唇哆嗦，眼中竟泛起水光：“有用！太有用了！地脉凝晶……是地脉节点精华所聚，对安魂枝是绝佳的补品！也能快速修复地脉行者身体的暗伤和能量枯竭！”他急切地说，“但不能直接使用！需要以‘地衡司’传承的‘润脉诀’引导，或者配合‘莹白苔粉’等中和之物，化入‘清心草’液中，缓慢吸收！否则能量冲撞，反而有害！”
果然需要“莹白苔粉”。慕晨和影晨对视一眼。
“莹白苔粉哪里可以找到？”慕晨问。
石铎想了想：“据典籍记载，纯净的远古钟乳石洞深处，或有产出。地衡司……原来的总坛附近，应该就有。但现在……”他神色黯然。
“总坛就别想了。附近呢？冥川上游的矿洞有没有可能？”影晨插嘴。
石铎努力回忆：“我……我记得师父提起过，冥川支流‘静水河’源头附近，似乎有一处古老的地下溶洞，被称为‘莹白洞’，因其内部有大量发光苔藓和钟乳石得名。但那里环境复杂，可能有危险生物栖居，而且位置……我不太确定具体入口，只知道大概方向。”
静水河？莹白洞？慕晨脑中迅速调出老矿头提供的粗糙地图。静水河是冥川一条较小的支流，水流相对平缓，但上游区域确实标记为“未知/危险”。如果“莹白洞”真的存在，或许值得一探。
“具体方向指给我看。”慕晨拿出炭笔和一块较平的石头（临时当石板用）。
石铎虚弱地比划着，慕晨快速勾勒出大概方位和参照物。
“好，我们知道了。你安心养伤。”慕晨收起石板，“地心泪我们先保管。等你情况稳定，或者我们找到‘莹白苔粉’，再开始治疗和修复安魂枝。”
石铎感激地点点头，又忍不住看向安魂枝和地心泪，眼中满是希冀。
离开药婆婆的洞窟，影晨搓着手，一脸兴奋：“静水河，莹白洞！听起来就是个藏宝地！怎么样，黑心货，咱们组织人手去探探？为了‘安魂枝’小弟，为了石铎小弟，也为了咱们的‘边角料’！”
慕晨看着远处灰鼠营为节约能源而显得昏暗的通道，眼神深邃：“去是要去。但在这之前，必须先解决后顾之忧。你，立刻带上你的人，去布置预警和隐蔽点。要快，要隐蔽。同时，让阿默他们悄悄散出消息，就说‘乱石坡’那边爆发冲突，有不明势力抢走了‘铁砧’营地志在必得的宝物，现在‘铁砧’的人正在发疯似的搜索，让大家近期没事少往那边去，注意陌生面孔。”
“祸水东引？顺便给营地提个醒？可以啊黑心货，还是你阴险！”影晨嘿嘿一笑，“行，我这就去办！保证把咱们这一亩三分地，围得跟铁桶似的……至少看起来像！”
看着影晨风风火火离去的背影，慕晨轻轻摩挲着藏在袖中的一块光眼石。温润的能量透过皮肤传来，带来一丝安心，却也带来更沉重的压力。
三块地脉凝晶，是机遇，也是巨大的诱惑和靶子。
安魂枝的修复迫在眉睫，莹白苔粉的寻找充满未知。
而暗处，贪婪的强盗，扭曲的叛徒，还有营地内部可能存在的猜忌与秘密……
地底求生，从来不是简单的打怪升级。每一步，都如履薄冰。
他抬头，望向洞穴顶端那仿佛永恒不变的黑暗。
“惊喜”已经到手，而它带来的更大“惊喜”，或许才刚刚开始酝酿。